第二十章 释怨
对于茶楼里的伙计来说，薛弘三人就是真正的贵人，贵人们来他们这种小地方十有八九不是来听说书的，既然不是那么多半就是有要事商谈，去高档一些的地方未必合适，而这里龙蛇混杂，自然没什么人会去关注。
察言观色久了，自然而然就会练就出一副属于自己的处事办法，这茶楼的大茶壶就是如此，可叹薛弘见机的竟然都没一个伙计明白……
等到大茶壶离开包厢，薛弘自顾自倒上了一杯茶，茶看上去不错，清香扑鼻，但与真正的极品好茶还有不小的差距，这也难怪，这等茶楼上好的茶叶销量一向很差，自然不会囤来发霉。
薛弘等到马肇对和苏恭都上了茶，这才端起茶盏笑道：“都是生意场上的人，耍心眼、玩手段，是为了一个利字，我们几个都是粮道上的翘楚，平日里为了生意没少过接触，但是如今天这般茶楼内续茶闲聊倒是从未有过，薛某也不是喜欢藏着掖着的人，有些事情薛某觉得还是说开了的比较好，马兄既然相邀，何妨开门见山。”
马肇对押了一口茶，将杯子放在桌上，一只手用杯盖缓缓撇着茶水上极少的浮沫，淡然笑道：“薛兄果然是爽快人，既如此，那马某自是不吐不快了啊。”
苏恭一言不发，但手上的动作却微微一顿，摆出一副洗耳恭听的模样。
“马某若是说，半年前那事，马某自始至终没有怪过薛兄，不知薛兄信也不信？”
“此话怎讲？”薛弘没有回答信还是不信，但短短的四个字却也能表明他确实不信，所以你如果想要我信，总得给出个理由，毕竟当初我可是想要置你于死地，这种仇恨可不是商道上的寻常争端，说化解就能化解的了的。
“犬子被害，老妻卧床。”马肇对沉叹一口气道：“天合行事乖张，自小便被他母亲宠惯坏了，而马某在商道上披荆斩棘，只为能给子孙留下一份家业，却疏忽了对天合的管教，终让他犯下不可饶恕的大罪，马某其实现在连杨二牛都不恨，因为马某知道，长此以往，天合终究会闯下滔天大罪，为马家带来灾难……
人死不能复生，马某就算将杨二牛挫骨扬灰又能如何，所以那个时候马某就已经看淡了恩怨，但也无可否认，马某没有看开的那段时间确实备受煎熬，尤其是老妻久病于床，生命垂危的时候更是如此。
陕西大灾，天下震怖，数百万灾民遍及天下，马某身为粮商，理应以救灾扶困为己任，不遗余力像薛兄那般倾力赈济才是，然而马某糊涂啊……
哪怕到了今天，马某都对大半年前的所作所为追悔莫及，同时马某庆幸之余，对薛兄非但没有半点恨意，相反马某理应谢谢薛兄才是！”
“薛某惭愧……”
马肇对苦笑道：“薛兄或许会以为马某这番话言不由衷，但马某为了区区阿堵之物便行坑害百姓之事，最后被满九江的百姓怒目而对，委实算不得冤枉，这大半年来，马某不惜重金多行善举，无非也就是想要稍稍赎回一点心中之愧罢了。”
苏恭忍不住点了点头，说的永远没有做的更加实际，这大半年间马肇对的长子马天祚几乎没干别的，每日里都是走街串巷，寻疾问苦，好事善举不知道做了多少，如果马肇对真心悔过，岂能如此？
“薛兄或许对马某之言尚存疑虑，毕竟大半年前，九江数十粮商联合起来险些置马某于死地，而这一切皆是由薛兄主导，其中薛兄所出之力更是最大，马某能侥幸脱困，至今想来依旧侥幸……
马某该不该恨薛兄？马某以为不该，因为马某很清楚，这一次的粮价纷争，真正想要置马某于死地的不是薛兄也不是苏兄，而是官府是王府台，九江府的粮商包括薛兄、苏兄在内无非是听命，不得不如此行事罢了。
