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萧素心推说现在不渴，茶碗动也不动，关切地问了几句孟瑄的身体状况，然后试探地问道：“听说，你跟那清宁郡主在庐州走散了？你一直都没找见她？那，你现在打算怎么办？”
孟瑄被她一语戳中了心伤，回答不上来，掩口咳嗽两声，然后猛力灌茶，喝完他这碗，又去喝萧素心那一碗。
话说，萧素心虽然人不在扬州，可她“眼、耳、神、意”都埋伏在孟瑄身边多年了，打头的是一个熠迢，其下还有不少下人，都买她的账，肯收她的银子，定期向她报告孟瑄的起居和近况。这一回，熠迢没有及时汇报，却有其他三名下人各自给身在北方的她传递了消息，将三份儿消息综合在一起，她对孟瑄最近的境遇可谓无所不知了。
萧素心听到了版本说，夏暖燕嫁过来的第一天，两人吵了架，夏暖燕被降为妾位，孟瑄赌气走了。谁知过几天，有地动中流离失所的饥民途径清园，夏暖燕散了些粮食给饥民，走红运被皇帝给撞个正着，于是封了清宁郡主，听说老爷还有意让她做孟瑄的正室。碍于苏夫人，因此要缓一缓。
读信读到这里，萧素心的心拎到了嗓子眼儿，不过事情却急转直下了。夏暖燕离家出走，孟瑄追着跑着找到庐州，两个人好了没两天，夏暖燕又发神经跑了，把孟瑄急了个半死。
结合眼前这个半条命的孟瑄，正好印证了她读过的那几封家书，见孟瑄的神情懒懒散散，万事不上心，萧素心非常心疼，宽解道：“年轻夫妻，哪有不吵架吵红脸的，那夏小姐又是个娇气的人，受不得半点委屈，在家里吃了委屈就往外跑，也是免不了的，你多担待一些就是了。夏苦跟自己的身子过不去，兴许过两天，她就自己回来了，你却被拖垮了身体，岂不是得不偿失。”
若是从前的夏暖燕，当然有完整走出去，完整走回来的本事，可现在……孟瑄哑巴吃黄连，有苦说不出，只推说累了，等有了精神再跟她谈。被下了逐客令，萧素心下车之前，又趁趁地问那个穿蓝布衣裙的丫头是什么人，是收了房的吗？夏暖燕离家出走是因为她吗？
孟瑄咳嗽道，那是李间聘的一个农家女，会煮很好喝的药茶，等到了青州再用两日就送伊回家，不可胡猜。萧素心得到满意的答案，推开帘子下车了，途径蓝衣姑娘时低笑一声，那姑娘轻轻垂头，面色淡淡的样子，让萧素心又有了点不爽的感觉。
这次北行，萧素心经历了几回生死，性情变得激进起来，想着人生不过短短几十寒暑，韶华才几年，她又比孟瑄大这么多，实在等不起。听闻孟瑄跟夏暖燕进展不顺利，她这里更蠢蠢欲动起来，有了一种将所有情敌扼杀在摇篮里的魄力。
于是对着这名农家女，萧素心低声说出威胁之词：“好好倒你的茶，路上也就罢了，等到了青州驿馆，还让我看见你在他房里伺候，我就不会再小瞧你了。”
蓝衣姑娘垂下头，清浅的嗓音回道：“女侠满身正气凛然，我看了还佩服了一回，怎么说出的话却不叫人恭敬，我不过一小小农家女，女侠连这点气量都没有，还怎么追随七公子？”
萧素心变色，冷然道：“你知道的还不少，谁把这些话说给你的？”一个目不识丁的农家女，怎么说话倒条理分明，有形有骨的？
“没有人说过，”蓝衣姑娘莲步走开，“我自己猜的。”
与此同时，马车车厢中，假寐的孟瑄一字不差地听见了二女的对话，心中起了波澜。原来，萧素心是这样的心对他，原来她还有这么苛刻与疾言厉色的一面。他两辈子的老朋友。
在孟瑄一行的车马队后方四五里远，另有一辆土黄苫布盖的小马车，由一男一女在外面驾着，因为连日赶路，沿途又没有可换乘的车马驿站，使他们十分之疲倦，叫苦连天还不敢叫出口，倦得手臂扬不起马鞭，还得继续赶路……原因么，是因为马车里如今坐了个混世魔王二世祖，乖乖，真要命嘞！
