第1章 沙匪
九州之中，漠州最是地广人稀，人口大多分布于东南地区，越往西北越是荒凉，常有凶兽出没，更有沙匪横行。
古井村乃是漠州东部一座较为荒僻的小村，村里只有几百户人家，半耕半牧，全村人就靠着村里一口古井取水，日子倒也过得安稳，不过自从数月前村子遭遇一股沙匪洗劫之后，村民们便惶恐不安了。
这股沙匪不过数十人，算是规模较小的，却也不是小小古井村能够抗衡，在首次洗劫时就杀了不少村中青壮，令村民们心生极大恐惧。
劫难过后，村民们生怕沙匪再来，便合力凑钱去附近镇上聘请了一位武师来村里坐镇，同时顺便传授村中青壮少年习练一些枪棒技法，以能自保。
大乾王朝立国两百余年，暂无外敌之扰，勉强称得上安居乐业。而漠州最大的问题就是寇匪作乱，屡剿不止，亦因此故，漠州民风尚武，无论男女老少，多半习有武艺傍身，即使是古井村这等偏僻之地，也不例外，只是条件太差，资源匮乏，绝大部分人都练不出什么名堂，村中最厉害的，也不过才堪堪达到武士的程度。
习武之人统称为武者，武者有高下之分，从低至高分为四个层次：一为武生，二为武士，三为武师，四为武宗。
武生的“生”，乃是生徒之意，即学生和徒弟，为初阶武者。
武士的“士”，意为士族阶层，身份地位高于平民，为中阶武者。
武师的“师”，指的是师傅，有不错的技艺水平，为人师表，传道授业解惑，为高阶武者。
武宗的“宗”，是指宗师，登峰造极，可开宗立派，为巅峰武者。
来古井村授艺的武师姓王，村民们都叫他“王大师”，看面相约有四十上下，身型有些偏瘦，但一身肌肉线条分明，蕴含着不俗的力量。
王大师擅长棍术，这日便在村口的空旷之处演示棍法，村中青壮在旁观摩学习，只见一条长棍在他手中如风般快速挥动，横扫、竖劈、上挑、直戳，各种招式精炼简洁，衔接流畅，看起来的确有几分功力。
“看清楚这招‘移山填海’！”
王大师口中一声长啸，踏着步法疾行三步，挨近一方巨石，手中长棍先往斜下一刺，棍尖将要触地之时，又猛的变向上挑，恰好戳入巨石一道缝隙之中，那足有数百斤重的巨石竟然被他挑飞空中，至少离地一丈多高，才又轰然砸落地面，发出震天声响。
“好——！”
旁观诸人齐齐拍手称赞，王大师志得意满的收回棍棒，脸不红气不喘，若无其事的朝着某处扫了一眼。
那里有一株矮树，一个肮脏邋遢、有如泥猴一般的污面少年翘着二郎腿靠着树干歇息，看年纪约莫十二三岁。
此人也是观众之一，初时尚还对王大师的演练很感兴趣，但越看到后面越常见得无趣，甚至开始打起呵欠来，当那王大师展露神力挑飞巨石之时，众人都在叫好，他却无动于衷，反倒露出一个不屑的微笑。王大师环目四顾，正好就看到了，内心极为不悦，却也没有表现出来。
在王大师看来，此少年面相陌生，并非古井村人，也从没在镇上见过，如若不是外地流浪过来的乞丐，那便极有可能是沙匪派来的探子，兴许后者的可能更大一些。
对于这股不足百人规模的沙匪，王大师并不是太在意，认为不过是一帮乌合之众罢了，撑死天就是几个武士领头，只能欺负一下弱鸡一般的村民，要是敢再来古井村闹事，必叫他有去无回。
是以，尽管王大师对这个污面少年颇为不喜，甚至抱有疑意，却也没有放在心上，而是神情自若的对着村中子弟传授了一番棍术心得，让他们自己练着，就去旁边倒茶喝水休息。
忽然一阵的马蹄声响传来，王大师放下茶杯极目远眺，只见西北方向极远之处泛起一阵烟尘，似有一队人马迅速行进，看其方向，正是冲着古井村而来。
王大师毕竟是武师修为，目力甚佳，隔老远就看清那批骑士各个带有刀剑武器，面相凶恶，心头一紧，暗呼一声“果然来了”，便将刚放下的棍棒抓到手中，遥遥注视着烟尘方向，其余人等才渐渐注意到远处异状，一个个停止练习，聚到村口张望。
