序1

  那年大雪冬寒，街边老乞在流民的死人堆里，捡了个两三岁的小女娃娃，老乞虽温饱不济，却也不忍心这小女娃娃活活冻死在那，便将她带在了身边。
  女娃七八岁那年，又是大雪冬寒，老乞终是撑不住这风烛残身，死在了昌平天寿山皇陵北山脚下的一处破庙里。女娃守着尸体哭了一夜，哭累了，裹着地上的枯草就睡在了老乞身边。
  深夜里，女娃像突然掉近了冰窟，混身冰冷，牙关直打颤，不由蜷紧了身子，手胡乱地抓着周边的枯草往身上堆。过了一会，周围又像有许多暖炉烤着她，她心里一喜，可这暖炉越烤越热，越烤越热，直烤得她大汗淋漓，口干舌燥，更像是有一团火在烧她。
  她渴得利害，嚅动嘴想喝水，可是眼皮沉得厉害睁不开，身子更是像压了块石头动弹不得。
  忽然，破庙里跌进一个男人，身上多处伤口，跌在地上时，他竭力用身子护着怀里的一个女娃娃。
  “爹爹。”那女娃娃带着哭腔唤了一声。
  五六个黑衣人随之一涌而入，为首一人道：“顾杲（gǎo），大江南北追了你四年，今儿不如让兄弟们省点力气，给你个痛快。”
  男人淡淡一笑：“好啊。”以剑撑地支起身子，胸口起伏喘了几口粗气，手指渐渐握紧剑柄，忽然眸光一冽，身形就势向前一掠，一招低燕掠影，手中剑左右挥出，直攻黑衣人下盘，黑衣人急闪退避，露出空隙，顾杲一个箭步，跳了出去，拼上最后一点力气，提气纵跃，跃出数丈开外。
  黑衣人喝道：“这般使诈，你也逃不掉！”
  黑衣人急掠追出，眼见追不上，为首那人按动手臂上机括，五六支袖箭破空而出，直逼顾杲而去。
  顾杲闻听身后破空之声，反身挥剑打飞袖箭，他轻功不算上层，空中又无着力点，虽打飞同几支袖箭，可腿上还是中了一支。他身形一落，脚尖在屋瓦上一点，重新向远处掠去。
  黑衣人冷喝一声：“他中了我的毒箭，跑不远了。”
  大雪初停，月照银雪，夜幕并不黑暗。
  顾杲隐进一丛密林，放下怀中女娃，拔出腿上毒箭，手中剑一横，在伤口上划开一道口子，顿见黑血流出，又在衣摆上撕了截布条，在伤口上几寸扎紧，暂缓毒血的漫延。处理妥当，他对女娃道：“玉儿，你在这藏好，等爹爹将坏人引开，你便往反方向跑，进城去杨府找杨涟大人……在那等爹爹。”
  女娃乖巧地点点头：“爹爹一定要来找玉儿。”手却抱着他的胳膊不放。
  顾杲狠心抽出胳膊，奔出密林，提气跃出数丈。
  黑衣人本追到那一丛密林附近，不见其人，正四下搜寻，但见他在数丈开外，便急追而上。
  箭毒在顾杲身体里渐渐漫延开来，他每施展轻功便会加速箭毒在体内的流动，他见已逃出那一丛密林几十里开外，再也支撑不住，不再施展轻功，就地站定，等着与那黑衣人一拼生死。
  黑衣没想到他中了箭毒，还能逃出这么远来，见他这时停下来，想他已是到达了极限。又见他中箭的腿上扎着布带，方知他是延缓了箭毒的漫延。
  为首那黑衣人盯了顾杲一眼，像是最后死亡的道别。
  顾杲一字一句问道：“尔等灭我满门，是何人所派？”
  为首黑衣人只道一句：“朝堂之争，绝于庙宇之下。”。
  顾杲仰天大笑：“哈哈哈哈……灭我顾家，还有千千万万东林党人，东林之士如雨如风，不绝于世。”
  黑衣人一挥手，话不多说，五个黑衣人齐齐上阵。
  顾杲提剑迎敌，只是提剑之手在隐隐颤抖，不用这五个黑衣人动手，箭毒已慢慢将他送上死亡之路。
  黑衣人并不罢手，他们要亲自割了他的头颅。
  顾杲剑招吃力，早已招架不住，连连后退。
  黑衣人冷声笑道：“负隅顽抗。”
  顾杲脚下沙石一动，他低眼一看，身后竟是万丈悬崖。
  黑衣人一柄细长环刀，刀锋印着雪光，直取顾杲项上人头。
  “爹爹！”林子里突然跑出那女娃，她躲在密林里见黑衣人真追顾杲而去，便一路跟了出来。“不要杀我爹爹！”
  黑衣人对这么个小娃不屑一顾，女娃却是一下扑上去，抱住那黑衣人的手就咬，就像一只小狼崽拼命咬住猎物。
  黑衣人吃痛，情急之下一掌拍在她后脑勺，女娃娃已晕死过去，却咬着黑衣人的手没松口。黑衣人另一只手用力掰开女娃的嘴，抬手顺势一甩，女娃娃被甩出一丈多，脑袋撞在地上一块尖石上，顿时鲜红的血在雪地上铺开来。
  顾杲见状悲愤一声：“玉儿！”顿时万念俱灰，仰天怒啸，身形向后一仰，直跌入万丈深渊。
  黑衣人眼见他跌入悬崖，道：“咱们带不回人头，怎样像主上交待。”
  为首的黑衣人往悬崖下望了望：“咱们如实禀报就是，这万丈深渊，还怕他活着不成。”
  为首那黑衣人又瞧了一眼女娃娃，过去用脚踢了踢，见她是没什么活人气了，道了一声：“走。”
  天际破晓，现出一线曙光。皇城内，寺庙的晨钟响起。
  一场皇家冬至祭祀已在昨日完毕，大多数官员、皇室已回城。
  五岁的朱由检还是天真浪漫的孩童，央着母亲刘氏要在这天寿山玩半个时辰，刘氏瞧着他可爱的小脸只好答应了。
  巧的是，朱由检跑进了那间破庙，发现了已死的老乞和一旁不醒人世的小女娃，还有一支掉落在一旁的白玉笛，附银丝坠。
  刘氏一路追进来，朱由检手里拿着玉笛，正蹲在那女娃身边，小手探着她的额头：“母妃，她烫得很。”
  刘氏上前，见脏兮兮的女娃，脸烧得通红，紧闭的眼睛睫毛倒是细长分明，小嘴已干得裂了口子。
  朱由检眼巴巴地望着刘氏道：“母妃，这个老乞儿死了，这个女娃娃可怜，我们带她回去吧。”
  “皇宫大内，岂是随意带人的。”
  朱由检知道，在宫中母妃身分低微不得宠，他更是不得宠，要办这样一件事，只是为难母亲。
  刘氏见他低着头，紧抿着嘴不说话，蹲下身来，抚着他的小脸，道：“母妃想办法就是了。”她心想，将这丫头从小养在宫里，往后朱由检也好有个贴心的人。