第二十章 余玠之死
诏书到达重庆，众人无不喜悦，纷纷向余玠道贺，余玠又将朝廷加封各将的诏书抄录发往各州，至于众人如何摆酒庆贺等等不提。且说前番云顶城修好后，姚世安自仗有谢方叔在朝中撑腰，不待余玠发令，便将自己的军队移到城寨中，而且屡屡违背余玠军令。之前因对付蒙军，搁置了此事，如今战事平息，且余玠最恨政务插手军务，早些年蒙古入川，川中各州宋军一战即溃，多半源于此，余玠既领圣命治蜀，便决心从严治军，绝不容许云顶城之事继续存留。
那日余玠找继先来府商量此事，余玠忧心道：“继先，云顶城之事让为兄颇感烦恼，姚世安聚兵占城，不听我号令，此城位置重要，若不能与其他诸城配合好，对抗蒙大局十分不利。”继先道：“大哥之言很对，姚世安战略经验不多，少有战功，他是仗着谢方叔才敢这么嚣张。让此等庸将来守如此重要的城池，怎能安全？”
余玠点头道：“所以我今天找你来就是要商量如何解决此事。此事牵涉面较大，而且很复杂，若让蒙古和别州知道，必以为我们自相争斗，因此切不可声张。”继先默默赞许，“大哥以为该如何解决？”余玠向门外看了眼，对继先谨慎道：“我给姚世安写一封书信，把其中利害一一陈明，你代我前去云顶城，亲自找他，说服他交出城寨。”继先疑虑道：“只怕很难！他既然敢占，又岂肯轻易交出来？”
余玠在堂中打了几个转，憋出一句话，“我有一个下策，这也是迫不得已才能用的，只是…”继先见他不好开口，便道：“我又不是外人，大哥快说吧！”余玠道：“你进城中找他面谈，我率重庆大军在城下等候，他若肯让出城寨，我便立即收兵，若不肯，我就发兵攻打；此时你尚在城中，他定然没有防备，这样既能迅速攻下云顶城，也不致伤亡过大。”
继先愣愣地看着余玠，“大哥要发兵攻打云顶城？”余玠道：“这也是迫不得已的办法，我是下了决心要铲除军中弊规的，不然宋军取胜无望。”继先虽不赞同余玠此举，但理解他的心情，也更了解宋军之所以军心涣散，战斗力不强，皆源于军中官将勾结，暗中买勳邀功，余玠能有决心和勇气从严治军，乃是宋军之福和朝廷之福，于是便同意代余玠前去云顶城。
继先嘱咐余玠道：“我会尽量说服姚世安，大哥不要轻易发兵。”余玠道：“你放心，我给他一日时间，若一日后他仍执意不交城，我再发兵。”继先道：“好吧！大哥现在就给他写信，继先立刻便赶往云顶城。”余玠写好书信交给继先，又再三嘱咐，继先请他放心，便带上书信前去云顶城。
自余玠入川后，谢方叔一直嫉恨他，三番五次在理宗面前说余玠独掌四川，功高自居，早晚必生叛逆之心。理宗经不起他长期挑拨，渐渐对余玠不那么放心了，谢方叔便趁机将自己的亲信姚世安安插到四川，名为协助余玠，实则暗中监视他。姚世安既受谢方叔之命，自然对余玠不甚理会，他长期盘踞顺庆府果州城，余玠为迁移顺庆府治而修云顶城，姚世安自以为顺庆是自己的地盘，哪管余玠修城是为抗蒙之用？于是觉得领兵驻云顶是想当然的事。
