第三章 谈判
这在帝都卡伦茨是公开的秘密，实际上，不仅仅是新贵，普莱斯特公爵连某些老牌贵族都瞧不上，认为他们的腐化堕落会导致帝国的衰败，他一生都用尽心血守护着帝国的土地和人民，他从来都认为自己这样的人才算是一个真正的贵族。
而孔雀行省的弗兰德斯军团长，恰好是新贵们的领头人之一，他在帝国第四次对南面兽人展开致命一击的战役中的突出表现，让他从一个平民出身的骑士长破格升职为孔雀行省的骑士团军团长。
弗兰德斯在军中也好，民众里也罢，都有不小的人气，新贵们对他都纷纷示好，据说老牌贵族内也有部分人一改往日的不屑，对其表示拉拢。
这一次安格瑞尔城的沦陷事件，一个处理不好就会导致弗兰德斯在帝国各方面的地位下降，甚至于被找借口调离撤职，然后剥夺贵族身份。这也是为何弗兰德斯急于从赫布这里取得详细情报的原因。
当赫布画完图，正准备仔细跟弗兰德斯讲解各种恶魔的特点时，外面侍从匆忙进来嘀咕了几句，
“我明白了，看来时间没那么多呢。”弗兰德斯笑了笑，他站起身，
“维尔骑士，下次我们再聊，你先好好休息一下。”
说完，不等赫布回话，带着随从走出了房门。
此时此刻，普莱斯特公爵和他的人马正在骑士团的指挥所和一众骑士紧张对峙。
“卡洛·弗兰德斯！”公爵不等远远的军团长走过来，就大声吼道，
“你被指控勾结兽人，致使安格瑞尔沦陷，同时你还被指控包庇帝国重犯，”公爵大人正气凛然，望着弗兰德斯，“我以帝国公爵，阿雷塔斯大主教于孔雀行省全权代表之名，将你以嫌犯身份暂时羁押，同时剥夺你的所有职权。”
果然如此，我该说不愧是普莱斯特公爵吗？干脆利落，以绝对实力铲除异己，迅速掌控整个孔雀行省局面外加作为安格瑞尔沦陷情报关键来源的赫布·维尔骑士，根本不给对手喘息的时间，这可是经历了数十年战火与政斗双面捶打的老牌贵族，饶是在兽人战争的英雄弗兰德斯也不得不打起全身精神来应对这个局面。
“放松点，公爵大人。”弗兰德斯友好地安抚着周围地一切，他打了个手势，让部下把武器收起来，并且摊开双手示意自己没有对抗的心思。
“您刚才所说的指控，均为无稽之谈，我对此提出质疑，身为帝国的军团长，并且是在第四次兽人战争奋战过的军人，我为何要勾结兽人……”
“很抱歉，”公爵挥手打断道，“这些辩护词你留着到法庭上与审判长说吧。现在，命令你的人解除武装，你自己则束手就擒，别逼我动手。”
“您好像搞错了一件事，这里是我的地盘。”弗兰德斯冷冷道，“您太自大了，公爵大人。”
公爵不为所动，“那就让我数数，一个两个……你的狗还挺多，只可惜他们本该是帝国的骑士，为帝国而战。”
位于孔雀骑士团指挥所的自然都是弗兰德斯的亲信们，他们都是全副武装的骑士，到了此刻，他们共计十五人，没有任何迟疑，选择站在弗兰德斯这边，把矛头对准了公爵大人和他的几个随从。
一番打斗，公爵大人几个轻装随从被切西瓜一般杀掉，骑士们把公爵大人团团围住，等候着军团长的命令。
“看来该束手就擒的是你，公爵大人。”弗兰德斯胜券在握，现在他头疼的是如何处理普莱斯特公爵，杀了他等于叛国，不杀他，抓起来关着，时间久了会被教廷察觉异样；如果直接让普莱斯特回去，那么他也会在刚才的那些罪名上多加一条叛国罪。
“你好像很为难。”彷佛看穿了军团长的心思，公爵大人笑得很诡异。
“不，我只是在为你部下的死感到不值，”弗兰德斯找到一个借口，“你居然不会为他们的死动容，或者说愤怒。”
“一堆工具人罢了，有什么好感伤的，他们为保护帝国光荣地献出生命，他们因为你们这些乱党而死。帝国会铭记他们的贡献，给他们应得的荣誉。”
