二十三 篝火
当晚，警探们围坐在篝火边。
他们拨动着篝火，回忆着这几天梦魇般的经历。
“奥利格——他就这么被蒸汽烫死了。”一个警探喃喃自语，最后忍不住抽噎了起来，“我，我该怎么和他妈妈说……”
几个警探也跟着抽噎了起来，这群粗线条的汉子，此刻在这漫长的折磨中终于临近崩溃。
“小伙子们在聊什么？”蛇沙走过来盘腿坐下，“需要我来活跃气氛么？”
几个人眼睛红了，讲起来最近的遭遇。
蛇沙眯着眼睛拨弄着篝火，嘴角露出淡淡的笑意。
“这儿简直是地狱。”
“地狱？”蛇沙忍不住荒唐地大笑了起来，声音传出去很远。
几个人瞪眼看着他，似乎碍于身份，敢怒不敢言。
这就是活跃气氛？
“您又见识过什么呢。”
“嘘，头儿是沉水区出身——全地堡的水都从那儿流过，看起来估计跟马桶差不多。”一个警探讥讽。
人们笑了起来。
蛇沙没有理会他们拨动着火堆，眼里闪烁着缅怀的光。
“你们这帮小子，明明没有去过沉水区，却觉得我的老家是个无聊的地方。”他笑了，“我们实行的是奴隶制，有史以来最棒的制度。”
有人摇头。
蛇沙开始津津有味地讲述起了他们阿卜杜拉家族。
沉水区的总督家族，据说是埃罗王室的后裔。
热爱艺术，浪漫和宏伟的史诗——这一点世世代代流淌在他们家族的血管里。
而这一任“大奴隶主”，阿卜杜拉-蛇奎，是他的远方表兄。
沉水区总督，奴隶主的领袖。
“你们都记得他驾着罗马战车参加竞技大会的场景吧？他……算是个艺术家。”
不少人点头。
蛇奎自认为是个艺术家，曾经为了讨一个舞女的欢心，动用接近一半的奴隶冒着毁掉整个沉水区的危险，挖掘周围的墙体。
他想要用黏土烧成砖，在黑沉的地下再现出当年阳光下宏伟的金字塔。
虽然有人估算这需要近一百五十年，但是时间在永恒的艺术前又算得了什么呢？
“火堆会在金字塔的顶端燃烧不灭，照亮整个沉水区的湖泊和河川。消失在尽头的冥河的阴影之上，会有永不熄灭的太阳。”蛇沙缓缓念叨着蛇奎的名言。
“我听过传闻。”贝阿伦大步走过来，坐在火堆旁，“蛇奎曾经让奴隶们抱住金字塔的地基，然后把滚烫的钢水泼下去，把他们生前痛苦的样子凝固成雕塑，对不对？”
“错了。”蛇沙看着他，“钢水太烫，会直接烧得什么都不剩，他先用滚开的蜡在奴隶身上浇模……我当时在现场。场面印象深刻呢。”
“重点是，那些奴隶都死了，不是么？”
“那又怎样？”蛇沙耸肩，“只是老弱病残的奴隶废物利用而已——那些真人浮雕可是栩栩如生，能保存上千年。”
贝阿伦眯起眼，语气中充满讥讽。
“你们沉水区的人，做事风格都是这么……‘幽默’？”
“不不不，你应该看看蛇奎在沉水区干的那些事——他比我幽默多了。”蛇沙耸肩“毕竟我只是家族的外围成员——不过我确实有一些华族奴隶，我这个档次的爵位，只有那点见不得人的财产了。”
蛇沙看着贝阿伦冷漠的表情，“啊，无意冒犯。”
“奴隶少了是好事。如果他们起义的话，您可能少挨几刀。”
场面安静了下来。
蛇沙脸上的笑意消失了。
“没有。事实上那儿华族奴隶不少，但是几十年来从来没有人起义过。”
他冷冷地看着贝阿伦。
“而且哪个华族奴隶，哪个敢用你这种口气对我说话，他就会被割掉舌头。”
两人之间一时剑拔弩张。
警探们屏住了呼吸，看着两人。
“你们知不知道蛇奎还追求过咱们首领？就在他输了竞技大会的决赛之后？”一个人及时插话，缓和气氛。
人们看了一眼远处的娜塔莎。
“我知道，这事儿是真的。”蛇沙笑了，“然后他被头儿扇了一巴掌——我当时也在场。”
人们哄笑起来，就连伤员脸上的愁苦之色一扫而空，叫嚣着举杯致敬娜塔莎。
娜塔莎扭过头，疑惑地看着身后乱哄哄的人群。
似乎被他们的情绪感染，她的眉头也渐渐松了下来。
贝阿伦喝着酒，听着蛇沙继续兴奋地叨念沉水区的往事，心里暗暗有了主意。
或许有一天，沉水区的奴隶会站起来，反对自己的主子。
而如果自己有一天见到蛇奎。
自己会把他放在暗杀名单的第一位。
2.
夜深了，人们喝着酒，喧闹着，渐渐遗忘了这几天的伤痛。
这片开阔的洞穴和水域，让人暂时忘却了这几天的痛苦，给人一种豁达的安心感。
唯一的小插曲是霍博士，这老头似乎有些疑神疑鬼。
在扎营的时候就高声叫嚷着，制止了所有人去喝那湖水。
“天知道里面有多少脏东西——在我化验明白之前，你们最好不要喝那水。”
“烧开不就行了么？”有人嘟哝。
“懂个屁……里面有放射性……啊不，太阳熔炉的渣滓。你要是喝一口，保证你回去之后，整天发烧、掉头发，不到半年就嗝屁——差一点就像那些华族，得上‘脏血症’，浑身长恶瘤，世世代代不得好死。”
虽然众人觉得这老头是疯了，但是看他一脸严肃地牵扯到太阳熔炉，谁也说不好是不是水里真有什么无解的毒素。
但是华族和其他贱种的‘脏血病’他们是见过的，那浑身肿瘤，生孩子缺胳膊少腿的畸形令人发毛。
与其为了一口水得上那种病，所有人宁可喝尿。
万般无奈之下，他们只能按照霍博士的吩咐，细心地用设备反复去过滤那水。
忙碌了一整个下午，每个人才匀到了一点。
剩下的过滤水，全部被小心地收集到湖边的水罐里。
3.
当天傍晚。
在简单吩咐了集合和注意事项之后，众人宣布解散。
而心事重重的贝阿伦，则悄悄找到了霍博士的营帐。
“啊，我认得你，”老头拉开帐篷的拉链，失望地瞪着贝阿伦，“你不是刷尿盆的。”
“我有事要问你。”
“晚安。”
贝阿伦伸出脚别住了要关上的门。
“告诉我，真相是什么。太阳熔炉出什么事了？”
一阵沉默。
“我不知道你在说什么。”
“核电站。”贝阿伦吐出了这个晦涩的词，“发生了什么。”
门拉开了，老头皱着眉看着他。
“你从哪儿听到这个词的？”
“那些书都被烧了。”贝阿伦看着他，“但没有被烧干净。”
“十几年前，你敢把这个词说出口，就会被割掉舌头。”
“时代变了。”贝阿伦平静地盯着他，“地堡快完了，不是么。”。
老人怔怔地看着他，许久之后，颓然地叹了口气。
“夜还很长，进来说话。”