继先到了云顶城，姚世安已猜出继先此行目的，便不冷不热接待他，继先既然是来要城，又要顾全大局，便不得不强颜客气，道：“姚将军守城有功，余大人特遣我来慰问姚将军！”姚世安面无表情道：“我守此城是为报皇上天恩，余大人不必多此一举。”继先见他出口便堵人言，尴尬道：“既然姚将军是为皇上守城，就应听从皇上旨意，皇上已令余大人总领全川兵马，奈何姚将军据守云顶城而不听余大人号令？”姚世安道：“李公子是余玠派来慰问我的还是责问我的？我岂敢不听他的号令，他是皇上钦点的制置使，又是众臣保奏的兵部尚书，我就算胆子再大也不敢违背他的令。”
继先忍住气，道：“姚将军既如此说，我就挑明了吧！当初修云顶城是为抗蒙之用，将军私自领兵霸占就当归还。”姚世安道：“领兵霸占？云顶城是为顺庆而修，我本来就执掌顺庆，何来霸占一说？你们修城是为抗敌，难道本将不是来抗敌的？”继先争辩道：“各城守将皆是余大人亲自选定的功臣宿将，余大人一再强调要破除军中弊规，姚将军难道不知？”姚世安大喝一声，冷笑道：“他这个制置使做得好不霸气！真当四川是他的地盘了，要是各城将领都由他来调换，还要朝廷何用？皇上命我执掌顺庆，我驻兵云顶城有何不妥？说我不听他的号令，他难道要把四川五十多州的将领都换成自己的人吗？我倒想问问余玠究竟是何居心？”
继先知道余玠为了朝廷和四川呕心沥血，而且建功颇多，姚世安却如此诋毁余玠，他心中恼恨不已，但姚世安振振有词，继先又不善言辞，一时竟不知如何回答，只道：“姚将军是不肯交出云顶城了？”姚世安道：“除非皇上下旨，否则我断不能让出此城。”继先见他言语决绝，便道：“这样吧，我先到城中看看，将军再仔细考虑一下，若仍是坚持己见，我便回去复命。”姚世安道：“我已言明，无需再考虑，若李公子有闲情想到城中看看，请自便，本将公务繁忙，恕不奉陪！”说完便甩袖出了门，继先无奈叹气，垂头而出。
继先到城寨上查看防务，巡视一番，实在了无心思，便回到府中等候姚世安。天色近黑，姚世安却迟迟不露面，继先等得焦急，便向门外军士询问，军士只说他在处理公务，却不说在何处。继先明白姚世安是在躲避他，既然事已至此，就算找到他仍可能徒费口舌，便下了城寨，怏怏而去。
继先下山未行多远，便见黑压压的大军停在前面，一看前头领军的正是余玠，余玠过来问道：“怎么样？姚世安态度如何？”继先摇摇头，又见大军既到，知道攻城必不可免了，便道：“大哥，真要攻城？”余玠道：“若有它策，我也不愿与他干戈相见。”继先眼神突然坚定了，“好！既然大哥已经决定，我们就立刻攻城。我今天曾到城中查看，东门防备比较松懈，而且山路宽阔，现在天色已晚，我们趁姚世安不备快速拿下城寨。”
余玠令大军熄灭火炬，向山上进攻，悄无声息来到东门下，等到城中守军发现，余玠的军队已经开始攻打城门。守军惊慌失措，以为是蒙古大军前来，吓得丢盔弃甲，逃进城中，余玠轻而易举就进了城内。姚世安听闻蒙军攻城，自知必死无疑，不若一战，还能死的壮烈，得到朝廷追封。
姚世安边穿战甲边向外走，向属下喝道：“把我的长枪拿来，看我取蒙古贼兵的首级！”还未走出府门，余玠和继先已率兵进来，姚世安一见是余玠，双眼呆滞，结结巴巴道：“你？不是蒙古军队攻城吗？你们怎么在这里？”余玠道：“姚将军误会了，是余某帮助姚将军守城来了，重庆的大军已经来到城中，咱们还是回府谈谈吧！”姚世安一听此言，知道是余玠偷袭城池，大怒道：“余玠，你竟敢攻我城池？”
