第四章 淮东结义
那日余玠在帐中与赵葵议事，谈论淮东防务，淮东是大宋关防要地，驻守大宋近三成兵力，治所扬州府乃大宋江北重镇，与镇江府隔江相望。扬州不仅是大宋关防要地，也是宋军水师基地，虽一府之地，却是两江、两淮四路的抗敌指挥中心。
赵葵对余玠道：“扬州与镇江一江之隔，两城防务互为照应，扬州城池坚固，而京口地势险要，可分兵各半，如此两城皆保，江南可无忧。”余玠疑道：“若如此，岂不置江北大片土地于不顾？”吕文德道：“属下也同意余将军之言，应将重兵放在淮水南岸，两淮可作江南的缓冲地带，若两淮兵力不足，只怕蒙军一到，便会连丢诸城，江南直接遭到兵火冲殃。”赵葵思忖，然后向帐外喊道：“来人！”
庭芝走进帐，“将军有何事吩咐？”赵葵见庭芝面相生疏，“你叫什么名字？在军中担任何职？”庭芝施了军礼，回禀道：“小人李庭芝，三天前刚入职，现任中军大帐巡卫。”赵葵指着右侧的木箱子道：“好，年轻人理应投军建功，报效国家，等杀退了蒙古人也有你们的功劳，你把本将的城防图拿出来打开。”
庭芝打开木箱子，将图取出，此图足足有三米宽，庭芝不知放哪儿，赵葵和余玠讨论着，瞅了一眼庭芝，“打开铺在地上就行了。”庭芝展开图后，赵葵和余玠走过来，赵葵道：“二位将军请看，这还是三年前皇上赐予本将的，天下的山川、城池、关隘全都绘于图中。”赵葵又弯下腰细看，“余将军你看，淮东一带地势平旷，无险可守，乃难守易攻之地，若强行驻兵，恐怕损失巨大，所以守江才是上策。”余玠犹豫，“靖康之耻后，王室南迁，已因守淮弃中原之事为我朝诟病，百姓纷纷责怨，如今若再弃淮，岂不遭受更多人的辱骂？”赵葵摇手踱步道：“我们挨骂是小事，朝廷安危才是大事，若放众兵于此无险可守之地，一旦兵败，朝廷必会根动树摇。”
庭芝在一旁注视着地图，越看越觉得赵葵之言有问题，“三位将军，不知小人可否说两句？”庭芝忽然冒出此言，三人有些诧异，庭芝施礼道：“我知道自己职微，如果言语冒犯，还请三位将军见谅。”赵葵欣赏庭芝的胆识，想到他既然敢毛遂自荐，必然有良言，“不必害怕，大丈夫为国杀敌，赤胆忠心都是一样的，没什么职大职小之分，你尽可说来。”
庭芝走到地图正面，“将军请看，淮东北靠淮水，内有高邮、洪泽、白马等大湖，河湖纵横，实乃水国，从此地沿淮水东下，然后出海南上可直达临安；沿河西上可通淮西和京西南路，乃战略要地。我大宋军士善水战，而胡人不习水战，所以当年金兵南犯才屡陷于此。现在正可利用蒙古骑兵不习水战的弊端，严守淮东，既可保此地百姓无忧，也可照应襄阳抗敌。”
此言让赵葵三人顿然醒悟，不觉对庭芝刮目相看，赵葵大喜，“不想我军士卒里还有如此有远见之人，以后可堪大用啊！”余玠也欣喜地感叹道：“若多出些这样的人才，我大宋更有希望！”赵葵道：“以后你就不用在我帐外巡卫了，本将提你为左路军后军参将，职位虽不高，可以先锻炼一下，若日后有战功，我定会重用。”庭芝谢恩退下。
蒙古分兵攻京西南路和淮东，襄阳守将孟珙给赵葵来信，称兵力不足，希望赵葵暂调一部兵马来援，赵葵将庭芝所在一部调往襄阳。蒙古大军在察汗的率领下攻打滁州，余玠率兵迎敌，坚守城池不出，命人从蒙军后面绕道，严守淮河，断其粮草，察汗久攻不下，只有退兵。蒙古军队撤离滁州，向淮河赶来，准备过河，而守河的宋军尚未来得及退走，于是双方大战，几千宋军被蒙古军队杀得横尸枕岸。守河军中正有世杰在此，当时世杰见与蒙军力不相当，心想不能白送性命，于是假装死去，趁蒙军走后偷偷逃走；不料刚爬起身未跑几步，便被蒙军后备发现，将其抓获，押回营帐。
