第51章 北巡
沈牧以前军部将身份随行颜晞，这倒是绝好的接近这位冷艳皇姐的机会。范宁性子冲淡，同为部将，却显得更为稳重，对于颜晞发问只恭敬答对，无故绝不多言。而沈牧则厚着脸皮一路上找着机会同颜晞“尬聊”。
比起沈牧的热情来，颜晞仍是一副冷淡神态。
“将军以一女儿身，缘何到军中历练？”
“生活所迫。”
“将军身为一军大将，定是累积了不少军功吧？”
“运气而已。”
“将军统军有方，末将不才，可否恳请将军教导一二？”
“少说废话。”
沈牧顿时没了兴致，又悄悄打开系统，检视起颜晞的个人属性来。他看着个人属性上同颜珺一样的“N/A”字样，心中忿忿，这系统难道也学“为尊者讳”这等封建糟粕吗？转念又邪恶想到，不知道完整版的系统能不能有显示三围的功能？
他心头默念：“阿强，这系统功能可以更新改进吗？”
阿强沉默了一下，正色道：“系统检视完毕，并未发现有更新选项。同时阿强要提醒宿主，不要用龌龊想法玷污了系统的纯净度。”
沈牧心中憋气，却又无从发作。颜晞也就罢了，阿强一个系统代言也来消遣自己。
颜晞忽然开口发问，令沈牧大喜：“沈牧，依你之见，我前军作为殿下车架导引，这大队北巡该选哪个方向？”
沈牧心中计较一番，拱手回道：“大军以新安坞为*北巡，无非东西两个方向，东面经卧虎岭过云津寨，终点落在六百里外的居延坞，往东地势缓和，适合大队出行；至于往西，四百里外终点落在折箭坞，西去多为苦寒之地，恐殿下千金之躯，生受不住。”
说到折箭坞，他又想起那夜生擒陈创之事，如今陈创悄然不见踪迹，一团阴影埋在了心头。
颜晞听他介绍得详细，心中暗许，眼神示意沈牧继续。
沈牧顿了顿，续道：“依末将之见，无论东西两向，一边北巡结束去往另一边，都要走上一段回头路。若是先去折箭坞，西面这来回就是八百里恶路，大队奔波，补给转运也难；不若先行往东，到时在折箭坞结束北巡，径可南下沿官道往帝京。”
颜晞哦了一声，不由抬眼瞧了瞧沈牧：“你倒是为殿下着想。”
沈牧回道：“末将不过一抒己见，殿下北巡大事，自有各军大将筹谋周密，巡查路线上岂能没有决断？”
颜晞闻言轻笑一声，不再答言。她今日白甲红袍，青丝迎风飘扬，趁着路旁的点点浅绿，更显得英武多姿。她轻一摆手，身旁亲兵扬起令旗，果然是折向东去。
沈牧心中一松，看来这皇姐适才可是在试探自己呢，难道也向赵王一般阴险？不由打起了十二分精神应对。
前军一千余人，不敢行动过速，以免落下中军太多距离。只遥遥前出二十余里先行开道，待过了卧虎岭地界，相邻的便是靖安军持节坞堡。颜晞前军到此，却发现靖安军蔺先楚一部又抢在了前面，早已到了接应等候。
颜晞轻笑一声道：“你们靖安军到底是谨慎，在本将这前军之外，又安排了人马接应。”
沈牧见她浅笑，心中也是高兴，回道：“蔺帅一生行事谨慎，赵王殿下驾临，靖安军做多少准备也是应该的。”
颜晞笑笑，自问一声：“蔺帅谨慎？”摇摇头轻笑，不以为然。
沈牧见她神色有异，鼓起胆子询问。颜晞面色却旋即一冷，不再答言，催马向前。沈牧看着颜晞远走的倩影，回味着她方才对蔺图蒙的评语，心中不由又是一黯。
看来这皇姐颜晞对于赵王设的大局，心中一定是知晓的。对于“蔺帅谨慎”这个反问，是她在有意提醒自己吗？这倒又有些像赵王的行事风格，帝王权术恩威并施。
