第二章 往事

  “主线任务二:无法饶恕的背叛。”
  “任务等级:B。”
  “任务目标:揭开世界的真相。”
  “奖励:1个单位的洗星沙。”
  听到这声音的瞬间，杨空晓愣了一下，随即向四周看去。他们所处的位置，是商场一楼的正中央。柜台什么的已经被艾琉克清理掉，看上去十分空旷，通往二楼的楼梯也被崩塌产生的碎石堵住。
  看不出来有人藏身于此。
  “看来只能是你了。”杨空晓看着胸前的星光十字，心中想到。
  之前传送自己来到这里的红色法阵似乎就是由它构造的，那时杨空晓就猜测它是执行者和任务世界的一种衔接凭证，耳边听到的语音也证明了这一点。
  “看来触发任务的机制和我想的差不多，唯一的问题是……‘揭开世界的真相’是什么意思？这个世界有什么被隐藏起来的秘密吗？不过，既然是揭开而不是解开，就表示没有什么需要解谜的地方，只需要把被隐藏的真相戳破就好。”
  “现在已得知的信息只有这么多。任务的具体情况还是不清楚，看来只能从NPC身上获取信息了。”杨空晓看向艾琉克，想了想，从兜里掏出一样东西向他扔了过去。
  甜食可是最容易让人愉悦的食物。
  “这是什么？”艾琉克不明所以。
  “礼尚往来咯。”
  “我的意思是，这是什么东西？”艾琉克甩了甩手中的物品。
  “你居然没吃过牛轧糖吗？”杨空晓觉得有些不可思议。
  “糖？是……由甘蔗制造的调味品吗？好像以前在书上看到过，不过很久之前制造糖的原料就已经灭绝了。”艾琉克摇了摇头。
  “呃，好吧。”杨空晓走上前去帮他剥开了糖纸。“这可是杨氏秘制的限量版，来吧，尝尝这阔别许久的味道。”
  “这是你做的？”艾琉克的眼神充满了怀疑。
  “我的身上还有着你留下的诅咒，怎么会往里面添加对你不利的东西？多一点信任吧，对大家都有好处不是吗？”
  “我不是……”艾琉克似乎想要说些什么，却并没有说下去。想了想，他还是将糖丢进了嘴里。
  糯米纸在舌尖渐渐融化。焦糖馥郁的香气和柠檬清新的味道混合交融，在口腔中迸发出奇妙的味觉体验。轻轻地咬下去，柔软却不失弹性，杏仁的香味逐渐漫延，香脆的口感与充满嚼劲的糖体本身相得益彰，产生了从未有过的美好感受。
  “这就是‘糖’的味道吗？”艾琉克细细品味着糖的滋味，不舍得将其咽下。
  “怎么样，还不错吧。”杨空晓的语气充满了自豪感，“这可是我最新研发出来的，就算在我身处的世界也是独一份儿，别的地方买不到哦。”
  “看来，你身处的世界很安定，能让你有时间做这些无关紧要的事。”艾琉克将视线转向其它地方，语气意味不明。
  “啊哈哈其实也不是你想象的那么美好……”感受到艾琉克语气的变化，杨空晓生硬的转移了话题。“你之前为什么说这个世界被神明诅咒了？”
  “我为什么要告诉你？”
  “欸，别直接拒绝嘛。”杨空晓说着便找地方坐了下来，拿起了一旁没吃完的豆子。
  对他来说，浪费食物是可耻的。
  “既然希望我帮你对付那些怪物，那么总要让我知晓关于它们的一切情报吧？届时如果因为情报的错漏而产生什么意外，可别要求我来负责。”他嚼着豆子含糊不清地说。
  艾琉克眉头轻皱，似乎是在思考要不要告诉他这个所谓的异界人。片刻之后，他有些犹豫地回答道:其实……这个说法一开始是由我们的科学家提出来的。”
  “哦？你们世界的科学家竟然这么唯心吗？”杨空晓一脸好奇地问。
  “因为，当年发生的事，早就已经超脱了现有科学的认知啊。”艾琉克苦笑着说。
  五年前。
  一种未知的病毒在这个世界爆发。不知原因，不明源头，就这样突兀的出现在世人面前，肆意收割生命。
  这种病毒会让血液产生异变，对肉体产生强烈的溶解性。一开始只是皮下出血，很快就会蔓延至全身，最后将人溶解成一摊血泥。
  甚至连死于内出血的机会都没有。
  人类将这种恐怖的疾病命名为“外溶症。”。
  科学家和医生们对这种病毒束手无策。它可以通过任何途径传播，空气，飞沫，体液，许多人甚至都无法确定，自己是怎样被感染的。目前已知的消毒手段完全起不到作用，更为可怕的是，连疫苗都无法制作——人类的免疫系统无法对它做出反应。死亡的阴影笼罩了全世界，疫情爆发的地方被国家严格控制，甚至被某些极端势力暗中清洗。在此期间甚至很多无信者也在家里默默祈祷，祈求神明护佑自己不会感染如此可怕的疾病。