蒙军想暂时留下张世杰，从他这里探探口风，打听宋军虚实。世杰被押送到察汗军营，察汗坐在帐中，一只腿跨在桌子上，铁甲锃亮，满脸盛气凌人的表情，眼也不睁，“你是谁的部下？”世杰冷眼相视，“大宋皇帝的部下。”察汗睁开眼，看着世杰，“口气可真大！一个小小的兵卒，也配说是皇上的部下？我是问你是谁手下的士兵？”世杰道：“大宋百姓的士兵。”察汗站起来，直视着世杰，“你是在找死吗？”世杰走上前，昂头瞪着察汗，“你蒙古杀我大宋百姓无数，还在乎多杀我一个吗？如果要想杀我，在河边一刀不就杀了，还需带到帐中吗？”
察汗围着世杰打量一圈，觉得世杰非同一般士兵，“你很聪明，如果你肯将宋军布防机密告诉我，我倒是可以考虑让你活下去。”世杰大笑，“亏你也是个将军，竟会问这样愚蠢的话？我曲曲一个士兵，怎么会知道军中机密？你当我宋军机密是到处张贴、尽人皆知的招贤榜文吗？再说，只要你们不来进犯，我大宋百姓自会人人活得很好，何须你来成全？”
察汗听后，并不生气，而是心中窃喜；见世杰言语不凡，暗自琢磨，心想若能为己用，也不失小功一件，于是给世杰松绑，“你既口口声声说为了百姓，那好，我问你，中原是何地？”世杰道：“中原乃我大宋根脉，王室祖源。”察汗道：“中原百姓又是何人？”世杰道：“中原百姓乃我大宋黎民，沦落胡人之手，无日不翘首南顾，盼求王师归来。”察汗道：“此言甚好！依你之见，你应不应该为中原百姓做些事？”世杰道：“凡我大宋之民皆应如此。”察汗道：“如此说来，我若任你为杞县主簿，为杞县百姓做事，你肯定不会拒绝了？”世杰道：“这…我岂能投降你蒙古？”察汗道：“刚才你说，你愿为中原百姓尽心尽力，看来都是些虚言假意，你宋人都是如此言行不一。”
张世杰不知如何回答，心想察汗说的对呀，中原百姓虽在蒙古之手，但却是大宋遗民，怎能弃之不顾？但凭一己之力想解救中原也不可能。转而又想：不若借此机会在蒙古后方打探军机，帮助大宋抗战。于是道：“我可以做杞县主簿，但我有言在先，我不是受你之命，而是受大宋天命，不是替蒙古人治理杞县，而是为杞县百姓效力。”察汗道：“只要你肯领命就行！”
世杰退下。察汗暗自嘲笑，“都说南人爱虚荣，我只当衣冠之辈终日奉着书本论事，迂腐不堪，谁知连这士卒也如此？哎！真是可叹！”
庭芝来到襄阳，孟珙亲自到城外迎接，见庭芝如此年轻就当小将，而且是知人善任的赵葵一手提拔的，料其定有大才，于是关爱备至。果然，庭芝在孟珙手下连建奇功，孟珙爱其才，最后竟修书一封给赵葵，说要留庭芝在自己军中。赵葵虽也爱才，但既是威震朝野、战功显赫的孟珙所要，他也只好同意。不久孟珙就提拔庭芝为正将，命其镇守施州。
转眼过了一年，继先在家中除了帮父母干活，也不忘练武和读书，他按照常无为嘱咐，每日修炼心法，虽无明显成就，但却发现体内时常有股真气窜动。
一日，继先打鱼回来，李大江叫他坐下，李氏也走过来，李大江语重心长地对继先道：“继先，庭芝和世杰离家一年了，也不知现在在中军怎么样，我和你娘这些日子想通了，你也去吧，别老在家守着我们，都这么大的孩子了，该做些自己的事，我和你娘能照顾好自己。”李氏抹了把泪，“孩子，你们兄弟三个，娘最疼的就是你，娘更希望你能有大出息，娘帮不了你，也不能拽你的脚，你还是去吧。”
