二十一 红巾军
他细想先前所发生之事，记起自己曾与柳不偿和杨无还相斗，后来被他二人掌力所击，就此晕倒过去，至于被何人所救至这间小屋中，便毫不知情。他这会儿下床走动，微一运气，突觉胸口奇痛，紧接着“哇”的一口鲜血吐出，又昏倒在地上。
待得再次醒转，已不知又过了多久，门外一人走近屋来，见他已然清醒，忙奔出去叫道：“萧少侠醒了。”这时又有人推门而入，向萧天纵一揖问道：“少侠身体可还无恙吗？”
萧天纵点了点头，起身还了一礼，说道：“这是什么地方？我是为谁所救？”那人回道：“少侠受了重伤，多亏一位高人为少侠即时施以内力，这才保住了少侠的性命。”
萧天纵听他说一位高人，第一个想到的竟是师父，当即问道：“这位高人可曾有说过他是谁么？”那人道：“那日少侠为黑白二盗掌法所伤，那人曾为少侠运功疗伤，留下一瓶药后便走了，临走前嘱咐我等隔一天喂少侠吃一粒，一共十二粒分二十四天吃完，如此算来今天刚好是第二十四天。至于那人姓名，我问他他也不答，只这人话说完总是习惯笑两声，且声音洪亮，如雷震耳。”
萧天纵听他这么一说，忙问道：“他肚子可是圆大无比？”那人笑道：“能容得下一吨酒！”萧天纵随即一笑，想道：“看来定是黄兄救了我。”他这一激动，胸口间热血上涌，牵扯丹田内气息不稳，忙运气调匀，哪知丹田中有如翻江倒海一般，震得他五脏六腑又是剧痛。
那人见他脸上表情痛苦，登时想起一事，忙说道：“那位高人还说，少侠任脉闭塞不通，运功时气息需避开“天突”至“曲骨”间各处穴道，否则会痛不欲生。”那人又将一张字条递了给萧天纵，萧天纵打开一看，见上面写的是如何运气不经任脉各穴的法门。他在华山时曾听师父讲过，任督二脉关乎人体内气息循环的关键，倘若一脉不通，则真气流转不畅，乃至内功大有损折。现下自身任脉受阻，若运内力强冲，则气息相激处便会令脏腑间痛苦不堪。而黄祖升所教之法则可令气息不经由任脉而走遍全身，实是极上乘的内家功夫。若不依此法，运功时真气无论如何都会途径任脉，以至气息无法流转，内力几近丧失。
萧天纵对黄祖升感激不尽，却不知他何以能够及时相救自己，莫非他当日也在那楼中？当下寻思良久，又问道：“那日我受伤晕倒后便怎么样了？”
那人将当日之事述说了一遍。原来那日萧天纵被黑白二盗所伤，黄祖升便是先前东厢中的房客，黑白二盗则是他的手下，他一出手就将卧月明、胡修和施冶清三人制住，随后便为萧天纵输送内力疗伤。当时厅中尚有不少人在，施冶清趁乱逃走，卧月明和胡修发见后便也夺门而出前去追赶。眼前这人正是杜遵道将军，而给萧天纵送剑者，正是那三位乡民之一。
萧天纵听他讲述完毕，连忙起身拜谢道：“多谢杜将军了。”杜遵道将他身子托住，说道：“少侠哪里话。你重伤未愈，还须好些静养。只是眼下尚有一要事相商。”萧天纵问他何事，杜遵道便将聚集兵马起义反元之事略说了，并诚邀萧天纵加入义军，共谋大事。
萧天纵自华山上时常听师父及众师兄弟谈起如今天下大乱，各地不满元室残害百姓，加重赋税，纷纷举义意欲推翻外族统治，恢复中华。他下山后更曾亲眼目睹元兵对平民施以暴虐之事，幸蒙自己刚巧路过解救。但普天之下受苦受难的民众不可胜数，他一人单枪匹马总救不了这许多人，现今听杜遵道有意邀他加入红巾军，便稍有所心动。
