024 嶓冢
山路崎岖，阴风凛凛。山林没有野兽飞禽活动，令人不由得生出一股诡异之感。他们走了半会，见前头出现两道身影，一男一女。
那男子衣着红袍，年龄仅二十出头，身负一柄宝剑，相貌算不上俊朗；而这女子手持短匕，年龄不足双九，身披鹅黄中裙，体态优美，容貌清秀，煞是好看。
梦妍细心观望，发现两人的衣衫之上，绣着很小的火焰图案。太虚四人之中，唯有伏风和林默然认出，对面两人是龙跷观门徒。
“风师兄，林师兄，你们可算赶来了！”红衣男子连忙上前作揖，心情也宽松了很多。
“羽师弟，五年未见，没想到，你已是龙跷观独当一面的人物！”伏风侧过头，目光从莫问的身上移向梦妍。“你们面前的可是龙跷观的师兄——焰羽，还不快见过羽师兄。”
梦妍和莫问向前踏出一步，自报大名，且朝龙跷观两人打稽首，算是见礼。
焰羽，龙跷观掌门炎仲座下九徒，其人天赋异禀，博学通达。炎仲为了让这个弟子增加见闻，当初趁两派论道的机会，特意将之带在身边。伏风和林默然同为两宗首徒，曾与众长辈一起，代表太虚宫招待他们，也是在那时，两人和那男子结识。
不过，当初的焰羽，还是一个刚满舞象的少年，稚气尚未完全消退。时过境迁，如今的焰羽，已成龙跷观第一继承人，英姿勃发，未来之前途不可估量。可若论顺序，焰羽绝无资格竞争掌门人之位，但是他的八位师兄资质太过平庸，得不到恩师炎仲的眷顾，皆愤然出师，这才为他造就了机会。
焰羽身侧女子，名唤煜萦，乃龙跷观长老炎卓爱徒，虽非嫡系，然而在教内地位颇高，否则也没有资格随师兄出山，追击妖魔。这女子在太虚四人面前，不敢失了礼节，也报了名讳，抬手作揖。
“羽师弟，你们先到，可发现妖魔踪迹？”林默然的神色之间，透着一股浓烈的肃然。
“我俩在这嶓冢山中找寻了两天，一无所获。”焰羽长吁短叹，玄阳离火珠事关重大，若带不回去，威望受损不说，恐怕就连恩师那一关也过不去。
“只要那两妖还在这山上，我们就一定能找到。”伏风再次引动罗盘，继续辨寻方位。他心里很明白，太虚宫为天下修真之首，撞见这种事情，若不妥善的处理，定会令太虚威望受损。
六人结伴，跟随罗盘的指引，向嶓冢山深处走去。
嶓冢山位于梁州北部边陲，为汉水源头所在。《山海经·西山经》记载：“又西三百二十里，曰嶓冢之山，汉水出焉，而东南流注于沔；嚣水出焉，北流注于汤水。其上多桃枝，钩端，兽多犀兕熊罴，鸟多白翰赤鷩。有草焉，其叶如蕙，其本如桔梗，黑华而不实，名曰蓇蓉，食之使人无子。”
山中生灵存于此间，无忧无虑，直到两妖不请自来，打乱了这里的平衡。它们为求得活命，遂逃离了这是非之地。
六人翻山越岭，走到了尽头。一个山洞，映入他们的眼前，只是不知它那无限的漆黑里，究竟隐藏着什么恐怖的秘密。伏风见罗盘上的指针已停止，确定此洞就是妖魔藏匿之所。
“风师兄，难道这里就是我们要找的地方？”莫问紧握破天剑说道。
“我猜两妖就在洞内，大家跟我一起进去，切勿掉以轻心。”伏风言毕，收回罗盘，疾步往洞内走去。
焰羽拉着煜萦，跟了上来。余下三人，提剑随后。山洞之内的温度，比外面高了许多，灼焰袭人，只有运起真气，尚能抵抗。那股热量，正是由离火珠传出。
脚下，道路崎岖，六人仍不辞劳苦，边走边寻，可是，这座山洞环环相连，前方又出现三个洞口，众人一时无措。
“三个洞口，只有一条通往妖魔巢穴，我们该如何走？”梦妍凝望中间的洞窟，心里不知在想些什么。
伏风思量一会，拿定主意，却没有急着说出来，侧过头看向焰羽，道：“羽师弟，不知你有何良策？”
“依我拙见，我们六人可兵分三路。无论谁先找到妖魔，先出来报信，切勿打草惊蛇。待聚合后，再围而歼之。”焰羽思绪冷静，说得头头是道。
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