第三十四章 自救
王总旗一怔之后，眼中冒出怒火。王素素脾气更是火爆，闻言冷冷一哼，黛眉一挑便待发作，难听的话即将出口时，却被王总旗眼疾手快捂住了她的嘴，然后扔给她一记严厉制止的眼神。
这里面的说道可就很微妙了。
曲百户手下的直属部将只有两位总旗，不算锦衣卫编制外的探子和帮闲，正式编制内的有一百人，每位总旗下面辖五十人。县官不如现管，具体带兵的人是总旗，而曲百户统领这个百户实际上只需要管好两位总旗就好，既要管理同时也要拉拢，这才是合格的武官。
平日里曲百户对两位总旗既严格同时也倚重，不管心里如何想，口头上对两位总旗都是兄弟相称，关系好得蜜里调油，这些年下来，百户和两位总旗的关系从表面上看倒也非常的融洽。
可是今日此刻，大门是敞开的，王总旗和王素素冲进来制止了行刑，曲百户坐在中堂明明听到了声音，却仍然坚持要打完二十记军棍，说明他今日已不打算给任何人面子，包括王总旗在内，如此说来，他分明已对袁彬起了杀心！
人有亲疏之别，同是卫中袍泽，对袁家的态度，曲百户和王总旗截然不同。曲百户重利益，王总旗重情义。
袁彬被打得皮开肉绽昏迷过去，而曲百户却不依不饶，王总旗心头怒火直冒，然而曲百户是上官，王总旗只能强忍怒火朝门内中堂躬身道：“百户大人，袁家仅此一子，老袁与咱们亦是多年袍泽兄弟，子侄犯错，稍作惩戒便可，还请百户大人开恩放他一条生路。”
门内中堂沉寂片刻，传来曲百户阴冷的声音：“王总旗，袁彬为何被罚军棍，你应该很清楚，这可不是几句求情便能交代过去的事，袁彬不懂事，你也不懂事么？”
王总旗一滞，还未想好措辞，旁边心疼袁彬无比的王素素却炸了毛，往前踏了一步怒道：“多年袍泽兄弟，曲百户何必赶尽杀绝？袁彬纵然犯了天大的错，也不该要他的命啊！”
曲百户大怒：“大胆！还有没有规矩了？我卫中之事，岂容女流插嘴，王总旗，好生管教你女儿！”
王素素冷笑道：“曲百户存心要袁彬的命，不怕寒了卫中兄弟的心吗？拿晚辈子侄开刀，真是好大的威风！不管官儿做得多大，终归要下面的兄弟心服口服才好，否则今日之袁彬未必不是将来曲百户之下场！”
这番话说得够狠，曲百户出离愤怒了：“王良才，你管不管你女儿？你若不管，本官代你管！”
王总旗咬了咬牙，躬身道：“百户大人恕罪，小女年幼不懂事，冒犯了大人，不过……小女话虽说得失礼，话中的道理却是没错的，请百户大人开恩，饶了袁彬一命，小辈有什么错处，标下愿代他承担。”
“王良才，袁彬犯的错，你担当不起，莫怪本官心狠，这次袁彬惹了大麻烦，本官若不处置他，连累的是我百户所里的兄弟，袁彬他……捅破天了！”
话音落，王素素怒道：“捅破了天又如何？何必非要袁彬的性命？杀了他难道便解决了麻烦么？上面该怪罪照样会怪罪。”
曲百户冷冷道：“一介女流，本官懒得跟你废话，二十军棍继续打，着实打，今日此事断难善了！”
军令一下，行刑的二人为难地看着昏迷过去的袁彬，又看着曲百户，一时踯躅不动。
曲百户冷哼：“本官说话不管用了是吧？你们二人也想挨二十军棍？”
二人咬咬牙，只得抡起水火棍狠狠打下去。
棍子还未落到袁彬身上，王素素却叱喝一声，飞起身将两只水火棍踢开，单手一揽，将昏过去的袁彬抱住，转身怒视曲百户。
曲百户大怒：“王素素你要造反吗？来人，把她拿下！”
王总旗急了：“百户大人，手下留情！看在标下多年跟随的份上，求百户大人网开一面。”
