吏部尚书郭琎是永乐元年入仕的，当时任的是户部主事，后来累官至山东，福建参政，工部右侍郎，吏部左、右侍郎，吏部尚书，算是四朝元老了。\n\n对郭琎这个人，时年官场有毁有誉，他为人做官很勤勉，常常通宵达旦工作，做事很谨慎，轻易不会表态，当然，在官场上而言，也是一位著名的老油子，老狐狸，一个能在四朝皇帝手下安安稳稳当着他的吏部天官，说明这个人必然有着很大的本事。\n\n郭琎如今已是七十开外的年纪，头发胡子有些花白，微微有些驼背，身材干瘦，老眼浑浊，面如橘皮，看起来像一只病怏怏的病虎，连说话的语气听起来都虚弱无力，吊着一口气随时会蹬腿升天的样子。\n\n但袁彬不敢真的把他当成一只病虎。\n\n在吏部衙门当差多日，对这位吏部尚书自然也听说过许多事迹。郭琎为官这些年看起来为人和善，可是背后也弄倒过不少政敌，明明在你面前笑眯眯只差拜把子的样子，转过身便捅你一刀，而且捅得又准又狠，一刀就要命的那种。\n\n这只老狐狸绝非现在表面上看上去那样可欺。\n\n名单很长，上面写的名字和罪名也都很详细，对厂卫来说，弄倒一批官员当然不能说抓就抓，终归要有说法的，袁彬递上去的这份名单就是厂卫所谓的“说法”，上面的罪名零零总总，皆是罗织，原本只是厂卫内部的官员炮制出来走个过场的，却没想到事情如今的走向有点失控，今夜此时，名单却落在吏部天官的手上。\n\n郭琎扫了一眼名单便看懂了，第一反应便是勃然大怒。\n\n通俗点说，郭琎是吏部尚书，整个吏部是他的地盘，现在有人把手伸进了他的地盘，要砍他的手下，要抢他罩的场子，完全不把他这个老大放在眼里，是可忍孰不可忍！\n\n“厂卫欺人太甚！”郭琎愤怒地拍着桌案。\n\n袁彬垂头不语，名单递上去后，事情如何发展他也无法控制了。\n\n原本就是个解不开的死局，袁彬也没抱着全身而退的天真想法，相反，他已抱定必死之心！既然左右是一死，不如在死前把事情搞大，最好拖几个死太监陪葬。\n\n这便是今夜袁彬将名单交给郭尚书的用意，不求活命，但求垫背。\n\n很疯狂的主意，不过，人死之前通常都会疯狂一下的，不搞出点事情总感觉死得冤得慌，拖几个人垫背心里就舒坦了，可以含笑九泉了。\n\n郭琎显然不知道袁彬心底深处的阴暗想法，勃然大怒过后，立马恢复了冷静，一双浑浊的双眼如利剑般直透袁彬的身躯。\n\n“你是……锦衣卫坐探，袁彬？”郭琎沙哑着嗓子问道。\n\n袁彬抱拳行礼：“是。”\n\n郭琎指了指桌上的名单，淡淡道：“你是锦衣卫，本官却不明白了，为何将这份名单给本官？按说这是你们厂卫炮制出来的，你没道理把这份要命的东西给本官，你意欲何为？”\n\n袁彬笑了笑，道：“先不说标下的意图，标下只问老尚书一句，这份名单若真被厂卫执行了，吏部如何？朝堂如何？”\n\n郭琎目光闪烁，良久，平静地道：“吏部和朝堂自然是天翻地覆，五十多名文官同时被拿，本官的吏部衙门怕是一片空荡荡了。”\n\n袁彬又道：“天子和司礼监自然不会容许吏部空荡荡的，这些文官被拿下诏狱的当日，便会有别的文官马上补上他们的位置，朝堂政令与文书仍然如常处置颁行，老尚书大人，您依然还是尚书，此事与您老无关，您老依然稳如磐石，安心等着将来致仕告老颐养天年……”\n\n饶是郭琎城府颇深，听了这番混账话也气得胡子直颤：“胡说八道！本官是吏部尚书，此事岂能与我无关？