继先每日守在李氏夫妇跟前，并未仔细观察过他们，现在突然发现他们的头发已经白了许多，脸上的皱纹也堆了一层，李大江终日撒网的强壮的手也干枯了，他以前没有注意到的现在一下子都看到了，于是以前没流的眼泪这时也一下子涌了出来，“爹，娘，你们让我去哪里？我哪里都不去，我要陪着爹和娘，大哥和三弟都走了，我要是再走，谁来照顾你们？”说着，扑通一下跪在了二人面前。
李氏赶紧把继先拉起来，“傻孩子，你这是干什么？爹和娘让你出门，是希望你去做大事，我们怎么能让你一直守着我们，你正好也可以去前线看看你大哥和世杰。”李大江假装坚强，忍住眼泪安慰继先，“继先呀！爹没啥学问，这辈子也就是老死在船上的命，但爹一定要让你们有出息，你一定要给爹争气。爹不懂什么国呀天下的，只知道战争来了，百姓就没有好日子，你看这战乱一起，咱家连条鱼都打不安生，你要去帮咱大宋打走蒙古人，这样老百姓才能过好日子，爹才活得自在。”李大江字字顿挫道。继先擦干眼泪，点点头，“爹，娘，孩儿记住你们的话了，我帮你们再多砍些柴、打些鱼，过几日就去前线，我一定不忘爹和娘的教导。”
三日后，继先收拾好行装，依依不舍地离开家门，李氏送出门，便回屋趴在床上泣不成声。李大江依旧摇桨送继先过江，看着继先上岸，身影一步步远离，从来没流过眼泪的他也老泪纵横。
察汗退兵不久，趁襄阳战事紧急，宋廷无暇顾及其他战场，便发兵包围滁州，赵葵急命余玠率军解围。滁州城被蒙军围得铁桶一般，余玠无法进城，于是暂退到城西湖驻扎，伺机而动。继先到达扬州后，一打听才知道大军已开往滁州救援，于是又快马赶向滁州。
继先见滁州被围，又未发现宋军踪迹，便想方设法进城。黄昏风大，月色昏沉，继先偷偷潜伏到蒙古军营外，见一巡逻士兵走来，猛地蹦上前将其按住，未等那人开口喊叫，便一拳将其砸死；继先脱下衣服，剥掉那人的军装换上，混入军营中，来到中军大帐外，恰好偷听到蒙军议事。只听帐内传出：“现在我军已围困滁州半月，滁州城坚固，我军久攻不下，后援不济，必会徒劳无功；宋军派余玠来救援，此人骁勇善战，不可轻视。”又听一人道：“余玠现驻军城西湖，他知道我军不习水战，所以以湖水为屏障，摆列大船，在此等候，以逸待劳。我们可以派人暗中烧了宋军湖中的船只，让其自乱阵脚，然后假装撤军，引宋军出城，这样滁州可一举拿下。”先前说话之人又道：“好，事不宜迟，今晚便挑选一百名精骑前去烧营。”继先听至此，知大事不妙，要赶紧告知余玠做好防备，于是混出蒙军营，向城西湖宋军营赶来。
继先情急之下粗心大意，竟忘了换掉服装，穿着一身蒙古军装前去宋营。他来到营门外，向军士通报要见余玠，宋军见是蒙古军，二话不说，上来就打。继先不知何故，“我来见余将军有要事禀告，你们为何阻拦，不让进就算了，还不分青红皂白乱打人？”一名士兵道：“蒙古狗贼，胆敢擅闯我大宋军营，你也太藐视我军了，看我们不将你拿下处死。”说着便一枪刺来，继先向左一闪，左手一把抓住枪头；这时，又一军士对着继先正胸膛大叫刺来，继先用右手接住枪头，用力一折，枪杆断裂，那军士收力不及，向前一倒，继先一脚把他踩在下面；另一军士又从右边刺来，继先腰背向下一弯，枪刺了个空，继先一把掐住他的脖子，“我不是蒙古军，是到蒙古军中打探军机的宋军，你们再耽误时间，宋军就大祸临头了。”三人这才恍然大悟，连连道：“少侠请收手，我等立刻禀告余将军。”