余玠道：“若让你守此城，早晚必丧于蒙古之手，看看你手下的军士，我稍稍攻打，他们便弃城而逃，如此将士如何守城？”姚世安一把甩开手中的长枪，怒气冲冲向外面走去，然后又回头向余玠道：“此城已是你的了，还谈什么？”又向自己的军士喝道：“无能之辈，丢人现眼，走！回果州。”于是带领人马下山。
余玠夺回云顶城后，派重将镇守，自己和继先回了重庆。当初余玠夺云顶城之事未和冉璞、冉琎商量，冉璞听说此事后，虽知姚世安盘踞此城实为军中祸患，但余玠领兵夺城也确实不妥，担心被人构陷。冉璞对余玠道：“大人此次夺城做法欠妥，姚世安必会联合谢方叔在朝中诬告你，大人应早些做准备。”继先也道：“不如先给皇上上折子，言明此事。”余玠不以为然，笑道：“诸位过虑了！当初皇上亲自许我可便宜行事，现在我总领全川兵马，云顶城自然该听我号令，姚世安据城顽抗，有违皇上旨意，所以我想皇上必不会责怪于我。”
继先几番被谢方叔排挤，他知道理宗是个没主见的人，只要谢方叔等人联合造势，理宗必会信他们之言，于是道：“大哥，不是继先多想，你现在执掌全川，权利之大无人能比，又功劳颇多，无论在朝中还是百姓心中威望很大，皇上对你或多或少都会提防。你看荆湖的江万载将军，自联蒙破金到前番收复荆湖，他每战皆获大功，因此朝廷忌惮他，调他回朝，说是升官，其实还不是找个借口解他的兵权。继先说这些是想让大哥为以后多考虑考虑，我朝岂容功高震主之臣？”
继先之言余玠何尝不明白，只是他太信任理宗，太坚持理宗当年许他的话，他哪里知道，一旦出朝，政局便是变幻莫测，何况他多年不曾回朝。臣子头上只有一个皇上，可皇上脚下却有千千万万个臣子，理宗岂是余玠一人的皇上？他为理宗立下的功劳越多，理宗就越不放心他，他一心只想着经营好四川来报答理宗，却从不热心朝中之事，或许他还不知道，他已经与理宗越走越远了。
余玠听了继先之言，也稍稍感到不安，便问冉璞道：“城寨已经夺了，有什么办法可以让皇上打消疑虑？”冉璞道：“只能先白实情于圣听了，然后静待天音吧！”余玠道：“好吧！我这就给皇上写奏折。”余玠回府后写完奏折，越想此事越觉不妙，便又给赵葵写了一封信，托他为自己传达实言，并提前给自己报知朝廷音信，好让自己做准备。余玠将信和奏折差人交给官驿，送信之人由于疏忽，竟将私信和奏折一同发往临安。
姚世安回到果州，连夜给谢方叔发送密信，将余玠领兵夺城之事添油加醋说了一番。谢方叔收到信后，欣喜难耐，急忙赶往丁大全府中商议弹劾余玠之事。谢方叔喜道：“正愁抓不到他的辫子，他却自己甩了出来，这回定要好好参他一本。”丁大全沉思道：“若这次斗不到他，怕是以后就不好办了。你看吧，过不了几天余玠的折子也会送来的，赵葵和董槐又要替他圆场。我们就来个神不知鬼不觉，明日下朝后先将此事告诉皇上，等余玠的折子到后，皇上已经震怒，任他再怎么解释，也会事倍功半的。”谢方叔奸笑道：“还是丁大人考虑周到，明日咱们一同去见皇上。”
次日，谢方叔和丁大全说有要事禀报皇上，理宗留他们到偏殿问话。谢方叔鬼鬼祟祟取出折子，“皇上，臣要弹劾余玠图谋不轨。”理宗本来刚处理完朝事有点累，心不在焉，听谢方叔要参余玠，忽的振作起来，“不得乱言，余玠怎么会图谋不轨？”谢方叔道：“这是顺庆知府姚世安的折子，他在奏折中说余玠擅自罢免和更换四川各城守将，姚世安反对他这么做，结果余玠率兵攻打他的城池，把他赶了出去。”