这份名单分明是陷害忠良，要架空我吏部，先不说五十多名官员被拿是多么大的冤案，只说补上他们官职的文官们，他们必是一群勾结阉货毫无廉耻之徒！若被他们占了位置，我吏部从上到下与司礼监沆瀣一气，从此衙门内只知司礼监，不知有天子与尚书，我大明官员升贬调迁之令皆出于吏部，岂能沦为阉货爪牙，为司礼监所驱使？”\n\n天官之怒，如雷霆暴雨，屋子里陡然充斥着威严压抑的气息。\n\n作为暴风雨的中心，袁彬却神情不变，指了指桌上的名单，道：“老尚书所言有理，然则，名单已经出来了，厂卫如今已在秘密布置人马准备拿人，老尚书如之奈何？”\n\n郭琎沉默片刻，眼睛忽然盯着袁彬上下打量，此时的郭琎，终于有了几分老狐狸的神貌。\n\n“你叫袁彬？”\n\n“是。”\n\n“锦衣卫通常是军户世袭，令尊也是锦衣卫？”\n\n“是，我父名讳‘忠’，曾是锦衣卫南衙校尉。”\n\n郭琎露出深思之色：“袁忠？这个名字老夫很多年前似乎听说过……”\n\n袁彬笑了笑，没出声。\n\n郭琎淡淡道：“本官想问问你，你本是厂卫所属，为何将这份名单给本官？要知道这份名单可是要命的，你此举在锦衣卫来说，算是叛变了，把名单给了本官，日后厂卫如何能容你？你不怕死么？”\n\n袁彬满不在乎地笑：“标下今夜把名单给老尚书，原本便没想过能活下去。”\n\n郭琎眉梢一挑：“哦？为何？”\n\n“这份名单上的官员皆是吏部所属，而标下正是锦衣卫吏部坐探，陈公公将名单给我时吩咐过，只消我在名单上签个名字，东厂和锦衣卫的坐探联名将名单上报，这五十多位文官马上就会被拿入诏狱，至于他们的罪名是真是假并无关系，任何人进了诏狱，厂卫都有办法将罪名坐实，纵是冤假错案，进了诏狱后，假的也能变成真的，而且是铁证如山，这一点，相信老尚书应该很清楚。”\n\n郭琎点头，神情不变道：“所以，你其实并未在名单上签字，反而将它送给了本官，本官想知道原因。”\n\n袁彬叹了口气，道：“太黑了，这件事从头到尾，从里到外，太黑了。我是武夫出身，读的书也不多，对文官其实也没什么好印象，不过我至少心中仍有一丝天良未泯，我若签了字，害的不仅是这五十多人，还有他们身后的老小家眷，如此算来，少说有上千人的命运因我而累，我……实在做不出这种事。”\n\n郭琎目光闪动：“你因天良未泯而不愿签字，不怕连累自己么？”\n\n袁彬苦笑：“已经连累自己了，今夜来吏部见老尚书之前，我还受过杖刑，陈公公给我下了最后通牒，若明日此时签下名字，既往不咎，若还是不肯签，人头落地，抄家灭族。”\n\n郭琎眼皮一跳，眉头随即深深皱了起来：“陈公公逼你签？此事是他的意思，还是……司礼监的意思？”\n\n这个问题很必要，也很重要，它关系着这件事是大是小，是否能马上将事态控制住，以及后果的严重程度。若是那个东厂坐探陈公公私人的决定，以郭琎的官职地位，处置此事不难，若果真是司礼监王振的主意，那么，这件事可就大了。\n\n袁彬看了他一眼，道：“这个问题，恕标下无法回答老尚书，不过以老尚书的慧眼精明，一定能自己想出答案。”\n\n郭琎点了点头，捋须阖目沉吟。\n\n没多久，郭琎忽然睁开眼睛，朝袁彬笑了笑，笑容里充满了赞许。\n\n“虽是武夫出身，然孺子可教也。粗鄙却识大义，更有视死如归之心，由此可见，我大明江山纵有疥癣，但亡不了国。”\n\n袁彬见他不表态，却没头没脑地开始夸自己，不由皱了皱眉。