第四十五章 阳关之外
站在大漠边上，隐约可以看到一条连绵起伏的墙堑由东而来，如同巨龙一般扎进了鄯善绿洲的怀抱。
“金城，过了这片大漠我们就出了西域，进入中土的敦煌郡界啦！”
伙计们正在忙着做进入大漠的最后准备，爷爷用手里的马鞭指着前方对我感慨道。
“爷爷，沙海之中如此漫长的墙堑有何作用？是谁人所修啊？”
眼前的景致苍凉而雄浑，与我们一路走来遇见的所有邦国关塞都有所不同。
“这土墙世称长堑，长堑之间的夯土高台叫做烽燧，是秦汉以来历代君王为防止匈奴骑兵南下而建！过去在这长堑的两边都有屯垦戍边的驻军，哎！自从几十年前我打这条商路上行走，就再也没见过我们汉家的军马咯！”
爷爷对天长叹了一声。
“长孙啊！记住了，沿着这条长堑一路东去，就可以直达阳关，到了那儿我们就安全了！途中需要二十余日，没有任何的水源之地，所以在鄯善动身之前，一定要带足途中的饮水和食物。”
说话间，秦冲等伙计已经赶着满载水囊的马车从我们跟前缓缓而过。
为了保证供给，商队的每个成员都肩负四五个水囊食袋。
所有的坐骑也都架上了简易的车辕，这样可以增加三分之一的运力。
兵马未动、粮草先行，在合适的季节里穿越这片大漠，只要饮水粮草备足，即可无忧矣。
进入大漠几个时辰之后，我已开始领教到黑龙发怒的威力了。
还是七月中旬的仲夏时节，北地的朔风还没有到来，大漠里已是狂风肆虐、黄沙漫天了。
无法辨别方向，能见度不足百尺，连穹庐之上的日头都是昏黄无光的颜色。
“少主！感觉怎么样？”秦冲在我的耳边大声的喊道。
我是跟着秦冲的马车一道行走的，他整个人裹得如同香肠一般，只剩下两只眼睛露在了外边，我也是如此。
“比南边的黄龙沙海要好一点，这边不热！”我同样大声的吼叫道。
“少主！这边是北地最大的风口！每年春秋二季的风沙最大，我曾亲眼见过飓风把一头硕大的骆驼刮到了天上！”
“黑龙发怒，大石飞天！”我哈哈的笑道。
与黄龙沙海酷热的地狱相比，这边已经是鸟语花香的天堂了。
但几句话一说，我的嘴里已经进满了沙子，令我咳嗽不止。
我赶紧示意秦冲不要说活了，再这么聊下去，没有被热死也会被嘴里的沙子噎死。
“少主！一定不可掉队！”
秦冲拍拍我的肩膀，最后嘱咐了一句，就帮忙其他的伙计推马车去了。
他们的马车卡在了一处砂岩里，费了好半天的功夫才把车子拔了出来。
望着四面昏黄的沙幕，驼队依稀可见的身影，我的心里一惊。
在南边酷热平静的黄龙沙海里，好歹还可以凭着太阳下的身影与沙丘的走向辨别方位。
而在如此天昏地暗的白日里，如果和商队走散，那可就没有任何生还的可能了。
相比于酷热，死亡才是最可怕的。
难怪经过清风泽的商队，每每谈及这段沙海无不谈虎色变，原来是有原因的。
幸亏有这东西相连的长堑可依，否则经验丰富如爷爷者，也没有办法走出这样的黄沙怒海。
当年开疆辟土的汉家将士们是如何修筑这段长堑的啊？我不禁充满了敬仰和好奇之心。
也许数百年前，这里也是草木葱茏、流水潺潺的绿洲。
经过几十代的屯垦之后，才变成了今日的这般模样，就如正在退化中的楼兰。
在这黑龙咆哮般的沙海之中行走了约有十日，天地间好像一下子寂静了下来。
狂风已经平息，展现在眼前的是一望无际的戈壁荒原。
夕阳正在西垂，晚霞染红了大半个穹庐。
在遥远的地平线外，似乎有一缕暗褐色的炊烟正在袅袅回旋于天地之间。
荒原上由东而来的长堑显得异常高大而又雄浑，让人不由想起了大汉年间胡马啸西风的峥嵘岁月。
真是太静了，宛如是盘古开天辟地之前的世界，而今的世人从来都没有到过这个地方。
牲口的喘息之声，沙子飘落的哗哗之声，甚至人们的心跳之音都能够听的清清楚楚。
我真是怀疑自己有了顺风耳的特异功能，要不就是脑袋出了毛病，有了对于世间万物的幻觉和幻听。
商队就地扎营，伙计们正忙着把驼背、马车里的物品统统搬了下来，抖落出一地的沙子。
然后他们脱去了全部的衣服，拔出头上的发簪，使劲的抖索了起来。
沙子！无处不在无孔不入的沙子！
而今我已经不敢说话了，满嘴都是咬一下就让人肌肤打寒颤的细沙。
