第110章 前尘往事之一鸣惊人2

  古人的想法很单纯，一个简单的逻辑便能表达清晰。
  “亲家若是人品不错，那教育出的孩子又岂会差到哪去？”
  既然是双方长辈之间相互确认人品的过程，那嫁娶之事顺理成章的便与子女无关。然而豫让是个特例。他的父亲至少要确定其子何时在家？总不能将儿媳娶进门，儿子却不在。然后，告诉亲家，三年后再将闺女送来吧？
  年迈的老人心中凄苦，将一切的责任揽到了自己的身上。
  “若非为父昏了头又岂会因小利将吾儿送入军中？为父有愧啊。”
  当年越国战败，全国上下被杀得仅剩五千人口。这等国力，放在当下，比不得一个普通城野的规模。
  国君沦为马夫，家园残破，十室九空。这等局面下，那时的百姓家中若无人在军中任职的话，不但要受到吴人的欺压，还要受到本国越奸的迫害。让父是经历过那段黑暗的岁月，为家族的未来打算这才将两个儿子先后送到了军中。
  面对老父捶胸顿足的痛哭与自责，豫让跪在地上，重重的顿首。
  “父亲！孩儿不孝。”
  豫让的大哥为人憨厚，作为长子也不免发话劝道：
  “三弟！这次回来就把亲事办了，了了咱爹的心愿。”
  他是嫡长子虽未入行伍在家务农，但地位仅次于让父。将来，若是让父离世，他是要承担照顾起这一大家人的重担。豫让极为尊敬自己的哥哥，然而他是死士，过多的羁绊，始终是害人害己。
  见弟弟久久不发一言，二哥也急了，他嚷嚷道：
  “明日，我便与你去寻你那上官。我倒要问问，哪儿个士伍农忙不得归家？一去便是三年？”
  豫让听得有些慌张，忙道：
  “二哥！小弟是去西面行监管劳役之事。兄长万不可去军中胡闹。”
  他二哥自然不知，此时的豫让已经有了卒长的军衔及士大夫的爵位。消失的三年来，豫让一直在越国的西陲参与对东夷土著的战事。如今，越国的领土已经扩张到了姑蔑（今浙江金华一带）。
  越国虽是经历了十数年的休养生息，但人口依旧难以与吴国匹敌。越人即便是想奋发图强，若无一个相对和平安逸的环境，总在吴国军队的监视下发展，那复国之举根本无法实现。
  其兄怒道：
  “你休要诓我。我越国百姓困苦，即便这数年来，算得上是好年景。然三年劳役，那是筑城时，才会派下的征令。越国若是这般富足，文种大夫又岂会拖着迟迟不给吴国还粮呢？”
  豫让暗自心惊。他二哥也是在军中任职，知道些消息不足为奇。然而，纸是包不住火的，事情也经不起推敲。
  在姑蔑筑城，用的是战俘并非越人。豫让在那里见识到了越国的富足。文种大夫十数年的准备，国库的充盈是蒙在鼓里的越人无法想象的。如今的越国根本不缺钱粮，缺的是人。
  向吴国装出困苦不堪的模样，其实是在拖延时间，让吴国的灾情继续扩大。待到吴人将来年播下的种子都吃掉的时候，越国自然会还粮。如此作为，皆是因为越国人口稀薄，难以凭一战之力将吴国彻底打败。
  见二哥言之凿凿，豫让不敢争辩，恐泄露了秘密，于是应付的说道：
  “兄长说的极是。小弟会与上吏禀明，不再让父亲与兄长担忧。”
  大哥闻言笑了。
  “呵呵，如此便好。三弟回来的这些时日，就与爹娘好好将婚事商量一番。”
  二哥了解他这弟弟性子内敛，为其打气，说道：
  “三弟莫要为难。娶妻乃是关乎子嗣传承的大事，上官也管不着。他若有意为难你。二哥便要问问他，他是否已有妻室？若是没有，我便不再多言。”
  见老二语气郑重，大哥笑道：
  “哈哈。你这是什么混话？三弟方才弱冠，他那上官若无妻室如何在军中任职？”