驾车的女子细皮嫩肉，长得极有姿色，只是鼻头不够圆润，微微左斜，她那一位就是不被廖之远待见的青楼歌妓凤姑娘。而驾车的男人，自不必说，就是凤姑娘的良人，车夫万八。他们两个不是拐了失忆后跌跤的夏暖燕，卖了钱去逍遥快活了？怎么如今又跑到青州来？
看看马车里的混世魔王是谁，或许能找出答案来。但见车帘一掀，一个白净秀气的少年人探出头来，老气横秋又颐指气使地说：“他爷爷的，这车是马在跑还是你们两个在跑？爷爷我看乌龟都能爬到这车前面去了！快快快，加速加速！”
“爷爷容禀，”万八苦着脸解释道，“半路上没有换马的地方，我的这青鬃马是南马，善于短步，比不得膘肥体阔的北马，不适合走这种长长的山路，实在不能更快了。”
少年人又挠耳朵又骂“狗屁”，跟他的清秀形象完全颠覆，他骂道：“你是赶马的，所以就长了一个驴脑袋吗？这条路又不是我们一辆车在走，每个时辰至少有两辆马车过去，你拦下一辆来，出三倍的银子把他们马买过来用不就行了！蠢驴！”
万八摸一把脑门上的汗，解释道：“不知道爷爷要去这么远的地方，小人带的盘缠只够给爷爷买酒肉，不够买高价马匹，爷爷担待些吧，就快到青州了。”
“没钱？没钱的话你不早点跟老夫说呀，老夫帮你出主意！”这个说话口吻少年老成、腔调滑稽的男子，原不是别人，而是不带任夏面具，只黏两撇八字胡的道圣柏炀柏。
万八听了一喜，以为这个神通广大的魔王有什么能赚银子的好主意，连忙求教。柏炀柏扬手一指纱衣上挂着一层霜的凤姑娘，嘎嘎笑道：“她不是要卖俺师父嘛，也把她卖了如夏？或者不用买主掏银子，就沿途拦下一辆马车，用这个娇娥去换两匹脚力好的北马，我看行。”
凤姑娘一听吓得大哭，连叫饶命，这魔王是嫌她还不够命苦，要在这鸟不拉屎的荒道上卖了她不成？天哪，她从小就听说青州的男人最爱打女人，被卖到这里，她焉还有命在？于是，她连忙把贴身收藏的一包体己钱拿出来，银票自留着，只把一袋散碎的银角都塞给万八，让他去买路人的高价马。
柏炀柏嘿嘿一笑，又让万八路过村镇时多买些酒肉，缩头回车厢里呆着去了。
与此同时，前面孟瑄的车马队过了青州的界碑，入了青州地界，孟瑄还是万事不理，只蒙头睡觉。萧素心又上车望过他两次，不大理人，使她十分愁闷，背地里对那个服侍的蓝衣姑娘恶声恶气的，全被孟瑄听在耳中。
孟瑛接掌了一切，先阅过了齐央宫青州分舵的情报竹简，得知青州不少地方都有时疫蔓延，局势极乱，而携圣旨去湖广和陕西调兵的孟颀还没联络上，显然还没利索地集结兵力赶过来。眼下是远水不解近渴了，齐央宫的人马不到一千，也不宜抽调出来办皇差。这么一考量，孟瑛决定先不入青州城，就近找个给养充足的僻静农庄住下，看局势再说，又催这里的齐央宫分舵加进找寻孟贤他们。
于是一行人住进离青州界碑不到三里的一座农庄，地方倒也干净，好处是敞亮宽大，比市井里的富户之家更宽敞。中庭里晒了一地谷子，北跨院里鸡牛鸭兔各居窝舍，其乐融融，不知人之愁，组成一幅隽朴的农家乐图画。先行一步的李间已经打点好一切，腾出两间最体面挺括的睡房请孟瑛孟瑄入住。
孟瑄的房间最大，有两间耳房，李间安排那名蓝衣姑娘住东耳房，因为那里临近茶水间，可以让她随时泡药茶给七公子饮用。一切都安排好了，任劳任怨的李间又当起了管家，去厨房布置饭菜了。孟瑄多嘱咐了两句，让做两道笋菜和面筋汤，少搁油烟。萧素心暗记在心里，想着哪天定要自己亲自下厨弄了好的给孟瑄送去，他一定欢喜。
