第二十一章 以毒攻毒
当然，这浓浓的露珠气息并不能清静座上六人心中的怒气，他们刀子一样的眼神狠狠刮着大许。
扬老头端起那碗酒，仔细瞅着灯光在碗沿上投射的亮光，突然意味深长地说：“其实，也不能这样讲。”
大许一愣：“怎么说？”
六个人相互压着大腿，都示意不可意气用事，浪费了下午耗时耗力准备成的套儿。接下来老头这句话，必定比适才阴毒百倍。
谁料老头话锋一转：“你们可知道咱亭署的牢房是怎么个构造？咱的牢房可与一般牢房不同。”
这下六个人留了意，上午他们在亭署转了好几圈，愣是没找着牢房在哪。直到徭役和黑添伏进了牢房，他们才知道这亭署的牢房竟然在水井中。等差役和憨蛋离开许久，他们才悄悄搬动假山假石，想要找出机关所在，也因此正好被老葛撞见。最后当然是空无所获。
这时突然想起老葛，老四老五老六相互对视，均看出了对方眼中有一丝惊惧。糟了！记得老大嘱咐过，要活捉葛老头，可他们傍晚的时候却将老头绑在酒窖中等死！
老六与老四对视一眼，又朝老大看了看，意思是要不要告诉老大。
老四急忙连眨好几下眼睛，最后瞪他一眼，意思是不要命了？
老六翻翻白眼，意思是那怎么办？
老四慢慢眨了两下眼睛，意思是慢慢来，见机行事。
老五坐在两人中间不知道两人眉来眼去在干什么鸟事，刚想开口小声告诉老大这事，手上吃痛，不由叫了出来，听起来就像一阵旋风吹响了一只大大的陶瓮。
不仅其余五人心里一惊，扬老头被他吓得一屁股坐到了椅子下边，大许等差役警觉地盯着六人，憨蛋早已暗中摁住了短剑剑柄。
一时间，整个大厅里弥漫起大战在即的安静压迫感。
“阿嚏！”椅子下边的扬老头打了一个响响的喷嚏，慢慢滑上了藤椅。他左看右看，摇头晃脑：“刚才好大的风！都把我老头吹下了椅子！哈哈哈……”
紧张的气氛被老头的笑声席卷而空，在场众人也迎合大笑。
憨蛋移开了摁在剑柄上的手，轻轻敲了两下酒碗。心中松了一口气，对于老头，他现在是越来越服气了。
扬老头看了看左侧的差役，又看了看右侧的署役，端起那碗憨蛋递给他的酒晃了两晃：“你瞧瞧我老头，还没喝一口酒呢！自己就先醉了！酒可是好东西，做亭长好啊！做亭长有酒喝，有肉吃，有人可以来欺负！做亭长好啊！”
大许想起了老杜头，叹了口气说：“那也得看是哪的亭长。”
扬老头点点头：“谁说不是呢？就像是我给牲口接生一样，同样是母驴，下崽的时候，这村东边的和村西边的就大大不同！所以呀，我刚才才说那伙强盗，也不见得就真的和畜生一样了。”
虽然老头仍然拿畜生与自己相比，但好歹这句话还算是客气，六人紧攥的手缓了下来。
粗实汉子陪笑说：“还是亭长经验老道，见多识广！”
扬老头嘿嘿一笑，不置可否：“说实话，现在这世道，是个好人就活不好！不是死在边城，就是死在徭役上。”他看了看在场诸人，“谁不愿意安安稳稳地过日子，有个老婆热炕头，有个孩子可以养老送终？”
这句话说到了每个人的心坎里，大家都低下了头。
重重一声叹息，是清癯汉子发出的。想当年自己还是个乡医，有妻子儿女，生活还算温饱安乐，怎奈朝廷赋税沉重，徭役频繁，逼得自己妻离子散。不得已，他才毒死县官，入山做了强盗。