继先松开手脚，三位军差刚缓过气，便听到军营中大喊：“走水啦！快来救火！”继先和三位军差赶忙赶向营内。说话间，火势蔓延开来，通天红光，浓烟滚滚，军中乱成一片，余玠穿着内衣，满脸火灰，在帐外慌乱地指挥，“不要管营帐，先去救船。”怎奈那粮船尽是油木，见火即燃，无法浇灭，只能眼睁睁地看着一艘艘运粮大船在火海里丧身湖中。
不等余玠痛惜，蒙古军杀来，正在救火的宋军措手不及，连兵器还未找到，便被杀得魂飞魄散，四处溃逃。蒙古军边杀边喊：“活捉余玠!”余玠赶回帐中，铠甲未披，便提刀杀出，“余玠在此，有种的过来送命！”顿时，十数骑围住余玠，余玠怒目横视，举刀一挥，哐当一声倒下一骑；又抽刀一闪，两人落马。那蒙古军虽说勇猛，但见此情景也不免胆怯几分，相互胶着。这时，一蒙古士兵向众人道，“咱们不用怕他，一起上。”于是，十几弯刀砍向余玠，纵然余玠有三头六臂，怎能分身？不多时，便身中数刀，鲜血直流。继先眼看余玠力尽，即将倒下，便用脚将身边乱军丢下的枪杆挑起，一把攥住枪柄，立地一跃，飞上马头，噔噔几下，将蒙古军踢飞的踢飞，毙命的毙命，战马惊吓狂奔。继先上前抱住余玠，后面有一尚未落马的蒙军举刀从继先背后砍来，继先头也不回，把枪杆甩出，直插那人胸膛，连人带刀扑通一声坠尘。继先夺过马，抱着余玠跳上马背，冲出乱军逃走。
蒙军在后面紧追不舍，继先心想不宜与蒙军打疲劳战，必须设法躲开，救余玠要紧，于是便下马躲入灌木丛中；天色黑暗，蒙军辨不清人马，便跟着空骑追去。继先刚才只顾逃命，却不记得路途，背着余玠漫无目的地走着，余玠已经昏迷不醒，血还在流着，二人就这样在黑夜中走了一晚。
天蒙蒙亮时，他们来到了高邮湖，湖边有一草屋，屋外种着一种不知名的花草，开着许多紫色小花。继先推门进来，屋子像是有人居住，只是过于简陋，房间内只有一张藤床、一张旧桌子和两把椅子，继先喊叫几遍，见无人回应，也没多想，就把余玠放到床上，自己累得瘫坐在地上无力起身，倚着墙壁迷迷糊糊睡着了。
忽然，继先睡梦中听到屋外有一声音，“出去这几日，我的紫珠草都开了花，好美呀！比去年开得更多，更漂亮！”继先站起来揉揉眼，从窗外看见那人背影，像是一位老妇人蹲在地上扶着花亲吻，忽然又很生气地将花拔掉，边拔边骂，“要你何用？他已经死了，救不回来了，我要你还有何用？”继先正要上前劝慰，只见她又心疼似的抚慰那些花，“都是我不好，这不怪你。”继先皱着眉头，那老妇人忽然回头向屋中看去，凶狠狠道：“狗贼，我一定要杀了你！”继先以为是说自己，吓得往后一退，被椅子绊倒，哐当一声倒地。
老妇人一脚踹开门，冲进屋中，“谁？谁在我屋里？给我出来。”继先支支吾吾道：“老…老人家，我们受伤了，见这屋里没人，就进来休息，你不会怪罪我们吧？”老妇人怒气冲冲，“放屁！什么叫没人？我不是人吗？我当然会怪罪你们，敢擅闯我的屋，我还要杀了你们。”继先道：“啊？我们就是进来休息会，要杀我们？你不喜欢我们在这里，我们走就是了。”继先说着就去床上背余玠。
老妇人一看余玠躺在床上，更是怒火中烧，“好啊！胆敢睡我的床。”于是袖子向前一伸，从袖口飞出一道白绫，将余玠一把捆住，老妇人用力向外一甩，只见余玠呼隆一下从窗口飞出，落在屋外，摔得口吐鲜血。继先跑出去，扶起余玠，从窗口对老妇人争辩，“他已经受伤了，你怎们能这样？会要了他的命。”老妇人走出来，冷笑一声，“他死不死与我何关？”
