取舍 2
远望北蛮圣山峰顶的皑皑白雪，立于“秋”字旗下的男人身披金甲，不时地抬头又低首。
面前的流水源自远处的高山，清澈映人，透出丝丝凉意。
身旁的赤袍部将个个身染血污，人人面带肃杀之色，数十步外漫天弥漫的血腥气味更是引来了片片渡鸦。
这大群喜食腐肉的死亡之鸟追随着地面上的死亡骑士，数月前的严冬它们还曾跟踪野狼进行偷食。
无论与狼相伴或是与骑军相行，所过之处，渡鸦都是大快朵颐，而比之狼口之下的腐肉，它们更喜欢厮杀过后倒在战场的新鲜血肉。
现在它们盯上的，是战马所驮的累累头颅。
“龙北隆，这地方不错吧？”披金甲的年轻主帅高声问道。待他转身后，身形面貌与南朝太子相似甚多，这便是秋忆鸿口中的大哥，西北将军府主帅秋慕林。
观其容貌便知西北百姓所言非虚，“秋家两兄弟，原是凤凰颜。”一句话道尽秋家二子的翩翩之姿，因在西北生长经危历险，秋慕林有着登云凌厉的气势。
“大公子选的，那必是好的！这地方山水互生，绝佳的聚气宝地。筑京观筑在这儿，毁了这鸟地方的风水大势，再恶心蛮人一下子，一举两得，好的不敢再好！”答话的将领面庞黝黑体态粗壮，脸上一道骇人的长疤彰显出他那赫赫战功。
“你靠过来干甚，嫌拍马屁的声响不够大？站远点！”秋慕林做抬腿状，一脸的鄙夷之色。
“咱离大公子近些，有了暗箭也能挡下不是。”龙北隆毫不在意周围部将的眼光，似退不退地想要再往主帅身上靠。
“再近前，剐了你这身黑膘。”
“哎呦，咱身上的肥肉真若有用，大公子要多少就尽情的割下几斤来。”龙北隆脸上的谄媚与那道长疤完美相融后，竟使人有真诚之感，他又道：“再与二公子几斤也无妨，咱老龙舍得！”
“你可真能恶心我们兄弟俩，曹无嬴那张嘴只在女人跟前厉害，老子并不佩服。可你龙北隆男女通吃荤素不忌，倒真算本事啊。”秋慕林佯装感叹。
“还行还行，大公子不要再夸了，咱老脸都要红了。”
“滚去做事，给老子在这好地方筑个好京观！”秋慕林踢出一脚道。
龙北隆趁势往草地上一滚，圆圆滚滚的翻走，甚是惹人发笑。
身后传来大公子的赞叹：“好一个苗条灵活的胖子。”
愈两万首级沿着那湾水岸堆积而起，为掩盖些血腥气，龙北隆特意让士卒覆上干土，层层叠叠，颗颗饱满。
“灰土撒过后，这看上去倒不怎么吓人了。”
“那你给扒开看看。”
“想想都恶心，不敢，不敢。”
动手筑京观的士卒多为军中的老卒，毕竟手法熟练，也受的住这般景象。而未参与过的士卒则会在一旁观摩，有时也会搭个手，不过都是些运抔土递颗头颅的杂活。
“老叔，你怎么没南下？听村里的老卒讲，在那地方待着舒服的很呢。”尚显稚嫩的士卒跟在老卒身后，总会问些出村子前的疑惑。
“咱这把老骨头可轮不上。”
“就您这还老骨头？！”新卒诧异道。
“自然是老喽，所以才留下来守家。”
“那我能去吗？今年年底咱才十七，应该不老吧。”
“确实不老，正是有力气的时候。”在新老两卒弯身清洗时，秋慕林走到他们身后搭起话来。
“一叶秋骑军第三卫领营使于武，拜见副帅。”
“第三卫骑卒姜殊拜见副帅。”
“于武……在吴定疆手下做过兵吧？”秋慕林席地坐下后问道。
“回副帅，有三年。”
“一茬旧人带一茬新人，到你这里算不算断茬了？”
于武看了眼跟着自己的姜殊，沉默起来。
