莲心苦 上
蓟州的军事暂时也没有好消息传回，这么热的天，楚璃都有些烦躁了。好在过了大暑之后，日头虽晒，却也不如之前那么炎热，陆皎那收到陆霈的指示，又天天往外跑，不知在忙什么。
立秋过了后，楚璃收到凌霄的消息，说是预计战事能够在今年冬天结束，班师预计要明年年后了。楚璃看着信，出门看了看天，大雁已经往南飞了啊。
楚璃也没什么心情再处理文书了，就索性回了相府。正巧陆皎刚回府，见楚璃回来那么早，就嚷嚷着要楚璃换了百姓的衣服和她一起出门。
楚璃想着也没什么大事，就换了衣服，带着琴心一起，和她去街上逛去。
楚璃今天回来很早，午时刚过就回府了。
陆皎带她去了一个面摊，这面摊卖的冷面是南方的，做好放凉后拌上酱就能吃，在夏天吃着特别的爽口，楚璃也很久没有吃到这样的冷面了，点了份三丝冷面，就和陆皎琴心一起坐着吃。
楚璃都吃完了，陆皎还是没有开口，楚璃就问她，“说吧，绕那么大的圈子来这，师父让你做什么了？”
陆皎终于开口道，“师姐，师父这次给的人，就是刚才给我们端面来的那个李姑娘。”
“恩，那李姑娘怎么了？”楚璃漫不经心的问道。
“那李姑娘家是多年前从灾荒地流离过来的，”陆皎可怜巴巴的看着楚璃道，“她父母重男轻女，生了四个女儿才生下一个儿子，把那儿子看的如珠如宝。”
“恩，然后呢？重男轻女这事我管不了，大瑞已经改善女子地位多年了。有些人就是南夏那边的劣根性，官府都没辙。”楚璃扣着桌子说道。
“师姐，不是为这事。”陆皎有些抓狂，“我也不清楚师父为什么让我们帮她，不过我最近听说，这家的儿子要上一个好的学堂，需要一笔银子，这对夫妻正准备把李秋兰给卖到妓院去呢。”
楚璃叹了口气，“那你是想怎么做呢？”
“不知道啊，师姐。”陆皎很苦恼，“我也不知道该怎么办，之前和师兄说给这家一笔银子，师兄说这家是个无底洞，给了一次就会有第二次。听说李家夫妻还没决定要不要送去妓院，毕竟这事做出来，是要让戳脊梁骨的。”
“师兄说的没错，这家连女儿都卖，可见是一心要扶持这个不成器的儿子了。”楚璃叹气归叹气，还是嘱咐琴心道，“你等下去找如醉，让她给酒楼里买个帮工，要死契。可以多给一点银子，让这个女孩和父母彻底切断。”
琴心领命，陆皎有些茫然的问楚璃，“这样就行了吗？”
“恩，剩下的事情如醉会办妥的。”楚璃点点头道，“你和师兄回去准备下吧，过几天安排好了，我和你们一起过去。”
如醉按照楚璃的安排，把人买下后，安置在一个中下等的饭馆里。有时酒楼会招一些周边的农女务工，不过都是活契，因而就把李姑娘和她们安排在一起住。楚璃她们还有事情要办，如醉就寻了个借口，把人单独安置在了一处，方便行事。
陆旭施法，三人一起进入了李姑娘的梦境。
李秋兰的家里是有一年灾荒的时候，流亡到了皇城的。那时李秋兰的父母生了四个女儿，李秋兰的母亲还怀着身孕。到了皇城后，李家卖了二女儿秋芬，得了些银钱，在皇城赁了个极小的房子，住下了。后来李家父亲找了个长工的活，李家母亲也找了些闲散的活计，一家这才稳定了下来。
