第十一章 阴人阴宅
残破风灯中的暗红色火焰飘忽不定，表明时间并没有静止。阿大身后的黑色木屋轮廓中忽暗忽亮地闪着火焰，亮光一下一下地舔着窗棂。
终于，阿大仿佛费了好大劲才突破僵直的身体，风灯摇晃几下，转身让出了进入院子的缺口。
所有人心里都暗暗松了口气，于是在大许的带领下静静地进了院子。
“将徭役拴在栅栏上，今天晚上派四个兄弟轮流守着。”大许的声音刻意压得好低，但在这死寂一般的院子里仍然显得有些刺耳。
胡茬当先进了木屋，并将四傻子扔到地上，然后一屁股坐到了火堆旁边。他突然一愣，看见了屋子角落里蜷缩的母女，母亲双手紧紧抱着女儿，怯生生地望着他，他感觉自己有些失礼，便笑着道歉：“不好意思，打扰你们了。我们是正经官差，不是强盗，千万不用害怕！”
但他的一番话好像并不起作用，母亲仍然紧紧抱着女儿，满眼忧惧之色。
此时屋子亮了一点，是阿大提着风灯进来了，胡茬转头对他笑了笑，阿大木然的眼睛在四傻子身上停了一下后，也没有理会胡茬，而是直接坐回了自己的床上。
胡茬尴尬地挠了挠头。
整间屋子并不小，却被黑暗占了大半的空间，正中放置的火堆无力地燃烧着，空气中充满了烟味，但还是让人感觉到有一种墓地的阴冷。
大许脱下有些残破的牛皮靴，将泡得发白的脚掌伸到火堆旁烘烤。他环顾一下屋子后，也发现了角落里的母女，他记得那确实是阿大的妻女，四年不见，这小女孩已经长大一些了，如今睡熟在母亲的怀里。于是他笑着问：“大嫂，还记得我吗？”
感觉大许的声音有些熟悉，那大娘眼中的恐惧才淡了几分，她以一种极低极哀怨的声音回答：“我，我还记得的。四年前你在我家住过一宿。”
大许从怀里撕下几块糙米饼，取下腰上的水壶才发现里面已经空了，于是他向阿大晃了晃水壶：“大哥，咱们这还有干净的水吗？我们在沼泽地走了十多天，好久没喝过干净的水了。”
阿大也不回答，站起来取过风灯后推门出去了。大许向胡茬使了个眼色，将水壶交给了他。胡茬会意，接过水壶大叫：“哎呀，好久没好好喝口水了。兄弟们，咱们去外边接水去！”
看着一群差役跟着胡茬离开了屋子，大许快步走到母女跟前蹲下，急切地问：“大嫂，到底出了什么事？大哥变化怎么如此之大？你在害怕什么？”
那大娘深深地看了他一眼，嘴唇嚅动一下，却将目光移开了。只是她愁眉紧锁，轻轻抚摸着睡熟女儿的脑袋。
大许起了急：“大嫂！到底出了什么事？我们好歹也有几十号人，能帮忙一定帮！当年若不是你们，我这条小命早没了。”
听大许这么说，大娘才将头扭过来，泪光盈盈地望着他，颤抖的双唇中叫出一声“大许”。她将女儿的头轻轻放在自己盘坐的大腿上，双手紧紧抓住了大许的臂弯：“大许啊！我们……我们没活路了！”
大许心中一凛，急忙问：“怎么回事？你们避居沼泽深处，官府也不知道。难道是强盗？”
大娘含泪摇了摇头：“不是，强盗不会在这种偏僻的地方。是……”她突然望向黑洞洞的窗口，眼中含满了恐惧。
大许感觉自己的心脏快要撞出来，糟，这下恐怕要将兄弟们葬送在这里了！
“是点心小径的大仙，有一日忽然给我家的托梦说，我们和人家做了十多年的邻居，也没有拜会拜会，大仙有些不高兴。我们就有些害怕，第二天一早，阿大就将院子里养的所有野兔野鸡都带去了小径。我提心吊胆地等到了中午，才看见他……看见他……”讲到这里，大娘满脸恐惧，一双手抓得大许生疼。
大许出声安慰：“没关系的，这里很安全，我们所有人都会保护你们！”他虽然有些不信什么大仙，可是总感觉心里有根弦悬着。刚才看见阿大的样子，他就隐隐感觉到不对劲，只是已经走到这里，实在不能再动摇大家。
