第十七章 稀里糊涂
山道上走着长长的队伍，每个人脸上都爬满了疲惫。
走过的一路上，差役们都在讨论白天到底发生了什么。好多人都看到江水分开，钻出来一个人影，之后大许等人的船就被托到了半空，之后如何，江面的人不得而知。但大许低头赶路一声不吭，他们只好将想问的话咽了回去。
大许拖着四傻子，沉默地向前走着。到底发生了什么事，他已经不在乎。
四傻子重重地喘息，每次吸气都感觉肺部刺痛不已。他双腿酸软，又一次倒在路上，泥土钻进鼻腔口腔，带着一股山林中独有的清新潮湿味道。
大许无奈，只得将他扶起绑在自己的背上。
看着大许悲痛难掩的表情，四傻子低低说了句多谢。徭役们心中气愤，无不对四傻子怒目而视，尤其是与他有仇怨的樊快，更是重重向地上吐了口浓痰。
“大许，很晚了。咱们找个地方歇脚吧！”见大许仍然没从伤痛自责中恢复过来，一个差役提醒他。
大许点点头：“转过山脚，有一处开阔的平地。”
那差役皱皱眉：“不会有什么野兽袭击吧？”
“这片林子很平静，没有猛兽。”
费了好大的劲，几个差役才将七十九个徭役紧紧绑在了一起。
远离徭役的火堆旁，差役们气喘吁吁，取出水壶干粮来吃喝。
大许将四傻子绑在靠近自己的一棵树旁，失神地盯着跳跃的火焰。
刚才提醒他的那个差役递给他一块干饼：“大许，咱们得合计合计。虽然心里边难受，但我们确是失去了好多弟兄。”他看了看一个个蔫头耷脑的差役，心中也有些泄气，“我也不知道该怎么说，反正，现在是差役累，徭役们也累，差役怕，徭役们也怕。”
大许木然地嚼着饼，过了很久才回他：“你是说，怕咱们几个人制不住这群徭役？”
差役重重点头：“对！”
其他徭役也相继点头说对。
大许咽下最后一口饼后，起身将四傻子从树上解下来，一把拖到了徭役们跟前。
本来累极虚弱的四傻子已经睡着，经他粗暴一扯，登时惊醒，连带着身上的伤处都疼痛不已。紧接着，大许重重一脚踏在了躺倒的四傻子腹上，四傻子只觉得魂魄都给踏了出去，他眼睛大睁着，疼得呼吸不了。
大许一把将他从地上拽起，一脚踹得飞出很远，摔在地上。四傻子心中又悲又怒，一口气堵在胸口晕了过去。
其余差役明白了大许的意思，纷纷搬拳抬脚，将四傻子打得醒来又昏，昏了又醒，不到片刻便气息奄奄。大家担心再打下去会要了他小命，这才收手。
旁侧观看的徭役们不明就里，这下也不怨恨四傻子的特殊待遇了，只觉得后背发凉。
只有樊快一人意犹未尽，心情激动之下，脱口而出：“打死他！打死他！”
这下正中差役们的下怀，当下质问：“是谁在叫喊？”
樊快知道自己可能惹了麻烦，忙低下头来，大气也不敢喘半下。
夜风从树丛中飘鼓，差役又问了一次：“是谁在叫喊？说出来，否则，我们可乱打人了！”
徭役们心中紧张，低头犹豫，临近樊快的几人抬起头来张口欲言，却听一人喊说：“是我！”
樊快惊讶得张大了嘴巴，周柏！
差役们懒得再解绑在一起的绳子，拿起棍子朝周柏的脸上、手上、身上狠狠捅了下去。周柏惨叫，皮肤撕裂，伤口的血液渐浓。
又几棍捅下，鲜血飞溅到了他两旁的人脸上身上，包括樊快。
樊快低下头，他感到周柏的血火一样烫，瞪起的眼中不自觉淌下热泪。他一咬牙：“刚才喊的是我！你们别打他，打我！”
差役们看着泪流满面的小孩，一棍子便捅了下去，毫不留情。打得樊快脑子一懵，鼻腔鲜血汩汩流下。
“官差大人，他俩还是孩子啊！”一个老徭役实在不忍，出声哀求。
“胆子大的人越来越多了！”一个差役上来一巴掌将那个老徭役打得口角绽裂。
差役们棒打脚踹，浑身冒汗。三个人也同四傻子一样被打得神智不清，瘫软在别人身上。
只是这期间，所有徭役都低垂着脑袋，仿佛木人泥塑。
