第一节 玩伴
上个世纪20年代，是外婆的年代，这个故事就是我那可爱的外婆讲的。主角是谁已经不再重要了，因为该去的都早已远了、淡了而我仅仅是将故事复述一遍而已！
故事的男主人公叫伏生，据说他出生在三伏天的大中午，他娘疼了大半天还是生不出来，又哭又叫的，一床褥子不大会儿工夫就全湿了，血和着汗水，急得接生婆在一旁唠叨个没完“没见过这样的，都生完两个了，这第三个倒出不来了，使劲使劲！”他爹在门外等的直跺脚，大声喊着“你她娘的快了吧，生出了我给你弄鸡蛋和面叶”。话音刚落，只听见“哇”的一声，孩子落地了。他爹一听这洪亮的声音就乐了，一个箭步窜进屋里，大喊着：“是带把的吧，是带把的吧”！他娘没好气地说：“没见过这样的，老婆快昏死都不管，只想要带把的，赶紧给儿子取个名字吧”。他爹大字都不识几个，想了一会儿，摸着自己脑门上的汗说：“就叫伏生吧”！从此，世界上就多了伏生这号人物。
伏生在家排行老三，上面有两个姐姐，可他不喜欢姐姐们，没事老往隔壁老张家跑，张家有个大女儿叫张寸花，年龄比伏生小两岁。别看伏生在家那么娇惯，别人都得让着他，可是在寸花这儿可不是这样，寸花可以把他当马骑在胯下，高兴的时候还会让他背着走上一阵儿，他都毫无怨言，有人欺负她，他会义无反顾地站出来帮她出头，为此没少挨拳头。村里人都说这俩孩子将来长大肯定是一对。又一次，同伴中的一个小胖子扯了寸花的头辫一下，她就大哭起来。当是伏生正在蹲大坑，他来不及把裤子提好就跑了过来，一手抓着裤子，一手一下子就拎起了那胖子的衣角，顺势把他撂倒在地，那小子随手捡起一块土坷垃砸在了伏生头上，血立刻流了下来，吓得当时在场的小伙伴都跑了。
伏生十五岁的时候，被父亲送到地主家当了羊倌，就几天没见到寸花，他心里开始有些想念了。每次想到她时心里都会有一种莫名的喜悦，再见她时，总也不敢看她的眼睛，越不敢看越想看，憋的是脖子脸都通红。十几岁的姑娘，比花儿还要娇嫩鲜艳、比露珠还要饱满晶莹、比朝霞还要害羞温柔。有一次，伏生做了个梦，梦见地主家的二少爷用他那胖乎乎的手抚摸寸花这羞红的小脸蛋，他一下急了，一翻身坐了起来，大叫一声：“滚开王八蛋”。吓得他娘还以为他半夜发烧。刚躺下，想起刚才的梦境，他心里颇不是滋味。说起这二少爷，和伏生同岁，生得又黑又胖，平时喜欢带着几个孩子上树掏个鸟窝，下河抓几条鱼。刚到他家当佣工时，他见伏生高大壮实是个好帮手，心里很是喜欢，就拉他跟自己玩。开始伏生不敢去，他怕羊走丢了，后来发现羊是成群活动的，很少离群，于是胆子就大了起来，他把羊往河沿上一放，自己就跟二少爷他们玩去了。
可是这天早上见到二少爷的时候，他无论如何也忘不了那个梦，于是就有意躲着他，没想这二少爷却偏偏非要他去抓斑鸠。伏生心里不高兴就径直走了，这二少爷玩笑似地从后面踢了他一脚，嘴里骂着：“龟孙装什么**呀，放羊的倒成了少爷了，回头给我弄几只斑鸠来”。伏生头也不回地走了，他心想要是我真是少爷该多好，至少不用出来做工，至少不会几天见不到寸花，至少……
阳春三月，伏生赶着一群羊在河堤上散漫地走着，头顶上不时有鸟儿来回盘旋，那种春归的兴奋劲甭提有多高兴了，他心想“你们这些个畜生，叽喳个屁呀，老子放羊也悠闲的很呢”。边走边拿着鞭子打着两边刚刚冒出地面的草儿，一鞭子下去，草全都朝着一个方向倒了过去，一会儿的功夫又恢复起来，只留下道更绿痕迹，似乎在用自己的痛苦来进行抗争，这抗争的结果还是被饥肠辘辘的样儿给霸占了。伏生这下平衡很多了，他觉得终于找到了世间比自己还低贱的一种生物，这羊就好比是地主老儿，这草就是就是地主家的哑巴长工阿星，任人打骂，那么自己又是谁呢？想到这，他又有些苦恼了。
远远的传来哗哗的水流声和银铃般的甜美笑声，伏生的眼睛一下明亮了起来，他知道前面有人在河边洗衣了，运气好的话就会碰上寸花。转了一个河湾，他果然看见了那个熟悉的身影，她已经出落得像棵刚出水面的香蒲，柔嫩挺拔，略带点青涩。她站在岸上，和另外一个姑娘使劲拧着一件棉衣，歪着脑袋，头上的大辫子倒映在水中，像极了一条小鱼。伏生慢慢地靠近她，叫了声：“寸儿”，寸花一时没注意倒吓得手里是东西掉到了水里，她急忙把它捞起来。
