第五章 一把火
“牛鬼就是牛鬼，拿了令子还拣轻松活！”兵总不由打心里一边偷乐一边佩服牛大胆。
绕着磨沿，好不容易兜了一圈又一圈，下了最后一道悬崖，就到了磨槽坡，也就是磨盘山的山脚，这时，天色已是渐晚了。
磨槽坡，向来是死生之地。“浴阳难活”便是从这里开始。
月黑风高夜，正是杀人时！
磨槽坡，是一段光凸的缓坡，从远处看很显眼，就像是大石磨的坡槽。坡槽的前面是一大片树林，人们将这片树林称作口袋林。在这片林子里杀人越货，那简直就是囊中取物，捡死鱼！道理很简单，脚夫们从最后一道悬崖下来，肯定是人困马乏，想再爬上去，那肯定是心有余而力不足了。所以，要是事先埋伏在树林里，不但可以清楚看见磨槽坡上的动静，还可以逸待劳。脚夫如果在磨槽坡休息，那完全可一哄而上一锅端，要是逃进树林，那也等于是进了口袋，只需守株待兔就成了！
所以在磨槽坡，脚夫们就是再累也不敢多呆，唯一能活命的机会就是争取能趁抢匪不注意，一口气跑出口袋林。
当然了，对这一些，稷循肯定是不知道的。等队伍在坡上聚齐了，便大声说道：“都听好了，今晚就在这过夜！”
“什么？在磨槽坡过夜？”脚夫们都不禁吃惊起哄道。
呆在磨槽坡，就无异于是在向抢匪招手，快来呀，我们在这里！
“后姓爷，这可千万使不得！得一口气冲出口袋林才成！”兵总也上前劝说道。
稷循正犹豫，却听牛鬼说道：“兵总，我看后姓爷的决定是对的，就在磨槽坡过夜！我们人多，就算有抢匪，他们也不敢来！”
“不行！牛鬼，我们可不能在这儿赌命！”兵总反对道。
“不在这儿赌一把，难道黑天黑地的去钻口袋？不要说抢匪，恐怕连喂野兽都不够！”牛鬼反驳道。
“好，我决定了，就在这儿过夜！”稷循作出决定，众人当即没话了。
消停下来后，牛鬼又说道：“既然大伙是在这儿赌命，那我把话撂在前头，这么多人里，难说没有钉子，所以要想活命，就得互相盯紧了，给我安安静静呆着，拉尿拉屎也不准挪窝！要是哪个想溜或想露个动静，就别怪我牛鬼手狠了！”
“好，这几个负责守卫，你三个负责清人！”稷循指的是从云几个当守卫，牛鬼、兵总、柴桑三个负责维持队形。
常走道儿的脚夫也知道规矩。很快，所有人就分了伙，围成圈紧挨着坐好，认了认身边的人，开始互相监督。也实在是太累，啃了点干食后，都自觉地绑上口绳，很快就睡了。
要说牛鬼，同意在这里过夜，其实他心里也是悬着的，说抢匪不敢来，那是假的，只不过是为了稳定脚夫们而已，但要这么多乱七八糟的脚夫夜里去钻树林，风险却是更大，一旦走散，那就暴露无疑，所以他真是在赌命，赌的是大股的抢匪还没到！
这次目标这么大，抢匪们一定会一致行动，纠集大队人手过来，按最先泄露出去的消息，稷循他们是要后天才动身，所以现在口袋林里，就算有抢匪，那也只会是派来打探的，绝不会擅自攻过来！
稷循只是看天色晚了而作的个决定，但对牛鬼来说，考虑的却是要多得多。
牛鬼赌的就是个时间差。好在，他赌对了！
入夜后，见林子里没什么大动静，他这才放心了些。
找了个机会，牛鬼叫过柴桑到一边，小声交谈道：“柴棒子，你们明天天一亮就出发，走大路，路上不要停，有抢匪出现也不要慌，我料他们不会抢‘关兵’的。到了浴阳，先别进城，免得暴露了。我们走小路，走不快，可能要在半路耽搁一宿，所以你们要在城外等着！”
