·交锋 中
虽说将在外，君命有所不受。可是齐王是奉旨增援，圣上并没有定下齐王的位置，只说让齐王留在军中。
本来程老将军是说一不二的，如今齐王在，就是过场，也要问问齐王的意见。
在外拼搏不过是为了封妻荫子，虽然已有太子，可是这几年圣上同样看重齐王。不到登位时，谁知道哪条是真龙呢。因此军中人心浮动，有不少顺势和齐王拉拢关系，攀附齐王的。
沐远瑭冷眼看着，默默将人都记下。沐远瑭作为太子伴读，早就是贴了标的太子“死党”。可是沐家的二女儿是嫁给齐王为妃的，虽说对沐远瑭来说，那个人的女儿不能算是他亲妹妹。然而名分上，他家与齐王，也算是姻亲。
对齐王来说，齐王妃的弟弟，沐家第三子沐远暨，文不成武不就，自是比不过沐远瑭的。只是齐王知道拉拢无用，大家不过维持面子上的情分罢了。
齐王说的“见面礼”一事，没几日便见到结果了。
军营前有人求见齐王身边的侍卫，齐王恰好是在营帐中与程老将军等议事，见侍卫来禀报，脸上颇有几分得色的让人进来。
只是齐王未免过于自信，来人灰头土脸，身上又负着伤，齐王的脸当时就下来了。只是这个当口如何让人退下，便勉强笑道：“看来，本王的‘见面礼’是送不成了。”
底下跪着的人忙道：“属下办事不利，请殿下责罚。”
一干将领都看向齐王，齐王掩了掩怒意，道：“责罚之事后续再说，如今是只有你一人回来？”
众将猜出几分，便听那人说道：“逃出城的，只有属下一人。其余的全折在了城中。”
程老将军开口问道：“殿下派人去城中，所办何事？”
齐王面有愧色说道：“王妃曾偶遇一些能人异士，想着在这战能帮上本王，便将人派了来。”
齐王又刻意咳了咳，继续道：“本王刚来时，见诸位被瑞相所困，便想着派人去探探虚实。”
众将本就猜齐王是派人去刺杀瑞相，如今见齐王话中遮掩，却都心中了然。
程老将军便说道：“殿下费心了，不过既然这人从城中逃出，老臣想知道城内如今是什么情况。”
齐王忙道：“程将军所虑极是。”
程老将军便问那刺客道：“你在何处见的楚相？”
刺客回道：“城中酒楼，楚相正在接见一位大商户。”
程老将军奇怪道：“可知为何接见那位商户？”
刺客回想道：“并不清楚，只听到楚相让那商户捐粮。”
众将议论纷纷，如今战时，不是之前还说瑞帝中毒，这瑞相一点都不着急吗？
程老将军又问道：“你在城中几日，有探听到什么消息没？”
刺客回忆道：“听说瑞国这次之所以派楚相来，是因为大将军凌霄已经死在了蓟州。据说不是死在战场，是和谈时被东夷害了。不过又有人传言这事是假的，说是楚相从不曾认凌大将军死了一事，必定还有蹊跷等。”
底下众将议论声越发的高了，程老将军皱眉道：“就你在城中几日所查，这位楚相的声望如何？”
刺客肯定道：“在百姓口中声望极高。不过依照属下来看，也许和楚相是瑞国天师的弟子有关。”
有偏将见提到瑞国天师，忙出列道：“听说瑞国天师能预知后事，又精通天文能呼风唤雨。这楚相若是他的弟子，想必不过是个修道的。瑞军中可能另有高人。”
程老将军却摆手道：“你们只知其一，不知其二。瑞国天师虽是修道，可是他这一脉，除了有精通天文的，亦有自小学习兵法策论的。不过是历来以天文闻名天下，其余的极少出世罢了。”
