第二十一章 筚路蓝缕,路漫漫
王芬芳就在她屁股、手上的疼痛还没有完全好的第二天，兴冲冲地去了关帝镇，在铁匠铺里打了一把锄头、一把砍刀和一把镰刀。还在教会办的诊所里买了消炎粉、碘酊、紫药水等外用药以及包扎外伤用的纱布等，还在街边的小摊子上买了十多双用布缝成的手套。
回家后就从与她的菜园子接壤的荒山坡的脚下，挥镰舞刀，去割去砍长在上面的灌木、荆棘、小竹、茅草。然后用锄头用力地挖，将板结了的黄土翻起来，用手拣起里面盘根错节粗粗细细的根须，抖掉它上面的土。她心中的梦就这样开始了！！！
自从王芬芳，立志开垦荒山建造果园的宏伟蓝图的行动开始以后。她鸡鸣即起，头顶星星，踏着露水，从这块处女地荒山坡的脚下，用砍刀一刀一刀地砍，用镰刀一刀一刀地割。砍、割完后用锄头一锄头，一锄头地挖。
还在沉睡中的小鸟一次次被她惊醒，忒儿一声从灌木中飞起，吱吱喳喳地叫着，好像在很不满地说：你起得太早了，打破了我的平静，搅黄了我的美梦；还有冷不丁地刺溜一下窜出一只灰麻麻的野兔，跑得很远了还回过头来，很不满地用它那红红的小眼睛瞪着她，以表示它的抗义，也好像在说：你侵入到了我的领地。王芬芳再想多看它一眼时，眨眼间野兔已跑得无影无综了。
由于她开垦的荒山坡，是从来没有开垦过的处女地，上面长的：灌木、小竹子、荆棘，茅草等等。它们相互缠绕，密密匝匝，且根系发达盘根错节。特别是，在枝蔓上长满了尖刺的野玫瑰、一丛丛厚实的叶子上生长着尖刺的猫耳朵，只要碰到它就能将手刺破。
要开垦这样的荒山，首先要除掉上面长的这些东西。让手里拿着砍刀或镰刀的王芬芳，眼睁睁地就不知道往哪里下手，动不动就要被剌着。再难下手也要干呀！带着手套的双手也抵挡不了尖刺的刺扎，一天下来让她的细皮嫩肉的双手，冷不防地不知要刺扎破多少次，不知要流多少血。几天下来，手套虽然换了几付，双手还是被刺扎得伤痕累累，缠满了纱布，做饭、洗洗涮涮都成了问题。
上面的东西除掉了，再用锄头挖，挖土时使的劲小了，锄头不仅没有入土，反而会将锄头反弹起来，震得手痛。她曾经开垦过的菜园，虽然也荒芜了多年，但基本上是熟土，它上面长的主要是一年生的小草和野菜，与开垦荒山的劳动的强度和难度根本没法比，是两重天，这是她在开垦荒山之前完全没有估计到的。这对没有太多的劳动锻炼的王芬芳来说，的确是很力不从心，极其艰难的。，
虽然她正值当年，睡了一晚上后，第二天不至于在床上起不来，但她的两条腿沉重地就像是注入了铅迈步艰难，手上的锄头也重如千斤，全身哪里都在痛，下午收工回到家里，往椅子上一坐，就不想动弹。晚上躺在床上若不哎哟！哎哟地哼上几声，出几口长气，是很难入睡的，她确确实实已经累得有些扛不住了。
这个时候，王芬芳只要对开荒稍有畏惧，怕苦，开垦荒山的意志稍微有点动摇，犹豫，产生迁就自己的念头，开垦荒山坡的行动就会停止，而且谁也不会来强迫她，勉强她。当然，她的‘茅山柚’的美梦想也只能是一枕黄粱。
但，把自己的理想当儿戏，在困难面前知难而退，这不是王芬芳做人的秉性。她坚信：美好的东西是轻易得不到的，能轻易得到的东西就很难是美好的。