大许提起浑身是血的四傻子，死狗一般地扔到徭役们跟前：“我那些死去的弟兄如果不是因为保护你们，现在还好好地活着！”他声音哽了哽，强行压下了悲伤，“不要以为我们人少了，就管不住你们了。我告诉你们，你们尽可以试试，有种的就都起来，把我们全杀了。否则，如果有一个人，记住我说的，如果有一个人不见了，我就全把你们宰了！”他声音凶恶，满面煞气。
大许不再管这些徭役，自顾自坐回了火堆旁，告诉跟着坐过来的差役们：“三天喂他们一次干粮，只要活着就行。”
差役们纷纷对他竖起了大拇指：“果然有你的！”
“咱们明天该向哪个方向走？这山路曲曲折折，如果不是你，大伙早就迷路了。”
大许感到累极了，声音虚浮：“过了长江，就是南郡地界。明天晌午应该就能赶到南郡亭，到时候咱们可以休息休息。”
差役还想再多问问大许关于南郡亭的事。
大许却又回复了适才的悲伤表情，怔怔地出神。他心里清楚，其实大家的死与徭役并无关系，但是无论如何都要带着剩下的人完成这趟差事，这是老胡和小跳蚤的希望。残忍就残忍吧！
这片山林不同于霈县东的黑林，虽然植被茂密，树木丛生，却有欣欣向荣气象，不像黑林的死气沉沉。
软风沾面，有着浓浓的草木气味。千万不要再遇到什么妖魔鬼怪了。
“是谁在那里？”差役的叫声打断了大许的思绪，他自然而然心里狂跳。
只听前方不远处传来一阵悉悉簌簌的声音，两个人影一前一后分开蒿草树枝走了过来。前面一人身影直挺，后一人弯腰跟随，仿佛被前者牵引拖拽。
还未看清人影时，差役们早提棍在手，凝神戒备。
“够了，不要再走近了！”差役厉声呵斥。
那两个人影应声止步。前一人影高高举起双臂，貌似无意间扯动了后者的脖颈，后者发出一声低低的咒骂。
“我手上什么都没拿！我是正经人，不是强盗逃犯，”他指了指身后的人，“他是逃犯！不过他现在手中也什么都没有。”
大许推开站在火堆前的一个差役，火光照亮了前方一小块土地，也照亮了站在那的两个人。
只见站在前头的那人皮弁束发，上身挂着一件铁甲背心，腰上悬着一柄短剑。他右手手腕缚着一根拇指粗细的绳子，绑在后面一人的脖子上。后面那人身上衣服破烂，有几处伤口，披头散发，面目犹自凶恶狰狞。
“你们究竟是干什么的？”大许稍稍放松了手中的包铁棍。
那人张张嘴，踏前一步，差役举起棍子对准他：“我说了不要再前进一步！”
那人嘴角一撇，露出一副无奈的神色：“我说了，我是正经人，我也没有要和你们打架的意思。”
却听他身后那人插嘴说：“都说了你不像好人了，人家是无论如何都不会相信你了。”声音阴阳怪气，似笑非笑。
前者左手一按腰上剑柄，剑鞘上挑，后面那人顿时发出一声低低的呻吟。
看见他手握剑柄，差役们立马严阵以待，举起了包铁棍。注意到差役们的举动，那人觉得好笑，又再次将手举过头顶。
“夜深了，我带着这个人在山里迷了路。走来走去，看见这里有火光，就走了过来。我没有歹意的！”那人语气很诚恳。
他身后那人再次插嘴：“都说了人家不会相信你了！你会相信一个身携利器夜闯别人营地的歹人吗？”
前者右手一拽绳索，后者被拽得前扑，前者早伸出手肘，撞上了他的脸盘。闷哼声中，后者鼻血喷涌而出。
“我不让你说话的时候，你就不要说话，你他妈的听懂了没有。”前者揪起了后者脖子上的绳圈，威胁着他。
后者不阴不阳地笑了起来，配上面部纵横流淌的鼻血说不出的怪异，毫不惧怕。
前者一把将他揪到了身后，对大许说：“我是一个游侠，现在在为南郡太守抓捕通缉犯。”他指了指身后的人，“他叫黑添伏，是方圆五十里的大强盗。我们明天要赶去南郡亭。”
南郡亭？怎么这么凑巧？差役半信半疑，提棍走近来打量两个人，黑添伏眼睛斜睨，满是鲜血的嘴角上扬，向他露出了一个嚣张的笑容。
“你叫什么名字？”
穿铁甲背心的人挠挠头：“还是不说了吧！总之你相信我，我没骗你！”
“告诉我你的名字，我才可以相信你。”差役不容他含糊。
那人无奈，只好嚅嚅嗫嗫：“我叫憨蛋。”