  就在很多政府决定毁灭疫情爆发地来控制病毒传播的时候，事情却突然出现了转机。许多感染者不药而愈，身体里再也找不到一丝病毒的痕迹。
  这种情况很快延伸至各个疫情区，很快，病毒就如同它出现时那样突然，消失在世界上。
  全世界的人都因此松了口气。科学家们认为病毒的爆发源自于当地环境，各国政府为了防止疫情再次复发，决定将疫情区的人口迁徙，并且永久封锁。
  这是他们做过的最后悔的决定。
  疫情平息后的第三个月。
  某国首都机场内。
  “这么快就要走了吗？”候机室内，一位妻子深情地望着丈夫，眸光里满是不舍。
  “没办法，毕竟之前耽误了那么多工作。”丈夫笑得十分无奈。
  “又不是你故意的，染上那样的疾病，能活下来已经很不容易了。”妻子想到了丈夫上一次出差，也是这样在机场平静地和自己道别。
  然而那次出差的目的地是还没显现出病例的疫情区。
  她到现在都记得得知丈夫感染病毒那一刻的绝望。
  “别担心，一切都过去了。”丈夫温柔地擦拭去妻子留下的泪水:“等我回来。”
  妻子将自己的担忧隐藏起来，露出今生最美丽的微笑。
  “好。”
  ……
  飞机上。
  丈夫看着舷窗外的蓝天白云，回忆起了和妻子的甜蜜时光。
  他露出幸福的微笑。
  “先生，你……你……你没事吧？”身边的女乘客紧张的问道。
  她是在跟我说话吗。丈夫心中想到。“谢谢您的关心，我感觉很好……”
  鼻子里有什么温热的液体留下。下意识的用手擦拭，醒目的鲜红色。
  空气中飘荡着铁锈般甜腻的腥味，后背不知何时已被血液浸透，温热黏腻。
  这种诡异的感觉实在是太熟悉了。
  他猛然起身，喉咙里涌动而出的血腥味促使他向洗手间奔去。
  “发生了什么事情？”乘务员看到这里发生骚乱，走过来询问道。
  周围的乘客皆沉默不语，坐在他身边的女人已经被突如其来的恐惧吓坏了。她目光呆滞，口中断断续续在念叨些什么。
  “完了……全完了。这是神明的惩罚，我们一个人也逃不掉……”
  乘务员皱起了眉毛。
  “有人知道这位女士遭受了什么吗？”
  依然没有人理会她。乘客们已经被这绝望的现实击溃了神智，沉溺于恐惧。
  “到底发生了什么？”乘务员看到漫延到洗手间的血迹，心里愈发不安。
  洗手间内。
  他难以置信的看着自己呕吐出来的东西。
  猩红的颜色，粘稠的质感，其中还夹杂着些充满腥气的碎肉块。
  “怎么会……”他绝望地靠坐在地板上，拉扯着自己的头发，泪水夺眶而出。
  “明明……明明都已经消失了不是吗……”他的嘴角不断有鲜血滴落，仿佛食人的恶魔。“为什么……为什么这种事会发生在我身上……我到底……做错了什么啊！”
  “先生您好，出了什么事情吗？”乘务员敲着洗手间的门问道，刚才好像听见有男人在里面哭喊，这更加剧了她内心的不安。“先生，没有什么事情是不能解决的，您先出来好吗？先……”
  她感察觉到了异常。
  有什么液体从门缝里流了出来，踩上去温热黏滑。
  她惊恐地低下头。
  刺目的红。
  “啊啊啊啊！”
  乘务员发出了令人头皮发麻的尖叫，然后很快停止——一根锋锐的巨爪剖开了她的身体，鲜血喷涌而出，内脏哗啦啦的流了一地。
  她最后看了自己一眼。
  随即脑袋也被剖开，一颗沾染了脑浆和血液的眼球滚落在一位乘客的座椅旁，静静地盯着他。
  他忍不住呕吐起来。
  人类将这一天命名为堕化之日。
  那一天，一个全身被黑色风沙包裹的怪物随着那架客机降临于人世。
  至此之后。
  末日降临。
  ……
  “一开始，我们对于这种怪物完全束手无策。人类现有的一切手段只能将它打散，但很快就会重新聚拢在一起。”
  “那别的手段呢？腐蚀，辐射，化学毒药。它既然是由病毒感染的人类演变而成，多多少少会受到些影响吧？”
  艾琉克摇了摇头。“没用的。它的存在超越了人类认知上的生命，没有肉体，没有意识，存在的唯一目标只有破坏。”
  “可是你刚才说的是‘一开始’束手无策吧？那就证明你们后来还是找到了消灭堕兽的方法。从你对我施加的诅咒来看……是魔法之类的能力吗？”
  “我不清楚。”艾琉克眸光垂向地面，半阖的眼眸莹光流转。“我只知道，每个能使用能力的人身边，都会出现一本书。”
  “书？”
  “是的。”说话之间，艾琉克将自己的书从包里拿了出来。
