第二章 翡翠佛像
江远心里一直嘀咕一件事，这天忍不住问若非：“你学问大，我有件事情琢磨不明白。佛讲因果轮回，又讲一心向善，若是人人向善那因果轮回岂不是乱套了，谁去惩戒恶人。”
若非本想说天网恢恢，但觉得太过玄虚，便学着某位贤人说道：“恶之为恶便是恶报。”
江远笑道：“恶人作恶当然是别人恶报，但他们自己反而因恶得利，我倒觉得还是以牙还牙的好。”
咕噜指着远处高大佛塔，叫道：“你们看，我们到翡翠城了！”
一座大城出现在眼前，巨石垒筑城墙，城中佛塔高耸入云。城门开出一支军队，迎面走来，浩浩荡荡，三人赶忙退避。
宁邦兵士机警矫健，皮肤黝黑发亮，手中持着各色兵刃。部队打头是一支象兵，大象体格硕大，背上捆了象鞍，两只獠牙擦得铮亮。象兵之后是步兵，步兵身材比骑兵高大，手持弯刀长矛，凶神恶煞。弓箭手和辎重跟在步兵后面，有重甲兵护卫。两头巨象牵引一座高大楼车缓缓出了城门，楼车插满红黄旗帜，后面有一队步兵护卫。
宁邦军队出城后开向北方，从三人面前经过，一个个侧目而视。若非见过华夏军队仪仗，眼前宁邦军队虽兵刃辎重各不相同，行兵道理倒是颇为相通。三人待最后一队兵士出了城，才催马向城中赶去。
翡翠城毕竟是一国之都，比临江城要繁华些。街道两边是各色铺面，果蔬香料与华夏颇为不同。十字街口扩建成广场，杂耍艺人汇聚一起，引得不少行人驻足。沈家商号在翡翠城北，咕噜在街上找了人问路。
“那边半条街都是沈家的。”咕噜说道。
若非笑道：“沈家果然豪富，翡翠城中也有这么大产业。”
三人走进最大一间铺子，说明来意。掌柜让伙计招呼茶水，自己去了后堂。
不一会儿，一个年青男人从后门进来，衣着华丽，十指满是宝石指环。
“三位远道而来，有失远迎，实在失礼。在下沈观棠，翡翠城商号买办。”
“沈公子不必客气，这是沈源书信。”若非把两封书信递给观棠。
沈观棠接过书信，拆了火漆，一目十行。
“三位请随我来。”
四人上了阁楼，观棠招呼三人坐下，从暗阁中取出一方宝匣。匣子里躺着尊弥勒佛像，质地刀工都称得上极品。
“佛像雕刻找的翡翠城最好玉匠，料子也是上品。本来上月便刻好了，若不是三位到来，便只好托七宝阁运回去了。”
“倒是哪也有七宝阁呀。”若非不由说道。
观棠笑道：“甄家是翡翠城最大买主，南面一条街都是他家的。”
江远道：“玉佛既已接下，我们明日便启程回去。沈公子有需要捎带的，也一并带来，不必客气。”
“这尊虽也算精品，却并非东川王寿礼。”
见江远和若非变了神色，观棠接着说道：“翡翠城里规矩，新刻佛像必须在无相寺开光，请佛时要献上一尊相仿玉佛。”
若非笑道：“这里和尚倒会做买卖。”
观棠笑道：“王宫法令，和尚也做不了主。少东家在信上说，要我好好招待你们，怎好这么快就走，等换了通关文牒，我带你们玩几日。东川王寿辰是两个月后，耽误不了。”
若非和江远也不推辞，恭敬不如从命。咕噜当然想在翡翠城转转，也十分快活。
翡翠城背靠大海，珍奇海货可以与玉石媲美。渔港人头攒动，四人挑了处靠海食肆，要了一桌子海味。翡翠人爱食刺身，鲜活鱼虾切割后蘸酒生食。观棠吃得津津有味，三人忍不住尝试，一试之下欲罢不能。
鱼肆之旁有处喝花酒所在，台上舞女比春江楼更为妖艳。
