第五百九十三章 拉开魔帝之争的序幕
阳光斜射，车马进出，各种口音的吆喝声混杂，为着生计奔波的民众又开始了忙碌的一天。
在后院的客房内，素面朝天的钟大小姐卷起衣袖，露出粉臂皓腕，细心地擦拭桌椅门窗，光线透过衣裙，隐约勾勒出完美诱人的曲线。客栈内毕竟人多眼杂，为免招惹怀疑，乔晖宣称她是刚买的高丽女奴，既不会说中原官话，也没有什么亲戚朋友住在京城。
既然额头烙上“女奴”二字，便该有女奴的觉悟。
钟佩琪一大早便自觉开工，扫地洒水擦灰尘整理书桌，像是一只辛勤忙碌的小蜜蜂，表现无可挑剔。由于她肤白貌美，武技纯熟，即使是在扫地擦窗，动作也十分协调好看。
乔晖坐在桌旁翻看账簿，闻着空气中淡淡的少女幽香，不由自主地抬起双眼，追逐那窈窕动人的身影。
其实他也挺佩服钟佩琪，大小姐的傲气说收就收，变得如家猫般乖巧温顺。钟佩琪头脑很清晰，知道自己的处境险恶，一旦落入其他魔王手中，所遭受的凌辱折磨将会生不如死。只要赖在这里不走，不给乔晖有驱逐她的借口，起码可以暂时避过这股狂风暴雨
他头疼的是钟佩琪的魔门身份。轩辕门与魔门交恶已有百年历史，血战无数回合，不知陨落了多少杰出弟子。假如钟佩琪的真实来历泄露，他就成了勾结魔门的败类，势必被逐出门墙，惨遭追杀。
美女养眼，却是艳丽缤纷的毒蘑菇啊！
钟佩琪忽然回首，迎着乔晖的眼神微微一笑，柔声道：“公子，奴的身材好看吗？”
乔晖偷瞄被抓了个现行，不由大窘，脸色红得像是猴子屁股，急忙移开视线道：“我刚刚是在想事情，不是有意窥视。”
钟佩琪暗暗撇嘴，口是心非的男人啊！低声道：“今日是我爷爷的八十寿辰，强者云集，或会当场决出下一任魔帝。如果我爹在争帝中落败，钟家满门很可能被屠杀殆尽，从此在九幽谷根绝。能否请公子暗中派人打探钟府的消息？”
乔晖肃然道：“魔帝争锋，何其隐秘残酷，外人岂能轻易探知？值此敏感时刻，如果有生面孔靠近钟府，必被盯梢。”
钟佩琪眼神转黯，泫然欲泣道：“如果钟府明早依然开门，那说明诸事平安；反之，则是被人鸠占鹊巢，杀了个血流成河。”
乔晖暗叹，颔首道：“好吧，我让人远远关注钟府的变化。”
钟佩琪面向东方跪下，双手合十，默默向远古魔神祈祷，念及自己的无能为力和对亲人的担忧，两滴珠泪悄然滑落。
乔晖轻咳两声，缓缓道：“万一，万一钟府生变，你对今后有何打算？总不能一辈子伪装为奴不见天日吧？”
新魔帝继位，肯定要斩草除根，断然不会容忍钟佩琪活在世上，针对她的搜索将不死不休。钟佩琪孤苦伶仃独自一人，怎能与九幽谷抗衡？她若想活命，就不能再抛头露面。
钟佩琪展颜一笑，眼中闪烁出智慧的光芒，轻声道：“公子，钟家乃京城四大富商之一，经营数百间商铺，涉及酒楼、珠宝、古董、香粉、绸缎、瓷器、钱庄、典当等，已在开封深耕数十年。妾身乃是钟家嫡长女，自幼随爷爷和我爹处理各种商业事宜，对于账簿往来、商家信用、各类买卖渠道十分熟悉。相信有了妾身的辅佐，公子的事业将事半功倍！”