谢方叔呈上奏折，理宗看后似有不信，丁大全赶紧煽风点火，“皇上，余玠在四川累有战功，深得四川百姓拥戴，以至于当地百姓只知余玠而不知朝廷。余玠利用民意筑城修寨，自营盐井，又暗中培植亲信，并把它们安插在各州，致使全川兵权他可以随意调动。皇上，余玠已经树大根深，若再对他听之任之，只怕后果不堪设想。”丁大全这番话说得理宗颇为心动，理宗迟疑了会道：“朕对余玠也不放心，不过他乃朝廷重臣，不能只听姚世安一面之词，朕也要听听余玠如何说。余玠身为制置使，他的奏折尚未到来，姚世安的怎么倒先来了？”
谢方叔支支吾吾，“事情紧急，姚世安的折子没有从重庆转递，是直接送到朝里来的。可能余玠的不日便到。”理宗道：“这次就算了，以后不准下级州府私呈奏章。”谢方叔道：“是，臣回去一定告诫姚世安。”理宗眯上眼养神，“你们所奏之事朕已心中有数，先下去吧，等余玠的奏折来了再议。”二人告退。
不出两日，余玠的奏折终于送到中书门下，恰好赵葵、谢方叔二位宰相都在省中，赵葵打开奏折，里面夹着一封私信，赵葵拿起私信不解何意，谢方叔轻轻夺过来翻看，一看才知是余玠写给赵葵的求助信。谢方叔冷笑道：“赵大人，你自己看看吧。”赵葵看后，吓出一头冷汗，这信本无属小事，但恐谢方叔拿它做文章，心中抱怨道：“余玠太粗心了，怎么能把给我的私信和给朝廷的奏折放在一起？”
谢方叔见赵葵不言语，便道：“赵大人，余玠的奏折你已看过，咱们就一同去见皇上吧！”赵葵拦住道：“谢大人先别急，此事重大，绝非你我二人可以私自处理，要把现在在朝的大臣都召集过来，一同去见皇上。”谢方叔笑道：“也好，就按赵大人说的办。”谢方叔正想纠集众人，巴不得赵葵把人都召集过来。
不多时，尚书右丞相赵葵、尚书左丞相谢方叔、沿江路制置使丁大全、荆湖安抚制置大使贾似道、参知政事董槐、监察御史陈大方、殿中侍御史程元凤、右正言刘晋之一同参见理宗。理宗道：“诸位爱卿一同前来，可是为余玠兴兵夺云顶城之事？”赵葵道：“正是，余玠刚刚从重庆送来奏章，他在奏折中说姚世安不听号令，致使抗蒙防线无法连为一体，余玠又派人说服不成，这才亲自带兵代守云顶城。”谢方叔道：“余玠私赶州官，有违朝廷律例；而且他拥兵自重，恃功而骄，理应治罪。”董槐道：“皇上，余玠入川时，皇上许他便宜行事，现姚世安不听号令，余玠身为四川总帅，转调布防，升降军官皆属平常之事，有何不可？说他拥兵自重，他的兵权乃皇上赐予，他对皇上忠心不二，这几年他将四川治理得有条不紊，不论功劳还是能力朝中无人能比，皇上不可听信谗言，慢待功臣。”
谢方叔转脸对董槐道：“董槐，你不要指桑骂槐，谁是谗言？你说的就是忠言？别太自以为是。”刘晋之冷笑道：“善恶忠奸各人心知肚明。”谢方叔指着刘晋之气愤道：“这里站着的都是当朝宰辅，哪里有你说话的分？”刘晋之不卑不亢，“大家都是皇上的臣子，所论之事都是朝廷之事，当然有我说话的份。皇上，州府治事，尚能自我调度，余玠身为皇上钦点的四川总帅，如何连布置治下防务都被人议论纷纷？臣以为是余玠的功劳和威望让朝中的某些人嫉妒了，这才想方设法陷害于他，还请皇上三思。”