曲百户冷冷道：“多年跟随就可以没规矩了么？王良才，锦衣卫也是大明的军队，是天子亲军，军队就有军队的律法，王素素胆敢阻挠本官行刑，她就是犯了军法，莫怪本官不给你面子，今日袁彬在劫难逃，你女儿也好不了！”
王总旗沉声道：“曲百户，两个小辈犯的错，标下愿代他们承担，是杀是剐，任由百户大人处置，求大人放过这两个孩子，给他们留条生路……”
曲百户摇摇头，神情浮上几许复杂：“老王，孩子不懂事，你难道也不懂事？司礼监传下来的名单你也看过了，本官问你，这件事你果真担得下来吗？”
王总旗沉默。
他是知情人之一，所以他知道这件事有多麻烦，而这桩麻烦，全是袁彬惹出来的，如果袁彬当初痛痛快快签了名字，这桩麻烦根本不会发生，而袁彬却因为他那愚蠢的善良，终于把天捅破了，到了此时此刻，这件事已然难以善了，许多人的脖子上已然高悬着一柄钢刀，说不准什么时候就落下了。
不认同袁彬的所谓善良，但王总旗却不能眼睁睁看着袁彬死在面前。他与袁忠是多年的袍泽，那是真正一起同过生死共过患难的袍泽，不是亲兄弟，胜似亲兄弟，袁彬也是他看着从小长到大，更是他中意的女婿人选，于情于理，王总旗都必须救他。
可是，如何救他？
眼前的局面已是死局，王总旗此刻脑海里也是一团乱麻，公然顶撞上官已是犯了军法，还要从上官手里保下两个人来，更是难上加难。
围观的锦衣卫众也迟疑地退后两步，对他们来说，这是神仙打架，他们不过是池鱼，根本没资格参与，只是望向袁彬的目光里多了几分同情和不忍。
曲百户和王总旗正僵持之时，破局的人终于来了。
一道尖细难听的声音从人群外传来。
“曲百户，你怎么办的事儿？杂家说过要他的命了吗？”
人群一愣，接着纷纷回头望去。
陈公公一身绛色锦袍，站在不远处，神情淡漠地负手望天。
人群纷纷自觉让出一条道来，陈公公不客气地往里走了几步，走到昏迷过去的袁彬面前，上下打量了一番，然后点点头，似乎对袁彬此刻的惨状很满意，然后朝曲百户笑了笑。
陈公公不过是个东厂的坐探，在东厂里的地位自然不算太高，但此人自从当了坐探后，手里不大不小握了点权力，连吏部那些四品五品的文官都不得不巴结他，久而久之，这个根本算不得什么人物的陈公公居然也养出了几分淡淡的官威。
曲百户算是官场人物，眼力自然是非常犀利的，一眼便认出这是吏部的坐探，而且是东厂的人，吏部那份五十多人的黑名单便是出自他的手。
曲百户急忙上前，露出讨好的笑容：“这位应该是陈公公当面，下官曲力，拜见陈公公。”
陈公公鼻孔里嗯了一声，尖着嗓子道：“曲百户，这是怎么回事？袁校尉为何变成这副模样了？”
曲百户笑道：“袁彬不识时务，违抗公公的令谕，下官稍作惩戒，为公公出口气……”
陈公公冷笑：“你们锦衣卫的事，与杂家何干？明明是家务事，可莫牵扯什么给杂家出气，杂家担当不起。”
曲百户笑容一僵，有点尴尬地嘿嘿干笑。
瞧这架势，陈公公分明是不领情，这年头世人虽常把锦衣卫和东厂并称为“厂卫”，可实际上两家的关系并不是那么和睦，甚至彼此都瞧不起，双方见了面，情绪上都是比较敌对的。
曲百户今日对陈公公这般谄媚，可换来的却是陈公公的冷言冷语，算是热脸贴了冷屁股，而且还是阉人的冷屁股，其中滋味只有他自己明白。
指了指昏迷的袁彬，陈公公淡淡道：“袁彬与杂家同为吏部坐探，算是杂家的同僚，要说袁彬这人，算是比较老实的了，不过，可惜太缺心眼，为人不知变通，不知顺应大势，被曲百户教训教训也好，也让他长点记性……”
