第五十七章 过关
“我与吴兄唐兄不过点头之交，是没有别的情谊。”执盾之人见莫诚似有意动，略往前迈上了一步。只听莫诚顿了顿，又说道：“不过我有个兄弟曾经说过，人呐，只有自己才能要了自己的命。吴兄唐兄的命，你们带不走，我莫诚更带不走。”
莫诚仗剑而立，气冲霄汉，紧紧地护在吴书子与唐文远面前，神情果决，脸上尽显坚毅之色。
莫诚执意相护，抱诚守真，义薄云天，无不令人动容。“莫兄……”吴书子与唐文远对莫诚不禁感激涕零，遥想之前种种行径，内心又羞又臊，惭愧难当，恨不得立马往自己脸上狠抽几个大耳刮子。
“哼……小子，最后再警告你一次，为这两个废物枉死于此，值不值当，你可想好了？”执盾之人见莫诚一意孤行，将盾往地上重重一磕，沉声说道。
“笑话，大丈夫生当节义死。我与吴兄唐兄既是同队，自当同生共死。要我莫诚卖友求荣，也忒小瞧人了！”莫诚剑指执盾之人，如岩间松柏，凛然正气，丝毫不容他人亵渎。
“哼……你们两个废物连累了别人，还有何面目活在世上？我要是你们，早就一头撞死了。”执盾之人阴沉一笑，指着唐文远与吴书子讥讽道。
吴书子亦是一身傲骨，见被人三番五次的鄙薄，豪气顿生，傲然喝道：“莫兄高义薄云，丝毫不计较我与唐兄先前无礼冒犯，我等已知过错，又岂能苟且。莫兄说得对，只有自己能要了自己的命。我之命，就是同生共死，我吴书子，绝不负莫兄这个义字。”
“我唐文远不才，能与莫兄吴兄共死，快哉快哉，鼠辈！来呀！”唐文远亦被吴书子一席话说得动容，趁左脚还能动，撩起地上钢圈。暗自决定，就算拼了性命也要保莫诚出去。
杵枪之人面色一变，顿时将长枪往地上一顿，索然道：“算了大哥，别演了，真他娘的累……”
持刀之人也旋即收刀，附和道：“是啊大哥，好歹也算是条好汉，让他们仨过了吧。”
执盾之人本还想再试探几番，无奈兄弟二人都是急性子，已当面将此局戳穿，只得摇摇头道：“好吧好吧，不试了不试了，你们三个通过了……”
吴书子和唐文远最是惊诧，如此戏剧性的结局，一时还接受不了。愣在原地，目瞪口呆，半天没缓过神来。
唯有莫诚心底最是透亮，自打见到报名处那副对联开始，莫诚便知天字堂招人必要录勇猛无畏之辈。于是自高齐天出现起，试炼便开始了：
首先，高齐天以迅雷不及掩耳般的身手，大挫己方傲气，先声夺人，从心理上震慑众人。
其次，自行分组，利用每个人盲从心态，大大削弱个人判断能力，进一步加深对未知的畏惧之感。
最后，以实力非凡之人，组建闻名遐迩的“三才阵”作为试炼环节。从结果而言，若想单凭武力胜之，纯属是天方夜谭。
莫诚已通过多次试探，深知那三人还留有余力，并未将杀招使出。倘若方才真动了杀念，那吴书子与唐文远伤的就不是肩头，而是心窝处了。
天字堂乃是群英卫最核心的堂口，攻坚克难，匡扶正义全仰仗于此，因此天字堂既是英雄辈出之地，亦是将士百战冢骨之所，人格品性不可谓不重要。常言道：“人在绝境之中方显底色。”天字堂试炼的真正目的就在于此，从绝境中试看人心。
大奸大恶之徒，贪生怕死之人，无情无义之辈，任你修为再高，武功再强，背景再硬，天字堂也断不会取之。这一点，莫诚早就明了，若单纯考究武艺，刘玄彬那关便算是过了，又何必多此一举？
因而刚刚面对群英卫那三人，不过是配合着演场戏罢了。逢场作戏，不仅仅只有一方是演员而已。高明之人，戏演得可比主角还真。
“莫兄……这……这……”吴书子还未想通这茬，面对这场面结结巴巴的说不出话来。
