第一章 畜生
吴城镇，鄱阳湖西汊，地处江西五大水系交汇处，乃南北官道极其重要的水运码头，盐、纸、麻、木材、稻米、茶叶等等往来运输，水上之船，络绎不绝，商业之繁盛，整个天下屈指可数。
镇上商铺林立，全天下各州各府的行商处处可见，有倒运货物的客商吆喝着让伙计将一船船的货物卸上码头，亦有从镇子上采购齐备的商贾将买来的货物一箱箱，一袋袋的往船上装，随后发往各地。
但凡是商，便有巨贾，这吴城镇方圆不过数十里的地界上便有四大商，东镇薛家，南镇云家，西镇马家和北镇苏家，四大家把控了吴城镇百分之八十以上的贸易，身家巨富，便是放在整个九江，也是能排得上前列的豪商巨贾。
四大豪商几乎是无货不营，但四家最主要经营的产业还是稻米，粮食乃万民之本，四大商各家名下，即便是最少的苏家，亦拥田两千余顷，佃农数百户！
春耕秋熟，这粮食收上来就是本地米，而九江本地米相对于庞大的市场来说又是不值一提，于是转运发卖外乡米造就了九江米市的空前繁荣。
话说西镇马氏粮行今日一如既往店门大开，若是往常，此刻粮行内必定簇拥着天南海北的行商收购粮食，钱货两讫之后便是装船发往各地，然而今日粮行内却是冷冷清清，而店外却里三层外三层围了不知多少商户和百姓。
店门前一名相貌姣好的妇人衣衫不整、发髻散乱，跌坐在冷冰冰的地面上，不哭也不闹，只是目光呆滞，脸上亦是死灰一片，人虽然活着，却没有半分生气。
另有一人，乃是一名汉子，不过身上穿的破破烂烂，脸上面黄肌瘦，眼中似在喷火，然而嘴里被堵了个布团，想要破口大骂，却只能发出呜呜咽咽的声音。
汉子被几名仆役打扮的人按住跪倒在地上，而身前乃是一位年纪约摸十七八岁的少年，身上穿着华服，脸上擦着粉，隔着多远似乎都能闻到其身上传来的阵阵香气，此刻正神色鄙夷的看着汉子，最后啐了一口。
“本少爷的话你还不信？”粉面少年看了一眼坐地女子，一声冷哼：“若非本少亲眼所见，还真看不出此女竟会是个水性杨花的荡妇，好在本少当场将人拿住，只可惜让那奸夫给脱逃了去，否则……”
“你胡说！”女子悲愤欲绝，爬着扑了上来，被家丁一把拽住，嘴里哭骂道：“你这个畜生，你不是人，我就是做了鬼也不会放过你！”
围观的百姓听了女子的话顿时哗然，这粉面少年乃是马家的二公子马天合，吴城镇的百姓谁不知道，这位马家二公子就是色中厉鬼投胎，年纪不大却日日流连青楼，更是对良家女子情有独钟，这些年也不知祸害了多少。
可对于马家，乡间的小老百姓哪敢轻易得罪，马家不但身家巨富，更是与九江知府还有驻镇南昌的付总兵来往甚密，被欺负了也只能是打落门牙合血吞，更何况为了名节，几乎所有被欺辱过的女子也只能忍气吞声，自然而然更是助长了马玄合的嚣张气焰。
夜路走多了难免会碰见鬼，马天合显然是看上了这女子，昨夜强抢了去，这一夜过来，此女哪里还有清白可言，偏偏此女的丈夫见娘子一夜未归，故而寻到了镇上，四下一打听才知道娘子竟被掳进了马家粮行，万念俱灰之余打上了门，却哪里是马家恶仆的对手，三两下被打翻，最后施舍了二十两银子，连同其妻一起扔了出去。
马天合显然没料到这对夫妻竟然还敢打上门来，而且还闹的这么大，这毕竟是损害粮行声誉的事，若是被他爹知道了，非得把他腿打折了不可，顿时恼羞成怒，倒打一耙，诬陷女子通奸，方才有了先前一幕。
毁人清白犹如杀人父母，此女名声受辱，又被马天合掳去一夜，岂能还有脸面再活下去……
马天合脸色讪讪的拍了拍手里的折扇，似乎是当着众人的面被一个妇人这般毒骂，心情有些不好，挥了挥手，汉子和妇人便被拖了出去，至于会被扔到哪个犄角旮旯里面，是死还是活，压根就不在他的考虑范围之内。
围观的百姓渐渐散了，马氏粮行的生意该怎么做还是怎么做，商人嘛利字当头，马天合是人还是畜生和他们没有半钱银子的关系，他们该拿货的拿货，该下订单的下订单，至于其它，不过是茶余饭后的谈资罢了。
杨二牛牵着媳妇杨王氏跌跌撞撞的朝杨家庄赶路，这杨家庄十有七八都是马家的佃农，便是族长都要仰仗马家的鼻息过日子，杨二牛气愤自己新娶不到四个月的婆娘被马天合给糟蹋了，这才带着杨王氏前去大闹，现在清醒过来了，顿时感到一阵阵后怕。
庄户人家吃了主家的亏，本就该忍气吞声，这么一闹，闹的人尽皆知，自家婆娘还怎么活？
杨家庄坐落于吴城镇西郊不过十余里的地方，走了约摸一个时辰也就到了，若是寻常日子，此时杨家庄的汉子们大多都在地里面打理稻谷，妇人们则在家中织麻纺布或是带孩子做饭，可今天庄子里的壮劳力大多都聚集在村口，为首的族长杨秀亭更是目光冰冷的看着回村的杨二牛夫妇。
“站住！”杨秀亭冷喝，看向杨二牛身边的杨王氏怒斥：“不知羞耻的东西，竟然还有脸面回来！”
“族长……小英她是冤枉的……”杨二牛明显有些畏惧杨秀亭，可还是不得不硬起头皮想要争辩。
“住口！”杨秀亭怒斥：“冤枉？我且问你，王小英昨日去镇上卖麻布，可是一夜未归！”
“是……可是……”
“王小英可是一大早衣衫不整从马氏粮行出来！”
“是……可是……”
“没什么可是的！”杨秀亭冷哼：“马二少爷什么身份，他既然说王小英在镇子上私会奸夫被其撞破，谁敢说这是假的，杨家庄虽然没出过什么贵人，可也是清清白白的庄户人家，祖宗的英灵在上，清誉岂容失德妇人玷污，我已在祠堂祭奠了先祖，蒙先祖英灵首肯，决意对王小英施以族规！”
杨二牛脸色惨白，对妇人行族规意味着什么，他岂能不知！噗通一下跪倒，哭道：“族长开恩啊，小英不是那样的人，她是被那个畜生给害了啊，她已经有了我的骨肉，族长呐……”
杨秀亭眼中似有不忍，可一想到先前马天合派人来对他的警告，顿时感到不寒而栗，王氏已经触怒马二少，整个吴城镇谁不知道马家二少不但好色如命更是睚眦必报，王氏固然无辜，可不能因为她无辜就赔上整个杨家庄！
更何况王氏已然失贞，虽是被强迫，可烈女即便被辱，也该一头碰死才对，如今还有何脸面苟活于世？
心里面叹了口气，杨秀亭一脚将杨二牛踹开，怒道：“来人，将王氏淫妇捆起来，执行族规……沉塘！”