“上面便是春霄帐，看上哪位姑娘可以带上去。”龟公用半生不熟的汉语说道。
彼时已有了花柳病一说，会阴烂起，周身长满毒疮，靠水银才能压下去，但日子久了命也休矣。
若非和江远连连摆手，咕噜久在深山，还未通男女之事。
“棠公子，今天怎么带朋友来了？”
一位妖冶女子缓缓走来，周身赤裸，只遮了乳头和阴处。
观棠尴尬一笑：“林老板，好久不见。”
林老板笑道：“一日不见如隔三秋么？可惜莎姑娘在伺候别人了。这几位公子要不要玩玩？”
观棠笑道：“我怎么觉得我们来倒像是被你们嫖了。”
林老板笑得更厉害了：“我比你们眼界高，有的人上赶着，我还不乐意呢，老娘又不缺金子。”
若非原以为风尘女子多为身世所误，入了歧途，这人这么一说，听得心惊肉跳。
观棠见三人不自在，也不同林老板扯淡了。马车刚到沈家商号，掌柜急匆匆禀告，说是船上宁人闹事，十万火急。
翡翠海港在城东，离沈家铺子很近，不到一盏茶功夫便到了。海港停泊了无数船只，一眼望去，比临江码头大多了。海船也比江船高大，吃水更深，龙骨也更长。沈家船上宁人汉人都有，闹事的是宁人。宁邦船工静坐甲板示威，要求长工钱。
观棠斥责船把头：“咱家工钱不是最多的么？你怎么带的人，活不见多干，倒学会提要求了。”
船把头是汉人，四五十岁年纪，常年漂泊海上，皮肤黑得透红。
“他们不知从哪听说，汉人工钱是他们三倍，便不乐意了，也要领同样工钱。”
观棠怒道：“宁人工钱又不是咱们定的，城中铺子谁家工钱有咱们高，怎么变得贪得无厌了？”转而缓和了语气“工钱再加一成，不知足的马上拿钱走人，爱去哪儿去哪儿。”
船把头说给宁邦船工，船工欢呼雀跃，双手合十向观棠施礼。观棠回了礼，到另一艘船也走了一遭。
“为何宁人工钱那么低？”若非问道。
观棠说道：“工钱是议事厅定的，他们觉得工钱太高，工人容易滋生懒惰。”
江远笑道：“他们怎么不怕富人捞钱太容易折了手。”
观棠说道：“议事厅汇集了各行各业精英，这些是他们内务，我们这些人照做便是。”
若非喃喃道：“真有意思，穷人挣多了便要懒惰，富人挣多了倒更勤快了？”
观棠笑道：“那些人没有王公子聪慧，想不到这层。”
翡翠王宫很有气势，高台立柱巨石垒就，让人望而却步。观棠轻车熟路，门口侍卫也与他相识。四人很快找到司事官吏，说明来由，递交了通关文牒。官吏也不细看，随意盖个戳，闲聊起来。观棠随意与司事扯了几句便告辞了。
王宫对面是大无相寺，城外看到的佛塔就在无相寺中。无相寺门庭若市，香火甚是繁盛。寺中大殿巍峨，正殿供奉大日如来。四壁佛龛是佛祖众相，看得人眼花缭乱。后殿供奉燃灯古佛，法相庄严，香客略微少了些。
摩云佛塔耸立在后院中，是寺院藏经塔。藏经塔旁有座翡翠塔，塔高三丈有余，通身翡翠砌成，光彩夺目。翡翠塔为宁邦国主布施，征召数百工匠，历时三年打造。翡翠塔心中空，架了悬梯，刻满金轮法文，供奉万千法相。
执事大比丘手捧弥勒，恭敬入塔，不多时又捧出一尊翡翠弥勒。弥勒晶莹剔透，比先前那尊更为夺目。观棠双手接过，小心翼翼收进匣子里。
四人也不多留，出了寺门，便要往回赶。一队卫兵从王宫奔出，戒严了道路。一座八抬大轿从王宫出来，四周仪仗护卫，气派威武。
“这就是皇家仪仗么，气势还赶不上华夏一个封疆大吏。”若非笑道。