弗兰德斯沉默不语，他记得这种眼神，他在过去很多上位者眼中看到过这种眼神，对啊，在他们眼中，我们只是工具罢了。
弗兰德斯一向很用心地对待自己的部下，把他们视作手足，这也是他在军团中受到拥戴的关键原因，他的亲信们直接选择站在他的这边，而不是听了公爵一番指控就倒戈相向也是因为如此。
没有那么多人热爱劳动，这是弗兰德斯打小就明白的道理。
贵族和商人们用征税征召雇佣等等方式强迫人民们劳动，让他们束缚在各种产业中无法解脱，成为无形的奴隶。
弗兰德斯一直追寻着解脱的办法，成为一名商人？别想了，大人物们不会那么仁慈让出货源市场生产工具等资源的，他们会保证无产者永远是无产者，永远不劳动者不得食，如果目标有点扎手，乡间的地主等还会用高利贷等手段来逼迫你的家庭贷款成为农奴。那么，只能参军了。
他运气很好，一次又一次地从死人堆里爬起来，还成为了所谓的英雄，被授予骑士的身份。又在后来对抗兽人战争中抓住机会，一举爬到了军团长这个位置上。当他终于认为自己成功了，公爵的眼神和话语给了他无情地一击。
“弗兰德斯，你们打得过我的部下，打得过我，可你们没法打败帝国，更没法打败圣教。”公爵语调升高，“你们不过是一群卑劣的渣滓，终究会被碾成齑粉。”普瑞斯特公爵两手握拳，向周围用力一挥，立马有三名骑士横七竖八地倒在地上，其余人被波及到，往后连退了好几步。
公爵抽出腰间的剑，“好像很久不活动，你们都忘记了帝国的威严，还胆敢肆无忌惮地践踏圣教的荣光。”
“我，布拉克·普瑞斯特，以帝国大公爵之名，判处你们——死刑！”
大意了。弗兰德斯有些懊恼，没想到他会是圣骑士，帝国大公爵驰骋战场多年，怎么可能没有两把刷子。即便如此，那也只能拼了。“都不要乱，组成阵型，迎敌！”他在下令之时，还往后退去，免得公爵突然暴起玩斩首战术。
从民间和教会对圣骑士的描述，以及刚才公爵的表现来看，圣骑士的力量相较普通骑士有极大的提升，四倍，不，差不多五倍的力量才能像刚才那样轻易击退包围的几个重甲骑士。
还有公爵手上那把闪亮得晃人眼球的剑，应该是把教会所谓圣光的力量灌注在上面，不知道骑士的铠甲能不能防御住。
弗兰德斯已经在心中把公爵当成一支小部队来看待了，“我说过，该束手就擒的是你！公爵大人！”
他让骑士们用方阵对公爵发起进攻，同时趁公爵挥剑对抗时，跑到哨所营地的攻城弩旁，调转过来，在公爵击飞前排的几名骑士后，连续射了好几发，每一次打击都让公爵用圣光挡了过去，但是公爵发出的圣光却不断变得黯淡了些。
“看来有效果，”弗兰德斯立马跑向另一具装填完备的攻城弩，调头，朝向被方阵拖住的公爵，发射弩箭。
普莱斯特公爵快撑不住了，他设想过正面对抗弗兰德斯和他的十五名骑士，但是没想到会遭受攻城弩的打击，更没料到弗兰德斯和他的部下抵抗会如此顽强，他要的是活捉弗兰德斯，不是击杀他，不然弗兰德斯不可能走得掉。
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赫布在弗兰德斯离开后一直躺在床上神游，他的思绪总是回溯到安格瑞尔沦陷的夜晚。
劳累，绝望，赫布当时看着密密麻麻的恶魔小鬼，恶魔犬，还有稀奇古怪的大虫子，以及遍地的人类肢体残骸，混着血的肠子，各种脏器在地上被它们咀嚼。
刚出民房赫布就被这些家伙包围了，赫布在它们身上读出了戏谑猎物的情感。
滴答~滴答~哗啦啦~
安格瑞尔上空下起了雨，彷佛要冲洗这场惨绝人寰的屠戮。
强忍着呕吐恶心的感受，赫布抬起头，
“我知道你们听得懂我的话，带我去见你们的首领，我要求谈判！”