“好！”柴桑答应道。
“这些脚夫都清过吧！”牛鬼又问道。
“嘿嘿，照你说的，清干净了！”
原来那天，柴桑和稷循回到宿铺后，按事先约好，柴桑负责跑腿联络。第二天大早，估摸着牛鬼已调走关兵，柴桑便带了从云他们到了云瀑关，留了五人守在关口，另外五个带到磨盘山。
稷循则是不动声色呆在铺子里，迟迟才起床，然后故意找来铺掌柜说道：“掌柜的，昨晚我想了下，由于路不熟，可能要多费些时间，你去帮我通知大伙一声，我打算提前一天动身！”
这个消息传得飞快。
不一会儿，脚夫们都聚了过来，铺子里自然又热闹了，举杯推盏，高谈阔论。说着说着，话题扯到“云瀑难过”上，有经验的脚夫当然不会错过显摆的机会。
“呵呵，后姓爷，你是不知道，那九连秋千桥，可是个晃呀，谁要是乱动下，一桥人都会掉下去，尸都捞不着！”
“别说晃了，那么高，就是站在上面，都叫人心惊肉跳腿脚发软！”
“‘睁眼不过秋千桥，瞎眼不下磨盘山’可真不是诳的，所以得趁雾过桥，而且马儿都必须戴上眼罩，要是马儿受惊吓，一桥人准玩完！”
……
听到这些，稷循便说道：“听你们这么一说，既然秋千桥和磨盘山那么难走，我看明天就出发好了！”
这个消息又传得飞快！
妘豁也得到消息，听说稷循明天就要走了，于是也赶到了宿铺。几句寒喧客套，两人就感觉是志同道合、相见恨晚，再几杯酒后，那就是称兄道弟、莫逆之交，到最后，那简直是要含泪恨别了！
稷循也是现情现义，以兄弟相称道：“豁大哥，小弟若不是要事在身，一定会多留些时日的，这样好了，为了能与大哥你早日再会，干脆，我现在就出发！事情办完后，第一个就来见你！”
“现在就走？也好！你有要事，哥我不多留，小弟若还需什么，尽管开口！”
“大哥，你看这些脚夫，个个手无寸铁，要不给弄两百长矛来，好壮下气势！”
“这个容易，去兵库里拿就是了！”
一日三变的消息，害得柴桑跑断了腿。
先是吩咐从五，见人就放，接着又是见人就杀！最后是：“快！换衣服走人！”。毕竟，从宿铺到云瀑关还是有段路的，来回折腾，累得柴桑够呛。
柴桑只是跑断腿，但许多人却是跑送了命！送命的，当然是那些抢匪探子！为了能将一日三变的消息传出去，云瀑城里的抢匪钉子可以说是连根基都出动了。
话说那晚，就是牛鬼和稷循在宿铺琢磨调包计时，浴阳城东、饿虎山上，一场坐谈会也在热烈召开。
围着火堆，齐聚饿虎山头的，是三大抢匪头领，狰五、鬼韭和狐三！兴高采烈讨论的，当然是怎么抢怎么分！
“这次难得这么多肥羊，我甄五叫两位来，也是本着有肉大家吃的规矩，大家说说该怎么着法，不要到时又把煮好的鸭子惊飞了，只喝个溲毛汤！”
“说的也是，鬼狰，大伙都是好久没大块吃肉了，这十驮的上货，上百的脚羊，可由不得哪个逞能的被卡住，害大伙都没得吃！”
“噫，狐臭三，你说话怎么也那么臭呢！上次是我卡住？还不是你娘的，光叫唤不敢上给搞黄的？！这次要不是鬼狰要分点，那十几个雏儿，不消我五十个喽啰，就全他妈的端了，还会叫上你？！”
“两位就别吵了，我看这次，各出一百个喽啰，抢回来了平分！”见两位又要吵起来，甄五忙从中调停道。
“好，那就明天各调齐一百个喽啰，后天出发，在口袋林集合！”胡三说道。
“好，就这么定，后天出发，过时不候，没到的就当没去！”单九说道。
