第38章 柳云募兵
连云珪都沾染了喜气，大觉老怀甚慰，伤势好转了不少。三日后范宁整军带回，韩炼知他有赵王虎符得罪不得，只冷笑一声放行，将事件原委报知了玄策帅府，高层的事就让高层的大佬们去交涉扯皮吧。
却说王九一众商客，在新安坞歇足了时日。新年过后，众人思乡之情甚弄，便一齐来见了沈牧辞行。沈牧与他等也算同生共死过，与王九尤其意气相投，心中虽然不舍，却也深知新安坞非久留之地，便出坞堡相送。
王九见他闷闷不乐，笑着宽慰道：“正所谓青山不改绿水长流，九哥我常在商路上奔波，沈兄弟你身在北境，咱们终有再会之时。”
沈牧点头道：“九哥此番南归，正可好好歇息一番。待春暖雪消，重来北境商道纵横，也许彼时朝廷互市之策施行，能少些路途奔波。”
王九拍了拍他肩膀笑道：“沈兄弟说得是，只盼这日早些到来。九哥南去，中州腹地若有什么消息，便即刻差人转告于你，免得你身悬北境，耳不聪目不明耽误了大事；嘿嘿，九哥这下九流身份，某些时刻倒比你这军中高官有用些。”
沈牧听他说得轻松，却是要替他打探沿途消息，心中感动，不由颤声道：“又要九哥多多照拂了。”
王九浑不在意，笑道：“别忘了教你的狄语，日后定能用的上。”说笑间已是夕阳西沉，沈牧与众人依依惜别，反身回了新安坞。王九南下，却让沈牧联想到了南去柳云城招募私兵的秦川和罗毅来。
柳云城地接大楚，一条潇水穿城而过，借着水运便利，成了坤朝南境的经济中心。秦川将募兵首站选到这里，却是看重了坤朝南境的一支精军——神威军。
神威军作为长年威慑大楚的南境精军，军中自然不乏好手。而且南境安危只系于神威军一军，不像北境靖安军还要看玄策军脸色行事，故而招募起私兵来，也不会太过引人注目而招致不必要的干涉。
秦川和罗毅的商队一路沿官道南下，经河州、洛州、商安、帝京、崮山关、别江、溧水等地，终于赶在新年前夜到了柳云。如今身处南境，人土风物与北境苦寒相比起来大为不同，连呼吸间都浸润着湿暖气息，让秦川几人大觉惬意。
秦川几人乘船沿溧水上游进入柳云，但见水雾绕城，城内尚有绿意。这绿不同于北境暮春时遍野的干绿让人觉得刺眼，而是水汽氤氲中渗出些来，如同一整块幕布沾染了水汽，又点缀了些许颜料。便从骨子里透出些软糯来。
而柳云人文却不同于水土的温柔，楚地多山多湖泽却少耕地，是故民风多剽悍、乡民好逞勇。神威军兵员有八成出自此地，说是大坤朝精兵之乡也不为过。
秦川等人下了船，从商站码头出来，打问好了繁华所在。几人便径自到了柳云南市，在一处干净客栈落了脚，总算洗去了多日奔波的风尘。
次日大早，秦川由罗毅几人护卫着在南市支开了阵仗，几辆小车摆开，将旗幡挂起，上面一个大大的“募”字。罗毅手中铜锣连响三声，便有随行伴当高叫道：“河州沈府重金征募江湖好手。”
听到“重金”二字，呼啦啦人群便围了过来，对着贴出的告示指指点点。便有那好事闲汉呛声道：“怎么个重金法？”秦川微微一笑，起身朝人群施了一礼道：“在下秦川，一行远从北境河州来贵宝地，奉我家老爷之命，重金招募好手入府。为的是开春往北狄一行，听闻柳云民风好勇，特来观瞻。”
又有人笑道：“我柳云好汉可不少，不知先生银子带的可够？”围观人群哄然大笑。
秦川等人群略静，还是淡淡笑道：“有自负本领的好汉，大可上来小试身手，同在下随行的罗毅罗大爷比试一二，凡能在罗毅手下走过三招的，秦某便赏一两银子；能与罗毅五十招不分胜负的，赏五两银子；嘿嘿，若能斗败罗大爷的，赏十两银子。”人群中啧啧之声此起彼伏，当下便有几人跃跃欲试。