‘茅山柚’的美梦就像是一盏永不熄灭的灯，她的自信更是一把愈烧愈旺的火，给了她战胜困难的力量、决心和勇气。再难、再苦，她咬紧牙关矢志不移，天天开荒不止。
几天下来，在王芬芳的眼前虽然只出现了一块很小的泛着腐朽气味的黄里带黑的土地。这是她经过艰辛的劳动，开垦出来的新土地，发自内心的胜利喜悦难以言表。
当她站在新开垦的土地上，举目向上观望时，平时在眼里只不过是弹丸之地的荒山坡，现在她却感到是‘莽莽无际’。假若将这‘莽莽无际’的荒山坡，比作一条偌大的水牛的话，她开垦出来的新土地，只不过在它的身上拔掉了一根汗毛而已。让她深深地感到，她开山的路是漫长的，也是极其艰难困苦的。
但就是她拔掉的这一根汗毛，新开垦出的土地，让她看到了前面的曙光。不禁无比自信坚定地想：只要她心怀‘磨杵成针’的精神，再苦再累，决不畏葸不前，开山不止。在她的锄头下，新开垦出的土地只要能增加一尺，再貌似‘莽莽无际’的荒山坡，就要少了尺。这样日积有累，此消彼长，她就有可能，在遥远的某一天，征服整个荒山坡，变成适合她的‘茅山柚’生长的土地。
想到这里王芬芳由衷笑了。虽然笑里也有沉重和痛苦，但，笑得很美，笑得就像是迎着风寒绽放的梅花。
王芬芳在理想的激励下，在坚毅的意志的驱使下，忍受着身体上的不适和痛苦，在开垦荒山的路上，砥砺而行。尽管由于她是那样的力不从心，挥镰举锄在山里人的眼里，有点儿别样，开荒的进展也很慢。但她坚信，劳动可以改变一切，不仅她脚下的荒山坡会改变，她自己也会改变，总会有一天她就能成为一名合格的拓荒者，干起活来是模是样。
王芬芳不仅开荒没有停止，她办的夜校也一如既往地照样坚持在办。在“**”面前、在村里人面前，尽量掩饰因为开荒给她身体带来的痛苦。只有缠满了纱布的双手，没有办法掩饰，让她感到很无奈。然而，她再怎么掩饰，开垦荒山给她带来的不堪之苦，却在全村人的眼里看得一清二楚。尤其是羊五益和羊五善，还有她的‘**们’以及关注她的茅草村人。
在关注她的茅草村人中，有非常不理解的；有连连摇头吹冷风等着看笑话的；也有对她怀有极大的同情，在动脑筋想办法如何帮助她的。前两种人的声音最嘈杂：
尽管说这些话的人，都是背着她的窃窃私语，也是一些只知道围着锅台转的女人，和闲着没事的老人。但是，没有不透风的墙，从不同的方向吹进了王芬芳的耳朵里。俗话说：“人言可畏。”王芬芳也是人呀！听了这些话对她自然有刺激，很难过，也很委屈。心想：她怎么做才能被人理解呢？
但，她能豁然醒悟地想：人言虽然可畏，但它也是激励人更加自强的动力，可以让她更加坚强。想到这里她发狠心地想：不是说我傻吗，我就要傻下去。当着村里人的面就像什么也没有听到似的，仍是那样的热情、开朗。
王芬芳把开山的痛苦藏在了心里，脸上还显露出丝丝笑容，仍然我行我素，一天也不停地从早到晚在荒山上忙碌着。每砍掉一丛荆棘、一棵小竹，每割掉一片儿茅草，每掀起一锄头带着各种根须的黄土，在她的脸上都要露出充满了希望的喜悦。因为这些点点滴滴的劳动成果，都在向人们展示，荒山再大，也在一天天变小，她脚下被掀起的黄里带黑的土地再小，也在一天天变大。
王芬芳开山的劳动虽然很艰苦，也让她感到也是一种享受，累了，小憩一会，渴几口凉茶，那个惬意，是从不劳动只知道坐在树阴底下，闲着没事看着蚂蚁上树的人感觉不到的。