当然，官场中人如何处置这种突发事件，袁彬其实并不清楚，或许他们有他们自己的方法和节奏，于是袁彬也笑着朝郭琎行礼。\n\n“标下不敢当尚书老大人谬赞。”\n\n郭琎呵呵一笑，随即笑容忽敛，目中精光大盛，接着长身而起，重重一拍桌案，道：“我大明立国不到百年，正是百废待兴之时，岂能容阉贼宵小把持朝政，擅篡天下！袁校尉放心，既然你信任老夫，老夫定不让你失望，那些弄权的阉贼，老夫定要重重参他们一本，让他们知道国法威严，法不容情！”\n\n袁彬脸上笑容不减，心却陡然沉了下去。\n\n郭琎说的这番话当然没问题，大义凛然铁骨铮铮，闻者热血澎湃，恨不得追随郭尚书为国尽忠死而后已。\n\n但袁彬与别人不同，他有个锦衣卫老爹，人世间的黑暗面在锦衣卫这个大染缸里尤其表现得淋漓尽致，从小到大的浸染之下，他已有足够的阅历听得懂郭尚书一番话中的真正含义了。\n\n话当然都是好话，可是每一句都是假大空，官场人物的套话虚话而已，至于最后说什么“重重参他们一本”就更可笑了。如今阉党势大，朝中人人自危，王振掌内相之权，种种倒行逆施残害忠良，朝臣们却敢怒不敢言，而郭琎却说什么“参本”这么幼稚的话，这话真是一只历经四朝的老狐狸说出来的话吗？\n\n上疏参劾如果真这么容易把王振弄倒，别人早就干了，还轮得到你郭琎？王振掌司礼监后大肆广植羽翼，势力遍布朝堂上下，甚至说是掌握了天下人的生死也不过分，如此权势鼎盛之时，岂是一道奏本能参倒的？\n\n出身贫寒草根的袁彬都能看清楚的事实，郭琎却大大咧咧说什么上疏参劾，分明就是故意敷衍袁彬，说的全是假话。\n\n当着袁彬的面说了那么多大义凛然的假话，那么郭琎心中真正的想法是什么呢？\n\n袁彬打了个冷战，不敢再想。\n\n一个历经四朝而不倒的吏部尚书，终归有他的做官之道，他的做官之道是袁彬完全无法想象的。\n\n靠熟读硬记圣贤经义当官的读书人，他们当了官后，还算是读书人吗？活得久的读书人都知道取舍利弊，他们整日把圣贤之言挂在嘴上，其实心里早已舍弃了圣贤，他们不再是纯粹的读书人，而是越来越成熟的政客。\n\n政客眼里没有正邪善恶，行事没有准则底线，他们眼里只有利弊和利益。\n\n包括眼前的郭琎。\n\n袁彬忽然悟了，然后深深为自己今夜独自来找郭琎而后悔。\n\n事实摆在眼前，袁彬是光脚的，所以舍得一身剐，而郭琎是穿鞋的，活到这把岁数，也活到官高位显的地位，招惹了司礼监，他怕不怕？\n\n从郭琎这番虚话里，袁彬似乎已知道了他的答案。\n\n脸上笑容不变，袁彬躬身行礼道：“老尚书既然愿意上疏参劾阉贼，标下今日所为也算是值得了，多谢老尚书仗义直疏。”\n\n郭琎目光闪烁，却微笑温言道：“袁校尉公心体国，也令本官钦佩万分，袁校尉放心，本官既然上疏参劾阉贼，也必然会在奏疏里提到袁校尉，在天子面前为袁校尉保下性命。朗朗乾坤没有让忠臣被害，奸佞猖狂的道理。”\n\n袁彬暗暗冷笑，这番话若拿来骗别人，说不定就让他忽悠过去了，可偏偏来骗他，这些年跟着老爹在锦衣卫长了那么多见识，当面称兄道弟背后却捅刀的人还见得少吗？\n\n袁彬恭敬地一边笑一边告退。\n\n退到门口时，袁彬仿佛突然想起什么，道：“对了，老尚书大人，陈公公给标下的最后期限是明日落日之前，所以还请老尚书抓紧时间写参劾奏疏，若是日落前没来得及写完，标下可就……”\n\n郭琎一呆：“如何？”