第一章 秦越
江湖之近，近则闻其风、品其物、赏其景、观其人。
刀光剑影、血雨腥风、古剑秘籍、四大门派……
江湖与江湖中的传说每天都在那家小酒馆上演着。
这个故事，就从那里讲起吧。
……
楚朝·永嘉年间
齐风酒肆。
“若说起这江湖上无人不晓的刽子手秦越，可谓是一个怪人，秦越之名，那是如雷贯耳，然其深藏不露，知之身世生平者甚少。今日，咱依就那些江湖轶事，来谈谈秦越到底何许人也……”
听着说书先生在酒肆内口沫横飞地讲述江湖上流传的一些八卦奇闻，这对于吃饱喝足后的布衣百姓是消遣无聊时光的最佳办法。
尽管是一个狭小的酒馆，这里却聚集了不少人，有外表光鲜华丽的商旅，有一身猪肉血腥味的屠户，有穿着麻衣草鞋的农夫，在角落还有一个佩戴刀剑、一身黑衣、相貌平平无奇的中年人。只是没有人注意到他，所有人都在聚精会神地倾听着说书人绘声绘色的演讲。
“只要你出足够的钱委托他杀人，不论那人是贵胄重臣还是名商富贾，三日之内，他必能将那人头颅提到你面前。故此，秦越便有了‘三日斩’的名号。”
“噫——”底下吃瓜群众一片惊呼。
说书人继续悠悠道来：“他白日流连于秦楼楚馆，入夜开始暗杀行动，化身为侩子手；每次杀人之后，会在死者身上留下有“秦”字及其罪状的血书。秦越出手，可谓一击必中。”
路人甲：“那我们要是被秦越盯上，怕不是死路一条了，口怕口怕。”
路人乙：“可千万别盯上俺，俺老婆就再也找不到俺这么优秀的男人了。”
路人丙：“醒醒，撒泡尿照照镜子，你还没老婆。”
路人丁：“扎心了，老铁……”
说书先生“咳咳”了几声，继续道：“俗话说，不做亏心事，不怕鬼敲门，那秦越斩的多是作恶之人，大家倒不必担心。”
“再来说说秦越的武器和流派吧，那可更有意思了……”
酒肆内谁也没注意到，那个平平无奇的黑衣男人，拿起桌上宝剑，悄无声息地走了出去。
男人心情有点糟糕，被人这么扒隐私，还传播出去，他在大众心里的神秘度以后怎么维持？
“哎哎，客官还没付钱呐……”还是店小二敏捷，男人刚迈出门槛，店小二最先发觉并跟了上去。
回应店小二的是横空飞来的一大锭银子。
“谢谢客官，有空再来哈……”
小二立刻喜笑颜开，转身离开的瞬间却不闻男人口中带有些许抱怨的低语：
“借着我的名气在这里招揽顾客，还收我银子，小心我让你的酒馆成为传说……”
………………………………………
醉香楼
这是京城中近来名声大噪的青楼，前段日子，醉香楼的燕姬姑娘凭借出众的舞姿在花魁大会上一举夺魁，成为这里的头牌，上至高官权贵下至三教九流皆慕名而至，只为一睹燕姬姑娘的芳容。
而燕姬姑娘平日里半掩面纱，躲在珠帘屏风后面抱弹琵琶，不知是因为害羞还是其他原因，她从不以真面目示人。
直到那一天，他出现在她的生命中。
燕姬自知是心如止水、波澜不惊的人，从不会轻易对人动情，却唯独在见到他之后，内心开始泛起层层涟漪，所谓一见倾心大抵就是如此吧。
她不知何故，只能以自己一贯准确的直觉解释，那人给他带来了久违的温暖，发自内心的尊重与关怀，而不是贪图美色或者一味的怜惜。
那人道，他是一名浪客，孤身一人，浪迹天涯，追求诗酒与浪漫。
今夜是第三夜，他又来了，他说，他想要一睹她的芳容。依偎在那温暖宽阔的胸膛间，燕姬犹豫了好久，最终，她没有抵抗，任由他轻柔地摘下了那遮掩的面纱。
面纱落下，一副绝美的面容映入眼帘——眉黛翠烟，清瞳如漆，轻掩朱唇，最引人注目的，是那如羊脂玉般细腻雪白的肌肤上，靠近眼角的梅形印记。但这丝毫不妨碍，反而，给这张脸增添了几分独有的姿色。
