第一章 桃枝夭夭
干净的草由眼下往四面八方的远处铺展，浓郁的绿意到远方的山脚下也不止息，而是一抹一抹地攀上了山石。
今天的天，云像破絮一样散着。
一阵不大不小的风吹过草面，像小型的海浪一样荡了开去。
翘着二郎腿，枕着手臂的孩童用来覆面的一片大大的草叶飘向了空中。
“啊！”一声轻呼，孩童猛地坐起，发现自己背上汗涔涔的。
“都已经黄昏了啊。”满身黝黑的孩童望了望西边的山峦，低下头去思索刚刚的那个梦。
那是梦吗？
怎么会一连好几个月都做同一个梦？
梦中无天无地，黑茫茫的。一直有一个像是风吹过岩缝的呻吟，仿佛在引诱他做什么事。
“迈过去。”
“迈过去。”
呻吟如是低语。
做什么呢？他不知道，因为他从来没有迈过一步。
孩童摇摇头，算了，不想它！时近黄昏，林子里光线暗了下来，守山人也应该回小木屋了。
山川河泽，一向都是国君或贵族的私产，平民百姓是没资格去使用里面的资源的。秦律令严苛，偷猎偷采一旦被抓获，轻则斩趾，重则绞杀。
所谓斩趾，是用钝刀一只一只地将脚趾全部砍掉。这种残缺，既是折磨肉体的手段，也是对人的一种羞辱。绞杀，则是将人固定在一个装有机簧的架子上，行刑的人拉动机关，架子就一点一点将犯人的脖子拉开直到断裂。这样死的人，死状极其恐怖和凄惨。
当然，饿死与残缺之间，甚至饿死与被绞死之间，有的人还是不愿意选被饿死。
孩童当然不懂这些，因为家里的人从不告诉他，偷猎偷采，一旦被抓就会有这么严重的后果。
他以手背抹了一把额上的细汗，看着手背和裸露在破烂袖子外的手臂，有些愣怔。什么时候开始，自己变得这么黑了？感觉就像是木炭一样。
孩童沿着自己开辟好的捷径进入了林子，光线昏黑，隔出一丈远就看不清了。
他驾轻就熟地攀上了粗壮的大树，极轻微极轻微地撼动。老头虽然没告诉他偷猎偷采会死，但也告诉他有守山人的存在。而孩童对于偷鸡摸狗仿佛别有天赋，六岁上，他第一次来偷，就想好了计划和对策。
他这样已经偷了八年。
只是，越偷越少。因为，家里人口越来越少了。
他攀下一小捆木枝，插在腰背上。这些都是快要枯死的，否则带回去还得晾干，不能立马就用。
经过很长时间的轻轻撼动，树上有些早熟的果子已经掉落草地上。
孩童轻手轻脚地滑下大树，将地上的果子兜进撩起的衣摆。他身上的上衣，也就衣摆还算完整。
看见怀里十之七八都是摔烂的果子，他撅起了嘴，有些丧气。看来，还得再找点野菜，如果能猎到只兔子就好了！可惜，现在兔子基本都回窝了，就算做好了套子，运气最好，也得明天晚上才能有收获。
但是，仿佛响应他的想法一般，一只肥大的野兔发疯一样朝他撞了过来。
吓得孩童猛跳起，果子散落一地，摔得更烂。
这是，怎么回事？
他在惊吓之余，隐约听到一声撞击声。转过身来，发现那只兔子撞死在了树根上，脑袋血肉模糊。
看到鲜血，闻到血腥味，有一阵奇异麻痒的感觉从心窝里爬出来。他想，喝一口鲜血！
那只死掉的兔子上，不知是不是因为树影或暮雾的缘故，显得罩起了一团黑雾。
孩童有些害怕，但却不由自主地抓起了兔子的尸体。
鲜血顺着指缝淌下，血腥味儿扑鼻。他心脏砰砰跳，伸出舌头舔了一口。