肚子一直有下坠般的作痛，也许就是吃进沙子太多的缘故。
在秦冲的帮忙之下，我也如众伙计那般赤身裸体、披头散发的清理了一番。
再穿上衣衫、束好发髻之后，整个人都轻松了许多，就如同掉下了一身的赘肉，无比的畅快。
可惜还差一池清水，否则跳入其中沐浴一番，那可是天大的美事。
晚饭时分，爷爷叫我前去一起进餐。
这是我们进入北方大漠以来第一次吃上熟热的饭食、喝了煮沸的饮水。
“金城，还吃得消吧？”爷爷关切的问道，亲自给我斟上了一碗楼兰带来的葡萄美酒。
“我还行，每晚一觉过后就什么都好了！”
我在爷爷身边坐了下来，接过盛酒的陶碗咕咚咕咚的饮了几口。
看着日渐衰老的爷爷和外公，我有点隐隐的心痛。
本是在家颐养天年的年纪，却在这北地的大漠之中风餐露宿，吃着发臭的馕饼和咸肉，饮着早就变味的苦水，这都是为了啥啊！
“那就好啊！我真担心你走不下来，再往前去就是一路坦途啦，呵呵！”爷爷呵呵笑道，接过苏叔为他斟满的酒水抿了一口。
“这世间最苦的营生莫过于两桩，一是我们这些浪迹天涯的商者，另一桩就是那些苦行求佛的比丘！”
“既然如此辛苦，为啥还要做呢？我们清风泽不缺这几个银钱吧！”我不解的问。
“少主，行商之人图的不外乎是义利二字！正是有我们这些人不远万里，把产于东方的丝绸运至西域，这中土的万家黎民才得以衣食无忧，此乃大义！至于利润，就不要老汉我来说了，呵呵！如今整个西域，谁人的财富能比得过你们易家！”
苏德尔苏叔慈祥的笑道。
“金城，你苏叔说的对啊！我们汉人有句话说的好，行商之家犹如逆水行舟，不进则退！别看你家现在的钱财富可敌国，三代不做生意就会衰败下去！中间如果再遇上个把败家的子弟，一代之内就会沦为赤贫！所以金城啊！你不但要准备扛大梁，还要把这个生意再做的大一点！强一点！”
外公尉迟彪如指挥军马排兵布阵一般，对我虎虎的教导道。
“孙儿明白！孙儿明白！”我喏喏的作揖答道。
长辈之中，我最怕外公，几句话不对路他就会上前来耳刮子伺候。
“其实我们金城易氏历代行商的根本在于家风的传承，与财富无关！”
爷爷静静的插了一句，我们立马洗耳恭听了起来。
“自大汉开基以来，我家先人们赚下的财富还少啊？但遇到乱世一朝散尽，一点用也没有！能够让易氏一族几经沉浮而不倒的根本不是金银财富，而是先人们代代相传下来的这种行商之家的家风，刻苦耐劳、重义趋利、胸怀天下！”
爷爷咳嗽了几声笑道，仰头干尽了碗中的酒水。
“只要此等家风不倒，易氏族人的子孙还没有死绝，天下总会有太平的时候，呵呵。不管任何人坐江山，也少不了我们这些货通天下的商者！金城啊，不要怪爷爷心狠，带你出来走如此艰难的商道。我们家族的子弟自大汉以来，老祖宗就立下了这样的规矩，长子长孙必须从商！年满十八之后，就要随商队出门离家历练，五年后单独带队。金城，你外公说的对，今后咱易氏行商的家风能否延续下去就靠你啦！途中你不光是要学会吃苦，还要多想多看，多向前辈们学习这条商路上的生存之道。”
“孙儿明白！”
家族的使命和传承！我陡然间感到了一种无形的压力向我袭来。
原本这次毛遂自荐随队来中土的初衷是想增加一点途中的见识，为将来远赴罗马找回亚米卡作准备的。
“老爷，尉爷，你们言重啦！少主还是个孩子，给他那么大的压力干嘛！行商没啥诀窍，只要吃得下万般辛苦即可，这一点上金城做的不比任何人差！”
苏德尔苏叔拍着我的肩膀哈哈笑道。
“少主，此趟行商你只管戏耍玩乐，万事有我苏叔给你担着！”
“美玉尚需千雕万琢，况乎人也！老苏，不可如此惯他！”
爷爷拂须开怀道，他平时最大快事是人们恭维他的孙儿们是可造之材。
“金城到目前为止的表现尚可，能吃苦，有担当，讲合作！哈哈，老夫调教出来的没一个软包！”
很少夸赞人的外公，尽然开启金口连声赞我。
我哪里能承受的起这等的褒奖，赶紧起身对他深鞠了一躬。
从爷爷他们帐篷里出来后，夜已经很深了。
一弯新月高高的悬挂于穹庐之中，遥远的天边隐隐传来了几声野狼的长啸。
地温已近冰点之下，连打了几个寒颤。
我赶紧裹紧夹衣，钻入了秦冲的帐篷之中，这家伙早已睡的不知家在何方了。