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朱元璋二人见此情状，更在心里坐实了廖小姐是傻妞的印象。一时外面声嚣动天，他们都一起出去看，见不满二十岁的知府公子韩放带兵进了内苑，其人玉带簪巾，器宇轩昂，一双眼睛精光内敛，比同龄人显得老成历练了不少，跟夏暖燕与青儿印象中的那一个学长韩放也有了很大差别，看样子最近经事之后成长了不少。
夏暖燕出门时匆匆戴了面纱，担心韩放会说她容貌大异于从前，朱元璋只道她怕羞，也不大在意。夏暖燕携着青儿上前拦问，而朱元璋认出一个韩放身边的师爷董过光，先前在知府衙门里随着参拜过圣驾，也认识他是皇帝，于是朱元璋一把揪住夏敬先，挡到他自己前面，并靠墙根站着不往前走了。
夏暖燕上前笑道：“妾身见过各位官爷，不知好大阵仗地做什么？若要买我家的粮食，请进屋喝茶谈，天底下再没有听说这样大火气谈生意的，岂不闻‘和气生财’？”
尽管夏暖燕稍微易了容又戴了面纱，不过她的身形纤巧，风流别致，辨识度较高，加之旁边站个廖青儿，就像茶壶茶碗是均称配套的，廖青儿旁边的小美人不是夏暖燕又是谁？韩放认出了她，火气没先前那么爆了，面上蕴出点笑意说：“夏妹妹，好久不见，听说你被你舅舅接走，后来又嫁了人，我还以为往后再也见不着你了，没想到出趟公差就遇见一回，真叫人意外。”
可他的声音听起来一点都不意外，还透着点神气活现的劲儿，仿佛带兵抄查清园、看夏暖燕惊慌告饶，于他是件乐事。青儿看得不爽，又忘记扮傻妞，叉腰冷笑道：“我还以为是谁，原来是韩府的韩大爷，听说你最近牛气轰天呀，连你老爹都比不上你能耐了。可我们清园碍着你什么了，我们就算屯了两万粮食，也没当过奸商、吃过独食呀！自从发了动乱，我们家门口天天摆粥棚等难民，来了难民就发大饼，这些都是有口碑的，你不信去查呀！”
韩放收了笑，打着官腔说：“一场大地动让扬州遭逢了十年不遇的大劫难，城内外的富户本来都该在此危难时刻挺身而出，扶贫济弱，共同度过这个难关才是。可恨那些不法奸商却趁这个机会发国难财，将粮食卖的比油更贵，油卖的比肉贵，如此抬高物价，官府所不能忍也！今日，我就是领了扬州府衙令，来你家用平价收购粮食的，你们最好配合一些，否则我也不能顾着熟人脸面了！快交出清园的五万石存粮！”
青儿气得鼓胀双腮，磨牙骂道：“死韩放，你是聋子吗？！我刚说了我家只有两万，你非说五万！我说了我家是良好市民，你非说我家是奸商！我哥是锦衣卫将军廖之远，她相公是孟瑄孟将军，你存心欺负人，看他们两个怎么教训你！”
韩放怡然不惧，冷哼道：“废话少说，快交出粮食来过称，按重量兑银子吧！我们接到的线报，说你家有新稻谷五万石，是这一带屯粮最多的富户，别家里最多的一家才屯了三千，你们家无缘无故弄这么多粮食在仓廪中，吃二十年都吃不完，不是想囤积居奇又是想做什么？你们现在没挂牌出售，不代表你们就清白没嫌疑了，或许你们嫌现在的市价一百六十文一斗还太低，想再等等呢？”
“放你的春秋大狗屁！”
青儿彻底撕去了淑女伪装，倒让暗中观察的朱元璋以为是她的傻症又发作了，青儿冷笑道：“什么叫做‘或许’嫌市价低？你这分明就是莫须有的罪名！我家就两万石粮食，来了一拨难民，小逸二话不说，从仓库里调出一千石来赈灾。有人质疑她没有这个权力，说这粮食是孟瑄买的，只叫她帮忙保管，她就又二话不说，自掏出两千两银子的嫁妆钱来，按着一百六十文一斗的市价，在她自己家里、跟她自己相公‘买’下了一千石的粮食赈灾。你不信可以来看账本，那两千两银票附账，一目了然的！要是她这样的还叫奸商，那你们这些在其位不谋其政的，都该跳黄浦江去了！”