“大公子，这次出塞劫掠了数万匹战马，回去后还能扩建新骑？”于武没有直接回答秋慕林的问题，这反问一句，便是说西北全境已无新人。
毕竟像姜殊这般所谓的新卒，都已经进兵营两年了。
“梅老大会在江南抽调一万青壮西进，到时你们拿出真本事去操练，马上功夫可不好学。”
“俺们尽力便是。”
见于武不情不愿的回话，秋慕林笑道：“都想着南下的西北军调回，龙北隆是不是也这么想？那是给我兄弟的老婆本，你们谁也调不回来。”
“倒也不是，总觉得让他处的人守咱西北之地，这心里别扭。”
“都是秋冥朝的疆土，谁都得守，无非就是他们吃米守土，咱们吃面尽责。”秋慕林打趣道。
“仔细一想也就这么个差别，总比让娃娃上阵强些。”于武应道。
其实这批补充西北的青壮，并不都是江南本地人，反而是中原籍贯的流民占多，而且被操练的时日也不短，照刘无问的估摸，约有六成西北步卒的战力。
“该收兵了。”秋慕林站起身来，向东而望。
万骑整军归去，留下座座骇人京观。
五月中，黄州府各县衙的主官汇集蕲州城，多数人心里都在思索如何向太子殿下回话。
“捷报！捷报！”军驿于州府衙门前翻身下马，片刻后又策马出城，奔向城西的赤东湖畔。
临湖的三层竹屋里，众县令垂首听训，一个个的探身出窗，处在他们下边的便是太子，正与几位亲近的心腹一起泡脚，只不过泡的是清凉的湖水。
“小爷这脚怎样？修长白皙，天生的富贵脚，比之美人足都毫不逊色。”秋忆鸿晃动起泡在水中的双足。
在其两侧，分坐着老刘、曹无嬴、姬如年、汤开戎四人。
见这四人不理会自己，秋忆鸿看向头顶的众知县。
“殿下这双龙足绝世无双！”
“龙足，对！殿下的脚是龙足，无人可比！”
来自麻城与罗田两县的父母官出声谄媚道，剩下几位县官也不傻，纷纷表示赞许，倒是其中的黄陂县令一直未出声，站的位置也略有靠后。
秋忆鸿正要接着问话，却被送捷报的军驿打断。
“军政为先，你们先回城等候。”作为新任的黄州知府，姬如年对其下属官员吩咐道。
“获数万匹战马，也算有排面。”曹无嬴看完后评价。
“所获已然不小了。”汤开戎赞道：“万余骑出塞不足一月，就打出前朝举国之力方能收获的战果，西北铁骑名不虚传！”
姬如年接过捷报边看边说：“仗是打的好，但怎么选在这时出兵。”
“曹白嫖你是净讲废话。”秋忆鸿抽出泡在湖水中的脚，继而躺倒在靠椅上向身旁的老刘挤眉弄眼，想要得几分助力。
“大爷今天没心情骂人，都滚！”
不远处的操练声照常响起，这是流民大营在进行午后操练。
“哎，我说的就是废话？太子爷运筹帷幄有品调，给咱说一个听听。”曹无嬴见老刘不理他两人，便放开胆子准备与秋忆鸿干嘴仗。
“以西北当下的民力，供应万骑出塞杀敌，不容易，很艰难，这场仗算是大赚。”
“所以汤开戎的评价不虚。而小姬的……”
“殿下，称臣小年、如年更好些。”姬如年无奈提醒秋忆鸿。
“小姬的问题我来讲。”曹无嬴插话，这次将军府出兵他有提前知道。
当北蛮内乱发生时，秋忆鸿一众人正在清理黄州府境内的叛军，而原先的匪首——任之道带残兵向武昌府逃遁。
这个时候有关北方的消息尚未送到秋忆鸿手中，而王千阙手下的暗卫，竟在任之道的旧居中，发现了有关北方内乱的只言片语。
本来任之道遗落在旧居的信件，多是些针砭时政之言，是不足一看的，但负责查阅的暗卫还是认真翻查了好多遍。
