第二十章 喝酒吃肉
到深秋了，年终岁末啊，真的到了年岁终末吗？
老葛忽然抬起头，回头向着站在远处看着他的老扬一笑：“笨扬，我上一次叫你笨扬还是二十年前。今天容我最后再叫你一次。我总觉得，现在亭署的那几个署役很奇怪。”他并未等老扬回应，转身走了。
憨蛋斜眼望着面前老扬佝偻的背影，感觉到他肩头轻轻颤抖了一下。
“所以，你觉得呢？”老头没有回头。
但憨蛋知道他在和自己说话，耸耸肩：“我刚才不是说过了？那几个署役应该是黑添伏的同伙，也就是山南那群恶名昭著的强盗。”
老头点点头：“听说他们所到之处，从不留活口。”憨蛋看不见他的表情，所以不知道他这句话是什么意思。
老头顿了一下，接着说：“你是怎么认出他们的？”
“我没认出他们。”憨蛋笑得很开心。
听他这么说，老头突然转过身来，下巴都快掉下来：“你不知道就敢断定他们是强盗？”
憨蛋又耸了耸眉头：“感觉。”
“感觉？你凭感觉就能知道谁是强盗？”
“我这人感觉一向挺准，比如，我感觉你能帮我弄来公凭。”憨蛋又开始探老头口风，但老头并没有反应，他只好反问一句，“你不信我，你还不相信葛叔？”
老头眯着眼盯了他一会：“你怎么知道我就相信老葛？”
“感觉。”
感觉自己实在是太歹毒了。在昏迷的四傻子床前来来回回走了不下十几遍，每次想要下手掐死他的时候，看着那张瘦弱憔悴的小脸，大许总会心生恻隐。
“为了大家的命，这也是不得已的事！”他小声安慰自己，但心脏仿佛被紧紧地锁住，一但看到小孩那双紧皱的细眉，他总会感觉特别悲伤。
这种悲伤不同于直面老胡和小跳蚤死亡的那种悲伤，这种悲意，更像是骨子里生出来的，无处可避，也无处可逃。
四傻子眉间轻轻蹙了一下，发出一声梦呓般的哭腔，然后他额头就渗满了细细的汗珠。
他才十多岁，最多十二岁。这么大的小孩，还什么都不懂。
也许，这个世界上，在这个年龄死去，才是真正的幸运吧！
大许最终鼓足了勇气，一步一顿地踏近了这个懵然不知的生命。
这孩子脖颈的皮肤上干涸着自己的鲜血，大许的手握住了他细细的颈子，背心一颤。真的要亲手结束一个无辜孩子的性命吗？
不，他不无辜。如果没有他，兴许，小跳蚤就不会死。大许手上加劲，四傻子眼皮下的眼珠微动。
怕看到他醒过来悲愤绝望的眼神，大许将头转向了一边。
他感觉到孩子胸口在剧烈地起伏着，不用想，孩子的脸已经涨得通红了吧！他一定正睁大着眼睛盯着自己。那双眼里会有什么？不甘？难过？怨恨？绝望？
越不愿意想，大许脑海里就越被这想法占据，他感觉掐住孩子脖颈的那只手有些脱力。
孩子喉咙里咝咝作响，再坚持一会，再坚持一会！大许胃里开始翻涌，比他的胃翻涌更快的，是四傻子怀里的那块黄玉。
大许眼前一阵亮光闪现，剧痛从手上传来，紧接着，一股大力将他倒撞出了房间。
房门兀自开合不已，大许挣扎爬起，他从开合的门缝中看见那块黄玉浮在四傻子胸前滴溜溜转动几下后，光芒内敛，轻轻落在了四傻子胸前，再没有动过一下。
大许咽了口唾沫，赶紧伸出手臂来检查伤势。还好，只是皮肤都崩裂了，手还在。