谢方叔气得咬牙切齿，道：“皇上，余玠并非是布防，而是在暗中培植势力，他还在朝中联络赵葵，两人相互勾结。臣有证据证明此事。”谢方叔将余玠写给赵葵的私信呈上，“皇上，这是他暗通赵葵的密信，他在信中说让赵葵帮他说情，并让赵葵给他传达朝廷音信，若不是心怀不轨，为何这么见不得人？”理宗惊道：“当真？快拿给朕看！”赵葵问心无愧，无所畏惧，程元凤和董槐望了下赵葵，不知事情端倪，替他担心，倒吸一口冷气。谢方叔则心中暗暗发笑。唯独贾似道一直无声无息，静立后面。
理宗看过私信后，颇为不高兴，“赵葵，朝官禁止结交外官，你身为当朝宰相，竟然执法犯法，朕倒要听听你怎么解释？”赵葵神色泰然，“皇上，臣不敢也没有私交外官，我与余玠同在淮东共事多年，朋友之间偶尔书信往来皆属平常。”理宗问道：“为何余玠在信中托你为他传报朝廷音信。”赵葵道：“皇上，请恕臣冒昧，这是皇上逼的！若非情不得已，余玠岂会这样做？”理宗奇道：“朕何曾逼过他？”赵葵叩首，慷慨陈言，“皇上当年点余玠出镇四川时，余玠告诉皇上他这一去从此路遥山远，再难听到朝廷之音，只怕日后会有谗言陷他于不忠之地，若那时他无力辩解，只有仰照皇上。皇上当日信誓旦旦说不会疑心他，可是这几年余玠每做一事，朝中必有人横加阻拦和诬陷，连皇上也对他不如从前信任，余玠在四川功绩赫赫，他岂不知功高震主之理？他岂不知朝中有人羡慕嫉恨他？他敬皇上，忠皇上，可是更怕皇上，这就是他的不得已。”
理宗内心为之一震，似觉羞愧，“赵爱卿，你起来吧！朕这几年的确冷了余玠不少，可朕也有朕的苦衷。”丁大全一看理宗对余玠动情，连忙道：“皇上，余玠有功自然当赏，朝廷对四川的赏赐远远超过其他任何一地，不过余玠有过也当罚，赏罚分明才能体现皇上公正无私。”理宗想想有理，点头道：“依丁爱卿之言该当如何处理？”丁大全道：“派人到重庆查清此事，如此既能还余玠清白，也能安抚姚世安。”程元凤不善言谈，总是沉默寡言，但他听到说派人去重庆清查此事，顿时惊骇，“皇上不可！决不能派人到重庆去查，此事说大可大，说小可小，余玠既总领四川，夺回云顶也未为不可。既然朝中有人反对，皇上只需下道密旨对他暗中责备，这样既保全余玠之面，也体现皇上重视于他。余玠是重臣，深得四川军民之心，若陡然之间派人去查他，不管结果如何，必然会伤了余玠和四川军民之心。”
赵葵、董槐、刘晋之等人不住点头，纷纷道：“程大人说的是啊，不能去查。”理宗也不知如何是好，贾似道突然道：“皇上，程元凤大人说得有理，余玠对朝廷有大功，不能去查他。”董槐心中念道：“这个老狐狸又在耍什么花招？”理宗问道：“有说余玠有罪，也有说他没罪，贾爱卿以为如何处理妥当？”贾似道道：“皇上还记得淳熙年间吴阶之事吗？当年吴阶出镇四川，抗击金兵，功劳远胜余玠，后来朝中有人告他欲自立四川，高宗皇帝和孝宗皇帝都疑心他，后来孝宗把他召回朝，让他与高宗亲自面谈，二人最终释解，高宗又重新加封他鲁国公，送他回四川。现朝中有人疑心余玠，皇上也与余玠多年未见，而且余玠在四川征战多年，皇上可仿高宗问吴阶故事，让他回朝休养，皇上也好当面听他解释。”