王芬芳终归是一位过去没有经受过劳动锻炼的女人，靠精神支持的她，每当到了晚上，等到她的‘**们’都拿着书本回家了。到了茫茫的深夜，独自一人躺在床上的时候，她的含辛茹苦才充分地表现。
在茅草村，除了羊五益，能理解王芬芳，就是宝嫂子了。雷家与羊家结了亲后，王芬芳就要永远地留在茅草村了，宝嫂子心里有说不完的高兴。在她的眼里，王芬芳是她崇拜的偶像，她不仅在向王芬芳学习文化，也在学习王芬芳如何做人。
她想的是：不少的人不理解王芬芳为什么放着好日不过，偏偏要留在山里头受苦。这是人家有志气，不凡，想在山里干出一点事来，将来她的‘茅山柚’成气候了，兴许我们大家都要沾上光咧！
王芬芳在开垦荒山上的表现，也让宝嫂子佩服得五体投地，她在心里想：这就是我们山里人说的有种，她自己是自愧不如。
再有王芬芳为她们办的夜校，开始时也有人说三道四的：说什么这是新开的茅厕三天香，不要看现在像模像样地念得很欢实，兔子的尾巴长不了。一年多来，虽然王芬芳的走与留，一波三折，他们的夜校却一天也没有停过。明摆着的实事，再没有人说话了。宝嫂子认为：这主要是王芬芳做事有长性。他们当**的老师不教，再怎么想学也没用，又不收学费，图个啥，这就叫做人。
自从王芬芳开始开山以后，在宝嫂子的眼里看得很清楚，一天劳动下来，王芬芳已经是筋疲力尽了，很需要休息，他们这些**真不好意思再打拢她，不想再学了。可王芬芳反倒说起他们来了。她诚心实意地对他们说：
“我们做人做事，不能没有长性和恒心，我说过，我们的夜校只要你们愿意学，只要我不离开茅草村，就要长期办下去。现在我开始开荒了，确实很累，人干活那有不累的。以后我的开荒的活不会停，假若这也算理由的话，我们的夜校就只能停了。你们的学习路还长着呢，怎么能停呢？要停你们从心里不会愿意，我也不会愿意，因为这不是我做人的准则。人活在世上要做点事的确很不容易，不咬咬牙，不坚持，有一点困难就往后缩，一辈子肯定什么事也做不成，这对得起自己吗！”
王芬芳的这一席话说得她的‘**们’心里热乎乎的，感动得都要流泪了。宝嫂子的心里很想说的话：就是，做人就要向王芬芳学。
一天，宝嫂子学习完以后回到家里，趟在床上忍不住地对她身边的男人，羊有宝说了她心目中的王芬芳。说完后对她男人说：“人家对我们这样真心实意，现在她真难啊！我们再不帮助她，就不算是人了。”她的男人是一个老实巴交的人，在家里什么事都听他女人的，他想了想说：“你明天去关帝镇上，打一把长柄的砍刀，要钢口好一点的，用那家伙代替短把砍刀和镰刀使，又快又刺不了人。”宝嫂子听了男人的主意，一大早就去了关帝镇，在铁匠铺打了一把长柄砍刀。
又是一个明朗清新，阳光和煦的上午，在鸟语花香中，王芬芳的心情同天气一样也特别的好，一口气干到日近中午，还没有休息，因为口渴了才想到停下来去喝水。正当她操起放在地上的装水瓦罐，口对着瓦罐嘴美滋滋地咕噜、咕噜喝水时，宝嫂子从关帝镇回来了。肩上扛了一把长把柄的砍刀，走到王芬芳的跟前时，称赞地说：“嗬！挖得真不少了！”