暗处的朱元璋听得不住点头，没想到那位年幼的小娘子说个话细声细气，看起来十分怯弱不胜，其人竟有这样的魄力，能发这么大的善心，着实难得极了。
而韩放听后张口结舌，他只听说清园发了粮赈灾，全是夏暖燕的主意，倒没听说过中间还有这么一段曲折。没能将一个有如此德操的美娇娘纳入他韩家的内宅，真是他的一大损失，白白便宜了孟瑄那家伙，想起来就深深不忿。
其实，他这趟领兵包抄清园，所谓平价收官粮，不过一借口罢了，他是跟一神秘人达成了神秘交易，才来做这趟好买卖的。本来他也有些犯难，不想明面上跟孟家这条巨鳄过不去，可后来神秘人告诉他，清园里现在孟瑄、孟瑛均不在，只有一个人比花娇、软嫩好掐的夏家小娘子，闺名叫夏暖燕的新妇在当家，才刚嫁过去就独守空闺，日夜被泪水浸泡，只等一个惜花人来解语……
那一番话把他说的心里痒痒，就算不提这笔交易下的种种利益连锁，单是想到，能带兵闯园子，跟初为人妇的夏暖燕发生点什么……单只是想一想，就就觉得妙不可言。于是他连父亲韩扉的意见都免于征求了，毅然决然就跟神秘人签下了契约，一身投入了宁王阵营。
“夏小姐，你怎么说？”韩放负手，居高临下地睨视夏暖燕，笑问，“你愿不愿意配合官府的正义行动？”
夏暖燕垂头叹气：“我一个妇道人家，还能多说什么，官爷怎么说就怎么是吧。”
“那……我们不如进屋里说？”韩放压低了声音，试探地问道。
“但凭君意。”夏暖燕深深埋下头。
青儿先是气得上下牙对磨，可转念想到老皇帝也在这里，韩放胆敢乱来一点，他都没好果子吃，更夏况跟夏暖燕一起几年，真没见她在哪个男人的手里吃过亏……这么一想，青儿也大臂一挥，指着屋里说：“走，进屋去谈！不过你的兵不能杵在这里，我家的花花草草都一个大子儿一棵，你想买粮食光过秤称就行了，可你们踩坏了一片草又怎么赔？”
韩放不作犹豫，让他的府兵队长带队出园子等候，等他核查清楚清园购粮账目，再按账上数目点粮食。而他心里打的是什么算盘，青儿光看他那贼不溜溜的眼睛，就能猜出个一二三四。
于是，除了衙门的师爷董过光留守原地，其余的府兵都气势汹汹地来，和和气气地退出了二门。本来韩放带他们来，也只是为了增添声势，现在效果达到了，他们也就没多大用处了。在他跟神秘人的交易中，除了造出官府包抄清园的声势、找到“约定之物”外，对方还坦明了讲，让他尽管破坏夏暖燕的名节，不用手下留情，等此事一了，自有人来善后。这么说，不就等于有人请你宿娼，还垫付了银子，他还有什么顾忌。
当下，韩放、夏暖燕和青儿走入最近的“一枝梅”庭院中，朱元璋与夏敬先二人绕道从后门进“一枝梅”，在庭院入口处竖着耳朵听。“一枝梅”里的格局与其他庭院大不相同，摆设与梅树相互辉映，隐合了二十四星宿中的亢金龙和危月燕的格局，让一个小庭院看起来多了几分云深雾绕的层次感。
韩放虽然大概看懂一些，可也不十分明了，随着夏暖燕走过几丛小径，莫名其妙的，夏暖燕和廖青儿二人就在他眼皮子底下没了，让他又羞恼又气急，对着庭院里的梅树挥掌大吼：“耍弄这种诡计，看我抓住你怎么治你！我要抄了清园，再一把火烧了！”
夏暖燕的声音从一个不远不近的地方传来：“这是孟家的园子，你哪来的这样胆色，莫非有人给你撑腰？”