垄头村是个小地方，在辽阔的秦国版图之中，甚至都不算个地方。
村里的人口也少得可怜，尤其是经历过数十年战争洗礼。所幸，秦国统一了天下，不打仗了，也就消停了一些。
“消停？消停个鬼娃子！你看看这地方还有几个男人？”村东头的老勺把子一听到村里人说到消停就起急。去年冬天，老勺把子的婆娘死了，活活饿死，怪凄惨的。前年春天，老勺把子的四儿子被征往骊山，那孩子才十四岁，他不知道骊山是个什么山，走的那天哭爹喊娘的，老勺把子躲在自家茅房硬是没出来，后来就失去了音讯。大前年春天，有人说，老勺把子的大儿子死在了长城，二儿子死在了岭南。
现在他正蹲在自家的破院子里卖力地磨着一把柴刀。
柴刀的刀锋亮得晃眼，西边软红的阳光凝成一个光斑，在刃上随着老头每一次推进流淌着。
自从老四离开以后，他每天都要将这把刀子磨一磨。
寂静的破院，一声声单调的摩擦声传来，显得更加寂静。
孩童失魂落魄般地走进院子。
老勺把子皱紧眉头：“四傻子，死哪去了？”
“去抓了只兔子。”四傻子显得很疲惫，极力挣扎过一样。
四傻子对于剥皮煮羹很熟练，没用多久，那只脑袋稀碎的兔子就化为一罐肉汤。
他静静地抱膝坐着，从没门的门框望夜色一点一点挤走天光。
老勺把子咳嗽一声：“臭小子，你没事吧？”平日里和自己打打闹闹，今天安静得可怕。
四傻子眼珠转向吊在火堆上的陶罐，看白色的水汽被门外的夜风吹散。
就像是梦一样。
不知道为什么，他今天不想理老头。他今天，有些恨他。
自己是老头捡回来的。虽然说他对自己不好，但至少还给一口饭吃。而且，后来还让老四替自己去应征徭役。
他知道，老头嘴上不说，心里从来没把这件事放下过。
他又何曾放下过？老四比自己还小两岁，是个老实的孩子，也是个可爱的弟弟。
四傻子眼圈红了。
“肉汤好了，老头你先吃吧！”他往阴影里退了退。
老勺把子奇怪地瞧了他一眼，也不管他，拿起勺子为自己盛了一陶钵肉汤。他嘘嘘冒着的热气，“滋”地抿了口，点头称赞好吃。
大家在一起的时候，可不常能吃到肉。但偶尔的一顿肉汤，却也比现在吃得更有滋味。
夜风砸在门框上直响。
不知道今天的风怎么这么大？
四傻子抬头去看门外，耳边又响起了熟悉的声音。
“迈过去。”
“迈过去。”
迈过，哪去？四傻子忍不住，在心里问了一句。他有些害怕，从来没在清醒的时候听到过这声音。
“那啊！”声音竟然回答了他。
他慌乱地望向自顾自喝肉汤的老勺把子，老头仿佛什么都没发生一样，也没看他。
这，这是怎么回事？四傻子四下顾盼，腾腾水汽从陶罐里冒出来，越来越浓。
这，这不是汤罐的热气，这是，这是浓雾！
四傻子猛地站起身，后退一步，感觉一脚踩空，整个身子跌落下来。
清脆的声音此起彼伏，是金属敲击山石的声音。
“啊——”虚弱至极的呻吟。
“骊山谣，骊山谣，骊山到了终不老。
筋肉枯，肚肠空，人死暴尸遮道路。
你挥凿，我拿锹，衣不蔽体不如畜。”
一阵阵飘忽的歌声，凄惨哀绝。
四傻子的光脚稳稳落在地上，眼前雾气渐薄，雾后是一堵高大无边的，墙？
还是，山？
“是骊山。”心中的声音再次响起。
骊山！老四去了的骊山！