寸花回过头看了伏生一眼，撅起小嘴生气地说：“哪来的死鬼，是阎王派来的吗，吓死人不需要偿命呀？”
伏生笑嘻嘻地说：“哪个想要你命哟，又不是千金大小姐，不值钱，不值钱的！”
气的寸花撩起河水就往他身上泼，被这凉凉的水一冰，他反倒觉得舒服了许多，眼前的这条河和眼前的这姑娘都是那么的亲切。寸花的手被河水冰得有些红了，消瘦的指头露在外面，多少让人看了心疼。看着看着，他想起了地主家太太手上那枚玉镯，他早上刚刚见过的。地主婆洗脸的时候，把袖子撸的老高，那镯子在手腕来回的晃荡，晶莹剔透，像是初春未化开的冰一样，他看得出神，心想这是个好物件呀，估计能换上一亩地。现在他看到了寸花的手，就突然想起了那手镯，要是戴在寸花手上该会更好看吗，一定会的，地主婆那臃肿的手腕哪配得上这么好看的东西。想到这儿他产生了一个莫名其妙的想法，将来要给寸花也买上一个玉镯戴戴。
旁边一个叫春梅的姑娘见伏生老盯着寸花的手看，不禁笑了起来，故意提高嗓门说：“都来看寸花的手上有块大胎记”。
伏生一听上去一把抓住了寸花的手说：“在哪儿呢，在哪儿呢！”
羞的寸花赶紧拉下手，只顾收拾衣服去了，几个姑娘笑的是前仰后合。
晚上回到家里，寸花把白天在河边的事说给了自己的家人听，她爹听完笑了说：“伏生这小子有时候还会犯傻呀！”她娘一听有些不高兴了，说：“毛都没长出来，就知道瞅姑娘了，你个死丫头也真是，从小就老跟那小子玩，家里的弟弟妹妹也没见你这么亲热过”。原来，这寸花家有四个孩子，寸花老大，下面还有一个妹妹，两个弟弟，一个比一个大三岁，最小的还在地上爬。她爹不知道从哪学了一门手艺活，会木工，经常外出给人打家具，她娘人也勤快，缝缝补补，家里也有几亩田地，日子也算过得去。寸花是长姐，照顾弟弟妹妹的活计就自然落在了她的身上，可是孩子毕竟是孩子，时间一长她也受不了了，常常借洗衣、织布的名义，邀上三五个同龄的女孩子在一起。每次走出家门的时候，她都会舒一口气，终于可以找同伴们玩了。有一次，她娘把饭做好了，左等右等还不见她回家，还以为她不小心掉河里淹了呢，一出门就开始呼唤她的名字，一路小跑到了河边。寸花老远听见她娘在叫她，赶紧拉着其他同伴躲在了河湾的一片芦苇丛里，衣服和小筐子还在岸上，一共有四五个。她娘一看筐子，不见了人，以为是出事了，坐在地上拍着大腿哭起来了。这下寸花可慌了，赶紧跑了出来，她娘一看顿时火冒三丈，脱下鞋子撵着寸花就打，其他的几个姑娘见势一下吓傻了，不知所措。从此寸花娘就限制寸花再溜出去，半大不小的孩子哪能限制得了？
那年月，走村串巷的艺人比较多，为了讨口饭吃，有的一家几口拉着个破架子车，带上锣鼓，锅碗等物品，走到哪儿算哪儿，停下了支起架子就开始表演，什么大鼓书、坠子书、评书等都有。村民们也都很欢迎他们的到来，这些外乡人的到来，给村子增添了一些鲜活的气息，使劳累了一季的老乡们终于有机会闲下来了。表演一般会在晚上，因为白天人手里有活干，没时间去听。每到夜幕降临，家家户户都走出了家门，搬上自家的小板凳，找个合适的位置坐下。有的聚精会神地听着，有的三五成群地唠着家常，孩子们则三三两两的在场子里来回转悠，找到有卖糖葫芦的，就兴奋得不得了，他们会央求爹妈给自己买上一个，这对他们来说简直比年节还要快乐，所以孩子们很是喜欢这些艺人的到来。
这是个深秋的晚上，月色很是朦胧，打谷场上，堆得高高低低的，是高粱杆、玉米杆，树上挂的是一串串的金黄棒子，只是晚上看不清，一簇簇的聚在一起，像是怕不够热闹似的。凉凉的风不时吹来，让人感叹这季节来得太快了。“咚咚咚，咚咚咚”几声鼓响，立刻激起了人们的兴致，好像一下子回到了年节一样，人群开始喧闹了，大人呼喊着孩子赶快找个地坐下，老人们左右询问着今天该讲什么，他们知道这鼓声是告诉大家马上要进入正题了。说笑声、打趣声、平辈人之间的调侃声，一瞬间全都汇在一起了，因为接下来的几个小时里，是说书人的时间。“咚咚咚”又是一阵鼓声，人群顷刻间就安静了下来，像是刚才没发生什么一样，几十号人的地方静得只剩下呼吸声了。说书人便开始了他们的精彩，这也是这些艺人最令人敬佩的地方，他们不需要制定纪律，不提任何一句要求，就能轻而易举地俘获人们的心，单凭这一点就足以让现代的演讲者研究半天的。