二姐秋芬卖了后，就再也没有了消息。母亲经常骂着二姐这个没良心的，好歹生养了一场，虽然卖了她，但是也该拿些钱来给父母之类的。秋兰却想，如果当初卖掉的是她，她也会不再和家里联系的吧。就这么愣了会儿神，秋兰的娘看着她这样，拿起旁边的扫帚柄打她，骂起了她这个小蹄子懒，不做事之类的了。
这样的非打即骂的日子是常事，李家父母重男轻女，卖了秋芬后，生下了盼望多年的儿子，除了长女秋华，家里都围着这儿子转。秋兰心里已经麻木了，只想着，也许以后嫁人就好了吧。
秋兰家里没有认字的，却供了小儿子上学堂。秋兰也想上学堂，可惜家里不会给她上的。家里哪怕多一文钱，也是给小儿子买糖吃的，怎么会供她上学。在李家父母看来，女娃娃上什么学，村里以前常说，上了学的女娃娃不好管。
秋兰有时间就会去学堂那边转悠，借着接弟弟放学的名义，她站在门外，向往着。
她这样渴望的样子，落在了一个小书生的眼里。那个小书生和她一般大，见她这么想学，就教她认了几个字。
她很开心，总是拿着树枝去练这几个字。这个书生有个表妹，叫吴慧芳，见书生总是教她认字，很是不满，却故意和她亲近。她以为那姑娘是真心和她结交，却没有看到那姑娘总是会拉完她的手后，就把自己的手仔仔细细的擦一遍，仿佛沾染了脏东西一般。
吴慧芳总是说着书生有多喜欢她，对她多么的与众不同，她害羞的想着，也许是真的吧。就去和书生表了白，谁知那书生却冷冷的说，“我怎么会看上你这种人，你不要自作多情了。”说完，就准备走了。李秋兰的眼泪在眼眶里打转，她没想到是这样的结果。在书生走之前，正好撞上了一群好事的学子，嘲讽着书生连这样的“货色”都不放过。书生恼羞成怒，话更加难听，“你们可别乱说，这样的姑娘我怎么可能看得上，我之前不过是可怜可怜她罢了。她倒是以为自己能攀上高枝了。”又高高在上，一脸嫌弃的打量了李秋兰说，“你以后离我远点，我不想看见你。我这辈子都不会看上你这样的姑娘的。”说完就走了，那些学子也似乎心满意足的看了场戏，散了。
李秋兰的脸色煞白，她看着书生离去的背影，心痛的难受。看完这一切的吴慧芳站在李秋兰面前说，“你还真的以为表哥会看上你呢。呵呵，怎么可能会有人喜欢你呢。你也不照照镜子，你也配。现在表哥已经不会再理你了，我以后也不用和你这种脏东西结交了。”说完就离去了。
李秋兰浑浑噩噩的向家里走去，她只顾着表白，把接弟弟回家的事情给忘记了。等她回到家后，她的弟弟已经到家了，见她回来，她的母亲先骂她：“小蹄子，天天不做事就知道躲懒，你弟弟今天是自己回来的，你去哪里浪了！”她默然不吭声，她弟弟火上浇油道，“娘，以后不要让三姐去学堂接我了。人都被她丢尽了。”说着，把李秋兰向书生表白的事情说了。
李家母亲听到后，抄起笤帚就往她身上打，边打边骂，“看看你这不要脸的浪荡样，这么想男人你怎么不把自己卖勾栏里去，还给家里多点钱使，也不看看你长那模样，谁能瞧得上你。”李秋兰疼的直躲，边哭边求饶，可直到李家母亲打到没力气了才消停，等李家父亲回来，把这事情和李家父亲一说，又是一顿毒打。她尖叫着，哀嚎着，邻里街坊都来劝了，家里才消停。
当天晚上，她想着自己那么丢脸，是不是死了一了百了。可是她没有勇气，她恨自己的懦弱，却还是想活在这世上。
她在家里越发沉默，什么话也不愿说。书生的事情渐渐模糊，她却始终不能忘记吴慧芳对她说的话。