  在他看来，能做豫让的长官，年纪一定比豫让大。越人奉行文种大夫鼓励生育的政策，谁敢不娶妻呢？弟弟的年纪在太平年月，家里人倒是不会操心，但如今的越国，男子满十三岁娶妻的大有人在。
  二十年休养生息的政策。即便当初侥幸存活的五千越人，男女是一比一的比例都值壮年，一家生育三个男丁，二十年后，父子两代全部上阵，参与复国之战的男丁也不过万人。
  然而，吴国有孙武这样的军神坐镇，仅仅是常备军便有五万之众。而这些军队俨然已经朝着全职军人的方向慢慢过渡了。越国想翻身，简直是痴人说梦。
  或许没人能想到，在这杀父之仇大于天的时代，一个佞臣与一个美人能发挥到的作用。自西施上位后，伯嚭进谗言陷害伍子胥，越国总算是迎来了真正的太平年月，而这光景也不过持续了七八年的时间。
  小儿子的婚事也算是告以段落。让父老怀大慰，得见三个儿子兄友弟恭，内心不胜欢喜，催促道：
  “酒呢？还不去换酒？难不成让老夫亲自去？”
  老大见自己的妻子与弟妹一副为难的模样，一会儿看看婆婆，一会儿又看看自家的夫君，不知如何作为。他朝着母亲躬身说道：
  “娘！今日三弟回来，爹也开心。要不我父子四人再喝上一坛。就一坛。”
  老大这么说，倒不是因为这个时代的男人惧内，而是觉得父亲已经醉了，征求下母亲的意见较为稳妥。
  其母看看自己的老伴，叹了口气，挤出个笑容，对着身旁的越姜，说道：
  “姜儿！你去为娘屋中，把那未织好的半匹布拿去换两坛酒。”
  豫家倒不是生活窘迫，即便是靠着豫让送回来的赏赐也可日日饮酒。让母与让父是经历过困苦之人，他们将三个儿子给的财物皆是小心的保管着。不然也不至于越姜来到这个家中连件新衣裳也没有。
  老人这么做是怕将来撒手后，长子难以将这个家维持下去。毕竟，他们这平头百姓不像贵族。无论和睦与否都是不能分家的。家里的第三代，那么多的孩子需要抚养。将来长子的压力是比他们这一代还要大的。
  越姜心中泛起一丝波澜。让母的举动，家里的男子是无法理解的。毕竟，他们没有经历过织布的过程。而这过程是从种麻、沤麻、纺纱等一系列的步骤，最终才能织出一匹布，是一个女子半年乃至一年的劳动成果。其中的不容易，不言而喻。不然，布匹也不会在这个时代如此的有价值。
  越姜起身离席，她来到让母的房间，看着那已经织好的半匹布。一根根麻线紧绷着固定在大木板上。女子手中的小刀抬了又抬，怎么也不忍心挥下将其割断。
  她知道这布匹是老人给豫让织的。说是儿子没穿过新衣服，总是用两个哥哥穿剩下的，如今已经成年了，成婚后，可不能像过去那般，免得媳妇嫌弃，亲家笑话。
  越姜终究还是下不去手，于是她走出了老人的房间，绕行至房子后面加盖的两间屋舍。
  家里的正房是父母居住，东西厢房则是两位兄长与嫂嫂的居所。这里是老人给越姜和豫让留的居所。原本是只有一间，留给豫让娶妻之用。然而，加盖时，让父担心越姜因身有残疾今后嫁不出去便也多盖一间。
  越姜行至豫让的那间房，女子轻轻的推开房门，走进屋中。屋内陈设简单，两方木案放置在两侧被正中鹅卵石砌成的火塘隔开。屋内的深处是一方大些的案台，上面摆放着些竹简还有一个插着野花的小陶罐。这里是主位，主位的后方有一块木质的屏风遮挡着内室，屏风并非漆器的工艺品。黄白色的原木纹理，将这朴实无华的房间衬托出一丝生气。
  虽然这里无人居住，但是一尘不染。越姜每过几日便会来到此处打扫，偶尔采些野花装扮一下，让这里有些人气。她时常跪坐在主位的书案前，看着陶罐里的野花发呆。回忆与豫让初识的事情，思索着男子为何要将她救下却又将她置之不理。