缓了好一会，大娘才接着说：“我看见他浑身是血，脸上青一块紫一块地回来。最可怕的是，他对此却一无所知，只是告诉我，野兔野鸡全都暴毙。后来他就好多天卧床不起，一天比一天苍老憔悴，我担心坏了。直到三天前，他突然坐起来，一言不发地就走了出去，怎么叫也叫不住。半天以后，他回来了，呆呆的，只是……只是，告诉我一句话……”她开始抽抽嗒嗒地哭起来，“他说，要把草根儿送给大仙做祭礼。”
大许心头一震，看着睡得正熟的女孩，她现在八九岁年纪，瘦弱的脸上一对细眉皱着，仿佛得了一场大病。
“我死活不同意，就跟他争执，可他再没跟我说话，我就揪他，哪知他力气特别大，一把就把我摔出了门外。我冲进屋子，紧紧地抱起草根，发誓不让他带走我的女儿。”她轻轻拢了拢草根干枯的头发，“可是从那天起，草根就一直像这样睡在我怀里，没有醒来过。”她忽然抬起充满惊恐的眼，“我，我能感觉到！我女儿正离我越来越远！”
这时门外脚步声响起，大许赶忙坐回了原来的位置。阿大提着风灯走了进来，木然地看了妻子一眼。
“有劳阿大大哥了！”大许站起来拱拱手。
阿大面上一呆，随即又回复了木然，走到床边躺下了。
此时胡茬带着差役们进了屋，大大咧咧地走到躺在那里的四傻子身旁，从怀中取出一个布包拆开放下，里边是厚厚一摞饼。他撅下几块碎饼和着水灌到四傻子嘴里。四傻子缓缓地咀嚼后吞了下去。
“哈哈哈！你还别说，真奇怪。这人虽然晕倒了，但倒是不忘吃东西！”此时暂时能够在干地上休息，胡茬才有闲心好奇起这个问题，他定定地盯了一会四傻子，又撕下几块饼喂给四傻子。
夜风带着几分潮气吹了进来，胡茬一个激灵，回头发现是麻子脸站在门口一动不动，昏黄的火光照着他一张略显紫黑的脸。
胡茬有些不满：“你他妈堵在门口干啥，你看你那一张屁脸！冻成那个死人样了，还不赶紧关门！”此时他面有怒色，更增几分霸道。
麻子脸盯了一会胡茬，静静找个角落坐下了。胡茬口中骂了一句，起身关上门后，揪过大许身旁一个烘烤鞋子的差役钻进了缝去，他看见大许愁眉深锁，拍了拍他肩膀：“大许！还在担心明天的事？放心吧！咱哥几个福大命大的，不是刚逢凶化吉，大难不死吗？大难不死，必有后福！等着瞧吧！”
大许看着胡茬一脸的豪气，挤出了一个微笑。
看大许并没有因为自己的劝慰而开心，胡茬叹了口气，捡过一只木棒，摆弄起了火堆中的炭火。他忽然看了一眼角落里的母女，感觉有些不对劲，低声问：“大许，你觉不觉得这一家人有些古怪？他们是不是刚刚正在吵架？”
大许有些发愣：“为什么这么说？”
“你看那大嫂抱着孩子在那藏着，很怕她男人。哦，那大哥是不是哑巴？一句话也不说。”说完自己不由一笑，哑巴怎么吵架，靠屁么？
大许扫了一眼因为劳累呼呼大睡的差役们，拍了拍胡茬的肩膀后起身出门去了。胡茬知道他有话要说，于是嘴里边叫“大许等等我，我也尿急”边冲出了门。
屋门阖上的一刹那，阿大一骨碌坐了起来。
大许瞧了一眼早已沉沉入睡的徭役们，带着胡茬拐进了小屋旁的一株树下漆黑的影子里。
“实话不瞒你，老胡。四年前，我差点在这里丢了小命。”大许从怀里掏出一块圆圆的事物交到了胡茬手里，“你也知道，我四叔是个能人，沛城谁有个魇症鬼祟的，都找他祛邪除灾。但说实话，那些都是小毛病，毕竟人群聚在城里，哪能遇到什么特别邪的祟。但光靠给人祛邪，人家最多不过请他一顿饭或送几条肉干，对于家里的状况也改善不了哪去。所以他才决定出来押送徭役，趟趟这些大路。这一干，就干了十多年。他知道这活凶险，所以一辈子都没娶亲，因而就将我视如己出，教我些皮毛，偶尔也带着我出来趟趟路子。
“四年前也是遇到了大雨，周围的水泊都连成一片，成了大湖泊，这片草原也剩下不到现在的一半。如果耽搁下去的话，难免会延误时期。因而我们决定直接走这条小路碰碰运气。
“那天是个中午，我们来这户人家家里补充了些水便直接闯进了那条点心小径。阿大大哥热心肠，劝我们不动，于是就自告奋勇说要帮我们带路。