理宗道：“此法可行。”赵葵连忙道：“余玠回朝，谁人能守四川？”谢方叔道：“臣保举司农少卿余晦，余晦之父余天任执掌兵部多年，他随父熟读兵法，深知战术，由他接替余玠再合适不过。”程元凤止住道：“余晦不学无术，贪赃枉法，我正要参他，你却保举他出镇四川？四川如此重要，岂能交到这么个庸才手中？”谢方叔强压怒火：“程元凤，你自以为满腹经纶就随意贬低别人，若让你领兵上阵，还不知道结果怎样呢？”程元凤道：“谢大人，你是在同老夫吵架吗？老夫为的是朝廷，你虽然想提拔亲信，也不至于提拔这样的不堪之才吧？这是在拿江山社稷开玩笑。”
谢方叔气急败坏，转对理宗道：“皇上，他一个殿中侍御史竟这样辱骂堂堂一朝宰相，臣还有什么面子再待在朝堂上，请皇上罢了臣的相位另择他人！”理宗一向颇喜欢程元凤，于是安慰谢方叔道：“谢爱卿消消气，程爱卿心性耿直，说话莽撞，但他没有恶意，他也是为了朝廷，朕代他给你赔罪。”听了理宗之言，程元凤也十分感动。谢方叔连忙道：“臣不敢！”理宗又向众人道：“那就传旨宣余玠回朝，让余晦出任四川宣谕使。”赵葵等人也不好再强加阻拦，只得连连叹息。
诏书先行发往重庆，谢方叔告诉余晦到了重庆后，最难收拾的就是余玠的老部下，让余晦找几个典型杀杀他们的威风，才能镇住他们，否则断难在四川立稳脚，余晦一一听在耳中，记在心中。不几日诏书便到达重庆，余玠不知是福是祸，心里忐忑不安，跪听圣旨，“兵部尚书领四川安抚制置使余玠，卿自入川以来屡挫蒙古，安定四川，复我疆土，功劳显赫，朕心甚慰。朕念爱卿常年在外，久历战苦，特拜卿礼部尚书，即日回朝。司农少卿余晦不日接汝之职。”
众人无不愕然，余玠呆滞在地上，他万万没想到理宗真的听信谗言撤了他的职，更想不到自己苦心经营的四川竟交给了余晦，这让他何等痛心！余玠缓缓起身，接了圣旨踉跄回到屋中，继先上去扶他，他倔强地推开。冉璞见他是伤心失望过度，便进来安慰道：“大人，皇上召你回朝是体恤你常年在外饱受军旅之劳，想让你回朝休养。”余玠苦笑道：“我岂不知皇上召我回朝是审查我？余玠呀余玠，任你再有抱负又能如何？你终究还是栽在了那群小人手中。”
继先强掩心中悲愤，“大哥，事情或许没你想得那么坏，大将调回朝中任职是常有的事，董槐、江万载二人就是如此？就连赵葵大人不也是出将入相？”余玠冷笑道：“我与他们不同，我所痛心者是让余晦这样的小人来接替我，只怕四川从此再无宁日，我呕心沥血经营的战局将要毁于一旦，哎！”冉璞道：“或许你当面向皇上解释还有回旋的余地。”余玠瘫坐在椅子上，低头摇了摇，“我一回朝，手中兵权被剥夺得一干二净，那起小人再无忌惮，还不拼死了诬告我？大丈夫当战死沙场，怎能淹死在朝中小人的唾沫里？”然后无力地摆摆手，“你们退下吧，我想静一会！”继先和冉璞叹了声气退出来。
徐朝忠等人都在门口守着，见继先出来，连忙问道：“余大人没事吧，这是什么圣旨？余大人这么好的官，皇上居然要把他调回朝中，大将怎能不在沙场征战却要困在朝里？”吕星宇骂道：“狗屁昏君，真是气死我了，余大人要是走了，我也离开重庆，提起余晦就让我想起前几任制置使，恨不得给他一顿痛打。”丁依卿沉思良久，“只怕余大人一回朝就凶多吉少呀！”冉璞点点头，继先道“算啦！大家先回去吧，让大哥自己静一会。”