  女子绕过屏风，行至床榻旁，一只手扶着床榻上柔软舒适的被褥，身子缓缓的下蹲，目光望向床底。随后，她小心翼翼的从床下取出一坛酒。
  或许是床榻低矮，女子又担心酒坛倾倒，嗡嗡的摩擦声持续了许久。
  这酒是三年前酿的，被她视若珍宝，一直藏在这里。酒足有十斤，为了酿这坛酒不被家人发现，她花了好大的功夫。每日做饭时，藏一把米。就那般日积月累的私藏了五斤，这才有了这十斤米酒。
  三年前，二嫂教她酿酒，越姜不说话，对方觉得无聊便随口讲了个故事。大抵是说这口嚼酒，越是年轻的女子来酿造便越珍贵。越姜还以为所谓的珍贵是指这酒酿好后就可以换到更多的东西。二嫂见她听了一半便连连点头，于是笑她不懂装懂，解释其中的含义。
  女子在年少时，用心酿造一坛好酒，将其封存起来。从此，再也不行酿酒之事。待到及笄嫁娶之年，把自己存放的酒赠予爱慕的男子。男子喝下后，便会与之一生一世，长长久久。
  一生只酿一坛酒。一坛酒尘封数年。这样的两个苛刻条件，缺一不可。
  越姜听完后，面色剧变。
  难怪世间多有不幸之事发生。想来能做到的女子，少之又少。年幼的她认为，父母的死便与这酿酒有关。一定是母亲没有为父亲做过这样的事，经常酿酒拿去贩卖才会招致灾祸，父母不得善终。
  她庆幸二嫂告诉了自己这天大的秘密。想来母亲没有教她去制作口嚼酒，就是愿她将来能得到幸福。越姜越想越觉得有道理。她笃定这故事是真实的。
  那时，二嫂在家中长辈面前夸她聪明，称女孩一学就会，将来可以将这酿酒之事交由越姜来做。女孩得知吓得半死，旋即对沤麻产生了兴趣。之后，这事情也就不了了之了。
  就在诸人疑惑的目光下，一坛大的过分的酒被越姜重重的摆放在豫让的桌案上，以至于桌案上的碗筷都为之一振。
  当然，诸人疑惑的不是她为何没有拿布换酒？而是，这丫头太能干了。半匹布换来十斤的米酒。想来村头的老张是缺心眼嘛。诸人一直沉浸在喜悦当中，竟无人留意女孩的去向。
  越姜的下一举动又把大伙惊到了。只见女孩将酒坛上的泥封打开，抱起巨大的酒坛便要为豫让斟酒。
  豫家诸人虽是小民，不像贵族那般讲究，用那些分酒的青铜器皿，但也觉得女孩的这般行为太过胡来。至少拿个壶之类的东西来斟酒嘛。
  然而，诸人两度的愕然，竟无人在此时说道她的不是。一碗酒斟满后，越姜气喘吁吁的放下酒坛。目光死死盯着豫让。她甚是紧张，自己急剧的心跳令得疲累的她有些头晕。
  豫让从席位上站起身，端起酒碗，看着女孩微笑道：
  “怎么还这么不懂事？父亲尚未享用，我等做子女的怎敢先行？”
  说罢，他便要将手中的酒端给老父。越姜急了，抓着豫让的手，连连摇头。此时的让父已然有些神志不清，只是看着儿子傻笑。
  气氛陡然变得尴尬起来。豫让动弹不得，碗中的酒水洒了些许。越姜眼眸含泪，死死的抓着他的手臂。
  豫让是个孝子，虽然怜惜女孩，但是对方的举动令他摸不到头脑，不禁问道：
  “到底怎么了？”
  女孩只是不住的摇头流泪。豫让的二哥见好端端的家宴，竟闹成这般模样，连忙干笑道：
  “呵呵。无碍。姜妹乃三弟袍泽之女，为你斟酒乃是感念三弟活命之恩。你先饮一碗。不妨的！”
  随后，老大附和道：
  “是啊！姜妹虽是个哑巴，但三年来将二弟的房间打扫的干净。连我这大哥都看得出她对你情义甚深。”
  “哑巴”
  豫让低喃的说了两个字。随后，注视着女孩，脑袋轰鸣起来。
  大哥为人憨厚，从不说谎。面前梨花带雨，已是大姑娘的越姜居然三年没有说话。他不禁问自己，这是为什么？