继先气得满脸通红，但觉得她实在不讲理，跟她争也是白争，便咽下这口气，抱着余玠要走。老妇人又飞出白绫，将继先捆住，“想走，没那么容易。”继先挣扎不脱，“你到底想干什么？”老妇人松开白绫，“你是谁？他又是谁？怎么会到我这里来？给我一五一十说清楚，我就放你们走。”继先转过身，“我叫李继先，是宋军的一个士兵，他是宋军将军余玠，我们被蒙古军队追杀，走失了路逃到这里的，行了吧！”老妇人道：“哪有士兵救将军的道理？我看你分明是在骗我。”然后看了看继先二人打扮，“不过看你这一身打扮，倒像个军人，只是你说的这位将军像是受伤不轻。”继先道：“我没时间给你多说，还要找人给他治伤，他已经流了很多血。”老妇人冷冷地道：“如果你不怕我会杀了你，就把他抱进屋里，我来给他治伤。”。继先惊喜道：“你刚才…好好好！我不怕！”于是跟着老妇人进屋。
继先想把余玠放到床上，又不敢，看了看老妇人，老妇人呵斥一声，“想放哪儿就放哪儿，不用问我。”继先便把余玠放到了床上。老妇人给余玠把了脉，命令继先，“把门口的花摘掉捣碎敷在他身上，他只是流血过多，休息几日就好了，死不了人的。”继先到屋外摘了把花，在屋里找了半天也没找到什么东西可以捣碎花，便用嘴嚼了起来，然口吐出敷在余玠伤口上，“老人家，这是什么花？管用吗？”老妇人道：“比仙草还灵，这是紫珠草，专治他的伤。”继先道：“哦！”
两日后，余玠醒过来，看到继先坐在床边睡着了，老妇人在屋内盘坐；余玠坐起身，轻轻推了把继先，继先身子一倾，醒了过来，“你醒了?”继先高兴地问。余玠疑问道：“是你救了我，多谢，不知小兄弟叫什么名字？”继先道：“李继先”，然后指着老妇人对余玠道：“是这位老人家救了你。”老妇人转头对继先道：“怎么？你竟然不认识他？那还拼死拼活的救他？”继先扶起余玠，“余将军是个大英雄。”老妇人不屑道，“沽名钓誉！”
继先无可奈何地摇摇头，余玠走过来对老妇人道：“多谢老前辈救命之恩！”老妇人没理会，“既然醒了，那就可以走了，不要再在这里打扰我的清静。”
二人刚要出门，老妇人忽然想起某事，“站住，我白采绫岂能白白救你们？你们要为我做一件事才能走。”继先念道：“原来她叫白采绫”，余玠转身扶着门框，“你救了我们，我们理应报答你，不知你想让我们为你做什么事？”白采绫面目凶狠，“杀人，去杀金刀门的人。”继先问道：“金刀门的人跟你有什么仇？”白采绫说着说着激动起来，咬牙切齿，“灭了金刀门！一定要灭了它，是金刀门的人害得我和相公走投无路，我们从关外被追杀到淮东，他们还是不肯放过我们，我相公被他们活活砍了七刀，七刀啊！”
继先正欲问话，还未开口，见白采绫双手握得吱吱响，“我相公本来可以不死的，按我们金刀门的规矩，凡被逐出师门的人，只要挨上七刀便可以。我相公武功很高，曲曲七刀岂能要得了他的性命？”继先疑惑道：“既然如此，那你相公是怎么死的？”白采绫伤心而泣，“当时他跟献宗皇帝抗击蒙古，数日滴水未进，劳神伤气，又身中三箭，才会被他们暗算。”
继先不知道金刀门是什么门派，但听白采绫所言，两者之间的确是深仇，“为什么金刀门要杀你们呢？”白采绫瞪着继先，“为了夺掌门人之位，为了夺金刀迷魂阵的秘诀。”白采绫平静了下情绪，缓缓起身，坐在椅子上，“本来我相公是金刀门掌门，他叫黄天霸，也是我们西夏的名将，献宗皇帝屡次提拔他，让他率军抗击蒙古；谁知他师弟高占山竟暗通蒙古，出卖军机，致使西夏连丢两城，高占山向献宗说我相公叛国投敌，皇上听信谗言，但念我相公功劳大，不忍杀死，只免去了他的军职。”余玠叹息道“他师弟真是个小人，西夏皇帝居然相信他，还逐出忠良？后来呢？”