数十息之后，烟尘之中的身影越加清晰，乃是二三十名骑手，个个体型彪悍，手执凶器，正是上次洗动古井村的那一伙沙匪。
“是沙匪！沙匪又来了！”
村口的人群慌乱起来，几个反应快的立即往回跑，口中高声呼喊着。其他村民听到喧哗声，一个个大惊失色，藏财物的，藏闺女的，藏家畜的，个个手忙脚乱，神经紧绷，一时间鸡飞狗跳，呼声四起。
马行甚疾，沙匪们很快便来到村口，村中青壮如临大敌，一个个持刀握棍站在王大师身后，警惕的盯着一众匪徒。
“怎么？都不怕死！想要反抗吗？”
沙匪个个跳下马来，为首之人是个又壮又肥的大胖子，面貌丑陋，满身横肉，一脸凶悍模样，手上提着一柄硕大铁锤，握柄都有手腕粗细，少说也有数百斤，足见此人神力惊人。
看着大胖子渐渐逼近，村民们个个露出畏惧神色，往后退开数步，唯有王大师站立原处，神情依然保持着镇定，心下却在嘀咕：“这胖子看起来力气不小，气势也不含糊，搞不好也是一名武师。”
胖子大咧咧的在王大师身前三丈以外站定，皮笑肉不笑的说道：“上次来没见着你，莫不是专门请来对付你家胖爷的高手？”
离得近了，王大师便能清晰的感受到胖子身上所散发的气势，隐隐有威胁之感，不由心中确定，这个胖匪确是武师无疑，不免熄灭了大杀四方的念头，毕竟双拳难敌四手，光是这身为匪首的胖子便不好对付，更何况还有二十余名彪悍手下。
王大师踏前数步，将长棍插入脚边砂地中，抱拳朗声道：“鄙人乃是沙河镇武师王烈，现任村中枪棒教头，还望各位好汉给个脸面，不要为难村民！”
王烈开口报出自己的名号和武师身份，希望对方有所顾忌，就此退去。然而胖子却是丝毫不给面子，脸上露出鄙夷笑容，张嘴将一口浓痰吐到身前地上，将手一挥，很是不屑的扭头向身后喊道：“砍了他！”
那些沙匪早就摩拳擦掌的准备好，听到命令一同发出嗷嗷怪叫，执着各种武器就向王烈涌来。王烈想不到对方居然根本没把他放在眼里，说动手就动手，心头不由火起，却也不敢怠慢，将长棍抢圆，与众匪徒斗在一处。
那些村民个个吓得面如土色，眼看着王烈被围攻也不敢上前帮手，只能默默在心中祈祷王武师能够大展雄威，赶跑沙匪。
但是这一开打，王烈就有些心惊，他原以为这伙新冒出来的沙匪只是一帮乌合之众，所以才收了古井村的财物答应帮忙抵御，哪知道这些冲上来的强徒个个武艺不凡，竟然都是武士水准，无一弱者，并且经验丰富，悍勇异常，就连他都有些招架吃力。
但是王烈毕竟是武师，武师虽然只比武士高了一个层次，实力却是天壤之别。正常来说，在不用弓弩暗器且正面交手的情况下，十个武士联手起来都斗不过一个武师，要被轻而易举的逐个击破，数十人一齐围攻才有取胜希望，就算获胜，也要折损不少。这些匪徒不过二十来人，却也压制得王烈有些喘不过气来，显然无一弱者。
沙匪们将王烈围得水泄不通，刀枪棍棒齐刷刷的往他身上招呼。不过这王烈倒也真有些本事，仅凭手中一根长棍便守得水泄不通，还不时使出妙招，击伤多名悍匪，但这些人都是亡命之徒，越是受伤，越是凶狠，反倒让王烈行招之间更加谨慎。
大胖子本来饶有兴致的看着，但是王烈防守严密，众匪总是收拾不下，不由失了耐心，吼叫道：“没用的东西！都给胖爷闪开！”
那些匪徒听到命令，呼啦一下散开，隐隐在四周形成一个包围圈，刀刃枪尖全对着位于中心的王烈。
胖匪提着大铁锤逼了过来，犹如巨熊一般，气势浓烈。王烈不敢怠慢，决定先发制人，挽起一道棍花，就往对方拦腰扫去，哪知道对方避也不避，任由棍棒及身，硬吃了这一棍。
“嘭——”
棍身陷入肥肉中，如击败絮，棍上庞大力道好似被肥腻的脂肪吸收了一般，十分力只剩下一两分，似乎并不能对胖子造成有效伤害，反而还有一股不算太强的反震之力沿着棍身传来，震得王烈手指有些发麻，而棍棒更是被肥肉弹开，胖子本人则是稳稳站在原地，不动如山，连眉头都没有皱一下。