“那里终年大雾弥漫，就像整片林子都着了火冒出的烟。四叔刚一踏进林子，就叮嘱我们不要说话，打起火把。可是，那里的空气太潮湿了，根本就打不着火。我那时候脾气暴躁，一把将火把火石扔到了雾里，就在那时候，我忽然注意到那团雾就像活物一样地抖了一下，我停住脚步端详半晌，觉得可能是我眼花了。
可是，就在我准备跟上大家的时候，我分明听见耳边响起了一声冷笑，就像夜枭的叫声，就在我的耳边。我转头看去却只是白蒙蒙的雾，等我再回头的时候，队伍已经不见了，脚步声都没有。我开始害怕，于是轻轻喊了一声四叔，我听见我左前方发出了一声低低的“嗯”。我以为是四叔的声音，于是一大步迈了过去，脚上突然感到一阵寒冷，然后是膝盖，肚子，胸口。我明白我是掉进了水中，我努力地上浮，却不知道为什么就是浮不起来。我焦急起来，大声喊着四叔。奇怪的却是，我人在水里竟然能自如地呼喊。
“然后我感觉肩膀特别疼，就像锋利的刀子一刀一刀地剜着我的肉。我眼前突然黑了，什么都看不见，朦胧中听到了一声兽吼，却辨不清是什么野兽。等到再醒来的时候，已经是晚上，我发现自己躺在这间木屋里，四叔有些焦急地守着我。是阿大大哥救了我，他提了那盏风灯，隔一会就点一下人数，发现少了我后，赶紧返回来找我。他告诉我，我是中了瘴气的毒，”大许摸了摸自己的肩膀，隔着衣服也能感觉到坑坑洼洼，“还好只是腐蚀了肩膀就得救了。大嫂从院子里摘下一些叶子嚼烂帮我敷上，这才算捡回我一条小命。”
胡茬在黑暗中摸着那个圆盘，有着金属的冰冷质感，其上的镂空花纹细密繁复：“后来呢？你们怎么过去的？”
大许深深吸了一口夜间的冷气：“第二天，阿大大哥将他养的鸡和兔都杀了，取出油脂厚厚涂在了我们的火把上。四叔嘱咐我们每人找一块布，用水浸透后，捂住口鼻。我们以为这样就可万无一失了。可是，还是有几个兄弟永远留在了那里，尸骨无存。”他伸出右掌，黑暗中，胡茬发现他少了三根手指，断口处就像被火烧过。
“听你这么说，这阿大大哥不该像今天这么冷漠啊！”
“你们出去以后，大嫂告诉我一些情况，我猜阿大可能是中了蛊。”
“中蛊？”胡茬有些吃惊，他还是第一次听人这么认真地说这两个字。
大许警惕着四周的风吹草动：“我资质平庸，加上四叔并不想让我走他的老路，所以也没教我解蛊的方子。只是，我偶尔也听他闲聊时提到过中蛊的表现。”
胡茬越听越糊涂，心里只想去大许他妈，有些不耐烦了：“你他娘的说点能听懂的话行不？我这越听越糊涂了。”
大许并没有理会胡茬的抱怨：“大嫂刚才说，点心小径的大仙给阿大托过梦，让他去点心小径献祭。他去过小径之后，整个人都不一样了，而且要将自己的女儿献祭。”
“献祭？”胡茬背脊的汗毛竖了起来，他还清楚地记得小时候同宗的人举行的那场献祭，为了平复家中守护灵的愤怒，他们活活将一个三岁的女童开膛破肚。直到现在，胡茬都害怕三岁的小孩子。
“我推测，大仙什么的都是假的。四叔曾告诉过我，鬼是一种心上的感应，而妖则是灵兽仰仗人力而形成和维持，真正能蛊惑人心的，除了极少数的灵兽之外，大多都是妖类和术士。虽然说，点心小径确实邪门，但我不相信其中居住着什么大仙。”
“照你这么说，可能是妖或是术士？”
大许点点头：“这地方荒无人烟，而这家人也是不久才接触到那东西的。因而，我猜不是妖，更可能的是，这附近来了一个术士，很厉害的术士。”
“那我们该怎么办？”
大许抬头看着黑暗中轻微摇动的树木枝杈，心想如果四叔还活着就好了。他向胡茬苦笑一下：“其实我也不知道。我只知道，这条路很凶险。”
胡茬白眼一翻，这不是屁话！不凶险你拉老子到这边来磨叽？
大许挠了挠头，摆出一副窘迫的表情：我只知道，种蛊的人死了，蛊有可能会解。”
