第四章 杀机四伏
守夜的兵士倚着有些生锈的铁戈哈欠连连。火光吞吐，队长手握剑柄巡逻经过，兵士连忙挺直身子瞪视前方。
城墙下的门吏早已趴在桌子上沉入梦乡，有些干裂的嘴角微微扬起，口水缓缓淌到了桌面。
一只老鼠突然从巨大的门梁上蹿到他脸上，顺势又隐没在了黑暗中。门吏被惊得一下蹦起，左顾右看口里不住叫骂，忽然，他的目光停在了上城备坊的一间屋顶上。
过了许久却没发现异样，他拍拍自己的脸喃喃自语：“可能是睡糊涂了吧！”
“我仔细勘察过了，这备坊中居住的都是鳏寡孤独，这间屋子附近住的都是孤寡老人。如果现在动手，火攻使毒都可以。”说话者捏紧了嗓子，声音如同细沙流入瓦隙。
另一人摆摆手：“上面交代，人必须死，但得知道玉的下落，不可强攻。”
“那就使毒吧。”
那人点点头，胳膊伸到空中打了个手势。七八个人瞬间围拢过来，所有人都是黑衣劲装，黑巾蒙面，动作迅捷轻柔，影子一般黏在屋顶和墙面。
领头人递个眼色，其中一个贴在墙上的黑衣人一收绳钩，轻轻落在了中间的屋顶上，只见他右手屈伸，从嵌刻龙蛇花纹的黑铁护腕中勾出一只拇指大小的黑瓶。
看见那只黑瓶，周围的黑衣人都稍稍后退了几许。
他轻轻晃了晃瓶子，左手射出一根铁针，“出”地一声打在了瓦片上，不一会，裂缝由破孔蛛网般蔓延至边沿，瓦片在悄无声息中便化为了粉末。
那人由破开的洞孔下望，只见屋椽露出一段，他从怀中掏出一张黑色方布罩上破洞，然后将黑瓶倒置于黑布中央。抬头示意众人小心后，他从黑皮靴中抽出匕首，迅疾轻快地削去了瓶封。
瓶中液体一点一点地渗在黑布上，渐渐扩散开来。不一会，黑布上腾起了淡淡白烟。
正当黑衣人暗自松了口气的时候，忽然感到一物从黑布中激射而出，他连忙侧头闪避，却不料扑面的劲风从布上破缝袭来。
低头看时，全身的血都凉透了。只见缝中的暗绿烟雾随着劲风全数扑出打在了自己的脸上。
“啊！”黑衣人只感觉脸上麻痒刺痛，急忙向后腾空翻跃。
周围黑衣人遭逢变局，连忙跃出接住他，右手在他脖颈一抹，不及呼声传出便结果了他的性命。
“撤！”领头人右手拎着尸体，纵跃而去。其余人也向四面八方迅速隐没。
屋门打开，一人手握一根筷子跃上了屋顶，四下了望后，又跃回了房中。
城楼上的守卫突然惊醒，倚着铁戈，一脸疑惑地望向上城。
芈言按着有些酸痛的鬓角，将笔放到了笔搁上。
他又仔仔细细地看了一遍供词，确认无误后，便卷起竹简用牛筋系了起来。这人姓赵，是县令的亲戚，也是沛中的豪强，有人控告他强奸民女，于是便把他收监了。本来这种情况下的供词是轮不到他来誊写的。但谁知道，吴接突然生病了，于是这事就交给了他做。
芈言望着吴接的空座，默默地出神。
“芈先生？公文都写好了？来，喝口茶吧！”赵长文的一张马脸突然出现在芈言面前，他笑呵呵地将一杯茶水放到芈言手边。
芈言拱了拱手：“谢谢赵先生了。在下不渴。”
赵长文点点头，瞄了一眼放在一边的供词竹简：“吴主事虽然生病，但还是挂念公事。特意叮嘱我，如果有签署誊抄完的公文，要我带过去给他老人家过目。”