崩裂的皮肤渗出密密麻麻的血珠，不一会汇聚起来，从大许手上淌下，染湿了身下的一小块土地。
缓了好长时间，他才慢慢地站起身来。
邪门！刚才一瞬间，大许都怀疑这孩子是不是身怀妖术。他再次小心翼翼地走到四傻子床前，发现他仍然昏迷着。
那块玉安静地躺在他胸口，在大许看来，那丝丝的血色纹理和温润光泽就像是在向己示威一般。
看来得另寻他法了，大许带上门走出了房间。
正好遇上了从房前走过的老葛，大许叫了一声“葛叔”。老葛回头，看到他的眼神，大许心里一惊。
那种眼神，他见过两次。一次是老胡和他擦肩而过冲向蜃怪，一次是小跳蚤临终前看向自己的那一眼。
那是求死的眼神。
“葛叔手里的是什么草？”
“断肠草。”老葛并没想着遮掩什么，谁会在乎一个老糊涂的门吏？
大许眼睑跳了一下，向他点了点头后离开了这里。他记得，四叔曾经跟他说过有一种奇异的毒草，就叫断肠草。
“天大地大啊。”老葛握着那把断肠草，一个人站在小院里怔怔出神。
这种断肠草极其稀有，这一株是当年老葛上山监督砍伐建造用木时无意发现的。他觉得花开极美，半白半红，半喜半悲。于是就挖出来移到了院子里，说也幸运，在老葛的悉心照料下，这花竟然越来越旺盛，只是仅只一株。
后来才有人告诉他，这花是断肠花，草是断肠草，只要服下，一个时辰内肠穿肚烂而亡。开始还觉得不吉利，但念在这花与整座亭署一起移到此地，见证了老葛为亭署付出的一点一滴心血。他也就将花留了下来。
现在想想，当时不正是为自己留了一条后路吗？
“三弟！你把这只猪捆紧点，唉，它又动了！”粗实庄稼汉样貌的署役右手挺着刀尖，在猪脖子上不断寻找合适下手的地方。但这三个人捆猪的技术实在不怎么好，这猪几下挣扎就挣脱了前蹄，“吱吱吱”拼命嚎叫的同时还侧躺在地上不断拍打前蹄。
猪粪、臭泥飞洒，三人避之不及，溅得满身都是。
长相清癯的署役怒急，硬硬一拳击在猪脸上，那猪一声惨叫，嘴头拱动，一滩血和着几颗猪牙吐了出来。
一旁两人相视大笑：“想不到咱们山南七雄横行江湖，如今竟连头猪都杀不利落！”
清癯汉子瞪了二人一眼，二人识趣地闭上了嘴巴。
“正经点！事关七弟性命，容不得半点儿戏。”清癯汉子深吸一口气，抹掉额头上的臭泥，认真绑好了猪脚。
眼看大哥动手，其余两人一按猪身，一捅猪脖。那猪一声尖利的惨嚎，挺直的脖子慢慢软了下来。
粗实汉子用力一划刀子，猪颈翻开，大片大片的颈血涌出来，将他两只胳膊都浸成了血红。
那被称为三弟的阴鸷汉子痴迷地盯着喷涌而出的猪血，喃喃说：“原来，杀人杀猪，看着喷出来的血，是一样的兴奋。杀戮，真是件好玩的事情！”
“大哥，咱们那毒草真有那么神？真的能入口即死？”粗实汉子望向清癯汉子，一脸不可思议。
清癯汉子从坏中掏出一只巴掌大的布包，其余两人看见下意识退一步，清癯汉子难得笑着说：“这草叫封口草，我曾经用一头水牛试过。它只舔了一下，就气绝倒毙。”
两人惊得张大了嘴巴，阴鸷汉子讪讪说：“那您可得收好，万一咱哥几个误食了，可就完蛋了！”他心里清楚，大哥虽然外貌清癯，但却是使毒好手，论起阴毒手段来，那可比自己这个号称“三阴”的阴毒得多。