“所以，我也能够体会得那些被逼为强盗的人的心情。我老头既然成了这南郡亭长，维护本郡治安也是我应该做的。我打算派几个胆大的，去山里找这几个人谈一谈。他们能够横行山南这么多年，估摸着也是真有本事。”
“哦？”粗实汉子并没有作出态度，只是以一个疑问回应。
扬老头捋了捋胡须：“如果他们还愿意安稳地过日子，讨房媳妇，生几个儿子。我倒是可以出份力。”
憨蛋都有些惊呆了，这个想法，别说是一个小小的亭长，就算是郡守，都不见得有这个魄力。他仔仔细细地打量了眼前的扬老头，突然想起了郡守曾与自己谈起过的隐士。莫非，此人是个隐士大才？
但他蓬头垢面，獐头鼠目，怎么看怎么不像。
六个人怒气全消，甚至有几个人有些动摇了。但从扬老头适才夹枪带棒的话中，多少有些怀疑可能是自己身份暴露，他在用言语试探。
扬老头又推了推身前的酒碗，六人警觉地望着那只酒碗，从适才到现在，老头一口都没喝过碗中酒水，只是用手把玩。再看对面的差役们，也是迟迟不动筷。清癯汉子与粗实汉子对视一眼，如果他们再不动筷，就只能硬拼了！
“这憨蛋今天将那山南盗匪中的一个带了过来，我老头想，既然要和他们谈一谈，不妨将这人放了回去，也算是我老头的诚意。”
清癯汉子脸色一阵白一阵青，话到这里，明显就是老头作戏说给自己兄弟六个听的。想不到今天竟然栽进了一个糟老头子的算中！看他话意这么明显，肯定是有恃无恐，恐怕这场中一定都已部署妥当，这下可不大妙。只是再看此时的六个兄弟，明明是已然心动了。他一双眼睛不停转动，苦思计策。
扬老头碗底重重一磕桌沿，豪气说：“来来来，你们都把酒满上！为我老头这个为民除害，又不用流血的法子喝上一杯！”
憨蛋挨个为他们将酒碗满上，扬老头不等他们端碗，就将碗里的酒一饮而尽。
大许等人眼看扬老头喝下了那碗酒，只得硬着头皮端起碗来。不过，此时扬老头一双眼睛只是盯着署役六人。因而大许示意差役将碗凑到口边，却将酒水尽数倒入了袖中。
屋中灯光甚暗，但他们举动并没有逃过憨蛋的眼睛，只不过憨蛋只是微带笑意地看了大许一眼而已。
老三老四老五老六早就酒馋极了，眼见对面等人也喝了，不等大哥二哥示意便仰头干了一碗。
就连排行老二的粗实汉子也不由低头看着碗中清亮的酒水，有一饮而尽的欲望。清癯汉子却伸手攀住了老二的臂膊，老二有些诧异地望着大哥。但他还是选择相信大哥，就算三弟四弟五弟六弟中了毒，他也会轻易解除。也许，大哥是故意让弟弟们喝了酒，好让对方放松戒备。
既然已入算中，不如打蛇随棍上。不明虚实，就探探虚实！清癯汉子将酒碗轻轻放到了桌子上。扬老头眼中现处忌惮神色，望向静静坐在一旁的憨蛋。
憨蛋左手紧紧握住了剑柄，早已作好了交战的准备。
夜风一紧，桌子上的油灯被扑得齐齐低头。
清癯汉子直视扬老头：“亭长大……”
屋里突然泛起了一阵淡淡的荷香。没错，是夏季淡淡的荷花香气。
扬老头震惊地望着门口，从座上站了起来。
看见扬老头的反应，憨蛋向门口望去，腾地从椅子上立了起来。
只见门口的月光中，不知不觉站了两个宽袍广袖的人影，一样的高矮，背上一样地背着长长的布包袱。当然，也有不一样的地方，粗细不同。