众将俱是一晒，到底是夏国有些根深蒂固的想法。若是瑞军中，真有一老谋深算的谋士，连挫夏军，他们自会觉得败的理所应当。可如今是个年轻的女子，领兵败了夏军，这消息传回，让他们颇受侮辱。
程老将军见众人都不说话，说道：“有些话虽是难听了些，可是到如今你们还抱着女子必定要低一等的心态来战的话，老夫还是趁早向圣上请罪吧。”
众将皆是起身道：“将军言重。”
齐王虽说是刺杀失败，却并不觉得瑞相有多强，问刺客道：“那楚相可是会武功？”
“并不会，”刺客回道，“她身边的两个侍女极是厉害，不知是什么来路。”
齐王点点头，见程老将军也没什么要问的了，便吩咐人退下。
转而又和程老将军道：“将军未免也太谨慎了，瑞军如今还要问商户捐粮，想必瑞军在城中已然艰难。如今士气低落，将军应主动出击才是。想必瑞军并无招架之力，否则又如何会退守城中。”
程老将军极是犹豫，底下不少将军也附和道：“齐王说的是，任凭瑞相如何奸猾，我军的战力比瑞军高多了。”“如今士气过于低落，需要一场大胜鼓舞士气。”之类等等。
程老将军见齐王苦劝自己，想着也不好驳了齐王的面子，便令众人整军，几日后出战。
过了几日，夏军还未叫阵，瑞军便先派人来战。
程老将军本想继续坚守，齐王问清了来将，又听说俞铁日前负了重伤，说道：“程将军，这样的伤兵，都避不出阵，岂不是让天下耻笑我夏国无人？”
程老将军只好说道：“殿下，大战在即，又何必计较一时士气。”
齐王却不肯，说道：“将军，谨慎是好事，过于谨慎，却是会错失良机。”
程老将军知道齐王是执意要战了，只说：“那请殿下督战，老臣还要部署其他事宜。”
齐王点头，问道：“诸将谁敢应战？”
见许多将领纷纷请战，齐王想了想，还是点了与他关系比较近的姚家，道：“姚将军的骑术，连圣上都赞过。那便姚将军出阵吧。”
姚渊喜道：“末将领命。”
沐远瑭虽没有请战，却也随着齐王等人前去观战。
俞铁虽强悍，到底是有伤病的困扰。姚渊很快便占了上风，齐王见他在一旁观战，问道：“听说沐先锋到现在没有出阵过，若是等下瑞军有人替换，不如沐先锋替下姚将军？”
沐远瑭想了想，不论齐王是什么心思，对他来说立功是第一要紧的事。便开口应下。
齐王见他应的爽快，倒是多看了他一眼。
瑞军派人替换下俞铁，沐远瑭正了正头盔，便替了姚将军出阵。
姚渊胜了俞铁，沐远瑭赢了苏心鸿，夏军大胜。
齐王回营与程老将军说道：“将军刚才没有去观战，真是可惜了。本王瞧瑞军也不过如此，之前单挑输了只怕是轻敌罢了。”
齐王又说起两人单挑之事，程老将军只是笑道：“我军英雄辈出，明日也必定大胜。”
又与众将并齐王说起明日的排兵布阵，定叫瑞军有来无回。
果然，第二天程老将军布起了最为擅长的长蛇阵，瑞军谨慎，只派了千人试探。虽是千人，却也几近全没。
齐王摸着下巴问道：“程将军是将七寸藏在了蛇腹一处吗？”
程老将军笑道：“不过是露个破绽给瑞军罢了。”
齐王也不打听七寸之处，只是夸道：“早就听闻程将军布阵巧妙，今日一见，名不虚传。”
程老将军只是捋了捋胡子，齐王又道：“此阵精妙，想必瑞军定不能破。”
夏军节节胜利，不知何时，军中开始传出自齐王来后，夏军只胜不败，若是当初便是齐王来领兵就好之类的云云。
沐远瑭听到时，还见着齐王的人出来呵斥了传谣之人。