第八章 斗艳再临
小太子迎来了人生中的第一场雪。
他好奇地望着那纷飞的雪花，瞪着一双圆溜溜的眼睛，挥舞着小手，像是要抓住那些洁白的小精灵。他嘴里“呀呀呀”地嘟哝着，像是在询问着什么似的。
安木莲认真地解释道：“这是雪花。喏，您看，凉凉的，会变成水，对吗？”
缪天星一脸好奇地望着安木莲，一旁的梦兰等人对此倒是习以为常了。
缪天星不是个能憋住话的人，他瞧了一会儿，四下一张望，确定没有外人在，便问道：“安安，你跟小太子说这些做什么？小太子还小，能听得懂吗？”
“听不听得懂不重要，重要的是要给他反馈，让他愿意继续问下去。小太子自然有他自己思考的方式。”
缪天星似懂非懂地听着，接着问道：“这有什么好处？”
“会让小太子长大后更聪明，你信吗？”安木莲好笑地望着缪天星道。
“谁说的？”缪天星反问道。
“我娘亲。”
“那我信。”
瞧着缪天星那一脸正经地点着头的模样，天然带着些喜感，梦兰不由地笑出声，望着安木莲道：“安安，你的朋友怎么这么有趣。”
缪天星立马恢复那贼眉鼠眼的神态，贱兮兮地笑着道：“嘿，兰兰姑娘，司马煜可比我有趣多了。我跟你说啊，他……”
瞧着缪天星开始口无遮拦地倒司马煜的私事，梦兰不由地红了脸，下意识地望了眼安木莲，猝不及防地接触到安木莲那带着探究的眼神，羞恼地嗔道：“谁要听他的事了。安安，你不是找他有正事吗？你俩倒是说呀。”
安木莲也不为难梦兰，轻笑着打断缪天星欲再出口的话，道：“缪哥哥，百日宴的事儿，您查得如何了？”
这个月里，皇朝上下最大的事儿，无非就是小太子的百日宴了。
小太子的百日宴过后，再有一月有余，便是除夕宴了。各宫妃嫔都在为除夕宴做准备，希望自己的才艺能在除夕宴上令人惊艳，最好是能让皇上眼睛一亮。若能藉此与皇上共渡年夜，那是再好不过的事儿了。
所以，小太子的百日宴上，并未安排各宫妃嫔表演节目。
心思活络的文官们一合计，便将机会留给皇亲大臣家中的小姐们，由她们来表演节目。若是其中有那么一两位能因此被皇上看上，特招入宫，那便是一大幸事了。毕竟，接下来这一年可没有择百花的安排。此时若能入宫，没有其他莺莺燕燕竞争，自然能有更大的概率获得皇上的喜爱。
至于这一建议被采纳的背后，是否隐含着皇上、太后和晴贵妃的其他考量，那就不得而知了。
这样的机会可不多，有志入宫为妃的小姐们个个都是欢欣踊跃，争分夺秒地筹备着。这些欢快如百灵鸟般的千金大小姐们的背后，是一位又一位为了争夺表演名额与顺序，彼此互不相让的皇亲大臣们。
对于这些可能出现在后宫中的小姐们，安木莲自然是给予了足够的关注，特地请消息灵通的缪天星帮忙调查，以便提前知道点底细。
“你是不知道啊，最近宫外那些大家族有多热闹。”缪天星绘声绘色地说道了开来，“那些首饰店是一箱一箱地往各府里抬货品，一根簪子都能挑一上午，最终能留下来好几根。想必那些小姐们回头还得费上好几天功夫，再挑选一轮。”
“裁缝师傅们也都没闲着，隔三差五就被喊过去，一会儿说想改一处绣花的图样，一会儿说裙子的腰线想再往上提提，什么样的要求都有。老师傅们的手艺，价格本就昂贵。这段时日愣是凭空翻了好几倍的价格。毕竟有名气的老师傅就那么几位，禁不起各家小姐们这般折腾，能接下来的活，数量也就有限。”
“表演名单上的小姐们，我都帮你仔细调查了一番。还真有几位需要你留意的。”
“江家，嘿，我也不多说什么臆测了。我知道的是，他们家要表演节目的是一位嫡小姐，江书瑛。据说这位嫡小姐的脾气可比她那位良妃姐姐好多了，江府的人都说她心地善良。她自小跟着父亲读了不少医书，每回见着江院使，总能在医术上问出些新颖的问题。问题都不难，但是大多比较新奇。江院使每每感慨，总说可惜这小孙女生了个女儿身。”
闻言，安木莲微微挑眉，扫了眼众人，道：“你们瞧着我作甚？”
梦桃尴尬地笑了笑，道：“安安，我怎么觉得，这江书瑛颇有几分你的英姿呀？”