酒香像水一样溢满了整个空间。
老葛被捆成了一只虾米，缩在一只草扎的火把下，全身都倒满了酒。
火把一点一点地燃着，每一抹火灰掉落，老葛的眼睛都会凸出来一次。
所幸，直到此刻他沾了酒的衣服也没有被火灰引着。
老葛使劲以舌头抵了抵塞在嘴里的布块，舌尖触到了一股酒香。他忽然喉头一恶，这貌似是那几个恶人用来擦嘴的布子！
相通了此节，虽然百般不愿，为了这座自己倾尽半生建起的院子不落到葬身火海的下场，老葛强忍恶心，用力抵着嘴里的布块。
布块纹丝不动，嘴角、舌尖却酸麻生疼。老葛鼻腔呼呼喘着粗气，转动眼睛，想着该怎么解救自己。
他望着漆黑的酒窖门口，多希望有个好人此刻能进来拿酒。
良久，头顶的火把又燃下了一段，草灰积聚，火把有些弯了。仍然没有人来。
老葛喉咙闷哼一声，看来还须设法自救！他奋力挺动身子，不断磨动着捆在背后的手，试图将绳子磨穿。
酸麻渐软的身体告诉他，他老了。
老了，老葛眼中盈满了泪花。难道临死之前，连自己最珍贵的东西都保不住吗？老天何其绝情啊！
他不想，这本就是一句痴语。天地何仁？天地又何必仁？
老葛额头抵地，喉咙发出“呜呜”声音，他哭了，哭得就像一个丢掉心爱玩具的孩子。
一座酒窖，一个哭泣的老头，还有一只草扎的火把。
火把弯着燃着的火头，好奇地瞧着正哭得绝望的老汉。
突然，酒窖壁顶一暗，老头感觉身上有什么东西砸下。紧接着火光亮起，灼热感从侧腰一点蔓延全身。
不好！火着了！老葛猛地挣扎坐起，伸出双手去解腿上草绳，急切之间怎么能解得开？
看着自己一双布满焦痕的老手，老葛愣了一下。原来是火刚好烧断了手腕的草绳，他灵机一动，以屁股为支点，身子一转，将双腿伸进了燃着的火酒中。
不一会，草绳绷断，他下身也燃起了火。
老葛赶忙跃到没酒的潮湿土地上，仿佛驴子一样就地连打数个滚，才慢慢压灭了身上的火势。
而他原来蜷缩的地面火势已经腾起，老葛不及细看自己身上的伤势，急忙奔过去提脚猛踏。
还好，火势并不大，不一会便全被踏灭。
经过这番折腾，年近五十的老葛几乎累毙。但他一想起那几个将自己捆在这的署役，背心就一阵恶寒！
他们指不定在亭署里安排了多少破坏！老葛挣扎着推开了酒窖的木门，拼尽老命向众人所在的大厅踉跄行去。得告诉老扬，得让他救救这院子！
木门开合，一阵风吹起了一点快要熄灭的火星。
大厅门口的宽袍广袖人影对望一眼，慢慢移动进了大厅。
扬老头忌惮地看着他们，端着酒碗的手紧了几分。宽袍广袖是贵族官吏打扮，莫说是一般平民，就算是村中三老、族长都不配着宽袍广袖。
如果眼前这两人是贵族，又是哪里的贵族？哪有夜里不禀自入公署的贵族？何况这股奇怪的荷香。
时值八月末，哪来荷花香？
憨蛋和老扬的关注点不同，他忌惮的是两人背后的布包袱。武人的直觉告诉他，那里面藏着什么杀气极重之物。
清癯汉子脸上戒备之色更深，本来场中情势就已出乎自己预料，更何况如今又出现了两个怪人。
说他们怪，是因为二人一胖一瘦，高矮却相同，衣服款式也一致，他们背上背的包袱粗细不同，却恰恰相反。胖者背的一只瘦包袱，瘦者背的是一只胖包袱。