芈言转过身将一堆竹简抱起，交到了赵长文的手上：“这些都是我今天完成的。”
赵长文抱着一堆竹简，放也不是，不放也不是，以下颔指了指供词：“芈先生，那份供词……”
“哦，在下最近心神有些恍惚，供词还没有完成，有几处不当的地方。所以，还需斟酌斟酌。”芈言拿起竹简，又打开看了起来。
“如此，也好，也好。”赵长文抱起竹简，迈出了吏事房。
直到赵长文的背影消失在拐角后，芈言才将竹简拴起塞进了怀里。
他回头看了看萧河冷的桌子，才忽然想起萧河冷已经三天没来吏事房了，他倒是很想再和他见一面。
门口的漏壶点到了申时十六刻，芈言站起身揉了揉腰，拿起了那只青铜墨盒，盒上花纹早已渐渐磨平，许是摩挲日久，突起处颜色渐变为黑黄色，质地光滑，凹陷处占有不少墨迹。芈言看了看漏壶，是时候出去了。
备坊离府衙直线距离很近，但甬道曲折复杂，房屋由府衙向四周辐射，渐远渐杂乱不堪。
芈言并没有直接回家，而是西北折向了下城市场。
市是交易场所，下城位于沛城外围西北角，是交易场所和买卖人的聚居地。
这里的房子一般都单独成栋，放眼望去，一目了然。靠近上城门的是肉市，向北依次排开的分别是菜市、布市、官营薪市、官营铁匠、官营裁缝以及流市，流市逢单日才可开，但也要看四野八乡的乡民有没有余下来的物资。
芈言叹了口气，他在沛地居住五年有余，从没见过流市开放，但还是向流市那几个残破的布棚子瞥了一眼，没想到竟然有一个老妪倒拄了一只扫帚，上面插了些果子。他从来没见过这种卖法，不由留了神。
“芈先生？芈先生可是少见来买布呀！您想来点什么布？”布市老板转身从隔板上取下一卷绿布、一卷白布。
芈言摆摆手：“不做衣服，来两丈黑布。”
老板有些为难：“这，您也知道，秦对黑布限制，我只能卖您一丈。我也想多卖您，可是市易官每日都会来查。要不，您看看灰布？”
芈言冷笑一声：“也好，来一丈黑布，一丈黑蓝。”
老板虽然感觉芈言有些古怪，可也不敢得罪官吏，于是剪了一丈黑布、一丈黑蓝布递了给他。
“有劳。”芈言将几枚半两钱按在了桌上，夹起布直接走向了那个老妪。
老妪看有人走了过来，操着一口当地乡音：“这是刚成熟的果子，您要吗？”
芈言有些好奇：“老人家，你就卖这几个果子？”
老妪嘴唇微颤：“树上结了果子，大部分都运给了官府。不瞒您说，这几个果子都是从树上掉下来的。我来城里碰碰运气，能卖一个是一个。”她的尾音拖着哭腔。
看着老妪破烂肮脏的衣服，和她一头杂乱的灰发，芈言不由红了眼：“老人家，你这一扫帚果子，我都买下了！”他把衣袖怀里搜寻一遍，搜出六个铜钱捧给了老人，“这些钱拿去度日吧！”
老人有些难以置信地望着他，颤声说：“你真是个好人！”却并没有接钱，而是动了动嘴唇。
芈言看懂了老人的口型，心里一惊，双手扯展布匹，腰背发力旋转着向后退开，铜钱也随之掉落，激起几缕尘埃。
“叮叮叮”几枚铁钉被卷落在地，呈暗黑色，显然淬了毒。
布匹缓缓垂下，芈言站定后四下顾盼，除了几只铁钉和老妇脚下的铜钱在地上兀自跳动外，仿佛什么都没发生过一样。再看老妇时，只见她目光呆滞，眼中的一抹泪意还未褪去，那个“走”字口型僵在了嘴角。