“这两天在口袋林看紧了，一有消息马上来报，绝不准打草惊蛇！”甄五吩咐喽啰道。
回头说磨槽坡。
这天天刚见亮，浴阳境内有四支队伍同时出发了，巧的是每支队伍刚好都两百人！一支是穿了兵服脚夫，另外三支，当然是抢匪了。“先到先得”的原则，三鬼当然都想独吞，所以不约而同，多带了喽啰提前出发！
等柴桑和稷循他们出发后，关兵们正准备动身，牛鬼却笑着对兵总说：“兄弟们别忙，我们多歇会儿！”
“为什么？”兵总不解地问道。
“你想，在磨槽坡呆了一晚上，抢匪不可能不发觉的，让他们走前面！”
“哦……！你是说让他们在前面垫路？”
“那可不，现在林子里有雾，要是抢匪埋伏，一个都跑不了的！”
“呵呵，牛鬼，你他娘的真黑！拿人家令子还要人家当垫子！”兵总笑骂道。
“嚯，看到那小子的样我就来气！贵族没一个好东西，他当真会再给我们令子？我怕到了浴阳，把不准，连我们身上的都要抠回去，所以拿货在手上才最稳当！”牛鬼说道。
“哦……，我知道了！让他们走前面，要是被抢匪掳了，这些东西就全是我们的了！”有个关兵恍然大悟地说道。
“呵，不然我怎么说牛鬼黑呢！他提议换衣服时我就猜到是这主意！”兵总笑着说道。
“还是兵总大人英明！要是我们遭到抢匪怎么办？”那关兵问道。
“个老子的乌鸦嘴！你们两百多人，要是怕几个抢匪，还当屁的兵呀！”牛鬼骂道。
“这倒也是，我们有两百多人呢，大不了扔了东西跑！”那关兵说道。
“你奶奶的，老子费这么大劲才弄到手，你敢扔了试试！”牛鬼当即骂道。
“就是！别给老子丢脸了，到手的东西谁要敢扔，回去别想讨好日子过！”兵总对着关兵们吼道。
歇了半个时辰，见没什么动静，牛鬼他们才动身出发。一口气窜出口袋林，总算是风平路静都到了开阔平地上，但人还是不敢歇的。树林变稀，牛鬼吩咐加快速度奔跑起来，到了叉路口才停了下来。
兵总见前面没人接应，气喘吁吁地骂道：“娘……的，不……不是……说好，在这等……等的吗？”
牛鬼虽然心知是怎么回事，但也假装骂道：“个老子的，说好在这儿等的，怎么毛影也不见一个！”
“一路也没见有被抢的痕迹，肯定是他们怕死，先跑了！”兵总说道。
“格老子的，要累死老子了，歇会儿先！”牛鬼边骂边坐到地上。
“这下可不是！没人帮拿东西，还不把老子们累死呀！”兵总也边骂边歇了下来。
背着东西跑了大半天，不累是假的，关兵们也都歇了下来。
这一歇，人就懒了。大路靠近饿虎山，肯定是不能走了，于是一行人选了小路，又跑了半个时辰，眼看天色不早，牛鬼对兵总说道：“兄弟，大伙儿都累得够呛，现在走也走不动了，今天是肯定到不了浴阳的，要不干脆就守这儿过一晚！”
“守这儿过夜？不好吧！”兵总有些犹豫。
“反正再怎么也到不了浴阳，半路歇一晚是肯定的，我看这里开阔，怕个熊呀！”
“还是再往前走点儿吧！”兵总说。
一行人便又起身，正走着，却见稷循带了十个庄卫骑马飞奔过来。
见了兵总和牛鬼，稷循说道：“你们怎么这么慢？他们都快到浴阳城了！”
牛鬼看了一眼稷循，故意愤愤不平地说：“你们有马当然快了，我们带着这么多东西，哪还走得动！”
“就是！不是说好在这等的吗？”兵总生气地说道。
“都是些怕死的脚夫，他们要跑，我也拦不住！”稷循说道。