其余五兄弟看见了大哥脸上的戒备，也明白情况不同寻常。
至于大许一众差役，不用说自是风声鹤唳。
胖子大剌剌走近憨蛋，抢过他手中的酒坛：“走了这许久的山路，总算是找对了路径，看见一户人家。渴死我也！”他一扳坛口就要仰头倒入口中。
憨蛋绷着脸，望着他将坛口一寸一寸移近，心提到了嗓子眼。
岂料瘦子伸出手扳住了坛口，胖子一脸疑惑，看着瘦子：“兄长，这是为何？”
瘦子轻轻敲了敲胖子的脑壳，就仿佛是年长的哥哥爱抚年幼的弟弟一般，他语音轻柔：“你怎知这酒中无毒啊？”
胖子移开了瘦子的手，大幅度摇头：“适才他们不正自欢愉饮酒？又怎会在酒中下毒？”
凝视了一会弟弟，瘦子眼中透出了一股浓浓的哀伤：“弟弟啊，你须知世间苦痛皆自极乐处生，世间仇怨皆从恩爱处结。他们饮酒，与苦乐无关；他们杀人，与苦乐无关。此外，你人在院外，又怎知屋中欢愉？人在方外，又怎知红尘苦极？”
胖子眼神空洞，好像在思索兄长所说的话，良久，他摇了摇头：“自小师尊就称赞你道心慧眼，我自然比之不及。兄长适才一番话，愚弟有所悟又有所不悟。不论如何，愚弟只知我兄弟二人为皇帝相逼，要逃亡天涯！”
此言一出，举座皆惊。为皇帝所逼？这两人到底是何方神圣？他们嘀嘀咕咕到底在说些什么？
二人全然不顾场中诸人，只是自说自话。
瘦子又幽幽一叹：“皇帝所逼，又岂是你我二人。他欲修长生，却放不下肉身权欲；他欲修齐治平，却又贪心方术。如今苍狼渐现，世道苍茫，又想要以普天下的术士武人来祭天。何其痴也！”他向酒坛拈指一挥，荷香飘过，坛口闪过一弧极美的荷色光芒。
胖子这才举起酒坛掩袖而饮，姿态优雅潇洒，令人观之而心生神往。
扬老头揉了揉老腰，出声问：“二位能不能告诉我老头，你们，呃……”他支支吾吾半晌，实在找不出合适的措辞。
瘦子向他躬身一鞠：“在下与舍弟于山中迷了道路，兜兜转转，至今方出。行走乡野良久，偶见灯火数点，这才前来叨扰。”
扬老头眉头皱了皱，这老葛怎么这么不靠谱？见我老扬成了亭长，就撂挑子不干了？
胖子将空酒坛双手捧给了憨蛋并深深鞠了一躬以示感谢，憨蛋连忙也还礼鞠躬。这些大地方的人就是麻烦，两人见面，光鞠躬就得鞠半个时辰！
胖子转身向扬老头也鞠了一躬，开口说：“老翁，贵宅虽大，但怎无门守？我兄弟二人本想通禀后入，怎奈门房空无一人！”
门手？什么门手？这帝都的门还有手？扬老头一脸困惑。
瘦子看出了他没听懂弟弟的话，出口解释说：“老翁宅院甚大，但我兄弟二人适才进来，并未遇见看门之人。”
这下老头就恍然大明白了，老葛跑哪去了？他看向憨蛋，憨蛋撇嘴摇摇头，表示自己不知道。
清癯汉子听了这两个怪人的对话，越发觉得他们并非寻常人。当下示意粗实汉子伺机出厅查看院中是否还伏有其他人，一旦发现，全部悄悄弄死。
粗实汉子点了点头。他伸手打翻了盛满酒的陶碗，口中大叫：“不好，我要拉屎了！”足尖一点便射出了门外。
憨蛋起身欲追，却见其余五兄弟齐刷刷地站了起来。
跌跌撞撞，好不容易挪到大厅外的老葛一骨碌滚到了一侧种植的蒿草里。
粗实汉子足尖数次点地，眨眼间便奔出了大厅所在的院子。