这话王芬芳爱听，很自我赏识地说：“我这是蚂蚁啃骨头，啃一点是一点哟！”宝嫂子很体谅亲切地说：“悠着点劲儿，吃力了，就歇会儿，你干的是一个长性的活，一口气吃不成一个大胖子。”
宝嫂子边说边将肩上扛的长把柄砍刀递给王芬芳，说：“这玩意儿，不知好不好使唤，我看你的手被刺扎得不成样子了，一直就在琢磨着怎么才能不让你再被扎了。我家的羊有宝给我出了这个主意，今天我上关帝镇打了一把这玩儿——长把的砍刀”。
这时宝嫂子将她的竹布罩衣脱下，挽起袖子，操起长柄砍刀，在她的用力下，砍刀所到之处在喀嚓的响声中，盘得密密实实的野玫瑰，长得绿油壮实的猫耳朵等等，撂倒了一大片。这些在王芬芳面前逞凶一时的家伙们，对宝嫂子怎么也没有怎么着。只是宝嫂子已经累得满头大汗了，喘吁吁地对王芬芳说：“这家什好是好，摆弄起来太费力气了。”
王芬芳看到宝嫂子很累的样子，忙说：“你快歇息吧！千万不要将你肚子里的宝宝弄掉了，那我的罪过就大了。”宝嫂子腼腆地一笑说：“我还没有那么娇气。”
王芬芳也想试试，拿起长把砍刀，就不像在宝嫂子的手里那么听使唤了，砍什么，什么也砍不动，不说荆棘、灌木、小竹，就是茅草，砍刀下去，刺溜地一下从茅草身上飘了起来，茅草又立马挺身而起，一刀二刀都伤不了它的‘筋骨’。
宝嫂子忙说：“你不要砍了，这种活计不是我们女人干的，明天我让我家里的羊有宝来砍一天，够你挖一阵子的了。”
“那可不行，现在正是抡农活的时候，可不能耽误了你家的大事。”
“你这也是大事，就这样说定了，也用不着你管饭，看你的手我就心疼，也不知道你自己吃饭是怎么凑合的。”王芬芳笑笑说：“多亏了小英子，常来帮我做饭。这孩子年纪虽小，很能干的，也很大方。”“你真有福气。”说完俩人都笑了。宝嫂子的真诚和热心，让王芬芳倍受感动。
宝嫂子说到做到，第二天一大早，她和她的男人羊有宝，迎着灿烂的朝霞到了王芬芳的荒山坡。羊有宝五大三粗，身大力不亏，长柄砍刀在他的手里得心应手，运用自如，砍刀所到之处无论荆棘、灌木、小竹和茅草，还有野玫瑰、猫耳朵——，迎刀而倒。宝嫂子拿着钉耙将它们拖到王芬芳屋前的院子里，两口子配合默契，一天下来，老荒山坡光秃了一大片。
宝嫂子和她的男人开了一个好头，王芬芳的亲家羊有言坐不住了，也抽空帮助王芬芳来砍荒，羊五益的儿子羊有栋、羊有凡在他爹的授意下，也来帮了忙。有了这些人来鼎力相助，十多天的功夫，古老的莽莽荒山坡，变了模样。让茅草村的人，强烈地感觉到了他们的村子变了，长久以来在人们的眼里，看惯了的绿色的荒山野丘上，只剩下断枝、残草、枯叶，乍看很不习惯。
特别是有些老人们，在他们看来，原来的荒山坡，是从他们的老祖宗哪里传下来的，是保护村子的屏蔽，荒山坡没有了，不仅破坏了他们村里的风水，而且也在护村的屏蔽上捅开了一个大窟窿，向外敞开了一扇永远关不了的大门，不仅惋惜，也顾虑重重，不知福耶！祸耶！
荒山坡的变化，在王芬芳的眼里就是希望，她愈看在心里头愈高兴，愈受到鼓舞。但她更清楚，这只是有了一个好的开端，对她来说‘茅山柚’的梦想这只是千里之行刚迈出了第一小步。荒山坡上的东西虽然基本没有了，重头戏还在后头。且不说，往后果树的培育、栽培，要将荒山坡开垦出来，成为熟土，任重而道远。