清癯汉子啐了一口：“人毕竟与水牛不同，但毒发时间也相差不了半刻。不过，只要我在，又怎么能让你们中毒呢？这封口草虽毒，却怕另一种奇毒之草。”
“什么草？”两人异口同声，眼睛放光。
清癯汉子看着两人，目露轻蔑：“断肠草。只不过，这断肠草极其稀有，一般人怎么可能有呢？”
粗实汉子眼睛滴溜溜乱转：“那大哥您有吗？”
清癯汉子抬头望了望西边金红的天空，并没有回答他：“快将猪搬到厨房吧！”
二人对望一眼，齐声说：“好嘞！”
清癯汉子补充一句：“肉熟之后，趁伙夫不注意将毒草放进汤里泡一泡即可。”
粗实汉子小心翼翼地接过布包。
清癯汉子不再废话，转身去找其他同伴，想来他们已经在各个房间布置妥当了引火之物。
天星闪闪，几许淡淡的浮云罩着那环幽蓝的星光，透出一种恍若梦中之感。
扬老头斜倚门框，眼望东天。
明月还没从东天升上来，但东边天空已经浸在了一派柔柔白光中了。
“腾”地一声，憨蛋不知从屋中什么地方跳了下来，他拍了拍手上的灰尘：“应该差不多了。”
老头转头狐疑地瞧了他一会：“差不多？”
憨蛋一本正经地点头：“嗯啊！”
“据你所说，那伙强盗穷凶极恶，本事还大。你知不知道，只要差一点，我老头，你小头，还有几个徭役全都得送了小命？”
憨蛋耸耸肩膀，一脸事不关己的表情。
耸肩，又耸肩，扬老头最讨厌的就是憨蛋耸肩。想必这小子好几年不洗澡，身上虱子咬得他发痒，才喜欢耸肩。
憨蛋见他表情紧张焦躁，走过来拍了拍他的肩膀，就像大人拍小孩一样：“只能这样了，硬拼又拼不过。”
扬老头面色愠怒：“要我说，就把那个强盗放了。”
憨蛋啧啧称奇，手贴上扬老头的额头：“老头，亭长，你是不是糊涂了？我不是告诉过你了？贼不走空！那伙人有一个规矩，‘所到之处，寸草不生’。”他拨弄了几下扬老头的胡须，扬老头挥手将他的手打掉。
憨蛋接着说：“虽然不是真到了寸草不生的地步吧！但杀人总是不可避免的，如果不是顾及牢里的黑添伏，那六个人此刻早将咱们的脑袋别到裤腰带上了。”
“原来，脑袋别到裤腰带上的脑袋是别人的！难怪觉得这句话豪气得不得了！”扬老头斜睨憨蛋一眼。
“又不是我说的，他们真是那样干的！”憨蛋眼睛一转，一只胳膊搭上扬老头肩膀，表情颇有些暗昧地耳语：“你今晚不打算让老葛头来吃饭，是存心护他性命吧？”
扬老头肩膀耸动，憨蛋胳膊滑下：“我只是觉得他一个看门的，没资格上今天的饭桌！”他瞪憨蛋一眼，转身走进了大厅。
憨蛋抬头望着那环蓝色星光，忽然想起自己有一个月没去看过郡守大人了。他心念一动，伸手轻轻拍了拍自己的胸膛，好像怀里有一件极为珍贵的物事。
黑暗的大厅深处传出扬老头的声音：“你去酒窖多取它几坛酒，别在门口干杵着！”
憨蛋大声抗议：“为什么是我去？你不是也闲着，好歹你和我一块去啊！”
“主意是你出的，你就得从头做到尾。”
憨蛋无奈，这混账老头，自从答应帮自己弄一份公凭之后，就越来越不客气了！
老葛独自坐在黑黢黢的门房里，身前的桌子上放着那把断肠草。
残生至此，其实应该了无遗憾了。
看看这座大大的亭署！想起这亭署将会一直挺立在这，世世代代都是南郡亭，老葛就感觉无比自豪。