“算了，我们到前面点找个地方过夜，你们也要留下来帮看守！”牛鬼说道。
“好！”稷循答应道。
“嘿嘿，有这些监军来，就不用怕了，万一有事，你们负责守住包裹，我和他们杀匪！”边走牛鬼边与兵总私下说道。
“好！”兵总答应道。
到一处更开阔的地方后，稷循说道：“我看这里合适，就在这里了，你们去找柴草来！”
“找柴草干什么？”牛鬼不解地问道。
“当然是点火呀！”
“个老子的，你有没搞错！这会招来抢匪的！”牛鬼这回是真骂了。
“几个小抢匪，就算来了，杀光了就是！怎么，你怕了？”
“格老子的，我牛大胆什么时候怕过！你都不怕我还会怕？！点火就点火！”牛鬼的脾气一下被激起。
“你俩别吵了，你们不怕我们怕呀！还是不要生火的好！”一旁的兵总劝道。
“说好路上得听我的，要不把令子都退出来！”
“格老子的，我就说没一个好人吧，这都还没到呢！告诉你，我牛鬼拿到手的不可能再退！就听你的又怎样？把火烧得旺旺的！还有，到了浴阳，别以为你是小后爷就想赖，你还欠我三个令子！”
“区区几个令子，我会赖你？少啰嗦！快去找柴火！”
“好，兄弟们，豁出去，要拿就拿全份！当兵就别怂，大不了跟抢匪干一仗！”牛鬼愤然对关兵们说道。
“对，要拿就拿全份，大不了干一仗！”关兵们的勇气也被激了起来。
按照稷循的指挥，很快砍出一大块空地，中间堆了大柴垛，周围分布着几十个柴草堆。从云他们顺便还打了些野味，入夜，点着了大柴垛，一众人居然围着火堆吃起了烧烤！
“兄弟，你怎么不吃呀？”牛鬼见兵总心神不定，便问他道。
“牛鬼，你光棍一个，当然不怕，可我们有老有小呀！”兵总说出了心里话。
“兄弟，对不住了！碰到这小子，我也没想到有这种事，事已至此，怕也没用！还是按我之前说的，你们只负责守包，要是连个包都守不住，还守个屁的关呀，死了算了！”
“这个不用你说，我们当兵的自然知道，好了不说了，我俩也算兄弟一场，来，吃肉！”
“嘿嘿，这就对了，当兵的不可能怂！死也要拉个垫背的，不枉当了一回兵！”
趁吃喝之际，牛鬼转到稷循身边小声说道：“小子，你搞什么，这样会害死人的！”
“他们本来就是当兵的，当兵的不打匪寇，那谁来打？！”
“嚯，看来你小子黑呀，原来是故意的！对了，我怎么觉得你那些草堆有名堂呢！”
“呵呵，这叫‘弥火天雷阵’，到时你就知道了！”稷循笑着说道：“不过，能不能引来雷，得看天意了。”
再说那三支抢匪队伍。
三鬼之中，鬼韭的鹰嘴山离磨盘山最近，所以他的队伍最先到了口袋林，一问林子里看风的喽啰，才知道来晚了半天！提前了一天出发，还是扑了个空，气得鬼韭哇呀呀抬手一狼牙棒，将那喽啰砸了个脑开花。
“给我追！”鬼韭咬牙憋出这句常用语后，便气急败坏的带着人拔腿就追。
等追出布袋林，却迎头碰到了饿虎山来的鬼狰。鬼狰带的也是两百人，见面后，两人是心照不宣，知道扑了空后，甄伍不禁气急败坏地骂道：“他娘的，刚才那伙关兵应该就是脚夫！”原来，鬼狰他们在大路边上还真与稷循他们远远打了个照面！
甄伍生性多疑，虽说对那伙人有所怀疑，但见他们个个手持长矛，又没捎带东西，所以放过了。心知上当，气不打一处来！“他娘的，东西肯定是在小路上！”于是两队合成一队，顺着小路追了上来。