王芬芳咬定荒山志不移，一日继一日地开垦荒山不止。
又到了一年稻苗扬花飘香的时候了，骄阳似火，将大地烤得热烘烘的，这是当地最炽热的时候，也是人们寄希望于大地的时候。火辣辣的太阳能给稻谷带来琼浆玉液，聚天地之精华，让稻谷粒粒饱满，让人们获得丰收，哺育着人们能得以生生世世。
这样的天气对人的感觉来说，就嫌太阳过分地热情了，热情得让有些人受不了。若再赶上气压低、湿度大、风力小的天，坐在家里什么事都不干，也要闷热憋气难受，汗流不止。祖祖辈辈生活在这里的本地人，在嘴里也要不停地嚷嚷：“这鬼天，真热！”
在这真热的天气里，对王芬芳又是一次严峻地考验。当村里的人们看到王芬芳头戴斗笠，脖子上挂了一条白毛巾，仍然顶着烈日，在荒山上挥锄不止时，总有人好心地贴心地远远地喊着她说：“立儿他娘，看这毒热的天，把你热的，衣服都要拧出水来了，你可要注意你的身子啊！要我说呀！你这开荒的活计，太累人，又不是什么怕误了节气的急岔儿的活，这样的天你就不要干了，歇息几天等天凉快了再干吧。”
王芬芳心里明白，这是好意，这是在心疼她。可这些好心的人，并不完全了解她、理解她，她心想：她何尝不知道天热，又何尝不想休息呢！拿一把大蒲扇，坐在通风的阴凉的大树底下，旁边放一壶凉茶，手里扇着风，嘴里品着茶，听树上的蝉鸣，看蓝天上悠悠的白云….那个惬意、那个享受…是神仙过的日子。
可是她不是为了图享受才留在茅草村的，在她的心里装了一个梦啊！开山的活计在茅草人的眼里，不是什么急岔儿，可是在她的心里比什么都急呀！本来她就嫌自己太不中用，没有力气，开山的进展太慢，假若天热了不干？天冷了也不干？刮风下雨也不干？那还有什么时候能干呢？日往月来快如棱啊！三天打鱼两天晒网，她的美梦又要等到驴年马月才能成真呢？俗话说得好，‘不怕慢就怕站’。
想到这里，王芬芳狠下决心地想：这是对我的意志和决心又一次考验，我必须要坚持、坚定，开山的活再艰苦，天气再热，一天也不能停止。她又想：当然也不能蛮干，要注意身体的承受力，不能将身子弄病了搞垮了。在中午前后最热的时候尽量在家里休息，在阳光下干活时除了戴斗笠外，再热也要穿上长裤、长袖衫尽可到地减少紫外线对身体的辐射。
为了避免中暑，除了要注意多喝水外，王芬芳还到关帝镇的中药铺买了一些‘仁丹’‘八挂丹’‘万金油’和‘济众水’之类的解暑的药，带在身边，一旦出现头晕等稍有不适就赶紧吃药。
王芬芳虽然想到了这些，但她干活是个急性子，又是一个不惜气力的人，当干到兴头上的时候，什么都忘了。忘记了红似火的太阳已到中午，正在发泄它强大的威力，烘烤着大地。若不是小儿了林儿满头大汗跑到她身边，嚷嚷肚子饿了，她还不知道该回家做中午饭呢！所以她每天在荒山坡上开荒的时间，并没有因为天太热而有所减少。
在一天中最热的时候，在荒山坡上也能经常看到王芬芳的身影。一天下来她的衣服总是结满了一圈儿、一圈儿的白色的汗碱，回到家里只要一坐下就不想动弹，要再起身，身子重于千斤。可是两人的吃喝在等着她，还有晚上的夜校在等着她，只好拖着沉重的身子，该干吗，还是咬紧牙关去干。