好歹，自己这辈子还做成了一件不大不小的事。算了，就这样吧！恩情也好，仇怨也罢，都随它去吧！
老葛一把抓起断肠草，张大了嘴巴想要生吞下去，可闻到毒草那股微腥的气味，他“噶”地一声，胃中泛上来几股酸水。奈何连死都要死得这么苦？反正都要死了，管它官酒私酒！
老葛心一横，将断肠草扔到了床上，起身向酒窖走去。
他走了许久以后，门房外两个人影一闪，是大许与另一个差役。
“咦？那老头并不在这。这可怎么办？”
大许沉声说：“别慌，他还能跑到天上去？既然决心求死，他就不会走去哪里。你去周围找找，我进门房搜一下，但愿他还没服毒。”
大许进入门房搜摸良久，并没发现老葛身影。他无意在床上一摸，摸到了那把断肠草。好了！既然掐你不死，就不信这毒草还毒不死你。此刻大许已经没了丝毫恻隐之心。
老葛失魂落魄地拖到了酒窖门口，满脑子全都是曾经起这座亭署的日子。
他下意识一推酒窖门，却发现酒窖没锁。多年守吏的直觉告诉他，这并不寻常。他心提到了嗓子眼，慢慢地蹑进了酒窖。
酒窖张着灯火！这就更不寻常了，酒是易燃之物，怎么可能没人的时候放任灯火不管？
他突然听到了酒水入喉咙的咕咚声，有人在偷酒！他忙找了一个角落，藏在了一排酒缸酒罐之后。
“啊！这真他妈的好喝！官家的酒就是比私家的酒味道好！四哥，你再来几口！咱们既然来到这官家的地方，不尝几口他妈的官酒就烧平了这地方，说不过去！”一个瓮声瓮气的声音传了出来。
随即老葛听见酒水晃荡几声，一阵咕嘟声响起。
“好了，再拿几坛出去，咱们就把引火的东西放到这只火炬下吧！不出两个时辰，这里就会引着了。”
什么？这些人要烧了亭署！老葛听了气得浑身直抖，极力伸头进去，想要看清这是些什么人。里面身影闪了一闪，是亭署的署役！
早知道你们有蹊跷！老葛既气愤又激动，手足无措间，触倒了一只酒罐。
碎裂声响起，人影也闻声而至堵住了老葛的去路。
“老东西！你就陪着这些酒一块火葬吧！”
掌灯时分，大厅里点了数盏油灯，夜风拂得灯火忽闪闪的。
六个署役轮番将鸡肉猪肉端上长桌后，垂首欲出，却被扬老头叫住。
“今天是我新到任的日子，”他看向几个差役，一笑，“也是霈县的勇士们平安到达南郡的日子。可以说是双喜临门，大家不要拘谨，就都留下来吃肉喝酒吧！别告诉我，你们已经吃腻了肥肉喝够了大酒啊！”说最后一句话时，扬老头眼神意味深长，只不过灯光昏暗，六人没有瞧见。
一旁坐着的憨蛋看着扬老头，露出赞许的眼神，想不到这老头胆色挺足。
清癯汉子躬身行礼：“亭长大人，我们只是村里的庄稼汉，今天不过是顶一天班！这，怎么能上大雅之堂呢？”
扬老头一拍桌子：“什么？你们想吃大哑之糖？大哑是谁？他做的糖还有这肥猪肥鸡肉好吃？”他声音在宽敞的大厅回荡，光听声音，端的是威仪十足。
粗实汉子连忙打哈哈：“不是不是，他不会说话，他的意思是，我们不够资格和大人们一块吃饭！”
扬老头又一拍桌子：“什么够不够资格的？这座亭署里，我最大！我老头他妈说你有资格，你他妈就得有资格！你们他娘的磨磨唧唧的，我老头看你们是不给我这个面子！”