待赵王大队到了持节坞，例行公事般巡视一番，将持节坞军备调查清楚。午时全军造饭之后也不停歇，又向下一站坞堡前行。
前军再出发时，在路上却遇上了几支由中州各地趁着天暖前往北狄的商队，颜晞差范宁将几支商队叫至跟前询问一番。
她和颜悦色笑道：“如今赵王殿下奉旨北巡，正是要在北境沿线广布恩泽，好教北境边民感受浩荡皇恩。我大坤与北狄不日将在北境筑城互市，对于诸位行商贩卖可是大为便利呢。”她笑靥如花，一改平素冷艳之态，沈牧分明从那笑容中看到些许担当太多下的疲惫。
说着又命人赐下赏银，一众商客忙不迭地谢了。颜晞又差范宁带着几位商队头领，向中军赵王处参见行礼。赵王毕竟是皇室贵胄，北来又带着天子旨意，当然更不能错过任何一个向天下苍生宣示恩泽的机会。
沈牧看着喜笑颜开的诸位商客随着范宁向身后而去，心中却是一凛，这面子上的礼数做的越足，到时两国撕破脸皮大战一场的可能也就越大，那时新安坞和沈牧要面对的万分凶险，却不足为外人道了。
大军行过半月，已是建威元年四月暮春时节，北境也迎来了草长莺飞的时候。大军一路东去，不日便到了东北靖安军防线重点居延坞。沈牧回身看看远处蜿蜒的大队，心中松了一口气，这第一个六百里到底是平安度过了。
赵王到了东边终点，兴致颇浓，由蔺图蒙和魏齐陪同，详细进行了一番巡查。颜珺站在坞堡城墙之上驻足北眺，衣袍随风鼓荡，隐约有着飘然欲仙的气度。他年纪虽轻，此时迎风伫立，东面几道穿过屋脊的金光洒下，映衬着俨然威严有帝王气。
他戟指向北，朝着北境苍茫江山，及更远处一眼望不到边际的北狄草原，遥遥点了几点，沉声道：“必有一日，本王要将这北狄水草丰美之地，纳入我朝版图；让那北狄狼廷之主，牵马坠蹬，南面称臣。”言语间包藏豪气，显示出气吞山河的风度来。
身后众将听了这一番豪言壮语，心中也是激荡不已。躬身齐声回道：“我等愿随殿下荡平北境，马革裹尸，在所不辞。”
坞堡城墙下的沈牧遥遥听着上面众人的呼和，心思更为复杂。这赵王的抱负，不知要有几多累累白骨搭建而成。余光见身侧一个倩影静静坐在马上，不言不语，也是凝神看着北方。
沈牧侧首细瞧，却是颜晞不知何时从城墙上下来，眼中潋艳流转，心中不知想着些什么。
“将军为何发呆？”沈牧轻声发问。
颜晞扭头看了看沈牧，眼光复又冷却下来。她淡淡道：“不过一时被这北境美景吸引罢了。”
沈牧哦了一声，不知如何答言。颜晞却主动说道：“你等自打入靖安军以来，就替父皇守卫着这北境苦寒之地，颜晞在此，要替父皇和赵王道一声辛苦了。”她话语温和，神色柔美，沈牧心中感动，不知如何作答。
此时在居延坞外四野巡逻的罗毅亲卫队却回报军情，见沈牧和颜晞在堡外对谈，急忙下马过去禀报：“启禀沈大人，在居延坞北三十里两国交界处，发现北狄斥候踪迹。”
沈牧闻言同颜晞对视，她早已收起刹那显现的温柔态，又是平日里冷艳英武姿态问道：“沈校尉如何看待此事？”
沈牧想了想，回道：“赵王殿下北巡，三军不下万人，如此浩大声势只怕早已惊动了北狄边军，若是没有斥候南来探查，倒显得不正常了呢。”
颜晞点点头，示意沈牧继续。沈牧接道：“想来北狄不敢轻动，不过要探清我大军动向，再不济，也不过是派出相应大军隔境对峙罢了。”他轻咳一声，目光炯炯：“此时情况不明，北狄定不会南下来攻。”
颜晞神色一动，眯眼看着沈牧，心中咂摸着沈牧话语间隐约透露出的深意来。