白采绫向桌上狠狠砸了一拳，“后来高占山暗中纠集门人，说要为西夏清理叛徒，我相公身受箭伤，打不过他们，只能带上我被迫出走。可是他们一路追杀，非要按金刀门的规矩，砍我相公七刀，我眼睁睁地看着他血流满地，就死在那张床上。”白采绫指着屋内那张床道：“当时只要帮他把血止住，他就不会死，可是…我现在还种这些紫珠草有什么用？他回不来了。”
余玠上前问道：“老前辈，现在金刀门怎么样了？”白采绫道：“高占山不久就公开投靠蒙古，西夏也就灭亡了。”余玠接着问：“算来这也是二十多年前的事了，高占山也是个老头子了吧？”白采绫冷笑道：“他早死了，被他的四个徒弟亲手杀死的，也是要夺金刚迷魂阵的秘诀，真是报应！现在他的四个徒弟掌管金刀门，大徒弟叫旋天刀王向天，二徒弟叫穿地刀游龙地，三徒弟叫追风刀林秋风，四徒弟叫劈云刀陆霜云，这四人武功一般，但贼心吞天，而且手段恶毒，对蒙古俯首帖耳。”继先不觉纳闷，“既然高占山已经死了，那还报什么仇？”白采绫道：“金刀门的人都该死，他们背叛我们，还追杀我们，高占山虽然死了，但金刀门还在，我要他们彻底消失。”
余玠咳嗽几声，伤口一阵疼痛，继先问他要不要紧，余玠摇摇头。余玠接着道：“金刀门投靠蒙古，将来必定也会威胁我大宋，就算你不说我们也会除掉他们，只是我们现在这幅情景如何杀他们呢？你刚才说的金刀迷魂阵是不是很厉害？我们怎么对付呢？”
白采绫觉得有理，“我要你们记住此事，并不一定现在就去杀他们，老婆子我等了二十多年也没报得了仇，何况你们？我断定他们还没有练成金刀迷魂阵，要不然早向其它门派招摇过市去了。”白采绫看了眼继先，“小子，你过来，看你是个厚道人，我来告诉你金刀迷魂阵的破阵秘诀，免得来日替我报仇时死在阵下。”继先凑过身，白采绫将破阵秘诀耳语给他，“都记住了？你一人知道即可。”
继先连连点头。白采绫道：“行啦！你们可以走了。”继先道：“我们想去扬州，怎么走？”白采绫道：“门口有条小船，我已多年不用了，你们用去吧，沿湖一直向南就可以从运河直通扬州了。”继先和余玠谢恩告别。
继先和余玠刚到扬州城外，见赵葵和吕文德领兵出城，二人和赵葵、吕文德相见，才知滁州城已被蒙古攻破，赵葵正要去领兵接应余玠。余玠自知兵败有罪，请赵葵处罚，赵葵不忍，便向朝廷请罪，说是自己指挥不当，朝廷将赵葵降级一等。
回到扬州后，余玠休养半月，伤势痊愈，这时蒙古也已退兵。赵葵在军中摆宴，答谢继先救回余玠。赵葵拎着一罐酒走到继先桌前倒酒，继先赶紧端碗站起，“怎能让制置使大人给小人倒酒？继先不敢当！”赵葵笑道：“敢当！你志勇难得，本将就喜欢这样的人。”余玠道：“继先兄弟，你可要好好喝，咱们赵将军最喜欢和你们这样的俊才喝酒，去年还提拔一个跟你差不多大的，叫李庭芝，只可惜被孟珙将军要走了。”继先猛然一惊，“李庭芝？余将军可知他现在在哪里？”余玠奇道：“莫非你认识他？他早已去了襄阳，听说现在在施州镇守，已经做了将军。”
继先知无法见到庭芝，于是伤神坐下，忽然又想到他现在已经大有作为，便又高兴起来，“赵将军，扬州军中可有个叫张世杰的？”赵葵摇摇头，回到座位上，放下坛子，“没听说过，他是你什么人？”继先禀道：“李庭芝是我大哥，张世杰是收养的弟弟。”余玠大喜，“哎呀！不愧是一对英雄少年，原来是李庭芝的兄弟！想来那张世杰也是个英雄少年了。”吕文德安慰道：“没事，只要张世杰还在军中，我们一定能帮你找到，来来来，咱们先喝酒。”赵葵道：“对！先喝酒，喝完再找人，本将一声令下，不出半日便可找到。”赵葵举起就碗，“来！一起干！”三人一饮而尽。