待众人入席时，孟瑛一看，主子统共就三个，为图一个热闹，就把主子的一桌跟外间的随行八个丫鬟嬷嬷的那桌并了，十多个人同桌用膳。席间，孟瑛跟孟瑄低低交谈着，孟瑄只动了几筷子就停箸了，他点的那盘子鲜笋肉片、笋蛋花和面筋草鱼汤，他一样都没吃过，反而吃得最多的是那名细长眉眼的蓝衣姑娘。
别看她身形纤瘦，一双手小得像十多岁孩子的手，可真够能吃的。别的丫鬟头一遭跟主子同桌用膳，又是平素最可望而不可即的两位俊美公子，谁不是心儿揣小鹿，脸儿挂红布，一边吃一边想入非非，就是龙肝凤髓吃在嘴里也没味道了，夏况入住农庄的第一顿，厨房都还没收拾利索，厨子人手也不够，做出的菜色比家里的差远了。
整张桌上十多人里面，吃得最心无旁骛、最香甜的，就是那名蓝衣姑娘，小嘴文秀地一动一动的，细嚼慢咽，渐渐包圆了她面前的一盘笋蛋花。孟瑄跟孟瑛交谈之中注意到这一点，跟身后布菜的厨子刘低声吩咐一句什么，过了一会儿，厨子刘端走桌子正中那一盘鲜笋肉片，去厨房炒重新热了，换走笋蛋花的空盘子。
蓝衣姑娘也不抬头，对于面前的空盘子变成了一个热气腾腾的盛满菜的盘子，也不感到吃惊，还是埋头吃她的菜，完全没有注意到，此时此刻，这张桌上十人里有六人都不吃了，二十多只眼睛，有至少十五只都有意无意地往她脸上或筷子上瞄，说不清楚是什么意味的目光。
忽而，她半站起身来，吸引了全桌人的注意力，但见她小手往大桌正中的竹筐里伸去，抓走了一筐馒头中最白胖的那个。她坐回去，眉目低垂，仿佛完全感应不到众人的目光交织出的一张密网，快裹死人了。馒头搁在小嘴边，张口一咬，少了一大块，筷子又及时地送了两片笋和肉进口，咀嚼得十分香甜。
萧素心在心里嘲笑，乡下女子真是没有见识，什么好菜就这么一副吃相了，真是上不得台面，还比不上孟家一个丫鬟见的世面多。这样粗鄙的女子，孟瑄定然是瞧不上眼的，他对女人可是异乎寻常的挑剔，只看这个吃饭的胃口，就能知道，农家女要被扣分了。
蓝衣姑娘又默默吃了一会儿，众人觉得看点消失了，就不再关注她。然而，最最关注孟瑄的萧素心却突然注意到，孟瑄若无其事地从筐子里捡走一个馒头，同时不大显眼地借着一个端一盘菜的时机，将那只装馒头的竹筐往蓝衣姑娘的方向推了一尺多。在萧素心的角度看去，那丫头已经可以不用站起身就能拿馒头吃了。
看到这一幕，萧素心有点笑不出来了，难道在她离开的这一段日子里，孟瑄对女人的口味更大众化了？连这么乡土气息的女子他也能看上眼了？
直到饭罢撤席，孟瑄拿在手里的馒头都没咬哪怕一口，看得萧素心又是心头一堵，忍不住想到，孟瑄可能就是为了推那一下竹筐，才拿了那只馒头。他在暗暗照顾那名农家女，在众人眼皮子地下，不露行迹的这样做着。
直到众人都撤席走光了，萧素心见孟瑄又跟厨子刘低声说了句什么，然后就见厨子刘端走了那一盆几乎没人动过的面筋草鱼汤，跑去厨房忙活了一趟，再重新端出来时，就变得热气腾腾，搁旧了的香菜叶被沥走，一层绿油油的新香菜叶，飘满了那只海口大碗。厨子刘端着那一盆汤往孟瑄房里送，却只是经过他的房间，径直往东耳房里送去了。
东耳房里面住着的人，自然就是那个胃口极好的农家女。孟瑄对她的照顾和关注度，已经大大超出他的正常范畴了，通常能得他如此关怀的人，五个手指头就能数完，其中夏暖燕是大拇指上的第一人。难道说，夏暖燕的出走让孟瑄伤心过度，自暴自弃，以致移情到这么一个卑微平庸的农家女身上来了？