第53章 虎视眈眈
坐在最下手的沈牧听了心中腾起波澜：兵部这个时候送来蔺图蒙任期快到的消息，很难说不是故意的。毕竟人事任免依制进行即可，何须大费周章竟追赶着赵王一路前来通报？这恐怕还是赵王棋局上的一环。
蔺图蒙听到消息并未显得诧异，略带疲惫地笑道：“世事如白驹过隙，不意蔺某忝列靖安军主将，竟已匆匆十载。”
赵王宽慰道：“蔺帅镇守北境十年之间，北面强邻不敢轻动，实乃军中柱石，我等且敬蔺帅一杯。”众人随着他齐齐端起酒杯，朝蔺图蒙恭贺。
一杯酒饮完，颜珺又道：“既然兵部命令已到，蔺帅不如同随本王回京，面见父皇述职，一路上也好有个照应，不知蔺帅意下如何？”
蔺图蒙闻言，整个厚实如山脊的身躯顿时一松，仿佛卸下千斤重担：“多谢殿下厚爱，殿下盛情相邀，蔺某便觍颜随殿下同行回京。”
沈牧听到蔺图蒙这般说，心中大急：即便蔺图蒙帅位任期已到，按例也该在十月秋后回京述职，有功者赏有罪者罚，之后再另行任用。此时不过五月，距离秋后尚有半年，蔺图蒙现在撂挑子不干，那将陷靖安军于何地？
他双手扶膝，就要起身劝阻，抬眼却见对面座上范宁目光严厉、摇头示意。他与范宁日渐熟络，几以兄视之，他知范宁大小事上机警沉稳，心中虽有不甘，却到底是稳住身形，没有站起来劝阻。
赵王顿了顿，安排好蔺图蒙赴京，接下来顺理成章便是帅位人选接替的事宜。颜珺略带询问的语气道：“不知帅位继任者上，蔺帅可有属意人选？”
蔺图蒙抚须略作思索：“靖安军副帅王坚王正则，正值壮年，为人谨慎治军有方，可为主帅。”王坚在他下手座位，闻言出列，朝赵王躬身行礼。
赵王看了看他，笑道：“王将军为北境宿将，确是靖安军新任主帅的不二人选，不过本王也没有直接任免之权，尚要报知兵部请父皇和朝廷诸大人裁断。”他朝王坚略带歉意地笑笑，“王将军只能先委屈一下，以副帅代行主帅之职了。”
王坚躬身回道：“谨遵殿下之命。”
赵王摆手笑笑：“下面本王要说的，可要蔺帅和王将军心里不痛快了。不过万事皆以大局为重，想来二位将军也不会有异议吧？”
高帽子已先行戴上，蔺图蒙二人岂能反驳，齐声回道：“我等以朝廷为念，不敢有怨言。”
颜珺长舒一口气，举杯道：“有二位将军这话，本王便放心了。靖安军主帅更迭，难免人心浮动，为稳妥起见，本王意以玄策军魏帅及王府参将范宁为副手，共商靖安军军务，以保靖安军平稳过度，直待兵部正式任命下来。”
沈牧听了这话，只觉如吃了一只苍蝇一般恶心，靖安军终于被玄策军已见得光的手段彻底渗透了。所幸范宁入主靖安军多少让沈牧安心些，这个纯将可为今后的大臂助。
蔺帅和王坚到底城府更深，对于赵王的这个安排并无异议。王坚先朝魏齐行礼道：“有魏帅坐镇统领，靖安军当无忧矣。”
魏齐亦是面不改色，淡淡回道：“魏某当尽心尽力，为王将军分忧。”
王坚连呼不敢，与魏齐遥遥一对，同饮了杯中酒。接着又亲自走到范宁面前，举杯笑道：“久闻范将军乃赵王殿下爱将，有将军助力，靖安军如虎添翼。”
范宁躬身回道：“王副帅谬赞，末将定当尽心竭力，为将军分忧一二。”王坚笑着勉励几句，二人也是共饮了，他才回到坐上。
本来赵王的提议暗藏机锋，整个宴会气氛都随之凝重。
但借着王坚敬魏齐二人的两杯酒，赵王颜珺顺势接过话头缓和了气氛：“诸位将军同心协力，本王深受鼓舞，真乃天佑我朝。”说着又举起一杯酒，众将各自举杯，山呼一声万岁，齐齐饮了。