“什么？”差役一愣。随即听见周围爆发出了轰然的笑声，其中尤以黑添伏笑得最响。
只听黑添伏说：“我说你抓我的时候怎么不敢通名报姓，原来如此……”声音戛然而止，自然是又遭到憨蛋的殴打。
经过这么一闹，浓浓的紧张感淡化不少。大许向他做了个手势，示意他可以坐在火堆旁取暖。
憨蛋也不客套，就要带着黑添伏坐过去，却被大许以包铁棍拦了下来。憨蛋面色有些愠怒了：“你这是什么意思？戏弄老子？”
大许指了指他身上的短剑：“先把武器交出来，等到你走的时候再还给你。”
憨蛋怒目瞪着大许，只觉得这些人莫名其妙，这柄贴身短剑几乎从来就没离过身，怎么能这么随随便便地交给这些人！
大许凛然逆视着他，以示没有讨价还价的余地。差役们静静地站在大许身旁，捏紧了包铁棍。
一旁的黑添伏双手交叠胸前，饶有兴味地看着两人。
夜深露重，树上一滴冷露滴在憨蛋头顶，凉得他一个激灵。他塌肩摆手：“罢了罢了！给你就是。”解下腰上短剑，没好气地摔给了大许。
众人围坐在火堆旁，相对无言，一时间，场面有些窘迫。
黑添伏突然凑近火焰，伸出舌头来，如同舔香喷喷的鸡腿一样舔了几下火焰，然后以一种挑衅的目光看向差役们。
差役们感觉胸口一阵恶心，这个人绝对是脑子有病！
憨蛋脸一板，一把将他揪倒在地，随即笑着对差役们说：“这火挺暖和哈！”
废话，火不暖和冰暖和？差役们冷面相对。
火焰在众人中间跳跃燃烧着，映的人脸忽明忽暗。
黑添伏坐了起来，伸出舌头一点一点将嘴巴周围的血迹舔净，再一次向众人露出了挑衅的目光。差役们脸色渐渐阴沉下来，眼看就要乱拳加之。
憨蛋一声咳嗽：“你们在这里干什么呢？”
“我们是押送徭役的官差。”
憨蛋眼前一亮，伸出大拇指：“我听说敢不远万里押送徭役的人都是不怕死的汉子啊！”
听到不怕死，大许神色一黯：“混口饭吃罢了。”
不料憨蛋接下来一句话差点让大许当场蹦起来将他掐死：“你们死了多少人了？”
众差役皆怒目而视，大许冷冷说：“你亲人都死绝了？”
憨蛋愣了愣，不明白他问什么会问这个问题：“你怎么知道？”
大许一声冷笑，不再理会他。眼前这个憨蛋确实够憨，应该是那种不通人情世故的主。
一个差役突然开口说：“你说你是在替南郡郡守抓捕通缉犯？”
憨蛋连忙点头：“对呀！对呀！”
差役向其他差役递个眼色：“能不能看看你的凭证？通缉令总有吧？”
憨蛋欣然允可，伸手入怀就要取出凭证。不过，摸摸索索半天都没有取出来，差役们面容渐渐凝重。
他突然好像听到了什么声音，一脸戒备神色，高声叫喊：“谁在那里！”
问话的那个差役并没有动，而是盯着憨蛋，以及此时跪坐而起的黑添伏。不过，憨蛋并没有说谎诈唬差役。很快，他就听到了悉悉簌簌的分枝披草声。
只听一人怒骂着：“他奶奶的，这是个什么破地方！屁大点地方，咋就走不出去了？”
众人纷纷转头去看那个人，憨蛋一下扑到大许身旁，拖得黑添伏一头栽进了火堆。黑添伏惨叫连连，急忙爬了起来，眉毛全部烧光，头发也焦了大半，这次也忘了投出一个挑衅的眼神，还好大家都没看他。
憨蛋抓住大许臂膀，带着哭腔恳求他：“大哥，你把剑还给我吧！这人万一是歹人，咱们可以联手对付他呀！”
“你为什么这么怕这个人？”
憨蛋连连摇头：“我不认识这个人！我是怕他和我抢我的犯人！”
“没关系，我们可以帮你，你放宽心吧！”适才问他要凭证的差役回过头来对他说。
刚走过来的那人看见火堆旁这么多人在同时盯着自己，先是一愣，随后狂喜：“终于见到活人了！”他张开双臂想要奔跑过来拥抱每一个人。
“站住！”大许喝止了他。
火堆前的一个差役自动让开，火光透出，照亮了那人。那人身穿粗布短打，须发有些凌乱，但头发好歹还簪在头顶。看起来像是个上山砍柴的老樵夫。
他见众人充满戒备地看着自己，噗嗤笑了出来：“各位，你们咋这么怕我老头嗫？”