纵使是他，也心跳骤然加快，又有谁能抵挡住这样的诱惑呢。
凉风四起，红烛熄灭……
长夜未央，华灯初上，人群熙熙攘攘，给街市带去了光明与喧哗，唯有这里仿佛堕入了永夜。
时间静止，一切宛如回归于最初的模样。
……
不知过了多久，微弱的月光通过纱窗透射进来，屋内响起了男人轻微的鼾声，燕姬悄然起身，目光落在男人脸上，想起今夜的任务，她眼中隐含着复杂的情感，轻声道：“对不起……”
倏忽，她掏出一柄短剑，以迅雷不及掩耳之势向男人心口间刺去——
殷红的鲜血瞬间染红了胸前的白衣。
燕姬瞪着眼，不可置信地看着眼前这一切。
“你果真是……”
燕姬甚至来不及说完这句话，眼角残留着泪痕，便永远停止了呼吸。
就在一瞬前，男人蓦地睁眼，动作迅疾如风，握住她手中的短剑，倒转剑锋，刺向了燕姬。
剑尖留有剧毒，中毒者，当刻一命呜呼。
男人直视燕姬已经毫无生息的眼睛，燕姬好像也直视着他。
“你爱错了人，你是顾明诚手下第一女刺客，我们只能是敌人。若在平时，你实力不应如此。”
男人此时声音冷酷得与刚才温柔的他判若两人。
美人，呵呵，蛇蝎之毒也。
他一刀割下燕姬的头颅，并在她身边留下一封血书，血书上一个殷红的大字极为瞩目——秦。
男人做好这一切，提上头颅，从窗户离开后，便不见了踪影。
十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏功与名。
渐渐地，长夜已尽，黎明将至。
终于，天亮了。
………………………………………
当日。
“你要的。”
秦越将一个抱袱交给另一名绿袍男子。
三日期限，刚好。
“眼角一颗梅花痣，我确认过的，是叶璎无疑。”
叶璎，当朝左相顾明诚座下六刺客之一，也是唯一一位女刺客，早年受顾明诚指使为他翦除政敌羽翼，暗杀不少忠良志士，后掩饰身份进入青楼，给顾明诚搜集并提供机密情报。
“咳咳，不得不去出卖色相，难为你了。果然，只有刺客才能打败刺客。”绿袍男子轻笑道。
秦越没好气地给了男子一个白眼。
绿袍男子接着说道：“至此，六刺客已全部翦除完毕，君居功甚伟。只是——”男子看了秦越一眼。
秦越也似乎猜到了男子心中所想：“这一次，是左相吗？”
“是的，王爷说，为避免太多流血与牺牲，必须采用暗杀的手段。否则，除非调动军队发动政变。左相这棵老树在朝中已根深蒂固，想要其自动放权于皇帝，几乎不可能，一定要连根拔起。”
捕捉到秦越眼中犹豫的神色，绿袍男子顿了顿，正色道：“秦先生，一切都是为了新政，只有长宁王掌权，新政才有实施的可能。左丞相专权跋扈，顽守旧制，罪恶滔天。新政之行，在此一举，你真的要置身事外么，你难道不想看到你付出了一切也要追求的新时代吗？”
秦越喃喃道：“新时代……”接着陷入了沉思。
当今社会的腐败与丑陋已是与目共睹，执政者尸位素餐，贵族过着弦歌不辍、纸醉金迷的生活，而下层百姓忍受着衣不蔽体、饥寒交迫的穷苦日子。长此以往，这个国家必定积重难返，暴发农民起义也不远了，到那时，定是一片血流成河。而长宁王，又是否值得信任呢？或许新政只是个幌子……
思虑良久，秦越郑重答复道：“但愿长宁王能遵守此约，若不然，吾必亲取其命。”
他别无选择，最终答应了男子的请求，毕竟杀了太多左相的人，不论是谁都默认了长宁王已将秦越绑上了自己的战车。
这次暗杀没有期限，秦越预感到，自己可能要辜负三日斩的名号。
他看了看腰间所佩的印天剑，低声沉吟道：“伙计，再陪我走一趟吧，这次，我们要去杀个大人物。”
心之所往，剑之所向。