赵王放下酒杯，慨叹一声：“本王今次北巡，感触颇多。我靖安军将士为朝廷戍守北境，令北狄多年不得寸进，他日我朝欲要进取北地，也离不开靖安军助力。”
说着眼角竟隐约有泪光闪过，沈牧虽离他远，却也瞧得分明，心中冷笑一声：好个会收买人心的玲珑王爷。
蔺图蒙抱拳回道：“老夫怕是看不到朝廷进取北狄之日了，不过靖安军全军上下愿供殿下驱策，为靖平北境血洒沙场，在所不惜。”说话间仿佛要行使最后一次靖安军主帅职权一般。
颜珺笑着抚慰几句，又好像突然想起什么，问道：“蔺帅随本王回京，却不知大军谋主李长风先生意欲何往？”却是提起了蔺图蒙的幕僚李绩李长风来。
李绩虽是靖安军首席谋士，却并未有军中实职，故而此次赵王北巡并未随行，留在河州坐镇中军，以防不测。
蔺图蒙抚须想想，回道：“此时李先生尚在河州，老夫可去信一封，留他辅佐王正则，继续为靖安军效力。”
赵王颔首道：“如此最好，他乃北境智囊担当，才干素著，不能因蔺帅去职而偏废，还是留下辅佐王将军为宜。”他朝王坚笑着示意，又接道，“若他执意要追随蔺帅，也罢，到时本王府上虚位以待。”
蔺图蒙拱手道：“如此，老夫便替李长风先行谢过殿下了。”
几件大事议定，赵王略微显露疲态，轻轻打了一个哈欠，略带歉意地笑道：“本王不胜酒力，让诸位将军见笑了。”
魏齐先行回道：“明日殿下还要启程返京，不宜过度劳累，今日宴席，不如就此罢了？”
赵王摆手道：“本王虽酒力不支，众将军却是豪士，岂可因本王一人而败兴？本王自去歇息，诸位不必拘束，痛饮大醉才是正理。”
众人被说中心事，俱是大笑，恭送赵王和颜晞各自回房歇息后，余下诸将心中没有了包袱，饮宴果然轻松起来。
沈牧见赵王安排妥当后又诱导众将豪饮，场中此时除魏齐蔺图蒙几人浅尝辄止外，其余人等俱有了七八分醉意。他放心不下，借口出恭，出了宴会厅。
眼见着赵王大局落下最后几子，精心修补着可能的疏漏与破绽，沈牧却无能为力。
抬头看着北境夜色，月华如水，却衬着他心中一团波澜，夜色愈是宁静，沈牧心里愈是烦乱，不觉间已走到折箭坞城墙之上，远眺北面荒野，不由长叹一声。
“何人叹息？”一个倩丽身影从暗处走出，出言问道。沈牧循声看去，来者却是颜晞，她此时一袭蓝袍，趁着她高挑身段，更显美艳。
他心中疑惑，这么巧？躬身施礼道：“末将见过颜将军。”
颜晞看清沈牧，哦了一声：“原来是你？怎么，宴会结束了？”
沈牧摇摇头笑道：“末将也不胜酒力，出来透口气。不意在此冲撞了颜将军。”
颜晞道一声无妨，想想明日就要作别，言语间已不似路上那般严厉作色，略温和道：“这几日辛苦你了，范将军眼光到底不差，在北境历练些时日，当可为靖安军下一辈翘楚。”
沈牧听她如此赞许，心中颇为自得。笑道：“承蒙颜将军错爱，沈牧惶恐。”一个“错爱”说得暧昧，颜晞柳眉倒竖，冷冷道：“你说什么？”
沈牧自觉失言，连连告罪。
颜晞哼了一声：“我倒有些看不透你来，时而像个治军有方的大将，时而又像个惫赖无礼的纨绔，你到底是什么人？”
沈牧期期艾艾，一时不知如何回答。
颜晞却没想等着要他的答案：“时辰不早，我有些累了，明日还要返程，就此别过吧。”说着从沈牧身旁走过，夜风吹过，带起隐隐体香。
沈牧躬身回道：“颜将军保重。”心中虽有不舍，却到底没有挽留的借口。
颜晞闻言，身形一顿，也不回头，语气间透着沈牧捉摸不透的复杂：“你也保重，北境凶险，希望……后会有期。”
沈牧看着她离去的身影，嘴上绽起笑意：有你这句话，此后北境纵有万般险恶，我也要努力撑下去，等到再见你的那一日。