看着老头笑起来龇牙咧嘴的滑稽样，众人面面相觑。但经历这么多事之后，越是面对这样的人，就越是不敢掉以轻心。
老头见众人依然凝神戒备自己，神色忽然有些古怪，手伸到背后，翻起白眼。
众人见他如此怪异动作，莫不是又要发动什么术法，当下心中害怕。
“哈哈哈哈哈，”憨蛋的笑声此时特别不合时宜，“这老头真有意思，这么多人面前抠屁股！”
老头见这人戳破自己举动，尴尬一笑：“我老头就不信，你们屁股没痒过！”
这下老头反败为胜，轮到憨蛋不好意思了。差役们一时僵在那里，既笑不出来，又没办法认真戒备这个没脸没皮的老头。
“大半夜的，你在这里干什么？”差役终于找到了话题的正确打开方式。
老头突然面色一板，破口大骂：“这他妈的就是个屁地方！老子从晌午就进了山，转来转去，现在还没走出去！”
“又一个迷路的。”憨蛋适时总结。
差役们看看火堆旁的两个人，又看看远处的老头，怎么看怎么觉得这三个人是一伙的。
憨蛋瞧出了差役们的心思，忙解释说：“我不认识这老头，我真不认识。老头，你不认识我吧！”
老头眯着眼睛瞅了他片刻，突然说：“我认识你！”
差役登时分出一半棍棒对准了憨蛋二人，憨蛋急得跳了起来：“你这老头怎么张口就说瞎话呢！”
老头捋捋胡须，好整以暇地说：“你不就是二驴家的那头傻驴吗？年前，我还给你接过生呢！”
憨蛋破口大骂：“放你娘的狗屁！你才是傻母驴！”
大许此时心情烦杂，越来越不明朗眼前情况，开口询问老头：“你是干什么的？”
这时老头又缓缓地捋了捋胡须，感觉有些做作：“不瞒诸位，我老头是南郡亭的新任亭长！我此行就是要赶去上任的！”
又是南郡亭，这三个人莫不是一直躲在暗处偷听刚才的谈话吧？
“有什么凭证？”
老头摇头晃脑：“没有！我老头为啥要给你们凭证？我就是想来这烤烤火，求你们给我指指路。”
大许眯起眼睛：“没有凭证，就请你离开这里。”
老头急了：“这土地又不是你的！我老头在方圆数十里给牲口接生几十年了，也从来没见过你这样的牲口！”
“老头，你说什么？”差役们一拥而上，围住了老头。
憨蛋拉着不再嚣张的黑添伏坐回了火堆旁，笑嘻嘻地看着他们争斗。
看着眼前手拿棍棒的差役，老头吓坏了：“哎呀！哎呀！哎呀！”一连三声哎呀之后才抓住了话头，“我老头，就是个给牲口接生的，这说习惯了，习惯了。不是要骂人的意思！”
差役们又上前一步：“那你就离开这里！”
老头急得直拍大腿：“我能去哪里！我老头哪都找不到！我老头不知道咋就惹到了各位过路神，给老头指条路吧！”他一个挨一个地向差役们作起揖来。
大许沉声说：“你没法拿出凭证来，我们实在不敢留你在身边。”其实这老头看起来不像是在说谎，但是之前发生的一系列变故令所有人都风声鹤唳了。
老头咬咬牙：“我老头自己真的找不着路了！我是南郡亭长也是真的，只要到了南郡亭就能证明我没瞎说。”
毕竟明天也是要去南郡亭的，如果这老头真是亭长，困在山里，明天就不好述差了。大许有些为难，沉吟不语。
老头也是个急性子，一指那些被绑在一块的徭役，“把我也像那样绑起来，总能打消你们的疑心了吧！”说到最后，老头都带了哭腔。
差役们互相看了一眼，都觉得可行。当下两个差役就将老头手脚紧紧绑了起来，扔到火堆旁边，老头哼哼直叫。可怜老头年过六旬，还得受这无常之苦。
憨蛋扯了扯老头胡须，老头瞪眼张嘴想要咬他的指头，哪能咬到！
“这可是这些兄弟们的特殊礼待，老头你可赚到了！”憨蛋边扯他胡子，还边说风凉话。
烧光了眉毛，焦了一半头发的黑添伏对着老头再次露出了挑衅的目光，舔了一口嘴角的黑灰，甚是享受。不料老头憋在嗓子眼的一口浓痰正愁没处安放，遭他刺激，正好吐出落在了黑添伏的嘴角。
这下可好，黑添伏舔也不是，用手抹也不是，原本生着眉毛的横肉乱跳，再也没了半分挑衅与嚣张。
“我他妈打死你个老东西！”黑添伏双拳如锤，朝着老头子捶了下去。