芈言双目通红，不及别人注意，将老人尸体卷进布中夹起奔回了上城。
木门开合，芈言闪身进入。
他将布卷放到木床上展了开来，露出了老人的尸体。
看着老人的尸体，芈言满面怒容，额角的青筋暴起，谁都不会想到平时老实木讷的人瞬间就变得戾气十足：“这群畜生，竟然连七旬老人都不放过！”
他深吸一口气，闭目压下心头怒火，从旧锅中取出几块干饼和鹿肉，从床下取出几块金块，从破瓮里找了几件小孩的衣服，并用蓝布打成了一个包裹背在背上。
然后，他挪开另一张空床，打开了床下的挡板，向下面的黑洞说：“心，快上来，该走了。”
男孩手脚并用从洞中攀了上来，三步并作两步跑向了门口。
芈言伸手从床侧摸出一把落满灰尘的剑裹进了黑布中缠在背上，他抬头看了看那晚被破开的屋顶，眼中现出一丝决绝。
“走吧！”芈言夹起男孩跨出了屋子，跃上屋顶向城门奔去。
“我们还会回来吗？”男孩双手抓住芈言的臂弯。
“应该不会了吧！”奔速如飞，芈言却说话如常。
男孩从芈言胳膊上蹭了蹭被风吹出的眼泪：“我很喜欢那个姓萧的哥哥。”声音有些失落。
“我也是。”芈言一坠肩头，趁城门守吏回过头之前，落入了巷子。
守吏揉了揉眼睛，嘴里暗骂一声，回头叫：“酉时了！关城门吧！”然后站起来晃晃悠悠地向城里走去，“狗日的老许，还不来换班，老子先走了！”
忽然一阵风刮过后脑勺，他猛一回头，只见两个守卒正在奋力地推着巨大的城门，“准是哪个王八蛋又偷吃肉！风里一股子肉味儿！”
守吏刚迈起左腿，右脚踝传来一阵尖锐剧痛，他立足不稳倒在了地上，于是破口哭号：“哎呦喂！哪个狗日的！暗算老子！啊！疼死我了！断了啊！”
其中一个守卒放下推门的转轴赶忙跑过来帮忙，另一个也转过头来冷眼旁观。
芈言挟着男孩，从门房屋顶轻轻滑过，踩了一下墙壁借力，从正握着转轴看戏的守卒头上转到了城门外侧，他指头攀起门上碗口粗的铁钉，紧紧地贴在了门上。
守卒扶起守吏后赶忙跑回来转动转轴，巨大的城门在嗡嗡的响声中阖上了。
芈言指上一松，轻轻落到了地上，低头看着男孩饶有兴味的大眼睛问：“好玩吗？”
男孩兴奋地点头：“好玩，大叔好厉害！”
芈言淡淡一笑，忽然想起了什么：“你带上你的玉佩了吗？”
男孩点点头，从脖子上拽出了一块纯白的玉璧，足有手掌大小，上面雕刻着云龙纹饰，栩栩如生。
芈言深吸一口气，向着沛城东方奔去。
一声脆响，木门四分五裂地飞向了屋里。黑衣人手执精淬短刃，一步步挪近了屋子，他们两两相靠，凝神戒备直到眼睛适应了黑暗。
一人奔向被挪开的床，向床下的洞扫了一眼：“我们来晚了！”
领头人看了看床上老人的尸体：“他果然很厉害。这次无论如何都得在路上杀了他。他不是带着玉走，就是在去取玉的路上！这离东城门最近，从东城门出城！”他挥了挥手，黑衣人影子一般四处退散，纷纷向城门奔去。
“怎么办？城门关了！”黑衣人箭簇一般钉在了东城门口。
“硬闯。”领头人径直走向门吏。
“你们是什么人？”门吏瞪着眼睛，嗓音些嘶哑。
