第一章 雪夜惊变
黄巢的部下中有一人，姓朱名温，此人是个反复无常之人。朱温见李唐势大，黄巢的起义军兵势虽盛，但终究无法与李唐朝廷抗衡，于是便寻个机会投降了朝廷。唐僖宗为褒奖其行为，为其赐名“朱全忠”。
这朱全忠虽然名为“全忠”，可“忠”字却是半点也谈不上。他先是谋害掉昭宗皇帝，后更是逼迫哀宗退位，自己做了后梁的开国皇帝，此后数十年便是历史上的五代十国时期。
后唐明宗天成年间，有一人生于洛阳，此人便是赵匡胤。传说他出生时红光满屋，体有异香，因此他还有个小名叫“香孩儿”。或许真的是冥冥之中注定，这赵匡胤终结了五代十国的战乱，建立了大宋王朝，正合了那句“分久必合，合久必分”。
要说“合”可也不全对，在大宋疆土的周围还有几股势力与之并存。北边有辽国，西边有党项和吐蕃，南边则是大理，此外还有一些其他政权便不一一细说了。尽管如此，这中原毕竟也算大致统一了，赵匡胤的名字注定要流传千秋万代。
赵匡胤共有兄弟姐妹七人，其中长兄与五弟早夭，三弟赵光义被封为晋王，四弟赵廷美被封为魏王，此外还有一个姐姐和一个妹妹。
这一年是开宝九年十月十九日，天上飘着小雪。晋王赵光义入宫面圣，赵匡胤忽然想起已多日未曾与晋王把酒言欢，于是便留晋王与之饮酒赏雪。
酒过三巡，赵匡胤对晋王道：“三弟，我从投入周太祖郭威账下至今，已征伐数十年。在你看来，功绩如何？”
晋王沉思片刻，感慨道：“圣上自从投军起，屡立战功，威震天下。后承天之命，得恭帝禅位，建立我大宋朝廷。继而攻后蜀，灭南汉，征南唐，一统中原。论陛下功绩，足可比肩秦皇汉武。况且此时圣上正当春秋鼎盛，以臣弟之见，数年便可一统天下，立万世之基。”
赵匡胤笑道：“哈哈，三弟过誉了，若论功绩，我或许不及秦皇汉武。不过自古以来帝王无数，能够及得上我的人却也没有几个。”
说完便为自己斟了一杯酒，举起来却没有喝下。沉默片刻后他说道：“我大宋刚刚建立，土地不及前朝广阔，许多中原土地还在夷狄手中。不过这些地方可不是我赵匡胤丢的，是他李唐皇帝送掉的，早晚我要全部夺回来。”说完一口将杯中之酒喝干。
晋王一愣，随即陪笑道：“圣上说的是。以圣上之能，想必朝夕间便可夺回李唐丢掉的土地。”
赵匡胤听后却摇了摇头，说：“此事绝非一朝一夕便能做得到的”，继而又问道，“三弟可知我下一步要对谁动手？”
晋王揣摩上意，试探着回道：“圣上可是要设法处置弥勒教？”
弥勒教最早于梁武帝时期创立，创始人傅大士自称“双林树下当来解脱善慧大士”。数百年来，不断有人自称弥勒降世，藉此造反。此教中历来高手众多，然而很多人都剑走偏锋，不拘一格，因此武林中许多人称之为“魔教”，而弥勒教中的教徒则自称为“圣教”。
赵匡胤笑道：“不错，我正是要灭了那弥勒教。一直以来，这群人总是不安分，说什么弥勒降世，普度众生，其实不过是干些杀官造反的勾当。我先为大宋解决内忧，再去处理外患。”
晋王忙点头，奉承道：“圣上说的是。魔教不知顺应天命，终究只能自取灭亡。”
月已偏西，赵匡胤对晋王言道：“夜已深了，三弟你不必回府，今晚就和我同榻而眠。自从登基以后，我们兄弟就很少像以前一样一起喝酒了，今夜我们恰好谈谈该如何处置弥勒教。”
晋王忙称是，随即唤来内侍，将圣上扶往寝宫。自己也袍袖一抖，带着几名侍卫跟随圣上而去。
片刻工夫后，几人来到寝宫门前，晋王令内侍扶圣上进去安歇，然后命自己身后的几名侍卫接替原本寝宫门前的守卫，接着便带着两名侍卫进入了寝宫。
赵匡胤让内侍倒了一杯茶，然后命他出去，自己则端着那杯茶慢慢饮用。正在这时，晋王推门而入，身后还跟着两名侍卫，其中一人白面无须，另一人则是个络腮胡子的大汉。