毕竟这旧居的主人聚流民造反，在事发之前，成功瞒过了黄州府暗卫。对于暗卫来讲，这可不是简单的失职之责，按常例如此惊天的干戈，这些暗卫是要以死补过的。
至于为何没有追究，下边做事的暗卫不知道，连主管一府暗卫的王千阙也不知道。许多暗卫心中也就一直忐忑不宁，所以在抄查任之道旧居时，他们使出了十二分力：一是想要找出些隐秘，以作先前失职的弥补；二则要看看这一个地方县令，究竟是怎么瞒过暗卫的。
这一番究根问底的抄查，发现有些书信还真是不同寻常，比如：“寻觅八九载，已知槊节居山中”；“古法失存，南北之地仅余前朝姜氏之艺”；“蛮人内争将起，中原士子已有作为之机，兄在南朝可择贤公，弟居北朝相助。”这只言片语的乍一看就有问题。
“听着像是同一人所言。”姬如年沉思道。
“嘿，你还真听对了。”曹无嬴停下叙述。
“没查出具体是谁？再者，这些许云山雾绕的破碎话也没什么可取之处呐？”
“长节如槊。”秋忆鸿插上一句。
姬如年还是一头雾水的样子，而汤开戎倒露出一丝诧异之色。
“要说的重点还没到这个。”曹无嬴的讲述又开始了，但他这言语叙正事的功夫忒差，远不如在勾栏楼里道尽风月来的痛快，说一半便被秋忆鸿骂到一边去。
最引暗卫重视的，是那中原士子能够有一番作为的机会，这个机会显然是所谓的北蛮内争。
带着争什么，什么时候争这些疑惑，暗卫尽力搜寻旧居中有关此人的书信。最终在任之道栽种的小片竹林中寻得结果，这是他长年掩埋焚毁机密的地方，厚达数尺的灰烬便是明证。
不知是他造反后胆子大了，还是自信可以长久坐镇罗田，处理起密信来都没有以往那般干净利落。薄薄的覆土之下，竟有许多未燃尽的纸片，而暗卫硬是从这些残碎零落的文字中，推想出一些尚未传出的消息来。
首先是这个落款为“王”者的身份，基本确定为洛阳城中的世家子弟，此人能够接触北蛮贵族，并知晓驻守中原的两位王子筹谋夺位的。而且还与白清明有干系，书信中他与任之道同尊白为师。
北蛮王子之间不和睦，在秋忆鸿这里就不是什么秘密，落子中原的暗卫早已有禀报，但黄州府暗卫的推想让他提前得知了动荡消息。关键就在这个时间上，扎布哈尔带兵北上的同时，封锁了整个中原官道，蛮人内乱的消息即使能够送到秋忆鸿手中，也要耽搁许多时间，相当于消耗了这可乘之机。
“可如年还是未明白，将军府为何选在此时出兵？等北方王庭争个胜败分晓，那时的他们的损耗更甚，出兵之利也更盛。”
“若中原实情能够正常送达，我也不会强令将军府出兵，可至今都没有北蛮王庭内乱的暗报送来。”秋忆鸿正色道。
“好在没有干等消息，扎布哈尔可不光封锁了北上的路径。”曹无嬴曾特意派人查看沿江防线的情况，北蛮驻守的兵力虽然减少，但收缩了一些不重要的战线，把巡查防备的精力全放在了截堵南下之人上，无论什么身份一律不得放行。
“这个我深有体会，在中原监察各方势力并不太难，最愁人的是怎样及时送出消息，南送难送呀。”汤开戎想起当年他在中原做谍子时的难处，不禁感叹。
“正如此，后来消减了在北边的落子，只留下能起势的。”秋忆鸿沉声道。
清明过，北骑归。这是黄州府暗卫在竹林地下挖出的话，加之先前北蛮新汗继位的消息，秋忆鸿方才意识到草原上的权力争夺已经开始。作为代表汉家正统的南朝朝廷，他这个太子必须有所动作。
思索之下，才知决断艰难，毫无为君者的意气风发之感。