1 帝王之志
十岁的朱由检正在吃饭，饭食并不好，不是一个皇子该用的。
一碗污水突如其来倒在饭菜上。
“哎呀，不小心打翻了，你这饭吃不成了呀。”始作甬者正是李康妃之女乐安公主朱徽媞。
朱由检看了眼被泼了污水的饭菜继续夹菜，婢女玉儿握信他夹菜的手：“殿下不能吃了。”
“你这贱婢，皇子吃饭，你竟也敢拦着，以下犯上，来人给我拖出去。”朱徽媞是来找茬的，怕的就是他不反抗。
她身后的两个宫人得令，上前抓住玉儿便要将她托出去。
“放了她。”朱由检没有厉喝，也没有哀求，只淡淡说了一句。
朱徽媞冷冷一笑：“我偏不，我要将她打死。”
朱由检暗自握了握拳，依旧淡然道：“你要怎样才肯放了她。”若是任由玉儿被他们托出去，便再也回不来了，他连最后一个贴心的人都没了。
他从小就是不得宠的皇子，母妃是身份低微的婢妾，五岁那年母妃获罪，被父皇杖毙，他便由李康妃抚养。李康妃却是对他不闻不问，他一个皇子过得还不如宫中的一些个奴才。
朱徽媞得意一笑：“哈哈，除非你把这桌上的饭菜都吃干净，我就放了这贱婢。”
朱由检沉静的眼底隐着一片冰冷刺骨的寒芒，他不动声色一点一点吃尽桌上饭菜。
一旁的玉儿只能默默的流着眼泪，他是她的主子，为了她这个奴婢受了这样大的屈辱。
“啧啧啧，身为皇子，为了个贱婢，吃这狗都不吃的东西，还真是天生的一对。”朱徽媞失了兴致，悻然而去。
玉儿噗通一声跪在朱由检面前，满面的泪水：“殿下不该为了玉儿这般，是玉儿连累了殿下，玉儿没用，玉儿护不了殿下。”
刘氏临终前拽着她的手说的唯一句话：“你的……命是检儿救下的，不论何时，我要你以命相护……”
她从来不怕豁出性命，可她的性命却护不了皇子的尊严。
朱由检沉静的双眼看着她，慢慢道：“你要护我，你这样弱小怎样护我？”
“我……”她一介奴婢卑微如泥，要怎样护他。
“你走吧。”
她大惊：“玉儿不走！”
朱由检转身回屋，取出一支银丝坠儿白玉笛交到她手上。
她看着手里的白玉笛不知是何意。
听他道：“玉笛上有什么？”
她仔细看了看，回道：“有刻字，‘东林先生’。”
她仍是不解是望着他。
他缓缓道：“东林党首顾宪成，人称‘东林先生’，这银丝坠儿的白玉笛乃先生贴身之物，多年前顾家被灭满门，唯余四岁的孙女顾无玉得一幸免，被一老乞捡养，七岁那年老乞病逝，她便随淑人刘氏进了皇宫。”
朱由检不再往下说，只看着她，她不由道：“那个孙女便是我？”
“正是。”朱由检停了一停，又道：“这些年东林党一直在寻顾家遗孤。”
“殿下是要我回顾家……可顾家已被灭满门……”
“杨涟大人自会安排。“
“可我应该在殿下身边，护住殿下……”
“你是顾家后人，不该是个小小的婢女，我也不需要一个弱小的婢女，你若一心想护我，等你有能力那天，再来找我。”
她不知朱由检目睹以杨涟为首的大臣“正东宫位”，阻止“挟皇长子以自重”的李康妃，心理生出一番怎样的帝王之志——
他不想做一个可有可无的皇子。
而拉拢东林党便是他迈向帝王之路的第一步。