曲百户连连称是。
陈公公话锋一转，又道：“不过，教训归教训，曲百户你可不能要人家的命呀，杂家这里还有正事没办呢，袁彬若死了，接下来的事谁办？朝廷的文官可不是那么好糊弄的，他死了倒松快，差事可没人办了。”
曲百户眨了眨眼睛，茫然地看着他。
陈公公冷笑，也不说话，定定地注视着袁彬。
这事是个麻烦，对袁彬来说是麻烦，对曲百户和王总旗来说是麻烦，有意思的是，对陈公公来说，其实也是一桩大麻烦。
麻烦的不是事情的结果，而是过程，更确切的说，是袁彬的身份。
袁彬的身份不高，只是锦衣卫的校尉，可他还是吏部的坐探，这个身份是无法替代的，这次要拉下吏部五十多名文官，手笔不小，可以预料动静必然是惊天动地，可以肯定事情一定会闹大，那么越闹得大越要在意一些细节问题，不能让对手抓住把柄做文章。
一份黑状递上去容易，司礼监的王公公想必也会毫不犹豫的执行，正合了他的意嘛，但是这份黑状上的每一句话都必须经得起推敲，让那些不服的文官们不管怎样琢磨推敲都发现不了漏洞，如此，拉下这五十多名文官才算毫无后患，否则一旦被拿住了黑状里的漏洞，以那些文官们的德行，必然会把这个漏洞无限放大，最后这份黑状便失去了权威性，成了一纸诬陷的证据，这样反倒引火烧身。
毕竟司礼监王公公掌权才一年，朝中根基不算太稳，无法做到一手遮天，朝中的文官不是他想怎么处置就怎么处置，尤其是这回要一次性拉下五十多人，兔死狐悲之下，别的文官岂能不奋力反击？
所以，黑状是黑状，但绝不能出错，这样一来，袁彬这个锦衣卫坐探就成了比较关键的一个人物了，因为黑状上必须有他的签名，更重要的是，人必须得活着，否则，随便拉个人签了名字，文官们一对证，发现名字签了，人死了，这事儿可就说不清楚了，王公公目前也没到权倾朝野的程度，能面见当今天子的不仅仅只有王公公，至少吏部尚书郭琎也能够随时面君的，司礼监要对吏部下手，郭尚书岂能袖手旁观？再说，郭尚书可是认识袁彬的，将来若被他发现袁彬死了，事情捅到天子面前，王公公可就要吃挂落了。
这也是陈公公此时此刻出现在曲百户面前的原因所在。
袁彬死不得，不能死，死了就影响了整件事的进度了。
双手拢在袖中，腰背微微佝偻，随时随地躬身哈腰的姿势，陈公公凑到袁彬面前，仔细打量了一番，然后点点头，转身望向曲百户。
“曲百户，袁彬死不死，杂家不关心，不过他现在不能死。上面已经派人下来问了，明日此时，杂家要一个结果，袁彬醒来后告诉他，赶紧把名字签了，往后他与杂家还是同僚，若仍不识时务，可别怪杂家心狠，这件事也不是非他不可，有了他只是少了一点麻烦，若是不识趣，杂家也不介意多费点手脚。”
曲百户连连点头。
陈公公满意地点头，倨傲地环视周围，鼻孔里发出一声冷哼，然后慢慢踱着小步离开。
陈公公走后，曲百户神情复杂，皱眉深深看了袁彬一眼，良久，挥了挥手。
“好了，把他带回去养伤吧，王总旗，本官把人交给你，可别弄丢了，人不见了我拿你是问，刚才陈公公的话你也听到了，袁彬醒来后你一字不漏告诉他，最好再劝劝他，做人也好，做官也好，做事也好，没见过这么死心眼儿的，这不是跟自己的命过不去么？”
说着曲百户转身回了屋。
王总旗和王素素父女二人急忙架着袁彬朝他家里走去。
…………