直听得一旁坐着的憨蛋心里直乐，忙端起眼前的一只酒杯捂住嘴。
六人眼中皆闪过一抹杀气，但无奈时机未到，不便发作。
扬老头皆着一指用酒杯捂着嘴巴的憨蛋：“他是个什么东西？他什么东西都不是！可是我老头说他有资格和我们吃酒，他就有资格！”
憨蛋斜睨着扬老头的老脸，只得点头。
见六人不为所动，扬老头起身从大陶盆里揪下一块猪肉，猛地扔到了地上，六人心里一惊。
老头破口大骂：“他妈的！我老头还是个亭长吗？亭长说话算放屁，连请人喝酒吃肉，低三下四，人家都不给面子啊！这肉他妈的还不如不吃！”
六个人面面相觑，今天还真遇上对手了！清癯汉子站出来深施一礼：“既然亭长诚意相邀，我们就恭敬不如从命了！”
扬老头大手一摆，示意他们落座，点点头：“恭敬当然是很好的，恭敬怎么就不如聪明了！你们能坐下来陪我老头，陪我们霈县来的勇士，那就叫恭敬。恭敬好！恭敬绝对比聪明好！聪明是个什么混账东西，有他妈的一些狗屁人，表面一套，背后一套，看起来恭敬，其实一肚子的坏水，净琢磨着害人坑人！这就是聪明。所以哪，肯定是聪明不如恭敬了！”
憨蛋一脸见了世面的表情，起身斟了一碗酒捧给了扬老头：“亭长大人这一番话，真是令小人茅塞顿开啊！”
“茅厕顿开？你茅厕开了得补呀！不然可就臭坏了！”老头插科打诨，却不伸手接酒。
一侧静坐的六个人面上一阵红一阵白的，眼神渐渐变冷。清癯汉子向粗实汉子递个眼色，示意自己不再说话了。
粗实汉子咳嗽一声，伸出大拇指来赞扬老头：“亭长大人真是有学问！这番话真是实实在在，让我们多长不少见识！”
扬老头捋捋稀疏的胡须：“那是自然，人这辈子，最重要的就是长见识！要是一心想着坑人害人，那和山南的畜牲有什么区别。”他转头对大许等人笑着说吗“勇士们，你们说，对吧？”
大许等人看着这老头一直在那胡搅蛮缠，也不知道他葫芦里卖的什么药，只得陪笑点头。
对于山南七雄中的六雄来说，这句话指向可是相当明显了。他们面上虽然仍有笑容，可眼神已冷冽如刀。
大许毕竟是老江湖了，一下就感受到了对面六人的杀气。渐渐感觉到了事情的不对劲，当下暗示其余差役不可轻举妄动，甚至吃喝也不能轻举妄动。大家神经一下紧绷了起来。
憨蛋举着酒杯的手都酸了，他给老头递个眼色，示意他这杯酒必须喝，而且没有问题。
老头这才接过酒杯，叹了口气：“我听说，山南有一伙盗匪相当的厉害！你们知道吗？”
听到这句话，六个署役中有人已经将手按在了身上藏着的武器上。粗实汉子的笑容更僵了：“当然听说过啊！这南郡人怎么可能没听过这群名气很大的盗匪呢？”说到“盗匪”两字，他总觉得非常别扭。
扬老头将酒杯往桌上重重一放，不顾憨蛋示意他适可而止的眼色，怒声说：“你们说，这群人可不可恨！我还听说，他们有一个规矩，叫什么‘所过之地，寸草不生’。你们说，人里边怎么还有这种畜生？”
六个人谁都没有吭声，都紧紧地捏住了桌边，只要再稍许用一点力，桌沿就会碎成粉末。
大许适时插嘴：“要照这么说，这群人可真算是畜生了！”
六双眼睛同时刮向大许，大许背后一阵寒冷。