伏生和几个伙伴爬到场子边上的树上，对这毛头小子来说，说书的内容并不重要，场合很重要。他们可以借着月色干一些白天不敢干的事，可以悄悄溜在瓜田里吃些早已眼馋许久的瓜儿，可以掏几块红薯烤着吃，可以折下果树枝，坐在地主家的果园里饱食一番，因为看园的老头一定是在听书，或是在跟张家的寡妇闲扯淡。他们人虽然在树上听书，心却早就跑了，其实白天里就合计好，把目标定在哪块园子了。
约莫过了一个时辰，众人都完全沉浸在书里了，躲在树上的伏生们开始像猴子一样下来了，他们猫着腰穿过打谷场，直直的往田里跑，一溜烟人就不见了。不一会儿，他们就满意而归了。按照以往的惯例，大家偷来的东西是要分着吃的，可是到了伏生的时候，他有意往怀里塞一些果子，结果被同伴发现，愣是要拿下来，伏生赶紧抱着它们跑了。同伴中有一个叫狗儿喝住了其他人，神神秘秘地说了一句什么，然后大家就不再追了。
此时夜已经深了，凉意袭来，让人不禁打了个寒颤，说书人还在口若悬河地说着。寸花伸了个懒腰，扭了扭脖子，刚想换个姿势，却被人一把抓住了胳膊，吓得她打了个寒颤，一扭头一张熟悉的脸凑了过来。伏生悄悄地说：“跟我来”，寸花极不耐烦地回了他一句：“正听书呢？什事。”伏生把她的手拉了过来，塞给了她一个苹果，那香味迎面扑来，诱人心脾。寸花放在鼻子上一闻，乐了，笑着说：“还有没？”伏生点点头跑出了人群，寸花也跟着出来了。那年代，穷人很少能吃得上水果的，眼前的诱惑是让人抵挡不住的。
他们来到一棵大槐树下，这里是白天村民聚集在一起吃饭的地方，晚上很少有人来。地上有一个大石臼，伏生一股脑把果子全倒进了臼里，寸花一时都不知道吃哪个好了。“哥，你不怕被人抓着吗？”
“不怕，地主老儿家的东西就该偷。”
“那你明天还去摘吧！反正是被人抓不到的。”
“好，以后说书的说几天，我就摘几天。”
“要是有一棵苹果树该多好，”寸花看着月光，停下了吃的东西，发起了呆。
“哎，这有什么难的，我将来也买上一块地，种他几棵”伏生拍着胸脯说。
“净说瞎话，见过几个放羊的娃子能买得起地？”寸花低下了头不再看他。
月光洒在她那娇小的身上，像是要把她吞噬，他静静的不再说话。突然飞来一颗石子，正好打在石臼上，二人都被吓了一跳。远处的人群也在慢慢蠕动，书已经说完了，他们也收拾了一下，准备离开。
第二天，村里人都传开了，说昨晚大槐树低下有两个人影，是谁谁谁，肯定没干什么好事，姑娘家家的，都不知道害臊。寸花娘在去井边打水的时候，别人都在背着她说，起初她没在意，可一连几次都是这样，她有些觉察了。那时候家里出了这样的姑娘，是没脸见人的。晚上，她把寸花拉到身边伸手拿起擀面杖就要打他，寸花还蒙在鼓里，委屈地哭着，她娘心想孩子还没开窍，兴许没事的。可是伏生回到家，他爹不干了，抄起棍子就追着他打，边打边说：“叫你不学好，你偷嘴吃，什么都敢吃，半生不熟的人你都敢吃。你叫爹娘的脸往哪搁？”伏生蜷着身子说：“我就吃了俩苹果。”他娘在一旁不停地劝着他爹，说：“孩子小，不懂这个，再说那要真是这样，不是更好吗？穷人家哪有姑娘娶呦！”他爹一听就更来气了：“我不能养下的儿子被人戳脊梁骨，咱穷也要讲个礼字，自古都是父母之命，媒妁之言，哪有漫过爹娘头的混账东西？”
本来不太懂这些个事情的两个孩子，却在一夜之间成熟了，他们知道彼此已经不仅仅是玩伴了，在别人的眼里已经远远超出了这个界限，可他们确实就是孩子，确实就是玩伴。
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