“死了。”不等四傻子询问，声音响起。
白雾向两边分散，露出一条通往山脚的路径。四傻子犹犹豫豫，还是迈了出去。
路上横七竖八全是干尸，触目惊心。
四傻子胃里翻腾，有些想吐。
“傻哥！”前方一个小小人影傻笑着，朝他招手。
这声音，他再熟悉不过了。一时间，伤心、愧疚、悔恨、怨愤全部涌上心头。
四傻子泪流满面，跪在那里，一步都迈不动。
“小四，我……我对不起你！”
小孩见他不走了，有些焦急：“你快过来啊！快过来！”
四傻子无法面对这个替自己应征徭役的弟弟，摇头流泪。
小孩突然面目狰狞，大叫：“迈过来！迈过来！”
这声音，不是小四的！
四傻子睁眼去看，白雾化黑，山没了，尸骨没了，人影也没了。
“啊——”凄厉地嘶吼轰响在他胸膛。
他心脏猛跳，仿佛要呕出血来。
“哐当”一声，眼前火光一闪即逝，整个屋子陷入漆黑。
老勺把子一把将四傻子揪倒地上，死死摁住。
“你醒醒！”
哪知道四傻子不知道从哪来的力气，奋力一顶，将老头顶得直趴出去。
老勺把子害怕起来，想要夺门而出，去院子里取那把柴刀。他感觉自家的屋子，像坟墓一样阴森。
四傻子目光呆滞，静静地躺在地上，良久不动。
远处村子里的癞皮黄狗突然猛烈地吠叫起来，在静夜中更显得凄厉可怖。
吹进屋子的夜风突然住了。
往外猛扑的老勺把子撞到了什么，只听一声闷哼。
是个人！
老勺把子顿住脚步，心快蹦裂了。大晚上的，会是什么人来自己家里呢？还恰恰在这个时候！
那人挡在门口，只留下一个黑色的人影。他定了定身子，对老头深深鞠了一躬：“在下是游方来的方士，天色晚了，能不能在这休息一下？”
老勺把子大喜，方士！他一把揪住方士的大袖：“你，你救救我！”
方士一惊：“怎么？”
“他，他中邪了！”老勺把子一指屋里，黑黢黢的，只有一点暗红的火堆还散发出微弱的亮光。
自称方士的人伸出鼻子嗅了嗅，暗道好香，他早已饥肠辘辘。早知道，下山前就带点吃的了！
老勺把子看他不言语，揪着袖子的手紧了几分。
方士另一只手一拢一张，食指亮起一点火苗。火苗刚一亮起，屋子里的黑暗仿佛躲避天敌一样全部退散了，整个屋子都亮起来。
老勺把子吃惊地环顾自己的破屋子，从来都没见过自己家这么亮堂过！
再转头去看四傻子，只见他抱着膝盖坐在火堆后，一双满含泪水的眼睛定定望着方士指尖的火苗，有惊恐，有好奇。
完全没了刚才的邪气。
方士一挥手，火苗稳稳落在四傻子身旁的土地上。迈步进屋，刚想去看看安定下来的四傻子，肚子却“咕”地响了起来。
他脸一红，朝老勺把子尴尬笑了笑。
老勺把子犹有后怕地看看四傻子，以为是方士的亮光驱散了四傻子的邪，当然不胜感激。但是他看见歪倒在火堆上的陶罐，大半的肉汤都洒在了地上。这下想要招待人家，也不是一件简单的事。
方士看懂了老头的为难，宽解他说：“方外之人，不在乎饭食，能有口吃的就行。”
老勺把子搓搓手：“那罐子里不知道还有没有了，您，可以看看。”
方士大喜过望，急忙蹲下，也不顾陶罐烫手就端了起来，里面还有不少的兔肉。
水煮兔肉，绵软清香。山居多年，却从来没试过这么吃。不一会，方士就将小半罐的肉汤喝进了肚子，似乎还意犹未尽，捋起大袖子，伸手将糊在罐底的肉也给扒出来吃了个干干净净。
