·一片冰心在玉壶 下
不过是魏宁澜与魏骄比试，单论魏宁澜与魏骄的猎物数，魏宁澜自然是输了的。
陛下将射日弓赐予了魏骄，魏骄却笑道：“父皇，这次春猎中，射到猎物最多的是凌家姑娘。这弓赐予凌姑娘，才是实至名归。”
凌霄见提到自己，忙道：“本是公主之间的比试，与臣女无关。臣女多谢朝阳公主美意。”
陛下抚掌笑道：“朝阳便收下吧，凌霄骑射俱佳，另有赏赐。”
魏骄与凌霄都上前谢恩。
既然是打猎，晚饭自是烤肉为主。陛下带着几个心腹之臣与魏骐坐在一处，魏骄自是也凑了上去。
凌霄与魏宁澜坐在僻静处，凌霄见魏骄上前，问魏宁澜道：“公主既然想要那位置，这个时候，也该上前去讨点肉吃才是。”
魏宁澜有些无奈，她做不来这样的事情，鼓了鼓勇气，又泄气道：“我做不来。”
凌霄转了转手中的烤肉，撕下一块尝道：“那不如公主将自己烤好的，送给陛下吃？”
魏宁澜有些探究的看了看凌霄：“你是在帮我吗？”
凌霄叹气道：“我不过是提醒公主罢了。其实，朝阳殿下……”
凌霄欲言又止，魏宁澜却替她将话说了：“皇姐的才干在我之上，又比我受宠。你是想劝我放弃，是吗？”
凌霄为难道：“公主恕罪。”
魏宁澜并没有责怪凌霄，只是有些难过道：“你会这样想，也是很正常的。我自己也比较过我和她之间的能力……只是我有不得不争位的原由。”魏宁澜怕自己哭出来，又吸了吸鼻子，笑道：“即便你现在改选了她，我也不会生气的。你放心吧，我有自知之明。趋利避害，是人之常情。”
凌霄有些矛盾：“公主未免太看轻自己了。”又将手中的肉切下一块来：“公主先给陛下送去吧。”
“好。”魏宁澜接过烤肉，给陛下送了一份。陛下极是满意。
魏宁澜笑着回来道：“陛下夸你手艺好，给我也尝尝吧。”
凌霄又切下一块道：“那是，我们家每年都会让我出去游历几月，有时候风餐露宿，打猎为食。我也学了些。”
魏宁澜有些羡慕道：“那你一定去了不少地方吧。”
凌霄见魏宁澜有兴趣，便与魏宁澜说起了不少民间的趣事，不再提方才关于争储的事情。
春猎之后，魏骄似乎志得意满，魏宁澜有几次从凌霄口中听到与魏骄其实私下有些来往，心中便明了几分。
虽然凌霄这个助力，暂时也许是归了魏骄，魏宁澜却还没有放弃，有大臣与她抛出橄榄枝时，她也谨慎的查明后接下。魏宁澜想的是，如今虽没有机会，却也不能对朝堂的事情一无所知。
又过了几月，大暑已过，凌霄便与魏宁澜请了长假，又到了每年外出游历的时间。
凌霄虽说如今没有明确自己的阵营，不过并不曾出卖魏宁澜或者伤害她。依旧如元宵时初见时说的那般，将魏宁澜看做一个朋友。分别之际，笑着与魏宁澜说着这次要去的地方，又说起游记上的特产与风俗，令魏宁澜羡慕不已。
凌霄离开后，每隔十日左右，魏宁澜都会收到凌霄的信和一些附赠的特产。魏宁澜很高兴，每次收到后，都特地去查了相关的游记和书籍，仿佛自己也去游历了一番。如此过了两个月，魏宁澜最后一次收到凌霄的消息，只有一封信。信中只说不日便回，与之前并不同。
魏宁澜有些诧异，预估了下凌霄的行程，发现凌霄去了一个今年上报大旱的地方。
魏宁澜对凌霄的安全还是比较放心的，毕竟凌霄身边跟了不少阅历丰富的人，其中不乏江湖中人。只要不是士兵哗变这样的大事，凌霄并不会有什么危险。
不到一月，凌霄便回来了，这会已是深秋了。
凌霄回城时，还押了几个贪官污吏回城，轰动一时。陛下当即重赏了凌霄，又命凌霄休养几日再回来上书房。
魏宁澜听说时，魏骄已经去拜访凌霄了。她本也想去看望凌霄的，却见凌家门前车水马龙，自己也不好进去，就想着等凌霄上书房时再说。
凌霄回来上书房时，人晒黑了一些，似乎心情不太好的样子。不少人围着凌霄，想听凌霄说故事，却发现凌霄并不愿开口，反而赶走了他们。魏宁澜有些奇怪，便等放课后，邀了凌霄去自己的寝宫玩。
魏宁澜命人将凌霄之前送来的特产，做成了点心给凌霄尝，凌霄心情似乎才转好一些。与魏宁澜说起了一些一路上的趣事，说到遇见的乞丐越来越多时，凌霄的脸色有些不好。
凌霄终是有些忍不住道：“公主没见到，遍地饿殍，民不聊生。卖儿卖女的也就罢了，还有把自己的肉卖了给家人换东西吃的。官仓都是陈粮，还有奸商哄抬米价。那些官员尸位素餐，根本不管。”
魏宁澜想了想，道：“因此你就把他们都抓起来，让陛下处置吗？”
凌霄点点头，魏宁澜有些后怕道：“那你不会有危险吗？”
凌霄又道：“自然是凶险的，可是看到那些灾民，我便生气。”
魏宁澜又奇怪道：“既然你都将贪官抓了，已经出了气了。为何如今还是不高兴呢？”
凌霄犹豫了一番，只说：“陛下只赏赐了我不少东西。”
魏宁澜听出话外意：“陛下没有惩罚那些人，是吗？”
凌霄只点了点头，神情有些落寞。魏宁澜想了想：“你之前来信后，我便打听过。处理旱灾一事的，是太傅的学生。这其中牵连不少，陛下更重视朝堂上的势力均衡。这样的事情即便处置了，也只是处置几个底下的，动不到根本。”
凌霄长叹：“我知道。”魏宁澜又问道：“那些灾民，你后来怎么处理的？”
凌霄回道：“先将米粮熬成粥放了，等来年官府再重新安排他们种地。我和陛下说能不能免了他们的赋税，陛下也没有应我。”
魏宁澜点头道：“国库这几年也没什么好的收益，不过你只把人抓了，只是后续再派的官吏，如现在的一般，不是白费了心思。若是去了好的也罢了，若是去了更贪的，对百姓也不好。”
“那依你看，应该怎么处理呢？”凌霄倒是来了兴致。
魏宁澜想了想：“我也没什么好法子，只是这些蠹虫，不是一日能拔除的。若是能刮骨疗毒，自是最好。若是不能，只能徐徐图之了。不过就我近日所看，减赋之事，要落到实处，还是有些困难。到底还是百姓更苦一些，希望来年好一些吧。”魏宁澜一本正经的思考道。
凌霄见她认真的思量，反倒笑了起来，与魏宁澜说道：“公主，你还是去争储吧。”
魏宁澜有些纳闷，怎么突然换了话题。凌霄见她有些不明所以的样子，又笑道：“阿澜，争储吧。我会帮你的。”
魏宁澜不知道凌霄为什么突然这么说，只点头道：“好啊。”