乔晖怦然心动，这么一个集美貌与智慧、温顺与强悍的美女上哪里去找？想到曾高高在上魔帝孙女如女奴般跪伏脚下，予取予求，忍不住膨胀起来……——
钟府内弥漫着一种诡异的气氛。
钟家两位小姐在家门口外忽然失踪，随行护卫几乎被当场杀尽，令所有人心头蒙上了一层阴影。
不管是谁策划了绑架行动，这实际上是对老魔帝的挑衅，亦算正式拉开了新帝争位的序幕。如果钟万年仍处于巅峰状态，这种事情绝无可能发生。因此从侧面证明，钟万年的确垂垂老矣，犹如一头年迈的、爪牙无力的狮王，压制不住其他雄狮的蓬勃野心了。
更何况另有隐秘传闻，九幽魔将中的程盖天同时宣告失踪！
难道是程盖天看见风头不对，不辞而别逃离开封？又或是他参与了绑架钟家二女的行动，无颜面对老魔帝？
风雨欲来，人心惶惶。
钟成鲲只当看不到众人的疑虑忐忑，亲自出面指挥，把一切安排妥当，静候客人登门。反正该来的总会来，不管你是否情愿接受，除了挺起胸膛面对别无他法。
钟成鲲各处巡视检查完一遍，直入后院黑楼。
钟万年今日换上一袭绣着金色蛟龙的黑袍，满头银发梳得整整齐齐，不怒自威，深沉如海，透出看淡生死荣辱的从容。灵龟手捧一方青铜所铸的镇魔印，灵鹤怀抱一柄魔气萦绕的暗红色魔纹宝剑，分立在他身侧，仿佛两头忠犬。
钟成鲲目光飞快地掠过魔印、魔剑，垂手恭立道：“爹，各方面都已准备妥当。吉时将至，您该移步前厅了。”
钟万年眼皮微抬，两道凌厉的目光如利剑般刺入钟成鲲体内，低喝道：“逆子！你把我的话当成了耳边风，兀自不肯死心吗？”
钟成鲲双手握拳，一字字道：“不争即死，我有得选吗？”
钟万年怒道：“那你也不该利用佩琪、佩珺！如今她俩生死未卜，你这当爹一点都不心疼？你明明胜算不大，为何不能暂退一步，静观其变？哪怕我明日便咽气了，你起码还有三五年的时间谋划退路，最不济可扬帆海外，余生做个逍遥自在的富家翁。”
钟成鲲缓缓抬起头来，双目赤红，毫不退让地与父亲对视，叫道：“爹，我是你亲儿子，为什么你总是看扁我？！你若下令九幽魔将支持我继任为帝，裴砺他们怎敢滋生野心？我放着九幽魔帝的大权不要，像丧家犬般逃离开封去往蛮荒之地，凭什么？你知不知道，我但凡流露出一丁点退让不争的意思，聚拢在我旗下的高手便会散去大半！到了那个时候，我还能逃去哪里？”
钟万年皱眉道：“你的野心太大，但修为不足以服众呀！九幽魔将个个桀骜不逊，只会尊奉强者，岂会因我的命令便真个向你效忠？你唯一的机会就是勇闯九幽魔域！”
钟成鲲摇头道：“我不会去魔域找死的！爹，如果你顾念几分父子之情，便帮我最后一次吧！”
钟万年沉默下去，半响后忽道：“程盖天是你杀的？”
钟成鲲道：“不是！他被一神秘飞刀高手射杀，一击毙命。”
钟万年叹息道：“程盖天不是死在你手中，其他人怎会对你心生敬畏？成鲲，听我的，收手吧！”
钟成鲲冷冷道：“开弓没有回头箭！”说罢拱了拱手，转身便走。
钟万年望着他倔强的背影，目光中满是无奈痛惜。在人生即将完结的时刻，眼看着儿子在死路上狂奔，哪怕贵如魔帝，内心亦像压了铅块一般沉重。
魔门相残，就在眼前。