楔子·霜冷红墙
此时节最为忙碌的，应当是这六尚二十四司中的上百名女官了，因为她们要立刻从纷冗繁杂的年节筹备当中抽出身来，赶去照应坤宁宫中的皇后娘娘，和水华宫中的贵妃娘娘。
天佑大梁，就在这小年的前一夜，两位娘娘竟几乎同时临产，此乃大喜，亦是大麻烦。
坤宁宫主事女官赵柔的心绪，此时便是相当的阴沉复杂。
皇后娘娘的临产时辰，比水华宫的那位吴贵妃，要迟了整整一炷香时间啊
这一炷香时间，对这位从小便跟随伺候皇后娘娘的女官来说简直如鲠在喉，想必对正在生产的娘娘来说就更是如此了。若是其他事情，这点时间说耽误也就耽误了，但此时却是显得格外不合时宜。
大梁皇室祖训，立长不立幼，若是因为这一炷香时间导致了皇后的儿子做不成东宫太子，那对于整个坤宁宫来说似乎都是天大的冤屈。尤其是在当朝新帝宠爱吴贵妃远胜于皇后娘娘的情况下，这无疑是雪上加霜。
赵柔听着身后宫中纷乱的忙碌声，越发烦闷不安，站在坤宁宫门口来回踱步。本来，她此时应当是在宫中贴身照顾皇后娘娘的，但不为人知的是，这位坤宁宫中权势颇重的女官却在这个节骨眼上被“赶”了出来。
赵柔手中攥着一条素色绸缎，此时已经被她揉搓的满是褶皱，上面只有简简单单的两个小字，虽然字迹十分潦草，但勾画之间，依旧能够看出是皇后娘娘的笔迹，不但并不娟秀柔美，反而铁画银钩十分刚劲，完全不似女子笔迹。
“水华”。
几乎是与皇后娘娘一起长大的赵柔，在看到这两个字的一瞬间就明白了娘娘的意思。对于这位性格向来强势的皇后娘娘来说，这个太子之位不光是要争，还要争的妥妥当当毫无纰漏。
所以跟着这条绸缎一起交到赵柔手中的，还有一枚玉牌，两袋黄金。
赵柔似乎是终于下定了决心，沿着深宫红墙向西边的水华宫大步而去。
几个时辰过后，御书房门外，大太监拉长了声音向那位坐立不安的大梁新帝通报道：“陛下万岁，坤宁宫喜讯！皇后娘娘诞下龙子一名，眼下已送至养心殿！”
英姿勃发的新帝李晟听见动静，大步从御书房内迈出，开口第一句却不是问皇后娘娘的情况，而是急切道：“水华宫那边呢？不是说歌儿还要比皇后早些临产吗？”
大太监赵闻先面露难色，身子躬得更低了一些，犹豫道：“启禀陛下，咱家也没接到水华宫的消息，约莫是还未生下来吧？”
“荒唐！”李晟斥责道，“速速派人，不，你亲自去一趟，一定要替朕打听出确切的消息来！”
“喏！”本是前来报喜的赵闻先赶忙转过身，也顾不得什么仪态，小跑着离开了。
李晟面色铁青，沉吟片刻大步转回御书房，口中喃喃自语：“好好好，朕的好皇后啊！你偏要夺这太子之位，那朕就大大方方给你，就看你有没有这个本事把你的儿子送上皇位了！”
当夜，皇后之子被封为长皇子，赐名李琳。而水华宫诞下的那名皇子，最后在深宫花园墙角处被寻回，已然是被冻得半死不活，但依旧得了一个赐名，名为李璟。
当夜，深宫之中，数十名太监女官一夜之间掉了脑袋，连同那些被下狱以及逐出宫去的一应人等，总共牵连上百人，也就造成了这一场匪夷所思的“水华案”。
翌日，消息就如同野火一般传遍了整个大梁——登基四年的梁国新帝，昨夜诞下了两名龙子！
这一天又恰逢小年，所以梁国上下，到处都是一片狂欢的景致。不久后，长安城传旨天下大赦，这也是这位李家铁血皇帝一生之中唯一的一次，于是整座大梁在这个乾安四年，度过了那场旷日持久的北伐战争之前最为欢庆的一个新年。
而在这场狂欢之中，深受新帝赏识的长安第一侠士李清平，被指派传授二皇子武艺的小道消息，也就显得十分微不足道了。
只是没有人知道，此时此刻，这位二皇子依旧身在养心殿中，生命垂危。
——
十五年后，当年的大梁新帝李晟北伐草原取胜，成了威震天下的铁血帝皇。而这位皇帝从草原回到长安城后，只做了两件大事。
第一件，是改年号为北胜，寓意北伐胜利，天佑大梁国祚。
第二件，就是随意寻了个看似荒唐的理由，将那位背景雄厚的皇后一举打入冷宫，永不复议。
而在这个时候，当年的皇长子李琳，此刻已是入主东宫，皇太子的身份并没有因为生母失势而有所动摇。而那位二皇子李璟，此时也已是文成武就，享誉长安城乃至大梁全国。
长春宫里无春色，门前罗雀两三只。
北胜元年的冬天格外寒冷，而在这深宫之中，最为凄冷的地方便是这长春宫，也就是所谓的“冷宫”了。
无论是谁，都会不自觉的避开这个宫中最为偏僻的角落，在这样一个冬日里，冷宫之名，倒也显得名副其实。
赵柔缓步走进内殿，对着那张幔榻毕恭毕敬的行了一礼，轻声道：“娘娘，该用膳了。”
帷幔中传来女子沙哑的嗓音，带着几分自嘲，“什么‘娘娘’，哀家早就不是皇后了。”
赵柔近前几步，柔声道：“娘娘何必如此，殿下他只要还在东宫，娘娘就始终有翻身之日啊。”
“呵呵。”帷幔内的女子凄然一笑，“那人的心思，你们哪里会懂？他无非是在用琳儿打磨那个孽种的心性罢了，我们母子，不论是在东宫还是冷宫，都是一样的凄惨下场”
赵柔叹了口气，这等“大逆不道”的言辞，她每日都要听上不知多少，早就习以为常了，以至于眼下的长春宫里，就只留了她一人照顾这位曾经的皇后娘娘。
但即便如此，这两个女子也从未对当年那场“水华案”产生过任何悔意。
帷幔内的女子突然歇斯底里起来，“那个人，那个人以为这样就能够让我们母子万劫不复？他以为当年靠我杨家的权势登上皇位之后就能将我抛开？不会的，不会的！我杨环的儿子，一定能够将那个孽种踩在脚下，一定能够坐上那张龙椅，哈哈哈”
尖锐的笑声在内殿之中悠悠回荡，但却无论如何也逃不出那被寒霜落满的深红宫墙。
北胜元年，除夕，当年的皇后娘娘杨环，死于长春宫中，死因不明。随侍女官赵柔，亦自缢。