第一章 奇怪的小乞丐
“一间上房，”沈棠把缰绳递给小二哥，随手赏了对方几个铜板，“这里离临安城还有多远？”
收了好处的小二哥笑的嘴角都要咧到耳边去，殷勤的道：“不远不远，您这马看着神骏非凡，最晚五六天就能到了。”
沈棠心中略一估算，还想再多问几句，就见刚才还笑着的小二哥脸色一变，凶神恶煞了起来：“去去去，小要饭的再往这边来当心被打断腿！”转脸又对沈棠露出一脸笑，“小要饭的没眼色，别脏了您的衣裳。”
沈棠扭头看去，果然见不远处一个身量瘦小的人站着，却并没有寻常乞丐那样蓬头垢面，如果不是小二哥说了，他可能以为这只是穷人家的孩子，怎么也想不到“乞丐”这两个字上去。
无他，实在是这孩子除了一身补丁摞补丁的衣裳，和手里那只破陶钵之外，脸上身上都干净得很，一点都不像路边晒着太阳臭烘烘挤虱子的那些人。
这孩子看着不过十多岁，不知怎么沦落成乞丐，偏又尽了最大努力将自己收拾得干干净净，一副不愿被同流合污的样子，倒引得沈棠升起些好奇来。
小孩儿挨了骂也不害怕，一双眼睛在沈棠身上滴溜溜一转，忽的扭头就跑。
“……”
他跑的实在太快，说是像被洪水猛兽吓到了也不为过，别说小二哥看过来的眼神已经有些不大对劲，就连沈棠自己都摸了摸脸，有些茫然的想，自己有那么吓人吗？
这小插曲也没占了沈棠多少注意力，照小二哥说距临安不远，离舅舅的寿宴还半月有余，他也不急着赶路，安顿下后索性想在这镇子上转转，看能不能买到什么稀奇玩意儿，去了哄小崽子们开心。
许是时值傍晚，集市上行人渐少，沈棠转了两圈没看到什么合意的东西，余光往右后方一撒即收，扭头进了前面的巷子，提气攀上了屋顶。
不多时就听一阵急促的脚步声传来，那脚步声原地转了两圈，听着像是要往回返的样子，沈棠便不再犹豫，一翻身落了地，正好挡在那人面前。
却是中午那小乞丐。
小乞丐显然是被他突然出现吓了一惊，沈棠欣赏了会儿对方的神色，正要开口询问，谁想小孩儿扭头就跑。
这儿就一条巷子，沈棠又不像中午那样毫无准备，小乞丐没跑两步便被拽住了衣裳，随即男人的声音传过来：“我说，我到底是有多可怕，嗯？”
小乞丐像是知道自己力气不敌，被抓住后挣了两下便不再动弹，可也就只是这样睁着一双乌溜溜的眼睛看沈棠，却并不答他的话。
沈棠眉头微挑，见小孩安分便将人放下来，又问：“还是个小哑巴？”
小乞丐依然不语，这下倒是有些难办，沈棠略一沉吟，一拍手定了主意：“这样，你先跟我回客栈，镇子上总有懂指麾的，到时候你再解释为何一直跟着我。”
说罢他扭头去看小乞丐，却发现原处空空如也——小乞丐已经瞅着空子跑到了巷子口去。
若说这个距离再把人抓回来也不是难事，可眼见那小孩显然不愿跟他回去，沈棠哭笑不得的摇摇头，索性便由人去了。
一天之内被人从眼前溜走两次，沈棠暂时熄了对小乞丐的兴趣，而对方不知是被吓到了还是怎么，这一天接下来的时候都未再出现过。
初秋夜风已带了寒凉，睡前落窗时沈棠脑中又闪过小乞丐的脸，也不知他晚上宿于何处。
这个念头倏忽闪过，沈棠先是被惊了一下，之后不由摇头失笑。
怎么还对一个两面之缘的小孩子挂心上了呢。
一夜无话，接下来的两天沈棠逛完了整个镇子，稀奇玩意儿没淘到几个，倒是又见到过几次小乞丐。
这倒不是小乞丐不长记性又来跟踪他，而是这镇子确实不大，而那小乞丐的活动范围又像是以客栈为中心——不过沈棠倒是没见过他乞讨，偶尔见到的那几次，更让他觉得这小乞丐不寻常。
——就像如今，他可真是不知道，小乞丐对三百千竟然张口就来，活活成了周遭乞儿的小师父！
另有身形瘦弱却毛着胆子从野狗口下救走小童，捉了蛇连皮带骨卖给药铺，得来的银钱却都给了附近的盲眼老太……凡此种种若不是早先被小二哥叫破身份，甫一看到还以为是个行侠仗义的小少侠呢！
沈棠一时对着小乞丐兴趣大涨，只觉得全城的稀罕玩意儿加起来也不如这小子，可惜他不做人肉买卖，不然怎么也得拐着这小子跟自个儿走。
日子有这奇趣之事佐着，便觉过的飞快，这日揣着个鸳鸯玉扣回了客栈，被小二哥一提醒他才记起来，三日已过，他该继续往临安城去了。
可惜到了也没问出来小乞丐当初跟着他所为何事。沈棠暗叹一声，脑中转悠着回程之时定要再来这儿住几天的念头，骤觉衣摆一沉，却是被个小胖子拉住了。
他看这小胖子有些眼熟，却一时想不起来哪里见过，正待询问，却先见小胖子急出了一脸的汗，声音里带着惊惧哭意：“大侠救命，小酒要被人给打死了！”