他刚一奔出院门，矮身旋腰，借力一纵直接纵上了大厅的房顶。他并不放慢脚步，身影沿着屋顶疾奔，目光四及，并未看见有任何埋伏的迹象。
他从房顶直直落下，当即向着差役们所在的院落奔去。
这群差役看来是老头和剑客的帮手无疑了，粗实汉子暗下决心，一定要查个究竟，七弟身在狱中，容不得半点差池。
哪知他刚一进入院子，就听见一间厢房里传来了歇斯底里的叫喊声，听得他汗毛倒竖，想必这人此刻正经历着极大的痛苦。
粗实汉子并不敢冒险莽撞，他轻轻踅近了厢房门口，静静听了许久。直到确定屋中人没有诈他，才推门闯入。
火光一闪，粗实汉子动作麻利地点着了早先放好的灯火。
一看之下，不由全身恶寒。只见房间满地鲜血，房中角落里伏地蜷缩着一个十来岁的孩子。
那孩子不时抽动，每抽动一下，口角就呕出一滩鲜血。
饶是杀人如麻的他，见此情景，也觉得对这孩子下毒手的人实在太过歹毒！
那孩子已经没力气再叫了，只是从喉咙中发出低低呻吟，他血迹满布的脸上，眉心细细一道黑线。
就这样，两个人一立一躺，过了好长一会时间。
粗实汉子本来不忍亲自动手捏断他脖子，以为过不了一会，这孩子就会咽气。哪知等了半天，他还在不断抽动。
粗实汉子走近一步，四傻子察觉到脚步声，看了他一眼。
粗实汉子心尖就像被刺了一针，那眼神并不是垂死绝望的眼神，相反，这孩子的眼神充满了生气，是那种直欲屠戮万物的杀气。
这是怎么样的一个人，怎么能有这么凶戾的眼神！
粗实汉子不想再呆下去了，他一把掐住了孩子的脖子。四傻子呼吸困难，张大的嘴里，忽忽喷出两大口浓血。不知怎么，他竟然下不去手去扭断这孩子细细的脖子。
暗骂自己一声窝囊，他伸手入怀，将包里剩余的封口草全都塞进了孩子的嘴里。四傻子连叫的力气都没有，像一只死鸭子一样地任由他填着毒草。
粗实汉子松了手，推门落荒而逃。
四傻子呼吸通畅，猛地一口将不少草叶草渣吸进了肚子。早前被大许强灌了毒药，四傻子害怕这人给自己塞的也是毒草。他搅动舌头，将塞得满满一嘴的毒草顶了出来。
但他舌头却感觉越来越麻，腹中肠痛如铰，口腔嗓子却渐渐麻木。四傻子大睁着一双充满憎恨不甘的眼睛，渐渐又失去了意识。为什么？为什么无论鬼还是人，都要置我一个小孩子于死地？隐约中，他听见房门再次破开，房中火光腾起。
大厅里气氛剑拔弩张，所有人都如同上了弦的箭。
清癯汉子首先开口：“亭长大人，不瞒你说，我们正是你口中所说的山南盗匪！适才你说有意出力保我们安居乐业，我等听了很是感激。既然我们已经来了，大人何不表现出一些诚意呢？”
扬老头故作惊讶表情，打个哈哈：“方才我老头既然已经说要给你们诚意，当然得算话了！你们这就带着黑添伏走吧！”
老三老四老五老六听了这话，一脸兴奋。却不料清癯汉子冷哼一声：“亭长说得好大话，我等怎么知道我七弟关在哪里？”
扬老头惊讶地张了张嘴巴：“你们这么厉害，一定知道你七弟在哪。”
清癯汉子眼睛一眯，伸手入怀：“这么说，大人适才所说都是骗人的话了？那就不要怪我兄弟六人在这拼个你死网破了！”
“拼不得！拼不得！”老葛从门外扑进厅里，再没了半分力气，一张嘴大张着，只是呼呼喘气。