余玠独自一人在房间里徘徊，脑海中又回忆起当年入川前他与理宗在朝堂上的对话，越想越伤心；他走到墙边，抚摸着挂在上面的四川战图，泪眼朦胧，口中念道：“就算不能死在沙场上，也要死在重庆，我绝不能回朝受那群小人的侮辱。”于是从怀中掏出一包药倒在了杯子里，然后慢慢冲上水，端起来对着墙上的地图一口饮下。
天色将晚，继先来看余玠是否安息，轻轻叩门喊了几声，无人回答，便推门进来，见余玠躺在地上，口边满是血液，一摸才知余玠已经没了气息，继先一晃神，差点昏了过去。他把余玠抱起来放到床上，欲哭无泪，他想痛恨，却不知该痛恨谁，继先坐在余玠身边目光冷冷地看着他，努力在想为什么这样的忠臣干将、国之栋梁竟会被几张嘴皮子逼死，他在想是朝中奸臣害了他还是皇上的疑心害了他，也许都是，也许都不是。他想到那些有过大功的将帅最后不是被解兵返朝就是罢职回乡，或是身首异处，他看到了在这样一个文臣主宰的朝中，武将是很难得到善终的。
次日，余晦到任，重庆军民听说余玠自尽，无不悲痛嚎啕，各州府将官全部去祭奠余玠，没有一人前去码头迎接余晦。余晦气恼，自己来到州府，随从向众人道：“宣谕使余大人到任，为何没人迎接？”众人看了他们一眼，也不理会，余晦喝道：“这里连个会说话的都没有吗？”王惟忠过来道：“余大人昨日已经去世，哪里又来个余大人？”余晦怒道：“你是何人，竟敢如此耍弄本大人？”王惟忠笑道：“利州路安抚使王惟忠，不知宣谕使大人到来，还请见谅，余大人可是赶来吊丧的？”余晦指着王惟忠道：“你…好个王惟忠，本官记住你了。”于是甩手而去。
张实过来道：“王将军有些过头了，毕竟他以后是我们的上司，只怕以后你的官不好做了。”王惟忠道：“他与我是同乡，我还不了解他，他不过是个无知的庸才，也配接替余大人之职？我就是看不起他，看他能把我怎样。”继先劝道：“王将军，既然大哥已经走了，就不必如此了，你千万不可意气用事。虽然余晦不堪，但要以大局为重，你和张将军现在是四川的顶梁柱，你们若有失，大哥的防蜀之策真的要功亏一篑了。”张实道：“是啊，王将军，不能让余将军的心血白费。”王惟忠压住气火点点头。
理宗听闻余玠自尽，痛惜不已，悔恨一时糊涂害了余玠，下诏辍朝三日，追赠余玠少师，命回京厚葬。余玠已死，继先不愿再留重庆，便送余玠灵柩回京。剑南六洞仙也离开重庆，继先嘱咐他们若来日四川有战事，望他们尽力周旋。冉璞冉琎本来就是因慕余玠之名才出山，现丧失贤主，决意复归深山。众人在码头作别，各自启程，独留王惟忠和张实在岸上相送，久久不愿离去，眼神充满失落，似感川中后事渺茫。
余晦来到重庆后，川中诸将皆不服他，一日府中议事，众将官先到，余晦尚未过来，众人议论道：“余晦有什么才能，竟来执掌四川？”王惟忠知道余晦小名叫再五，便语气轻蔑道：“想是朝中无人了，才会让余再五来重庆。”众人大笑，王惟忠说话时，余晦已经走到后堂，他不声不响闪了出来，吓了众人一跳，余晦先看了王惟忠一眼，王惟忠面不改色，余晦道：“蒙古大军又来攻城，我召各位来是要商量退敌之策。”王惟忠道：“余大人熟读兵法，我等望尘莫及，还请余大人赐教退敌之策。”