赵匡胤诧异道：“三弟，你带这两个侍卫进来做什么？”
“圣上不是要与我谈谈弥勒教吗？我今日带这二人来拜见圣上，正是为了弥勒教之事。”
赵匡胤心中微微有些不安，酒也醒了一大半，随即放下手中杯子，站起来道：“你二人是何人？今日来此作甚？”
那名大汉说道：“洒家是弥勒教左护法，叫尉迟升，你肯定听说过洒家的名字。”
另一名白面无须之人则冷笑道：“在下弥勒右护法——范申甫，见过圣上。我二人不请自来，还望圣上见谅。”
赵匡胤大惊，他是亲自带兵打下的江山，江湖之事清楚的很。这弥勒教的左右护法名气不小，武功也着实不一般。
这尉迟升是天生神力，师从后汉大将卢定龙，学得一身外门功夫以及三十六路天罡斧，一对斧头舞起来呼呼生风，端的是非同小可。
那范申甫则是秀才出身，其师傅是弥勒教中的执法长老颜怀之。由于颜怀之在处置违犯教规的教众时铁面无私，毫不留情，因此被人称作“铁面血笔”。这“血笔”既是指他赖以成名的判官笔，又是指他审判教众时的朱笔。
范申甫师从名家学得兰亭醉打穴笔法，以《兰亭序》为根基，每个字化为一招判官笔法，甚至重复的字都有不同的妙用。整套笔法有三百多招，若论招式的繁复，天下武功罕有可以匹敌的。而且判官笔是短兵刃，打斗时若是被他近身则会极难对付。
赵匡胤当即从墙上拔下宝剑，指着弥勒教左右护法喝道：“你二人来此所为何事？”
赵光义轻笑了一声，对赵匡胤言道：“二哥呀二哥，他二人为何来此，你难道还不清楚吗，又何必明知故问？”
赵匡胤面色大变：“你这贼子居然想要篡位，而且还勾结了江湖高手混入宫中。之前早有人称你结党营私，图谋不轨，只是没有确凿的证据，我念在兄弟之情……”
“呵，还说这些干什么，你都当了这么多年的皇帝，该换我来了。本来你的皇位不就是靠欺负孤儿寡母得来的吗？你能做得，我做不得？寝宫附近的侍卫都已经被我调开了，今晚不会有人来此，也没有人能救得了你。”
那名叫尉迟升的汉子有些不耐烦了，他对身旁的赵光义说道：“跟一个死人还说这么多干嘛？早点解决，省得夜长梦多。”
说完他便从长袍下面取出一对斧头，“当”地在手里一碰，然后朝赵匡胤冲了过来。
赵匡胤一脚踢在身前的圆桌上，圆桌便翻转着朝尉迟升砸去。尉迟升左手斧一挥，桌子被劈为两半，茶壶茶杯全都落在地上，摔了个粉碎。
跟着尉迟升挥动右手斧，朝赵匡胤当头砸下。赵匡胤旋身躲过，一招“白蛇吐信”刺向尉迟升的咽喉。
尉迟升将左手斧往身前一架，用斧面挡住了这一刺。右手斧则使了一招“老树盘根”横劈赵匡胤双腿。
赵匡胤向上一窜，躲过这一斧，接着一招“凤凰三点头”朝尉迟升头顶刺去。
只见剑光闪闪，向着尉迟升头顶洒下。尉迟升双斧一架，只听“铛铛铛”三声，这三剑又被斧面挡住。
尉迟升所使的是一对宣花斧，每个斧头都重达三十多斤，但他本人天生神力，外门功夫很是不凡，使起来虎虎生威。兼之斧面颇大，用来格挡剑招再好不过，因此二人剑来斧往过了二十余招，赵匡胤丝毫没有占到上风。
另一名汉子范申甫说道：“听说这皇帝老儿年轻时曾得江湖前辈传授武艺，后来用一杆枪棒打下了这片大好河山。现在看他使的这套青萍剑法，轻灵洒脱，宛转如意，颇得剑法中的精髓，想必传他这套剑法之人定然不是普通高手。”
身旁的赵光义回道：“年轻时我这兄长也曾教过我一点儿武艺，只是他从来不肯告诉我他师傅是谁。他本来天资就好，再加上肯勤学苦练，武功可是着实不弱，你们不要小看他，被他抓住机会逃掉，那咱们可就全完了。”
“那是自然，狮子搏兔亦用全力。”说着，范申甫也从袍子下面抽出一对短兵刃，朝着赵匡胤缓缓走去。