194.问斩
毕竟这件事目前只是一个假设。最好的结果当然是平平安安地熬过这最后两天，只等老贼露出他的狐狸尾巴，然后就命远道而来的胡将军勤王救驾，到时候罗列几条罪状直接杀了程老贼，万事大吉。
只是，事情的发展有些出人意料。
楼侍郎他们正准备告辞出去，忽有小厮来报信，说是刑部已经发了告示，要在明日午时，将那些编造谣言煽动民心的人拉到刑场一起处斩。
林珵大急：“我们都在这儿呢，刑部要斩的是谁？”
小厮道：“就是先前抓的那些茶楼酒肆的掌柜什么的，告示上都写了名字，足有二十多个人呢！现在那些人的亲属都在外头哭。”
“简直岂有此理！”在场众人齐齐大怒。
不得不说刑部用的这一招够狠。
公开斩杀那些人，一方面可以震慑百姓，另一方面又可以强行替程老贼“辟谣”，不管百姓信不信，这个态度已经摆在那里了，将来程老贼要想回朝，也就是一句话的事。
当然，他们还有一个更重要的目的，就是要激林珵这一边的人出来认这个罪名。
到了这个份上，朝中若是无人站出来认罪，林珵的“仁君”之名必然有损。程老贼显然十分了解林珵的性情，知道他不会心安理得地放任寻常百姓替自己顶罪。
这么一闹，虽然百姓心中对程家的愤怒会更添几分，但与此同时，当事人的亲友也会对林珵这个皇帝生出怨怼之心。随着这种怨愤逐渐增长蔓延，再有人从中加以引导，未必就不能超过对程老贼的愤恨。
如此一来，程老贼虽然未必能赢这一局，但也不会一直占据下风了。
情势，不妙啊。
莫小奴站了起来，看着林珵：“我觉得，该我上场了。”
“不行！”林珵抓住了她的手，急道：“老贼做这件事，为的就是逼我们自投罗网，你若是出去掺和，不是正中了他的圈套？”
莫小奴道：“老贼又不傻，他憋了这么多天，苦心设计的这个圈套，怎么可能什么都套不住？我一个人钻进去，总比咱们大家都钻进去的好！”
林珵只管紧紧地抓着她的手，无法接话。
这件事的利弊，先前已经分析过了。如今这个局面，不管谁落到了老贼的手里都难逃一死，唯有莫小奴手中有一点点筹码，算是留了几分不死的可能。
但也仅仅是“可能”而已。
包括林珵在内，众人都知道莫小奴出面是最合适的，但谁也做不到无动于衷地看着她去送死。
僵持许久，莫小奴忽然笑了：“这么紧张做什么？我又不是说直接去送死！既然明天才斩，咱们还可以想想办法啊！”
确实，还可以想想办法。
但众人想来想去，所能想到的办法也不过“随机应变”四个字而已。
明天到刑场去，寻找机会，随机应变。
林珵心里是一万个不愿意莫小奴去的，但他没法拦。
如果一件事注定要有人牺牲，没道理一个女人就不能牺牲。他若执意留下莫小奴，只怕会让旁人寒心。
莫小奴心中苦笑。
女人嘛，关键时候就是用来被牺牲的。虽然她自认为还可以有更大的价值，却依旧别无选择。
自己主动站出来，总比被别人推出来的好。
闻尚书等人见莫小奴主意已定，十分感动，再三向她保证必定拼死辅佐林珵，保护愿儿。
于是到了第二日，莫小奴在几名暗卫的护持下，悄悄地到了刑场。
林珵亲信的那几名官员也在，不过每个人都做了一些伪装，而且是分散开的，不会引人注目。
莫小奴不知道的是，林珵也来了。他同顾祯站在一起，离着刑场很近，紧张地注视着台上发生的事。
午时过，刑部的人像牵牲口似的拉着一长串的“人犯”，送至刑场。
刑场四周随即响起一片嚎啕，自然是那些“人犯”的家人来了。
众隶卒毫不客气地挥鞭乱抽乱打一顿，高台下方一片混乱，哭声骂声响成一片。
刑部苟尚书亲自监斩，旁边带着一个管文书的小吏，亮开嗓子开始念那些人犯的罪名。
无非是说先前那些流言皆是这些人编造的，为的是中伤程老相爷、离间君臣云云，把个程老相爷说得是天上少有地下无双的贤良。
尽管台下骂声一片，时有刚从河里掏出来的水草泥巴等物抛到台上，但那小吏还是坚持把长长的一大篇罪状念完了。
时间差不多刚好到午时三刻。
苟尚书站到台前，高声道：“如今圣天子年轻不能担大事，程相爷多年来兢兢业业为国操劳，实乃我大周朝第一位忠臣！你们看好了，台上这二十多人造谣生事，煽动无知百姓作乱，大周律法实在容不得他们！你们之中若还有没把眼睛擦亮的、不知死活跟着起哄的，这些人就是你们的前车之鉴！斩！”
他转身抓过桌上的令签狠狠往地下一掷，气势非凡。
台下的百姓却并不买账，许多人一边哭骂着，一边拼命往台上爬。刑部小吏在高台前围成一圈不住地拿铁鞭或者长枪向台下招呼，却仍然没能完全控制住局面。
这时，台上有几个即将被斩的“人犯”已经吓得尿了裤子。
有两个人开始不住地向苟尚书叩头：“大人饶命，大人饶命！小人知道错了！那些谣言都是有人花钱让我们往外传的啊！小人只是贪了点钱财，受人所托忠人之事，让我坐牢我认了，可我真的罪不至死啊大人……”
有了第一个，后面很快也有旁人跪了出来，一起磕头苦求。
苟尚书见状心中暗喜，反复问了那几个人之后，便又得意地笑着，命隶卒镇住了喧哗的人群：“你们听着！现下，这些散播谣言之人愿意当场认罪！你们安静下来好好听一听，听听你们这些天深信不疑的那些混账话，到底是从哪里传出来的！——孟老三，你说！”
被称作孟老三的那个“人犯”连连叩头谢恩，之后站了起来，由两个小吏一左一右搀扶着，向下方拱了拱手：“乡邻们，我孟家茶楼对不住你们啊……”
他才开了个头，之后便开始嚎啕痛哭。
这一次，百姓没有急着喧嚷，只是仍不免互相交头接耳，台下响起的是一片细微的“嗡嗡”声。
见到这样的成效，苟尚书等人已是止不住喜形于色。
便在这时，一道清亮的女声忽然从高台一侧传向四方：“孟老三说得对，我可以作证！”