“我也不知这是何故……”莫诚睁眼说瞎话，心底一虚，又自问道：“假若此局我不曾看破，真要较起劲儿来，我又会待吴书子与唐文远如何？”
莫诚这心底一问，甚是真诚，正如张大牙临死时说到，莫诚心防甚重，对常人十分连半分都要堤防。更别说肯为那人勘破生死了，莫诚亦常认为自己侠气有余，侠骨不足，倒不似伪。
那执盾之人见吴书子疑惑，与自家兄弟互望了一眼，旋即解释道：“本轮试炼，并非要比个高低，较个生死。我群英卫天字堂招人从不论出身、背景、修为，只看来人是否能舍生忘死，是否能忠义血诚，是否能共度患难。”
执盾之人指着莫诚继续道：“你，生死存亡之际，不愿抛下同伴，足以见你义气，这很好……”持刀之人与杵枪之人亦点了点头，极为认同。
“还有你们……”执盾之人继而又指着吴书子与唐文远道：“我连番激辱你们，竟还能保持共进存仁之心，足以见你二人血性，我天字堂要的就是这样的兄弟。”
唐文远乐不可支，搭着吴书子的左肩，兴奋的对着莫诚二人道：“吴兄莫兄，我们通过啦……哈哈……哎呦……”他这一大喜过望，不自觉的又牵扯起右肩的伤口，忍不住又痛叫起来。
持刀之人见之一喜，笑道：“你们二人中了我二哥的‘镇魂枪’，先莫激动，二哥！你快帮他们散了你那枪芒力道呗……”
杵枪之人点了点头，走上前去，按住唐文远身上曲池、天府二穴，运力揉捏了一阵。说来神奇，一股清凉之气传来，唐文远的右边身子麻痹感顿消，顷刻间便能动弹了。杵枪之人又依样画葫芦，帮吴书子也化解了那劲道，继而又从怀中摸出一支褐色小瓶来，抛给唐文远。
唐文远旋开瓶盖，轻轻一嗅，隐有一股松香味。他自幼对草药甚为熟稔，知此香不凡，又听杵枪之人歉道：“这是‘百香生肌散’，乃是我天字堂最好的金疮药，可活血生肌，早晚一次，三日后你的伤便能痊愈，刚才多有得罪了。”
吴书子与唐文远心中大喜，齐齐拱手礼道：“多谢前辈赠药。”
执盾之人见人情融洽，知此三人以后便是同生共死的兄弟了，遂起了亲近之意，又见莫诚剑法精奇，忍不住问道：“小兄弟，我行走江湖也有十余年，却从未见过如此惊艳卓绝的剑法，敢问何名？”
“我这剑术乃是一隐修多年的高士所传，名曰‘易龙八剑’。在下学艺不精，不足挂齿。”莫诚自谦道，“易龙八剑”事关图南老祖秘辛，不想牵扯太多，当下便将这一细节略去了。
“小兄弟过谦了，年纪轻轻，有如此剑术，着实难得。只不过要当心我堂副堂主，此人外号‘病钟馗’，嗜剑如命，若知小兄弟剑术卓绝，非得找你喂招不可，你可有的受咯……哈哈……”执盾之人虽嘴上不留情面，可面上恭敬之色一览无余，似对副堂主茅永年极为崇拜。
持刀之人旋即笑道：“大哥二哥，咱也别在这瞎耽搁功夫了，还是先送这三人出去，咱以后有的是机会聊。”
“贤弟所言甚是！”执盾之人笑了笑，朝门口走去，伸手在门板面上拍了起来，三声长音，两声短音，似对暗号一般。俄而从外面传来一阵解锁之声，房门一开，只见那三名群英卫对莫诚一伙抱拳恭敬地道：“来日方长，后会有期，三位请……”
莫诚三人颔首一礼，门外已有人恭候多时，便引着三人出了殿去。待走到那座偏殿门口，那人让莫诚三人稍等片刻，旋即告退，言谈举止甚为恭谦。
“堂主，那小子看样子是通过了……”天字堂副堂主茅永年从另一处期盼良久，见莫诚三人走出，嘴上喜道，右手却按着腰中阔剑，似比莫诚本人还要欢喜。
刘玄彬在窗前站得笔直，眼中亦露出几分赞许之色来。