\n\n袁彬露出不好意思的表情：“大人恕罪，那时标下可就真在名单上签字了，毕竟……标下只是寻常一介武夫，嘴上说得大义凛然，其实还是很怕死的，若连尚书大人都畏惧司礼监之威，一整天都写不出一份奏疏来，标下当然更怕了，胳膊拧不过大腿，标下纵然心中万分不忍不愿，可还是不得不签上名字的，毕竟……吏部的这些大人们向来对标下没个好脸色，为了救他们而豁出自己的命，想想实在不值。”\n\n郭琎脸色数变，瞪着袁彬的目光里既有愤怒，又有几分轻蔑。\n\n挥了挥手，郭琎道：“本官理解袁校尉的苦衷，若果真如此，本官绝不怪你。”\n\n袁彬点点头，正准备告退，忽然不知为何又想到了一件事，于是抱拳道：“那个，标下又想起一事……”\n\n郭琎的脸色终于有些忐忑了，此刻的他也终于发现，眼前这个自称“标下”，说话谦卑恭敬的锦衣卫校尉，似乎……不像是好人呐！\n\n“你，你又想起什么？”\n\n袁彬迟疑片刻，讷讷道：“刚才进吏部衙门之前，在门外拐角处遇到了吏部几名主事，标下与他们行礼招呼，又与他们随便聊了几句，然后标下一不小心……把这件事说出去了。”\n\n郭琎脸色大变：“啊？你，你……竟然说出去了？”\n\n“是。”袁彬露出羞愧之色：“标下年轻不知深浅，嘴上没个把门儿的，与几位主事闲聊时顺嘴便说了，这个……”\n\n郭琎脸色铁青，气得浑身直颤。\n\n这个事实可真要了命。\n\n若袁彬只将此事告诉了他郭琎一人，那么郭琎可进可退，若是害怕王振权势熏天，郭琎可以当作完全不知道此事，事发后再做出上下奔走求告，义愤填膺状狠狠谴责一下阉贼厂卫，慢慢的待风声平息，他仍可当他的吏部尚书，至于被架空云云，老郭表示毫无压力。\n\n他今年已七十多岁，正打算明年就致仕告老，已是最后一班岗了，架不架空的还重要吗？忍气吞声过完今年，明年开春便拍拍屁股轻松回老家安享晚年，为官期间既未得罪文官集团，也未得罪司礼监和厂卫，辞了官的老郭，不过是所有人眼里的糟老头子，谁都不会拿他开刀作法，平安活到寿终正寝已是注定之事。\n\n现在袁彬说此事已跟别人说了，而且还是吏部的几名主事，那么就意味着吏部上下所有人已清楚郭尚书知道此事，重要的是，在厂卫拿人之前，郭尚书已知道此事。\n\n知道却装作不知道，没有任何行动，明明可以阻止阉贼残害忠良却选择装聋作哑，那么他郭琎的官声名声在一夜之间就会败个干净，从此成了文官集团的败类，死了都逃不过史官的犀利笔锋以及千百世后人的唾骂。\n\n知道或是不知道，区别很大，后果截然不同，性质也完全不同。\n\n这下郭琎终于慌了神，选择装聋作哑吧，这竖子居然已漏出了口风，选择仗义直击阉贼吧……郭琎实在没那个胆子。\n\n一时间左右为难，郭琎看着袁彬的目光也越来越不善。\n\n“你都说了？你说了你是来见本官告之此事的？那几名主事姓甚名谁，你告诉本官名字。”\n\n袁彬无奈地道：“都说了，标下这么晚跑来吏部衙门，必然是有急事的，人家当然会问，至于他们是谁……尚书大人，这黑灯瞎火大半夜的，标下哪里认得出？再说标下坐探吏部没多久，衙门里上上下下的官员也只认了个脸熟，真不知道他们的名字。”\n\n郭琎喘起了粗气，有种即将原地爆炸的势头。\n\n袁彬讷讷道：“这事儿……说漏了嘴没那么严重吧？反正过不了两天，天下人都会知道的。尚书大人……”\n\n郭琎闭上眼，努力调整呼吸，好不容易等到呼吸平稳了，这才无力地挥挥手。\n\n“你……先退下吧，本官想想再说，想想再说……”\n\n