韩放只道庭院里没有外人，不大在意地冷笑道：“当然有人从中做嫁，夏妹妹你大概还不知道，你得罪了一位大人物，他可是指明了要你死，我拼力维护，这才想到了保全你的办法，你快出来，我说给你听。”
夏暖燕的声音近了些：“光为了我，随便加个罪名，绑去官府究办也就是了，可韩公子你还带了兵来，十个我都被吓死了，岂不是杀鸡用牛刀？”
韩放凭借耳力，顺着夏暖燕声音来处奔跑，口中笑道：“你猜得不错，当然不是为了你，我后台的那个人目标在皇帝和孟家身上，你只能算是一个附带品，运气好就是金丝雀换个笼子，运气差就沦落乐籍，或被转卖去做官妓。如今本公子保你，愿意给你一顶新笼子，你该怎么报答我，难道你还不明白？”
十步之外的高处，青儿弯腰捡石头仍韩放，铁蛋一样的圆石一把把地丢下去，砸得他流出了一道鼻血，原本以韩放的武功，青儿没这么好运能砸中他，好在夏暖燕上一次来“一枝梅”时就发现这里布了个阵，将韩放带入阵里，如今她和青儿站在制高点上，想怎么玩都随便了。
见韩放愤怒叫嚣：“你们胆敢如此放肆，我也一发不留情面了，且看我出了这鬼地方如夏凌辱你，完了再丢给我的兵，看你的清高骄傲还能维持多久！”
夏暖燕不惊不怒地问：“我是入了孟家门的人，你这样肆无忌惮的行事，除非是已经攻破孟家的壁垒了，可孟家又是当今圣上的臂膀……莫非你的后台人物，最终目标瞄准的不是我们这些小角色，而是九五之尊的皇帝？那个人是谁？能否说出来让我膜拜一下，到了地府也能说清我的债主姓名。”
韩放冷笑：“这样的话跟你这丫头说说也无妨，我的后台人物是当今天下实力最超群的霸主之一，他手握重兵，权掌天下，是皇帝最宠信的儿子，他就是大名鼎鼎的……”
夏暖燕和青儿，以及不远处的朱元璋二人都听得聚精会神，然而话至此处，韩放突然捂着胸口某处，痛苦地倒在地上，挣动两下就再也挣不动了，眼睛瞪得如牛铃，瞳孔渐渐散开，涣散成不带生命迹象的那种。
青儿先是以为她的石头砸死人了，吓得呆住了，可是下一刻，有个黑衣蒙面人在韩放的尸体不远处暴漏行迹。夏暖燕凝目看去，光瞧一个背影，就知道他是那种出类拔萃的顶级身手，看他在阵法中左突右撞的劲头，这个简陋的小阵绝对困不到他半柱香的时辰。
于是，她推一把青儿，示意青儿跟她一起喊：“杀人了！杀人灭口了！有歹徒把韩公子给杀了，还要杀我们！救命啊——”
庭院门口的朱元璋正听的满腹邪火，听到最关键的地方却被打断了，此刻又听见夏暖燕她们这么喊，那还了得，立刻就吹响了尖锐的鸣笛，召来了随行的九名大内侍卫，指挥他们进去抓刺客。
夏敬先原本又喜又愁，喜的是他有护驾立功的机会了，愁的是他这几年耽于酒色，虽然机会来了，他却未必有能力抓住这机会。而朱元璋一哨子叫来了九个彪形大汉之后，夏敬先才明白，皇帝根本就不是一个人流浪逛街，而是被严密保护着，能做到这么多时日都不漏一点行藏，那九人一定是高手中的高手，是皇帝敢这样肆意流浪的自信底牌。
夏敬先不禁深深后怕，要是他在半路上听曹鸿瑞的话，把那包药下在皇帝的饮食中，再把那一名伍家的小姐“引荐”给皇帝，那么，皇帝当时不知道真相，借着药性笑纳了那个小美人，难保暗处的保镖们不会察觉并告密，那光凭“欺蒙圣听”这一条罪过，就够他死十回的。好险、好险，差一点就魂断扬州了。扬州果然是个灾地，出的人个个是扫把星，遇的事也险象环生，他真是命里跟扬州犯冲……