那年头的文化教育
上世纪七十年代，我二十多岁，在芙蓉镇一所学校当英语老师，从我居住的夏口市到芙蓉镇要渡过楚江。当时摆渡的是对开的一组内燃机动力的小船，每趟运载二、三十人左右。乘客基本固定，时间也大致相同。寒来暑往，日复一日，坐船的人也都混了个脸熟，对其中的有少数人，甚至还能晓得个工作单位和姓甚名谁。
只要是正常上班的日子，每天那个点，江边永红学校的几位老师也总是和我乘坐同一班次的渡船过江。
一天，我刚在船边那为乘客落坐的长木条上坐下，一位个子矮矮的中年男人走到我旁边，挨着我坐了下来。我扭头一看，知道他是永红学校的老师。他笑着给我点了点头。
“赵老师，你好！”不知他从那里知道我姓赵。他说话十分客气:“学校叫我这学期教英语，我没学两年英语，现在也都不记得了，急死人。”说着，他把挎包从肩上拉下来，放在双膝上，摸出一本书一个备课本出来。那本书我一看，是一本四年级的英语教材。
交谈中，他告诉我，字母他已经教完了，下周开始正式上课文。第一课他备课已经备完了，他自己感觉课文翻译有问题。我很奇怪，首先，学生刚接触英语，都是些你好我好，高兴见到你之类的问候语，极为简单，不存在翻译有问题。第二，教育局应该有教育辅导书，上面有标准答案:第三他学校有位我们经常“同船过渡”认识的杨老师，是教初三英语的，（他经常问我一些教学中他弄不明白的语法、时态、变格等等一些问题。）你这四年级课文，你不懂的问问他，应该没问题呀！
他一一回答了我的疑虑。就是他接手教英语时，杨老师就告诉他，你有什么疑问，我告诉你一个人，每天过江在船上的芙蓉镇学校教英语的那个赵老师，你可以问问他。至于教学辅导书，他没有，他说他准备叫学校去教育局问问。”
“第一课的翻译我就觉得我翻译得有问题，我想请教你一下。”他把课本递到我的面前。我无奈，只好接了过来。
第一课是最简单的两句问候:
Conversation（对话）
Tom:Howareyou?（汤姆:你好！）
Mary:Howareyoutoo.（玛丽:你也好！）
（括号里是我为不懂英语的读者加的，原课本里没有）
他弯着腰，把头伸过来，手指着课本对我说:“我就搞不懂了，这是第一课，前面也没交代玛丽见过汤姆，怎么会有这样的对话呢?”
我不知他在说什么，问道:“玛丽不就是对汤姆问好吗?她说了什么呀?”
“来来来，你把这两句话搞清楚。我查了半天字典，终于查清了这些单词的原意，这个How中文意思是“怎么”的意思，are是“是”的意思，you是“你”的意思。too是“又”的意思，你说对不对?”那么，按这句英语我的翻译是:
汤姆:怎么是你?
玛丽:怎么又是你?
玛丽在之前什么时候见过汤姆?我真的搞不懂玛丽这句怎么又是你的问话。”
我费了好大劲给他解释了什么是单词，什么是词组。单词组成词组以后就变成另外一个意思的词语。英语中单词原意连接单词原意是不能翻译英语的这些基本知识。他听了半天，不知懂了没懂，船已摆渡完毕，停靠在码头上了。
当年的孩子如今都步入了中老年，不知那位老师所教的学生有没有从事外语工作。当年的学生们会怎样回忆自己的学生年代。我设想了张三李四王二麻子三个学生现在小聚。
张三:“英语老师真是误人子弟！”
李四:“错！我们孩子都不小了,正确的说法应该是误人父母！”
长得着急一点的王二麻子摇摇头:“你们都不准确，严格地说，耽误的绝大多数是爷爷奶奶！”