由于长时期在烈日下干活，王芬芳本来就很娇嫩的皮肤，经不住强列的紫外线的辐射，脸被晒得通红通红火辣辣的，手触摸一下，就疼痛得钻心，满是尘土的脸每天只能用毛巾轻轻地抹一下，敷衍了事。她的背是在太阳底下被暴晒最多的地方，尽管穿了衣裳，也抵挡不住无孔不入的强紫外线的辐射。有的地方被晒起了泡，有的泡被蹭破了，还灼痛得钻心。她担心受感染，到了晚上要英妹子替她在露出嫩肉的地方抹上一些红药水。
英妹子看见了难过地想哭，一边抹红药水一边掉眼泪。王芬芳反倒安慰英妹子说：“没事的，谁叫我的皮肤这样娇气呢！挺过这一阵子让它适应了就好了。”她还很认真地对英妹子说：“不要跟别人讲，免得人家笑话。”
在日以继日地开荒劳动中，王芬芳最需要的是休息。最缺的是觉，而最让她犯愁的也是晚上睡觉。睡意浓浓，哈欠连天的她，到了床上就不知道怎么躺才好。受过伤的手臂同她较劲，有时痛得让她不知往哪里放。最要命的是她的背，晒起了的泡，蹭破了皮的地方，不能沾凉席，腰也像断了似的，不听使唤。往往只能对付着一个姿式躺着，不敢动也不能动，时间长了就麻木了，再怎么想睡也就睡不着了。
在不知多少不眠的夜里，王芬芳在心里说：“我实在痛苦难当啊！”她又在想：这会儿我可真的知道了什么叫累，什么叫苦，什么叫受罪了！难道这就是我的命？一辈子。
每当王芬芳想到这里，也禁不住地掉下十分难过的泪水。既使这样她也没有想到退却，只寄望于自己不争气的身体，尽快完成脱胎换骨的转变，适应这里的气候、环境，适应她与荒山结下的不解之缘。
对王芬芳来说，酷夏是漫长的。终于到了金秋的季节，太阳开始变得温和了许多，秋风开始给大地送爽。王芬芳依锄挺胸，站立在她开垦出来大片黄里带黑土地上，精神抖擞，目光灼灼，欣赏自己一个酷夏以来的劳动成果，感到格外地开心和惬意。
她在笑：笑她终于坚持住了，在烈日炎炎下，没有退缩，在艰难痛苦中没有止步；她在笑，自己对‘茅山柚’的美梦更加执着、坚定、和充满了信心；她更在笑，她的身体变了，没有过去那么多的娇气，多了壮实和皮实。
王芬芳特别欣赏她现在的双手，再不是细皮嫩肉，而是结满了老茧。还有她的脸也变黑变老变丑了，已经失去了原有的风采。但她高兴地感到，她又有了另样的风采，另样的美，地地道道成了一位合格的山村的农妇。
王芬芳的表现和变化，赢得了对她拭目以待地茅草村人对她重新的尊敬。过去村里人尊敬她，是因为她是外乡来的客人，是因为她是有文化的人。出于山里人热情好客的本性，也因为她让他们感到有点高不可攀，所以全村的人不管男的女的老的少的，都尊称她为王先生。虽然这种尊敬也是发自内心的，但听起来总是让人多少有些生份。
现在再也听不到村里有人称呼王芬芳为王先生了。年长的称谓她：林儿他娘，同辈的称谓她：芬芳妹子、芬芳姐，晚一辈的则叫：雷婶、雷姨…这是村里人对她的变化将她融入他们之中，视为同类，亲情的称谓。这是村里人不再将她当成外乡人，而被视为是他们村里人的认可。王芬芳每当听到不论是谁对她改变了的称谓，都让她倍感亲切和近乎。开山的劳动虽苦，而在她的身边有了这些人际间的温暖和亲情，虽苦也甜喽！
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