放下陶罐，他这才心满意足地笑了。
老勺把子看得眼睛发直，想不到这方士比自己这些穷苦人还更像饿鬼。
四傻子心有余悸，他心里隐隐感觉到，这次自己差点就死了。
一种灵魂深处的孤独感升起，仿佛整个世界就只剩下自己，去面对那个阴森森的声音。
刚才，他在心里拼命喊着老头，可是他却拔腿就跑。
可能，终有一天，自己会不可避免地，在某个黑暗的角落里，变成一具腐烂的尸体。
或许，这是神在要自己给老四偿命吧！
他越想，就越觉得孤独无助。是啊，他背后空无一人。
老勺把子不过是将自己看成了一头家畜，养大了可以为他觅食、干活。
大娘对自己很好，可是她死了。大哥二哥也对自己很好，他们也死了。四傻子开始怀疑，自己是不是被神唾弃的孩子。但凡是对自己稍有好感的人，都死了。
看着忽而愤恨、忽而难过的四傻子，老勺把子撇了撇嘴，不知道他又在搞什么鬼。这个孩子很机灵，所以才会折了老四而留着他给自己养老，但如果他真的中了邪对自己形成威胁，那老头也不是不会弄死他。想到这里，老头长舒口气，幸好从没让他摸院子里那把柴刀。
方士坐到四傻子身边，四傻子像只受惊的小鹿一样看着他。
方士对他笑了笑，轻轻捏起了他黑黑的手，低头端详一会，出声问：“这样子多久了？”
“啊？”四傻子没听明白。
“你不是一出生就这么黑的吧？”
四傻子点点头，自己确实是半年前开始一点点变黑的。他一直以为是因为吃不饱饿的。
“半年前开始黑的。”
方士点点头，又问：“你可吃了什么生血之类的食物？”
“他一天到晚在外面，谁知道他都在干些什么恶心事！”老勺把子插嘴说，叹口气后，眼睛虚望着房梁，“这要是在村子兴旺的时候，大伙早把他烧死了。”
四傻子听他要烧死自己，向后缩了缩。平时老头嘴就毒，两人也常常吵吵打打。但像今天这么放狠话，以前可从来没发生过。
方士安慰他说：“没事，不会放火烧你的。这本来就和你无关。”
听他这么说，老勺把子翻起白眼。
“半年前，有什么奇怪的事发生吗？”
四傻子心里涌起一阵强烈的不安：“在树林里，有一个洞。我不小心掉了下去，下面有一具人骨架。”
方士点点头：“那就说得通了。”
老勺把子厉声斥责：“你个死杂种！怎么不早说！你是不是早就豁出去了，故意要弄死我老头！”
四傻子怒瞪着他，攥紧了拳头。
“怎么，你现在就想打死我？真后悔，当初就该让你死在路边！”老头痛心疾首。
四傻子放松了攥紧的拳头，低下头，眼神黯然。
“老伯，不妨事的。一具枯骨能掀起多大的风浪，我还理会得。”方士从怀里抽出一枝长长的桃枝，桃枝上萌芽吐蕊盛放结果，不过一瞬间的事。他伸手摘下桃子递给四傻子，“吃了这个桃子，留着桃核，一般的秽物就不敢沾你了。”
四傻子愣怔着，从来没见过这么神奇的事。这人，是个神仙吗？
方士将桃子放入四傻子手里，对老勺把子说：“老伯，咱们今夜还得去那个洞边烧些东西，平复一下那秽物的怨气。”
老勺把子摇摇头：“我，我不去！万一跟上我呢？”
方士扶起四傻子，将桃枝折下一截扔给了老头：“拿着这个，驱邪。你要是不去，我没法子彻底驱散这孩子身上的邪物。”