领头人从腰带里抽出一块黑色铁牌，上面篆刻一个“秦”字。门吏一看，忙垂下脑袋，口中大呼：“开城门！”
风从密林中漏过，随即被吞没于满地的落叶中。
这是一片茂密的丛林，巨大的树木根系错综盘结，早已与地面融为一体。由于经年透不尽阳光，空气中浸润着浓浓的潮腐气息。就连地上厚厚堆积的落叶，也不像其他地方的那样干枯焦黄，而是犹自带着一丝活生生的绿意。
芈言的脚垫在厚厚的腐叶上，不发出一点声响，双脚一抬一落间，碎裂的叶末扬起又落下。
现在天已经黑透了，芈言后背汗珠淋漓，不知是因为害怕，还是连续快速奔行十里多地所致。
他臂弯的男孩有些倦意，胸脯无序地起伏着。
树木、树木，还是树木，放眼望去都是树木。芈言有些焦急，他知道杀手就在后边，很快，他们就像能闻到鲜血的猎狗，蜂拥而来。他必须找个地方将孩子藏起来，必须是个有遮挡物的地方！
不远处传来几声鹿鸣，戛然而止。
整座林子出奇的静，显然芈言无暇顾及，他只是不断的奔行，企图奔出林子。哪怕是一个山洞也好！他心里默念着。
忽然，他刹住了脚步，激起一阵叶泥。天可怜见！芈言心中狂喜，看着前方数丈处，一座静立着的破败庙宇，芈言竟然激动得有些发抖。
或许是一座山神庙吧！庙中的积土足有一脚多深，屋里弥漫着一股根系腐烂的味道。供台上的神像没了脑袋，仿佛死了一般僵直背脊。
“大叔，我害怕！”男孩揪着芈言的衣襟。
芈言摸摸他的头：“别怕！在这里没有人会伤害到你，”他解下背上的包袱和剑，递给了男孩，剑对于男孩来说太重了，压得他一个踉跄，“害怕的话，就抱紧这把剑！会有人接你出去的！相信我。”芈言温柔地笑了笑。
“是你，对不对？”男孩纵抱着比自己还高的长剑，担忧地询问。
芈言脱下了那身月白吏袍，露出了内里的铜甲革靴，此刻，他的背影显得那么挺拔雄壮，就如同一只将要驰骋山林的嶙峋瘦虎，饥肠辘辘杀气十足。
走出庙宇，芈言拿出那只墨盒，咬破自己的手指，将鲜血滴到了墨盒中间的小孔里，闭上眼睛后口中念念有辞。
墨盒嗡嗡作响，仿佛有什么东西要破壳而出，一道劲气从小孔散出，劲风卷起地上的落叶吹向芈言，将他的发扣生生吹落。他长发随风飘鼓，仿佛城头的黑旗。芈言睁开双眼，眼中精芒闪动，手持墨盒将劲气转向破庙一挥，叫声“开！”
破庙四周空间忽然震动，水波一样层层荡开。老树结根越长越近，仿如行走，树上的叶子蒸腾起阵阵白雾，而后整个破庙渐渐虚化直至最后，消失了。
芈言口诀越念越紧，只听林中此起彼伏传来兽吼。
风，从四面八方向着破庙原来所在的地方砸来，发出尖利地啸声，让人毛骨悚然。几乎淡不可见的光芒亮起，形成了一道拱形的屏障，尖啸着的风撞上了屏障后又尖啸而去，升上天空不断徘徊。
芈言面上一红，一口鲜血喷了出来。大功告成！他转动墨盒，向前大跨一步，跨出了数里，正巧迎面撞上飞奔而来的黑衣杀手。
杀手不及反应，芈言双手一叉一绞，扭断了他的脖子，顺手抽出了他背上的长剑。秦剑！秦剑杀秦狗！芈言脚下踏步，剑光陡转，向着周围杀手砍去。
杀手们迅捷闪到林中黑暗处，芈言剑锋斜指地面，侧耳倾听林中动静。