要说，抢匪离牛鬼他们也就个把时辰，但一个时辰，足够牛鬼他们都准备好，生起篝火吃烤肉了！
夜幕下的篝火是那么的醒目！
另外的一支抢匪队胡三，也看到了目标，正好三匪合围！
三只鬼不禁又得意了：
“他娘的，居然跟老子耍滑头，嘿嘿，想溜，溜得掉吗？！”
“菜鸟就是菜鸟，半夜吃烧烤！看老子给你一锅端了！”
“嚯嚯，娘的，不吞下这块肥肉，一辈子睡不着！”
虽说没有口袋林抢起来方便，但只要抢到就是胜利！
抢匪们于是开始向猎物摸近！
等摸到附近，人影都看得清了，他们还在吃肉，嘿，这些茅草堆正好藏身！
顺草堆摸到只差十来步了，看得清人脸了！
“脚夫”们还在傻笑，抢匪们的脸上露出了狰狞！
只听一声口哨，顿时，只见抢匪们是拿刀拿棒、拿绳拿钩，一窝蜂“冲呀、抢呀”，叫嚣着涌向了中间的篝火堆，那些拉长的身影真像长了翅膀！
就在这时，让抢匪们万没想到的事发生了。
飞蛾扑火？不是！他们扑到的是矛！
只见地上突然支起了根根长矛！
由于刹脚不及，看着刺入胸口的长矛，抢匪满脸不信地问了最后一句：
“什么情况？！”
“你们中计了！”关兵们一脸微笑。
冲得越快，死得越惨！
冲在最前的几十名抢匪，才一个回合，就几无所剩！
一轮失利，哪会罢休！
“冲！给我冲！”
于是更多的匪寇冲了上去。
这回，抢匪留意到了脚下，还好，没有长矛了！
但他们顾了脚却忘记了头！
火把！无数的火把扔了过来！
不就是火把吗，怕什么，我闪我躲！
抢匪们是可以躲闪，但草堆不会！
一个一个草堆很快烧着，很快连成一片，烧成火海！
“什么情况？！”
“你们又中计了！”关兵更是一脸微笑。
弥火阵！又一批匪寇在火海中迷失！
再轮失利，恼羞无比！
“卧槽！别跑！他们人少，一起上！”
抢匪们也真听话，刚逃出火海的匪寇们一想，对呀，我们人多！
于是又转身呼啦啦一起冲了上去！
什么？他在搞什么？！
就在这时，所有抢匪一下都惊呆了，因为这次突然出现的不是异常，
而是异象！
“伟大的闪电，狂暴的雷神，
请依神箭的召唤，撕开这黑暗吧！
――天雷阵！”
伴随着高呼声，只见一支银箭拔地而起，冲入天际！
紧接着一道闪电破空而下，随即一声响雷，将中间的火堆轰得漫天飞溅！
壮观！
漂亮！
美！
还没等抢匪从震惊中清醒，漫天的火光就开始落下！
随着火光落下的，还有嗖嗖而来的箭雨！
又快又急！又准又狠！
“什么情况？！”
终于有抢匪清醒了，“快跑呀！要死人啦，快……”
可惜，“跑”字还没喊完，一支箭就嗖地过来了，直穿喉咙！
溃败！一发不可收的溃败！
溃不成寇的抢匪，就象没头的苍蝇到处乱蹿。
“雷神帮我们了！冲呀！杀呀！”这下轮到关兵们喊了。
战斗很快结束。
“哈哈哈，杀得真他妈爽！”说这话的是牛鬼。
“抢匪走了没有？”问这话的是兵总。
“……”笑而不语的是稷循。
但真正看到稷循杀人的，只有从云，如魅如影！
第二天，在浴阳城外的告别，简单而又轻松。
“一路多谢桑大哥和牛兄弟的相助了！”稷循说。
“小子，你是条汉子！是我小看你了！”牛鬼说。
“过了浴阳，顺着驿道走就没事了。”柴桑说。
“呵呵，我看是抢匪寇不要碰到他们才对！”牛鬼说。
“记得给妘豁请功，以后别提起我和牛鬼。”柴桑说。
“好，两位大哥，我一定会亲自来拜见！”
云都平原上的这场大火，点燃了许多人的一生！