·茶香 下
说书的先生说的是前朝的故事，茶香没有细听，只是带着纱巾，趴在窗边看着巷子附近进出的人。
远远的有个妇人往巷子走去，茶香觉得鼻子一酸，忙招呼小二请那个妇人上来一叙。
那个妇人正是曾经的嫡母沈氏，刚刚买了菜回来。
沈氏上了茶楼，见包厢里坐着个陌生姑娘，戴着纱巾，含着泪看她，问道：“姑娘是？”
茶香擦了擦眼泪，说道：“母亲坐。”
沈氏听到这个声音，如遭雷击，手抓紧了菜篮，眼里不可置信。
茶香扶沈氏坐下，又取下纱巾道：“有生之年，还能见到母亲安好……已是……我的福气。”
沈氏这才回过神，抓了茶香的手，细细打量道：“你还活着就好，我总想着那日，那日要是没送你去，该多好。”
沈氏又悲戚道：“如今看到你活着，母亲就放心了。”
茶香抱着沈氏痛苦起来，好在门外的书说到正精彩时，底下掌声雷动，倒是盖过了两人的哭声。
两人平复心情，理了理衣裙，茶香又唤人来换了壶茶，等茶博士退走，沈氏才问道：“当日是怎么回事？你是被谁救了？”
茶香不知该不该说，只推了茶杯道：“母亲，当日的事，便不要再提了吧。如今我过的很好。”
沈氏见她避而不谈，也不再追问，只絮絮叨叨的说起了家里：“如今家里败落了，霞姐儿之前之前谈好的亲事也没了，铺子上的营收，勉强维持家里的开销。你大哥二哥如今也做些小生意，赚点钱傍身。”
茶香又问道：“若只是生意上受了损失，庄家的底子还在。怎么如今倒要母亲亲自来买菜了？”
沈氏僵了僵，还是说道：“罢了，如今有什么不能说的呢。本来家里的生意不过是一落千丈，到底还有些积蓄。遣散些奴仆，家里也能凑合下去。不过你父亲自小一帆风顺，哪里受过这样的打击。我原先不知道他还做些海上的生意，后来家里出事后，他昏了头，想靠海上的生意翻身。便把家底都给压上了，结果那船没回来，就全赔了进去。”
沈氏心酸又有些怨气，抹着眼泪道：“他糊涂啊，又不听劝。积蓄赔尽了，房子也只好变卖了。家里的奴仆自是都遣了，除了生了孩子的姨娘，其余也都卖了。这才勉强保住了几家铺子，能维持家里的开销。”
沈氏大约也是心里苦了久了，什么苦水都和茶香说，又说道：“霞姐儿的亲事没了，想必你听说了。后来你二嫂和你二哥和离了，回了本家。倒也没什么不好，跟着我们家不过是受苦罢了。你大嫂是个重情的，不过面皮子薄。家里如今只留几个洒扫的和做饭的婆子，我闲着也是闲着，常常去买买菜，有时看看能不能谋个什么营生。”
茶香想起昔日沈氏也是穿金戴银的人，一朝跌落，还能多思多谋，心中既佩服又有些心疼，说道：“母亲，我如今的主家事多又忙，最近也不得闲。待得了空，我托人给大哥二哥寻些轻省的活计。”
沈氏感念：“你也别太勉强了，如今外面的活计也不好找。母亲领了你的情。”
二人说话之间，都没有谈起茶香的姨娘。茶香不问，沈氏知道她到底是心寒了，便也不说。
又闲扯了一会，沈氏说起：“我那日看布告说，尤家要被抄斩了。”
茶香愣了下，笑道：“是，我知道。”
沈氏拍了拍她的手：“你啊，还是要向前看。”
茶香低头说道：“我会的，母亲。”
外头的说书告一段落，沈氏觉着时间不早了，便提着菜篮起身要离开。
茶香起身道：“恕女儿不孝，就不能送母亲了。”
沈氏点头：“这有什么，你活着，我就知足了。”
茶香目送着沈氏离开，又坐着听了一场书，才离开了。
遇到沈氏，茶香心中已是满足。回到住处，点了好几个菜。
秋兰问道：“客官今天是有客人要请吗？不如给客官置办一桌宴席？”
茶香笑道：“不用，没客人。”
又见门外敲锣打鼓，走过一列提亲的队伍。便问道：“门外这是哪家的亲事？”
秋兰去门口打听了下，回来说道：“客官，这是孙家向顾家提亲。”
“哪个顾家？”茶香好奇道。
“就是北军统领顾家。”旁边有食客插话道。
“要说这顾家和孙家，也是门当户对。”又有附和的在旁议论了起来。
茶香笑了笑，若是当日父亲愿意为她定下一门亲事，早早的把她嫁了，是不是一切都会不一样呢。
可是如今自己虽说是独身一人，却是难得的逍遥和自在。见识了外面的风景，如何再愿意窝在一处呢。即便要寻，也要找个志趣相投之人才是。
想到此处，茶香又笑起自己来，如今过的好好的，何必非要寻个人一起过日子。
又吃了一会，喊道：“小二，这些我都吃不下了，给门口乞丐分了吧。”
说完，便脚步轻快的上楼休息去了。
又过了几日，到了尤家被抄斩的日子。
菜市口闹哄哄的，来了不少人看热闹。
尤昆雄往日在市集欺凌霸小，也不是一日了。当日能传出皇城一霸的名声，可见其臭名昭著。
是以来观刑的百姓不少，官府怕百姓挤伤，还安排人维持了秩序。
不知道谁家搜罗的烂菜叶子在路边，百姓见了，随手抓了就扔。
乱哄哄的一片，总算是到了刑场。
茶香没有挤在人群间却是寻了处离的近些的房子，在二楼看着。
验明正身后，便是等到了时间行刑。
茶香突然觉得自己似乎极为烦躁，不时的想问人是几时了。
底下的百姓也躁动非常，嚷嚷着快些砍了。
到了正式行刑时，却全都静了下。茶香也觉得自己一下子就平静了，然而她依旧死死的看着尤昆雄，直到刀斧手利落的斩了他。茶香一下子心神都松了。
看着人头在地上滚了滚，茶香才吐出一口浊气，笑了起来。
又望了望一如碧洗的天空，想着，从此之后，这世间真的没有庄家三姑娘了，只存茶香。