耳后破空响处，芈言手臂一抖，剑身闪起几朵火花，忽然脚下一紧，他背上用力，倒转过来，以剑指地破开了地上的罗网。不由暗叹：“果然是秦国最难缠的刺客！”
斜侧里的树上冲下一个刺客，双臂展开，两手各持一把短刃锁向芈言脖子；身下闪出两个刺客挥剑刺向他胸腹和背脊。
此时芈言在空中无法借力，眼看是躲不过了。他突然手腕一抖全身向空中的刺客砸去，刺客短刃锁空，反被芈言一脚踹进了沼泽，芈言得以借力，正过身子，剑华挽过，另外两个刺客不及躲避，鲜血从颈中喷溅，染红了周围的地面和树干，粘稠的血液在夜色中说不出的诡异。
丛林里的夜风凝滞得如同稠腻的树脂，漏过树梢时透出浓浓的血腥气息。
刺客们在黑暗中蹲伏伺机而动，芈言身上的青铜轻甲与墨绿树叶相映生辉。浓密的树叶之上传来奔云墨卷的“哗哗”声，闪电从天际直直穿进前面的一棵大树，雷声霹雳，四人合抱粗的大树被炸得四分五裂。
刺客们齐齐攒出剑锋，刺向芈言。
芈言双手轻握剑柄，举过头顶，剑锋斜垂下来，看起来疲软无力。
惊雷乍涌，五抹剑锋齐至。芈言脚下乱步旋转，劲力贯注于长剑之上，轻飘飘地转了起来，却在刹那间便斩断了五把齐来的秦剑以及刺客的身体。
血液喷散，芈言顿脚后退，横过剑来看着刃上五个浅浅的缺口，由衷赞叹：“好剑！”剑上的血滴极慢得汇聚到下方边缘。
蛰伏暗处的领头人暗暗心惊，出来之时，上面确实交代过点子极硬，需要小心对付。因而他故意挑选了一个经验丰富、合作默契的小组，没成想一个照面便被屠杀殆尽，连点子的一块皮都没撕下来。而且看他适才所用剑法，应该是楚国王室的家传剑法——斩熊。
他诛杀过无数的王公贵胄，强人修士，从来没有像今夜这么背脊发凉的。
或许，自己已经不适合再做里子了。
他内心忽然升腾起一股强烈的求胜欲望，如果此次成功了，也该在渭水边求几亩田地安居了。想到这里，他猛然醒悟，杀人在即，最忌讳的就是求生。
芈言目光淡淡地扫过地上的尸体，一抖长剑，感受着最黑暗处的动静。
忽然，他感到背后劲风扑来，侧身闪避却不料肩膀撞上了一条铁线，线上布满锯齿深深嵌进了肌肉。这时一只拳头大小的铁锤也顺势砸进了芈言胸前的铜甲，锤上的铁刺刺进了他的衣服。
芈言倒提长剑向后撞去，铁线缠上手指轻轻一绞，便将他右手三指绞断，顿时剧痛钻心，感觉全身气力都随着鲜血流出了体外。
锤上劲力传来，将芈言揪得在半空中翻滚数圈后倒在了腐烂的叶泥中。他肩膀上也被扯掉了一块肌肉，血液和着剧痛渗了出来。
一只脚踏在了他胸前碎裂的铜甲上：“说，玉和孩子在哪？”
芈言惨笑一声：“你这辈子都不可能找到！”
领头人脚上加力，踏得芈言呼吸困难不住喘气：“你确实是个高手，我带出来的人都被你杀了！说出玉的下落，我让你死得痛快一点。”
芈言点点头：“也罢，我告诉你！”他右手扬起一阵叶泥迷了领头人的眼睛，左手一把捏碎了他的下阴，直疼得他翻地打滚哭爹喊娘。
芈言捡起一把长剑，一剑刺进了他的脑门。
芈言毫不停留地向霈城奔去。
血腥飘散，林中的野兽争相过来啃食残尸，又一场林中血战拉开了帷幕。