秦川又道：“这三项赏格与招募与否无关，若是有好汉铁心随我等北去，另有赏银。”众人又是呼喝一声，这确是重金求才了。当即便有两人跳出人群求战罗毅。
罗毅也不答言，回身从车上抽出一根白蜡木打制的哨棒握在手中，拧身摆出架势。
那二人从车旁的兵器架抽了两把江湖人士常用的长刀，势成犄角对着罗毅。罗毅断喝一声：“一起上吧！”临行前沈牧检视罗毅属性，武力值已升到73，应对一般的江湖人士已是绰绰有余。
那二人挥刀扑上，封住罗毅左右去路。罗毅以退为进，退一步格挡，右臂一挥，棒身与左面来人刀锋相交。哨棒上却凝了罗毅的后劲，堪堪将刀带转，却是用左面来人的手中刀与右面来刀格在一处，双刀一错，蹦出一溜火星。
不待二人变招，罗毅收棒猛挥，啪啪二声，二人手中刀齐齐跌落，不过两招，败势已现。众人见他手段精巧，齐齐叫一声好。二人丢了兵刃，心知已败了七八分，却不认输，咬牙徒手又向罗毅奔来。
罗毅双眉轻扬，心道柳云人氏果然悍勇。也将手中哨棒扔了，凭军中技击之术与他二人周旋。
甫一交手，罗毅便以探知二人底细，也不过是三合便可制服二人。他平素话虽不多，心思却不笨，知道此来首战固需立威，适当的人情却更有帮助。
罗毅下手便留了几分，堪堪与他二人对招过二十几招。二人早已看出是罗毅故意手下留情，好给他二人留些颜面，心中俱是感激。三十招过后，罗毅双拳迭出，二人胸口相继中拳，连退几步，气闷了好一会儿才缓过劲来。
围观众人又是齐齐喝彩，二人抱拳朝罗毅回礼道：“罗兄弟手段高强，我二人栽了。”秦川却用托盘端来两锭五两的银子，笑道：“二位好汉身手不错，这银子权且笑纳，虽说惜败，却不能失了这好彩头，秦某拜谢。”
二人对视一眼，将银子收了道：“先生果是信义之人。”他二人自知本领与罗毅相差甚远，如何有脸开口自荐？面色微红正欲离去，却听罗毅道：“不如留下随我再行切磋？”二人得了这个台阶自是大喜，当下应允。
原来这二人却是兄弟，分别是杨易、杨繁，常年在柳云江湖道上过活。若依照系统属性值比对，他二人武力值在60左右。
有他二人做榜样，接着又有三五人来挑战罗毅，多数不过几招便即落败，领了银子欣然而去。只有一人是神威军退役老兵名叫李坤，竟与罗毅五十招内未分胜负，到七十招时才惜败。秦川大喜，当即盛情相邀，那人也不推辞，共得了二十两银子，应招入了秦川的商队。
短短一个上午便招募了三个好手，秦川大感振奋。待到午时，再无人等迎战。罗毅折腾了一上午也觉腹中饥饿，杨易杨繁等人张罗着正要收摊，人群中一阵骚动，却是转出了一人。
来者人等身材，乍一看有些瘦弱，但仔细瞧他敞开衣襟微露出的胸口，又是肌肉虬结。脸上挂着笑，闲庭信步朝秦川走来。
秦川不觉有异，正要施礼推脱。那边罗毅却浑身发紧，凝神戒备，神色郑重如临大敌，却是明显感应到来人身上散发出的杀气。
来人看了看罗毅，朝秦川微微一笑道：“旁边这位小哥武艺路数怕是源自北军吧？”口音却是明显的河州口音，几人听他说破罗毅来历，神色俱是一凛。
来人却又笑道：“几位若是不嫌弃，倒不妨将在下招募了去。”他朝秦川几人笑笑，接着道：“价格公道，一千两足矣。”
此言一出，秦川只当他是来搅局滋事，他犹自怕众人没听清楚，补充道：“黄金。”
秦川冷哼一声，正要招呼罗毅。只听这时人群中窸窸窣窣，有人指指点点，悄声道：“原来是他。”