“你的意思是，把那个术士引出来弄死？”胡茬觉得大许的脑子简直有些不可思议。要杀一个术士？
大许摇摇头：“不不不，引出来咱们也打不过。我是想试试能不能找出阿大身上的蛊巢，看看能不能散掉。”
胡茬这才长出一口气：“你吓死老……我了！你说吧！你说咋办，咱就咋办！”
“我交到你手中的是个青铜镜。”
“镜子？”胡茬摸来摸去也没发现这个圆盘哪里像个镜子，触手处，两面都是雕花。
“这不是照人的镜子，更确切地说，这是一面让你能看清真实的镜子。”
胡茬抬头仔细地瞧着黑暗中的大许：“想不到你还有这种宝贝玩意儿！”
大许上前一步，凑向他耳语：“情况太过离奇，我毫无把握，因而不敢惊动别人。一会我们进去，你滴一滴血到镜子上，将其扔进火里，你就能看见应该看见的东西。如果有什么异常，你向我使眼色，我们合力将他制住。”
“为什么要我来看，你不是比我懂吗？”
大许并没有回答，而是忧心忡忡地向北方看了一眼。
看大许没有理会自己，胡茬只得接着说：“然后呢？”
大许语气有些犹豫：“我也不确定自己能不能散了他的蛊，实在不行……”他轻轻抹了一下胡茬的脖子。
胡茬起急：“这怎么行？他……他可是你的救命恩人哪！”
大许沉下声音：“如果散不了蛊，他无异于行尸走肉，况且据大嫂说，他已经在害自己女儿了。”
胡茬咬咬牙，从牙缝挤出一个“好”字，随即捏着大许的肩膀问：“明天怎么办？”
大许望着从屋子窗格中透出来的火光，眉峰聚起：“就看今晚如何了。”
纵然外行如胡茬，也明白大许这句话的含义了。点心小径绝对比傍晚大许说的更可怕，而且其中很可能还藏着什么山精鬼魅，这座屋子里的阿大也很有可能与其中的鬼祟大有关系。胡茬再次拍拍大许的肩膀：“说穿了，干咱们这勾当的，都是亡命徒。就算就这么完了，我老胡也不会怨你半点的！”
大许横了他一眼：“胡说什么？一个都不能少！”
火堆上的焰由黄色转成红色，贴着木炭的那层蓝焰渐渐扩大，屋子里又冷了几分。
“阿嚏！”一个差役翻了下身又进入了梦乡，不规则的阴影里，一双暗淡的眸子在静静地盯着四傻子，后者一动不动。木床突然发出“吱呀吱呀”的呻吟，那双眸子暂时被吸引了过去。
蜷缩在角落里的母亲打了个哆嗦，一双眼睛死死盯着再次躺下的阿大。
阴影中的人突然站了起来，朝着四傻子僵硬移动。只见四傻子仍然昏迷着，嘴角残留着一块饼渣。那个人突然出手揪住四傻子胸膛，“啊”地大叫一声，将他一把扔到了墙上，四傻子口喷鲜血，洇透了胸前的破衣服。
听见叫声，屋子里的差役们警觉地翻身坐起，一阵阴风吹过，火堆上的火焰被风逼得一低，大家定睛看时，只见阿大伸直双臂掐住了一个同伴的脖子，正是麻子脸。其中一个十七八岁年纪的差役忙上前抓住阿大的肩膀劝和，却感觉一股阴冷透过指尖传了上来，他牙齿打颤：“阿大大叔，是我们不好，打扰了您休息。您别怪他了。”
听到“阿大”这两个字，阿大眼中浮现出一阵迷茫，放松了手。麻子脸后退几步，挣脱了阿大的双手后，又坐进了阴影里。阿大感到手上一空，眼中的迷茫又为木然挤走，转过头来，一个巴掌将那少年打得扑倒在地。一众差役顿时怒火如沸，纷纷站起来要和阿大理论。
此时听见叫声的大许和胡茬赶了进来，看见屋子里的混乱局面。大许向胡茬使个眼色，胡茬会意，一闪身蹲到了火堆后，用力擦破指尖将鲜血抹上圆盘，扔进了火里。
大许清了清嗓子，扒开人群：“刚才发生了什么事？”
“他掐住麻子脸的脖子，还打了小跳蚤一巴掌！好歹咱们也是官差，怎么能受这种欺负？”
大许侧过身子，向阿大拱手行礼：“如果咱们兄弟有哪些让您不满意的地方，您直接讲出来。也让大伙明明白白，不要犯了您的忌讳。”
火焰中的青铜圆片发出毕剥之声，胡茬眼睛里浮现出了一层恐惧，不禁“啊”地叫了出来。