  它看上去是一本十分奇异的书。它的外皮是纯粹黑色，看不出材质，封面被白银熔炼的华丽花纹所充斥，在中央汇聚成一张扭曲的人脸。
  那张人脸雕刻的异常传神，它没有眼珠，血管如尸体上的蛆虫般在脸上交错蠕动，仿佛地狱里饱受酷刑的罪魂，时时刻刻在痛苦哀嚎。
  “这书……长得还挺别致哈。”杨空晓看着它空洞的双眼，毛骨悚然。“话说这是从哪里得来的？”
  “病毒携带者的身体里。”
  “哈？”
  ……
  三年前。
  随着那辆客机降临于目的地，病毒再次在全世界爆发。
  这一次的病毒却不再像之前那样迅速夺走人的性命，人们在患病之后将经历一个极为漫长的溶解过程，在这期间，病人会饱受折磨，生命力却被大幅度增强，甚至连自杀都做不到。
  许多人在这样的折磨下精神崩溃。
  他们愤恨怒骂，怨天尤人，诅咒世间的一切。
  然后便得到“救赎”。
  他们的肉体溶解成血泥得到解放，灵魂却陷入永恒的怨恨，大肆破坏一切。
  人类将它们命名为堕兽，堕落于地狱的野兽。
  他们不再是人，却拥有所有人都无法比拟的恐怖破坏力。
  世界崩溃。
  所有人都陷入绝望。
  科学家们的信仰崩塌，这完全无法用科学解释的现象致使他们陷入疯狂。
  “这是神明诅咒的世界啊！”不知道是谁先这样讲，很快，人们接受了这个说法。
  接受了这是神明诅咒的世界。
  许多新兴宗教趁势崛起。大肆宣扬着自己的理念。
  “人类是有罪的！”他们这样说，“这是神明对于人类的惩罚！我们要为他们献上罪恶的祭品，祈求他们的原谅！”
  “献罪，献罪！”
  所有人都这样呐喊。
  无辜的人因此而丧命，政府和狂信徒的武装部队展开激烈的冲突，人民流离失所，许多孩子抱着父母的尸体哭泣。
  世界已经陷入了末日。
  然而希望总会在绝望中迸发。
  ……
  “忏悔吧，你这罪人！”
  一位祭司站在高台上激情澎拜地呐喊着。
  “为什么，我明明什么都没做过！”被绑在刑柱上的女人绝望地哭喊道。这些新兴宗教最喜欢打着救世的幌子，以献祭的名义将自己这种病毒携带者（因为还没有病变所以不具备超越常人的生命力）处决，借此来给予教徒们虚假的安慰。
  可自己又做错了什么？
  不甘，怨怼。
  以及对于现状的无力。
  想要活下去。
  哪怕是践踏着他人的性命，也要活下去。
  刑柱上骤然升腾起火焰。火焰向着周围迅速扩散，瞬间吞噬了教团的所有人。
  他们在惨嚎声中灰飞烟灭。
  “这是怎么回事？”女人茫然无措的看着广场上的灰烬。黑色的雾气不断从她身上喷涌而出。换换凝结成一本白银封面的黑皮书。
  自此之后，各地不断传来类似的消息，许多病毒携带者在强大的压力下构建出名为“殃祸之书”的神奇书本，进而获得了远超现有科技的神奇能力。
  包括消灭堕兽。
  之前还人人唾骂的罪者瞬间翻身成为英雄。
  ……
  “哦～原来是这样。也就是说，堕兽和你们这种拥有殃祸之书的人都是因为病毒获得的能力……啧，人类还真是容易被欲望影响的生物，明明拥有着救世主一般的能力，却选择先和同类争夺权利。”杨空晓摇着头感叹道，却发现艾琉克看向自己的眼神变得十分复杂。“我说的哪里不对吗，干嘛用这种眼神看我。”
  “之前不知道也就算了，为什么你在得知堕兽是由人类变成的之后还能这么平静？”艾琉克有些激动地说，“他们之前可都是活生生的人类啊！”
  “就算他们之前是人类，在变成那个样子之后也不能被称之为人了吧？如果他们还拥有意识，知道自己是以这种不人不鬼的状态苟活于世，难道不希望自己早点死去吗？”杨空晓对于艾琉克会说出这样单纯的话感到吃惊，明明刚才还差点要杀了自己。
  “你，你……”艾琉克痛苦地倒在了地上。杨空晓说的话异常熟悉，逐渐与脑海中另一个形象重合，碎片似的景象不断记忆深处涌出，像是有人在拿锥子扎自己的脑袋，撕心裂肺的疼。
  “喂，你没事吧？”杨空晓走上前关切地问道。
  天晓得诅咒会不会将两人绑定，要是因为这种事情死掉可就太倒霉了。
  “它们……要来了……”艾琉克断断续续地说。
  “你说什么？谁要来了？”杨空晓没听清，大声问道。
  然而下一秒，他就看到了门外不断涌入的黑色风沙。
  “不是这么倒霉吧。”
  杨空晓看着眼前凝聚成型的堕兽，苦笑着说。