余晦憋住气，“好，既然王惟忠将军说了，本将就先派你去迎敌，蒙军攻打利州，你身为利州安抚使，自当奋勇。”王惟忠道：“即使大人不派本将，本将也要请命而去。”余晦道：“既然如此，你就带上本部兵马去吧。”王惟忠道：“单我一部兵马尚恐无法破敌，需要其他将军策应。”余晦笑道：“还未上阵就怕了？这个不用你教我，我自有安排。”王惟忠忍住话语，“好，属下告辞！”
蒙古听闻余玠死，趁机从兴元出兵攻打利州，余晦让王惟忠独自迎敌，实则借机暗算他，他知道王惟忠最不服他，便先拿他开刀。王惟忠到利州后，余晦随机下来一道命令，不准他坚守城池，要与蒙军出城迎战。王惟忠虽知这是余晦借刀杀人，但不能不遵从。余晦又令诸路援军坐观利州与蒙古之战，禁止援助王惟忠，王惟忠仅有两万兵马，被五万蒙古军团团包围，最终惨败，丢失三州。
于是余晦派人将王惟忠拿下，说他私通蒙古，张实求情不允，愤而辞去官职。王惟忠不服余晦诬陷，余晦将他押送到临安交给朝廷审讯，并暗通谢方叔和好友陈大方，让陈大方审讯。陈大方问王惟忠：“朝廷许你要职，待你不薄，为何私通蒙古？”王惟忠道：“我执掌利州十六年，若私通蒙古，利州能会存到今天？”陈大方道：“余玠在时，你连战连胜，余玠一死，你便惨败，连丢数州，是不是你和余玠一起勾结蒙古，现余玠既死，你记恨在心，所以才赶紧引来蒙古兵？”
王惟忠奋力挣扎枷锁，大骂道：“陈大方，你个狗贼，余大人已被你们逼死，竟然还在这里污蔑他！”陈大方怒道：“看来不用重刑你是不会招的，来人，给我打！”陈大方用尽各种酷刑，王惟忠始终叫冤不止。陈大方见他实在不开口，便制造假供状，呈给皇上，说王惟忠和余玠在四川屯聚兵力、粮草，暗中发展势力，不听朝廷圣旨，欲自称王于四川，还暗中勾结蒙古。
理宗一看供状，怒火中烧，谢方叔见时机已到，便火上浇油，说余玠和赵葵私通，赵葵知情不报，必心怀不轨。理宗一怒之下，下令将王惟忠腰斩，罢去余玠之子的官职，并查抄余玠家，又将赵葵罢相，贬到潭州。
王惟忠被陈大方押赴刑场，一路大骂不停，高呼道：“我死之后定要上天去告你，看你究竟能活多久！”王惟忠被处死后，谢方叔自以为朝中大权就会掌在自己手中，不料理宗又提拔董槐为右丞相，加封程元凤为侍御史。
董槐上任后，偷偷派人到重庆调查王惟忠冤案过程，两个月后，终于将余晦如何逼迫王惟忠出战，制造利州大败的过程和暗通谢方叔、陈大方锻炼成狱的经过一五一十报给理宗。理宗知道错杀王惟忠，又气恨谢方叔擅权弄政，下令重新厚葬王惟忠，恢复余玠追封，并处死陈大方，余晦免职为民，将谢方叔贬斥岭南。
事情平静后，朝中又一如往常；毕竟死的人终究死了，活的人还要继续活着。继先来到余玠墓前，叩了几拜，“大哥，你可以安息了，继先要回京口看望爹娘，以后再来看你！”继先放好祭品，背上剑起身回望几眼墓碑，向京口而去，慢慢消失在山路上。他不知道以后要去哪里，因为他要走的路崎岖而漫长，甚至看不到方向，但他总得去走走，也许走着走着，前路就宽阔了。不过，这只是也许，眼下只有回家的路最明确。