袁彬醒来时已是傍晚时分，刚睁开眼，便看见王素素坐在身旁，脸上仍挂着泪痕，接着屁股传来一阵钻心似的痛，袁彬情不自禁地一声闷哼。
王素素听到声响，急忙靠近，惊喜道：“你终于醒了。”
袁彬艰难地转过头，环视一圈，沙哑着嗓音问道：“我爹呢？”
王素素摇头：“上午就不见人了，不知去了哪里。袁彬，你究竟犯什么傻，知不知道今日你差点没命？”
袁彬咧嘴笑了笑：“知道，本就没准备活着，没想到我命大，呵呵。”
“还有脸笑！若不是我爹拼命拦着，若不是一个姓陈的宦官过来说了一番话，你这条命真会交代在曲百户手里，他今日是打定主意要你的命了。”
袁彬立马明白“姓陈的宦官”是谁，不由皱起了眉。
“他为何不让我死？”
王素素哼了一声，道：“他说这事必须得你署上名字，但是他也警告了你，让你识时务，否则此事也不是非你不可，大不了多费点手脚……袁彬，胳膊拗不过大腿，别跟他们硬杠，你还是……”
袁彬摇头：“不能签字，素素，我若签了名字，不仅数十颗人头落地，还关系着上千人的命运，那些无辜的官员家眷会被送入教坊司沦为官妓，子孙会打入奴籍，更重要的是，我没见过他们枉法犯罪的证据，他们只是挡住了司礼监王振的路，所以要被清除，这事儿我不能干，太黑了，我下不去手。”
王素素目光灼灼地盯着他，抿了抿唇，道：“袁彬，你从小到大闯了那么多祸，也干过许多偷鸡摸狗的事，而我之所以直到如今还与你来往，是因为你小节有亏，却不失大义，你终归是有良心的，我理解你，这件事你做得对。”
袁彬苦笑：“做得对有什么用，这世道如此黑暗，做得对的事，反而不被世道所容，伤天害理的人却横行世间，我真是……心灰意冷了。”
“冥冥中有眼，在衡量世间的善恶是非，袁彬，不要灰心，那些伤天害理的人终归会有报应的，只是未到时候，而你，做了一件大善事，上天必不会亏待你。”
王素素说完，俏脸却浮上几许愁意：“那个姓陈的宦官今日说了，只给你一天的时间，明日他便要看到你签字，否则……我估计这是他给你最后的期限了，接下来可怎么办呀……你爹也不见人影，不知道去哪里了，连个拿主意的人都没有。”
袁彬摇摇头：“我爹定是想办法保我性命去了，但我也不能坐以待毙，这件事亏了良心，我不能做，却也不能傻乎乎的等着被人砍了脑袋，我……必须自救！”
“如何救？你有办法吗？”王素素期待地盯着他。
袁彬努力撑起身子，屁股却疼得他龇牙咧嘴：“驴日的，下手可真黑，平日叔叔伯伯的叫着，揍我的时候也不见放点水……”
王素素拍了他一记：“少说粗话，他们已经够留情的了，正常挨十记军棍，你以为你现在还能喘气儿？早该丢在乱葬岗喂狗了。”
袁彬呼出口气，咬着牙从床榻上起身，王素素急忙帮他穿戴好衣裳，搀扶着袁彬走出屋子。
“素素，我要出去找个人……”袁彬沉吟道。
“我陪你去。”
袁彬摇头：“不，我一个人去，素素，这件事很严重，是天大的祸事，不能再把你和王叔牵扯进来了。”
“少废话，我必须陪你去，你这模样能走路吗？死在半路都没人给你收尸。”王素素冷着脸道。
袁彬叹道：“我都这样了，你的嘴能不能客气点？不说让我宾至如归吧，至少不能雪上加霜啊……”
王素素冷哼道：“我就这样，看不顺眼你也给我忍着！”
见王素素神情坚决，袁彬知道劝她不动，只好同意她陪自己出门。
王素素做事很利落，她的性子一直是风风火火的，出了门便随手拉过一个熟人，让他帮忙雇一辆马车，搀扶着袁彬上了马车后，袁彬趴在车厢里，吩咐车夫去吏部衙门。