老勺把子伸直脖子，咽口唾沫：“没别的法子吗？”
“没有。”
这个地洞很隐蔽，若不是方士出声提醒，老勺把子差点就踩了下去。
四周都是粗大的树木，像森森鬼影。远处不时传来一阵急促的兽鸣，让人有些不寒而栗。
方士拍拍四傻子肩膀：“握紧了桃核，不管听到什么都不要回答。”转头对老头点点头：“抓紧了桃树枝，一会风可能会很大。”
老勺把子靠紧方士一点，抓着桃枝的手有些麻木。
方士以手中桃枝在洞沿划下一个字符，一阵清风吹来，字符竟然燃起了火焰。
有风响，在地洞的底部。
老勺把子心狂跳，向后退了一步。
方士摸摸四傻子的脑袋：“得罪了！”一把揪下一小绺头发，疼得四傻子龇牙咧嘴，却不敢发出一点声音。
方士将他的头法投入火焰中，地底的风响得更剧烈了。
“老伯，蹲在火旁祷告一下吧！”
“什，什么？说，什么啊？”老勺把子慢吞吞蹲在火堆旁，惊疑不定。
风吹得大树摇动，扬起地上的泥沙打在他们脸上，有些疼。
“随便说些好话就行。”
老勺把子无可奈何，只得硬着头皮讲话：“老兄，老大爷，大娘，大姐，我们也是穷苦人家，命又烂又贱，不值当您费劲。如果我这个傻畜生有什么冲撞到您的，您也饶过他这一回，他还是个孩子。”
飞沙走石的风吹了一会，渐渐止息，洞底的风响也停了。
地上的火焰渐渐灭了，方士松了口气，这秽物没提要求，还真走运。
老勺把子吓得腿软，一屁股坐倒。
“好了吗？”
方士对老勺把子笑了笑：“没事了，以后你们就别到这来了。”
老勺把子干笑几声：“那是，谁还会再过来……”
一句话没说完，四傻子痛苦地捂住额头惨叫起来。
方士一惊，老勺把子更是惊得倒退到一棵树后。
四傻子只觉得眉心如火，全身血液仿佛都要激射出来。他心脏坠入冰窖，分明感觉自己要死了。
方士怔怔盯着从四傻子眉心出来的黑气，胸膛擂鼓一般。
这，这是，什么？
黑气如实质，顶端一颗头颅，面如骨灰，唇若鲜血，两颗泛青的獠牙破出来。它扫了一眼方士，对四傻子说：“我还会再回来的。”声音如同远古深渊的风啸。泛着光芒的长爪点中四傻子眉心，他感到自己骨肉皆散，就此晕死过去。
方士全身仿佛冻结，眼睁睁看着怪物黑气旋上天空，只留下了怒吼的大风。
垄头村，破屋子。
四傻子双眼紧闭，全身皮肤已经恢复了以往的白皙，甚至比以往还要白。只不过，眉心却留下了一条细细黑线。
方士放下了卷起的大袖，抹一把额头的汗：“他应该没什么问题了。这怪物不是我能对付的，但它既然走了，就不会再回来了。”他并没有听到怪物对四傻子说的话，“只不过，这怪物在这孩子身上留下了印记，这印记可能会打破他所有的福报。”
老勺把子看看昏迷的四傻子，说不出一句话。如果没了这孩子，自己可怎么过？虽然讨厌他，但至少还能做个伴，为自己干些活。
“这已经是不幸中的万幸了，若不是昨晚阴差阳错引出了这怪物，还指不定惹出什么惨祸呢！”
“惨……惨祸？”
方士看看门外亮起的天色，向老头鞠了一躬：“多谢老伯让我在这歇脚。就此别过吧！”他大袖一挥，扬长而去。
老勺把子想叫住他，早没了人影。他怔怔盯着四傻子，面上阴晴不定。