但他转念一想，义父朱氏一家曾在朝为官，倘若自己不明不白便加入了反抗朝廷的义兵组织，来日见了义父一家，却该当如何是好？当下踌躇不定。
他对蒙古人本无甚反感，只因先前见到元兵嚣张跋扈之态，未免有些不忿。但他自入长安以来，见此城居民大都安居乐业，城郭治理甚好，并不像处于乱世之中，因此对于元室政权所抱有的疑问不解之处更加深了。
杜遵道见他若有所思，察觉出他略有心事，于是说道：“我见闻少侠身手不凡，先前还曾出手救助乡民，料得少侠定心怀大义，欲救民于疾苦之中，这才出言相邀。若少侠当真信不过我姓杜的，也可不必定要加入我军，只是蒙古人为害我华夏大地已久，我等实不愿见祖宗留下的大好河山被如此糟蹋不堪。”
萧天纵回道：“多谢将军垂青。只是在下家事未了，心有所忌。”
杜遵道问道：“少侠有何难处，不妨说与敝人，或可助少侠一臂之力。”
萧天纵犹豫了一下，便将自己儿时被父母托孤，以及下山久寻义父不到之事简略述说了一遍。
杜遵道闻言大喜，忙问道：“少侠义父可是当年长安知府朱柳公家的大公子朱伯恩？”萧天纵回道：“正是。”杜遵道甚喜，连忙说道：“少侠可算找对人啦！朱大哥和朱二哥与我交情深厚，是过了命的兄弟啊！”萧天纵闻言一惊，奇道：“杜将军可是知晓我义父的下落？”
杜遵道说道：“此事说来话长。少侠不知，当年朱柳公朱前辈任长安城知府，然而他真正的身份，却是红巾军早期的成员之一。当年朱前辈结识了我军当中的另一位早期领袖韩山童韩大哥，与他共同组建了这支义军，并约定二人一明一暗，一个从政为官，一个在草野发展势力，以便未来内外夹击一举推翻元朝统治。朱前辈出身官宦家庭，却深知苛政之下民众生活苦不堪言，他在朝为官时暗中收聚蒙古贪官污吏以及汉奸官僚的脏财秽款，将这些钱用于治理长安。经过他十几年的苦心孤诣，才将长安城治理得这般风调雨顺。但他身居要职，如此行事便得罪了那些皇权富贵之人，在朝中树立了诸多政敌。
“如此下来直至十多年前，也就是你刚出生后不久，朱前辈便因遭到逮捕令从而下狱。他在狱中饱受酷刑，由于蒙古鞑子发现了他私养家兵一事，上面诬他有意造反，逼他供出同僚。其实朱前辈何尝不想造反，只是他早年得罪了太多权贵之人，因此早在红巾军起义之前便被捕入狱。朱前辈宁死不肯说出所养家兵意欲图谋何事，元帝便下令将他斩首示众。当时韩山童大哥得知这一消息后，秘密派人劫狱救出了他二位公子，也就是你义父朱伯恩和他弟弟朱仲玄。朱氏兄弟为继承父志从而双双加入红巾军。
“几年前，韩山童大哥认为时机已到，遂编造民谣传播于各地，闹得人心浮动，于是红巾军便乘机在颍州发动起义，韩大哥统领全军，自称“明王降世”。不料起义刚发动不久，韩大哥所率义军就被当地急调军队所围剿，不幸命丧沙场。
“自此之后，各地红巾军纷纷起义响应，同时我和你义父以及朱二哥南下颍州聚集韩大哥遗部，又一路招兵买马从南至北与蒙古兵交战了不下几百场。直到今年年初，我回到长安煽动北方民众起兵反元，朱大哥和朱二哥则留在南方大本营，收剿当地残余的元兵势力。”