缪天星瞧着安木莲脸上那不变的笑容，赶忙接着道：“她哪能和咱安安比啊。苏狐狸说了，她那是仗着有几分聪慧，在她祖父面前讨个喜罢了。其实她的精力并没有过多地放在医术上，而是放在了琴棋书画上。他日若真入了宫，除了多看了几本医书外，与其他后妃一般无二。她那点医术，顶多是纸上谈兵，指望不上她能用医术做点什么的。苏狐狸还说，这位小姐若是不出意外，早晚要入宫。不是这次，就是后年的事了。”
“看来，良妃娘娘是令江院使失望了。那她的表演顺序呢？”
听见安木莲的问话，缪天星眼中精光一闪，道：“嘿，安安，你跟苏狐狸想到一块儿去了。他也是重点关注了表演顺序。江家为江书瑛争到了大轴的位子。”
“哦？”安木莲脸上的笑容更深了，道，“这倒有趣了。大轴落到了江家的手中，端木家肯吗？”
“这就不得不说说咱宽容大度的贵妃娘娘了。端木家要表演节目的是晴贵妃同父异母的妹妹端木鸳语。据说，晴贵妃懂事后，为她的丫鬟赐名，就是如今的风儿、雨儿、虹儿。当时人人都说，晴贵妃虽然年幼，但心底没有高低贵贱之分，为丫鬟取名都是顺着自己的名字往下取的。当时那几位丫鬟年纪也不比端木晴儿大几岁，算是打小一起长大的。听着这样的言论，丫鬟们自然心存感激。加上端木晴儿待她们一直挺好的，主仆之谊甚是融洽。可在端木鸳语出生后，端木家隐隐地有一种声音，质疑晴贵妃当年取名时的动机。因为，端木家的女儿们，没法像其他家，名字有相近之意。可当年端木晴儿年纪尚幼，这些年来也未见有任何苛待这位妹妹的地方，所以，当年的质疑，也没人搬上台面来说道。”
梦樱甚是不屑地道：“哼，真要怪，还不得怪端木家的家规。谁让他们家只有男子按族谱取名，女子不按族谱取名的。这些丫鬟的名字，取得好。”
梦兰思索了一番，道：“想必，晴贵妃自幼就不喜她这位同父异母的妹妹了。”
缪天星摆了摆手，道：“我可没这么说。咱这位晴贵妃可是识大体的大度之人，怎么会有如此小人的行径呢。”
梦桃瞪了一眼缪天星，轻声嘀咕道：“睁着眼睛说瞎话。”
“嘿，桃桃姑娘，这还真不是在下说瞎话。原本端木家要在这大轴的名额上与江家刚下去。可晴贵妃说，江院使执掌太医院以来，为皇上和太后的安康尽心尽责，连带着后宫中的大小主子们都受过他的照料。如今江院使卸任在即，最后一个心愿就是满足他心爱的小孙女的一个愿望。这是江院使身为爷爷的心愿，而非身为院使的心愿。端木家怎么能让这位慈祥的老人家这么一个小愿望落空呢？所以这大轴的位子，就落到江家手中了。”
安木莲好笑地望着缪天星道：“晴贵妃说这番话的时候，你当值吧？”
缪天星嘿嘿一笑道：“安安妹妹果然聪慧。”
“难怪说得绘声绘色地，跟亲眼见着似的。”梦桃不禁又嘀咕了一声。
安木莲略微沉吟，接着问道：“司马家呢？司马家没有动静吗？”
缪天星叹了口气，道：“至于司马家，两位娘娘只有一个亲弟弟，就是时年。这次入宫的人选，不是其他几脉的小姐，而是娘娘的父亲，如今家主司马将军的养女。那位养女是司马将军昔年旧部的女儿，名叫司马时舞。算起来也是司马家的旁系。那位旧部为了救司马将军，在战场上牺牲了。这些年来，司马将军收养司马时舞，视如己出。”
安木莲微微皱眉，道：“这就说不过去了。从司马家姐弟的品性来看，司马将军定是一位正直、有血性的大将。此次司马家选中的人，理应是为了来照顾小太子的。哪家女儿不怀春？司马将军怎么会牺牲旧部的女儿，用她的幸福来换自己外孙的平安呢？”
缪天星神色复杂地道：“苏狐狸找时年聊过了。时年说，这是时舞小姐自己提出来的。司马将军起先是不答应的，但是时舞小姐说，女儿家都有一颗仰慕英豪的心。当今圣上是位明君。两位姐姐在世时，她不愿为此姐妹相争。可如今，一位姐姐去了，一位姐姐未曾回宫。她愿意入宫代姐姐们照顾小太子，也顺带可以离心目中的英豪近一点。时舞小姐对此非常坚持，司马将军无奈，只得同意了。至于时舞小姐的表演顺序，只是低调地选了个中轴子。”
安木莲略一思索，便道：“看来，时舞小姐入宫一事，大致是定下了。”
只是，安木莲心底对这位时舞小姐并不完全放心。只有等看到本人，了解清楚她的品性，安木莲才敢确定是否可以信任她。