沈万三因身家巨富最终招来杀身之祸，自此之后商贾人人自危，商人没有过错，官府都能寻个由头来敲骨吸髓，若是有大过被索拿下狱，抄家灭门者亦不在少数，马某当初当真是昏了头，才会在大灾之年自己寻死做出那等之事，好在王府台甘居幕后，才让马某侥幸度过此厄……”
薛弘、苏恭二人脸色有些不太好看，马肇对的话固然是将杀马计划全部推到了官府的头上，以此来消除商贾之间的隔阂，但同时也是在说，光凭商贾的力量想要灭了马家那也是痴心妄想，这不但在无形之中抬高了马家的实力，同时也在不经意间损了九江所有的粮商一把，就算你们联合起来想要灭我又能怎样，马家最终还不是安然度过了危机？
苏恭轻咳了两声，尬笑道：“马兄这是说的哪里话，我等粮商这些年来对官府而言就算没有功劳也有苦劳，历任九江知府考评之时谁不是上等，此乃治理之功固然不假，但九江毕竟以米茶闻名于天下，若无我们这些商贾鼎力相助，这每任正印之官又岂能做的舒坦，所以在苏某看来，王府台无非是想要给马家一个教训，绝无置马家于死地的意思。”
马肇对端起茶盏呵呵笑道：“那倒是马某失言了，就当马某是以小人之心度王府台君子之腹吧，往事已矣，多说无益，二位与马某皆是吴城镇的大商，若是不能尽释前嫌，岂非让外人看了笑话，来，薛兄、苏兄，马某今日就以杯中盏茶向二位赔个不是，日后若是马某还有行差踏错的时候，还望二位能不吝明言，也免得马某在错途之上越走远偏呐。”
薛弘端茶啜了一口，今天马肇对之邀请，如今看来是为了与他尽释前嫌，而且话里话外极其恳切，由不得他不信，但他早已经过了冲动易怒，人说什么就信什么的年纪，所以要让他彻底放下戒心几乎是不可能的事。
这倒不是薛弘小人之心，而是心里面早就有了定计，就算马肇对能把话说成花一般绽放也是一样，刚才马肇对话里的意思是如果官府不直接插手，那么凭借九江的粮商还奈何不了马家，这话说的确实在理。
但话同样可以反过来理解，现在马肇对明知道以马家的力量根本不可能对薛家造成致命威胁，所以即便是有仇怨也只能深埋心底，他想要对付薛家，就必然会借助外界的力量，但在这之前，如果能消除薛弘的戒心，让薛家放松警惕，进而让其寻到破绽，最后一击必杀！
“相逢一笑泯恩怨，马兄如此豁达，薛某惭愧啊……”
“揭过，揭过，从今往后，这事就算彻底过去了，吴城镇上四大家，以前是什么样，马某就指望以后还能是什么样，大家同心协力，相互提携，把这生意做到天南海北才是正途，不知薛兄以为如何？”
薛弘淡然一笑道：“商贾以诚信为本，生意为根，马兄志在天下商途，薛某可也不甘落于人后，苏兄以为如何？”
“你们聊你们的，可不敢带上苏某。”苏恭押了口茶，笑道：“薛兄的盈丰米行遍及福建、两广，在暹罗、安南都有分号，马氏粮行的生意遍及湖南、湖北，咱的丰谷粮行也只能在江西还算有些市场，薛兄、马兄志向高远，苏某可就只想守着江西，守着九江的一亩三分地过得过且过的日子就成了。”
薛弘、马肇对洒笑道：“苏兄客气了……”
真要说起来，吴城镇四大家，论规模确实属苏家的丰谷粮行最小，所以苏恭说的这话也不全是谦词，而是实实在在的有心无力。
三位吴城镇上的大东家在一座小小的茶楼里谈笑风生，不知不觉间已是半夜，茶楼早已经到了打烊时间，但大掌柜又哪来的胆子赶客……