观棠说道：“今天是采听日，国王去议事厅采风，仪仗算不上隆重。”
“宁邦百姓何不借此机会，让国王涨涨工钱。”江远说道。
若非和观棠被仪仗风头吸引，似乎并未听到江远在说什么。
日头西斜，观棠带着三人，去了翡翠城最有名的餐馆。馆子里汉人不少，番人更多。番人头上缠着各式包巾，五颜六色。观棠说不同头巾代表不同部落，不要觉得好看就随意模仿，搞不好会出人命。咕噜惊得一身冷汗，饭也吃不踏实了。
观棠和伙计聊了半天，总算把菜点齐了。伙计端来四个大盘，竟是四条烤鳄鱼。鳄鱼面目狰狞，观棠却像吃到人间美味，三人好不诧异。伙计又端来一捆芭蕉叶子，刀子划开冒出各色杂碎。菜品其貌不扬，味道却不差，赶上三流汉餐馆水平。
翌日一早，观棠急匆匆赶来。三人赶忙整了衣冠，招呼观棠入座。
观棠颇为焦急：“出大事了！”
三人以为东王寿礼出了差池，面面相觑，不知如何是好。
观棠接着说道：“七宝阁消息，宁邦和缅邦在北面起了战事。”
若非道：“昨日进城见军队出城，原来竟是这个。”
观棠道：“大王子领军出城，对外说是操练，没成想起了战事，你们回去不要走陆路了。”
江远道：“他们两军交战，我们避开便是，昨日出城的兵士也没多少人。”
观棠道：“三位是我家少爷贵客，少爷也不会答应三位冒险。翡翠城有海港，坐船到岭南半月便到，不耽误行程。”
第二日便有沈家海船开往岭南，观棠再三挽留，三人还是决心登船了。观棠把三人送到海港，又置办了许多蔬果酒肉，待到海船起锚方才离了海港。
沈家海船是货船，偶尔搭乘过往旅客。三人都是第一次出海，沉醉于一片湛蓝奇境。
“大海就像女人，平静时美妙，翻腾起来却要人命。”说话的是个断发男人，衣衫褴褛，饱经风霜。
若非问道：“先生经常走海路么？”
“倒也不多，我沿着凌江一路下来，到了翡翠城，不想再原路返回了。”断发男人说道。
江远惊讶道：“凌江可以直通翡翠城？早知道我们也坐船来了。”
断发男人笑道：“这一路高山深涧，瀑布也有好几个，铁铸的船也要粉身碎骨。”
若非恭维道：“先生学问真大，我也读过些前人游记，多是游山玩水，与先生相去甚远。”
断发男人道：“第一次有人说我有学问，我虽也绘图纪事，都是不入流的学问。”
若非问道：“在下王若非，先生可是华夏人？”
男人对若非颇有好感：“我姓唐名巍，是岭南人。你是好奇我的断发吧，你若常年累月没在名山大川，大概也会把头发剪短。”
若非道：“有些读书人执拗迂腐，曲解了圣人意思，若有一天朝廷下令剃发看他们怎么说。”
“唐前辈，在下江远，您之前走过这段海路么？”江远也走了过来。
唐山道：“我也是第一次走，有本书叫《镜花缘》，记着唐敖渡海故事，书中光怪陆离，不知几分真几分假。”
船把头正在甲板抽旱烟，听见几人谈话，笑道：“这段海路我走过无数遭，寻常得很。那些土人跟你我一样，也是一双眼，两只耳朵。一张嘴巴吃饭，两个鼻孔出气。”
海水由浅蓝变成深蓝，空中时而飞过几只海鸟。风浪拍打船舷，甲板湿漉漉的。船工随着风势调整风帆。海船破浪前行，昼夜不停。
四目所及都是海水，新鲜感去的很快。唐山每日都很有精神，捧着纸笔写写画画，不亦乐乎。江远、咕噜和若非常同船工聚在一起喝酒，听他们讲些海上奇闻。海上故事新鲜奇诡，不辨真假，却很吸引人。