二十二 有女扮作书生装
萧天纵此时听完整件事情的来龙去脉，心下里也已澄清了许多。他当即向杜遵道抱拳道：“在下愿尽微薄之力，与红巾军共同抗元，救天下黎民百姓于危难之中。”
杜遵道大喜，也即抱拳道：“少侠深明大义，不亏为名门望族之后。眼下待得再休养几日，我等便一同南下去与大部队会合。届时你便可以见到你义父了。”
二人相视大笑，商量三日之后出发，从长安往东南过秦岭，经商州到河南境内，途径南阳和信阳，调转马头再奔武昌而去。到得武昌后便换走水路，一路过黄冈和黄石到达安庆。这时已至安徽境内，杜遵道率领本路军马与红巾军总队会合后，打听到朱伯恩与朱仲玄现今正在苏州一带与元兵交战，萧天纵遂辞别杜遵道，只身前往江南去见义父等人。
他这一路从北到南，随军与少数官兵交战了几次，但觉按黄祖升所教法门自运内力之时虽已不似先前那般疼痛，丹田中却总有股滞塞之感，一口气有时竟顺不下去。他怎知气息虽已不经任脉而走，但人体内各路经脉相互关联互为表里，倘若一脉总是不通，内力运转时便会牵动其余各脉，致使丹田所集之气无法凝聚，亦无法泄散，长久下去内功修为便会一日不如一日。他只道这是受伤尚未痊愈时的正常反应，却也没如何放在心上。
当时南方起义之事远比北方要多，他自出长安城以后便从没再见过繁华安和之景，到得南方后更是处处断壁残垣，孤儿寡妇惨死路边，无数村庄城镇竟廖无人烟，毫无生气可言。他想：“虽说如今元政之下，人民生活疾苦，却也有像朱前辈那样刻苦为民的好官，只不过这样的人实在是太少了，贪官污吏以及权贵之人不懂得体恤民生，这才有了如今各地民众揭竿而起，天下由此大乱。倘若日后汉人真的当政，若是能够善待黎民清贫从政固然是好，若是还像蒙古人这般统治残暴，不爱惜百姓生命，以致生灵涂炭，那么天下人依然还是会起兵造反。然而但凡谁做了皇帝，初时虽能体会民生之苦，待到后来传位于他人，便就一代不如一代了。自古以来朝代兴替皆是如此，不知何时才能有个尽头。”他自幼甚是爱读历史书籍，眼下虽年纪尚轻，却能有这番独特见解，实属不易。
这日到了苏州城，便去寻得一处小店打尖儿。江南菜系丰盛，美味佳肴数不胜数，口味偏清淡者居多。北方人口味偏重，萧天纵来到江南后几日里饮食甚是不对胃口，这会儿到了店里坐下，唤来小二却不知要点那样菜才好。
他正愁之际，忽听见门外进来一位客人道：“小二，找个干净点儿的座位，先上两壶米酒来。”声音清脆，如银铃般悦耳。店小二连忙招呼，那人却不知怎的发起急来，连喊道：“你是眼睛瞎的还是耳朵聋的？我叫你找个干净的座儿，听不懂吗？”店小二连忙赔礼道：“客官息怒，这当儿口店里客人较多，客官且先将就着坐会儿，等这些人用过了膳，便给客官换个干净的座。”那人听他如此说，向店内四处望了望，心里盘算着什么，突然眼珠子一转，随即伸手指道：“不用啦，我看那位爷那桌便算干净得很，我就过去和他一起坐吧。”说完便朝萧天纵那桌走了过去，在他对面坐下。
店小二踱步过来，向萧天纵问道：“这客官，您看如何？”言语中满是不好意思。萧天纵生性豁达，虽与对方素不相识，却也不甚在意，当下挥了挥手示意不打紧。店小二见他宽宥，随即问道：“二位爷想要点点儿什么？”只听那人说道：“先来三份蜜饯，你们这儿擅长做什么便上什么。下酒菜我要清蒸鲈鱼、金陵板鸭和黄焖栗子鸡。小吃就来枣泥拉糕、酒酿圆子和豆腐花。瞧你们这儿穷酸的要命，就不难为贵店了，先上这么多吧，开开胃。”这番一连串的将菜名报了出来，直把萧天纵听得目瞪口呆。
此时店小二又来问他道：“这位爷，您点点儿什么？”萧天纵结结巴巴地回道：“不，不点了。先上这么多吧。”那人瞧他表情惊讶，噗哧一笑道：“瞧你是头一次来吧？你吃了我点的菜，可得付我酒饭钱啊。”萧天纵听他声线柔和，虽身穿书生装，扮成一副大爷摸样儿，但瞧他手上细皮嫩肉，身材娇瘦，一张俏脸儿白里透粉，已然料到她是女扮男装。