宴后，赵葵传令，让军差查看各营士兵，寻找张世杰，但最终没有找到。赵葵安慰继先，说世杰可能在其他地方当值，继先只好暂时作罢。
一日晚上，赵葵把继先和余玠叫到帐中，“李兄弟，我本想留你在军营当值，但后来一想，你是个人才，可我大宋自开国以来就重文轻武，我若留你在军中，定会误了你的前程，你可以去临安取士，登科后再回军中建功立业，那时便可以鸿鹄展翅了。”余玠不无感叹，“你看看我们便知一二，我们不敢说自己建功无数，但若换作那些科举出身的人，早已位居宰辅，所以我也劝你先去取士为好。”吕文德又道：“朝中的这湾水不好趟，一不小心就会淹没其中，继先兄弟若来日高举，一定要记住树大好乘凉，你要在朝中找到可作将来依托的靠山，否则寸步难行。”赵葵和余玠看着吕文德，似有不以为然之意，然也不作言语。继先对政事一概不懂，只有听从三人劝说。
次日，赵葵修书一封给吴潜，让他在临安照顾继先。吴潜乃是当朝名相，当年任职兵部时，抗蒙有大功，在朝中颇有威望。赵葵忙于军事，不便多送继先，出城后即返回。余玠将继先一路送到江边，让军士把船摇来，继先刚要登船，余玠冲上去一把拉住他，“继先兄弟，余某有一心事，这些时日我们交谈甚欢，我十分仰慕你的才智，愿与你结为兄弟，不知你可愿意？”
继先跳下船，“你我虽相差二十余岁，但若将军不嫌弃，继先愿做将军小弟。”
余玠一手拉着继先，一手指着大江，“就让这滔滔江水为我们见证”，说着，二人朝南跪在江岸，“皇天在上，江水在下，我余玠愿与李继先结为兄弟，从此患难与共，杀敌报国。”继先道：“我李继先愿与余玠结为兄弟，从此齐心并肩，扶我大宋。”二人向着大江长笑一声。
“大哥”！“义弟”！只听江风呼啸，白浪滚滚。
继先来到临安，找到吴潜府第，将赵葵的书信交给吴潜。吴潜看后，知继先年少有为，很是高兴，“李公子，我已知你救余玠之事，正所谓英雄出少年，这些日子老夫定会好好照顾你，至于求职之事，赵将军未提，想必他也知老夫不会答应，我朝臣僚多是科举出身，老夫身在相位，断不能私授公职，败坏朝廷风气。”继先连忙解释，“老丞相误会了，继先怎敢向你公然求官，赵将军让我来请你指点一二，就算你平白授我官职，我也不会要的。”吴潜深深点头，“这样才好，下月初五，乃是三年一次的科考会选，老夫会安排你这段时间的功课，你就先住在本府吧。”
继先心中不胜感激，于是住在相府，日日由吴潜安排功课。转眼到了会试时间，继先果然一举中榜，吴潜推荐他做宜兴县尉，谢方叔知他是赵葵推荐来的人，便从中干涉，最后做了个秘书省教书郎，在宫中供闲职。
理宗自亲政后，屡兴理学，并有意将理学纳入科考，这秘书省乃是掌管宫中图书典籍的，因此汇集了大量理学人士，他们整日围着些义理章句争辩不休，弄得继先不胜其烦。继先来应试本是为了登科后能一展抱负，不想却被放在了书堆里，于是很失望，再加上同职臣僚们日日不休的口舌之辩，便放口失言，说理学误国误民，研究理学者是欺世盗名。这一席话传到理宗耳边，理宗大怒，欲治继先之罪，多亏吴潜和程元凤斡旋，最后被外放到泉州，供职市舶司使。这正好顺了继先之意，乐得逍遥自在，于是便欣然上任。