514
“我、我没说不愿意，”夏暖燕怕这次拿话骂跑了他，下次再见他就难了，于是补救说，“给我点时间准备，我听说做那个很，呃，辛苦。”
“不辛苦、不辛苦，”孟瑄又来扯她，“快走吧，我忙我的，你在旁边学着就行，等以后再换你辛苦……”
夏暖燕避无可避，终于认命地跟他下了楼，出了院子。两人在昏黑的小径中穿行，夏暖燕在心里猜测着，他这是要将自己带去哪个人的房间。是他的帛儿，还是他的素心……他忙他的，还让她在旁边学着……没想到他竟然有如此变态的嗜好……
心里纷乱如麻，夜风打在身上，让她微微瑟缩，孟瑄这才注意到，她只穿了件单薄的丁香春衫就被拉了出来，告罪一声，将她打横抱起，脚下不停地往前行，速度又急了几分。她也闭上眼随他去，事到如今也没有反悔的余地了，只好用“这个人是孟瑄，是她爱上的男人”这话来安慰自己，除此之外别无凭依。
“七公子？”一个诧异的男声响起，“这大晚上的，你跑这里来做什么？”
“我来做两个菜，你把钥匙给我吧，做完菜我帮你锁门。”……做菜？随着孟瑄的话，她睁开眼睛，发现他们身处一间灯火通明的大厨房里，几个厨子并厨娘都含笑看着她和孟瑄。这跟她想象中的场景相差了十万八千里。
几句话打发走了他们，孟瑄将她放回地上，四下一望，找了把椅子给她坐，然后他就开始洗手做汤羹了，口中也开始普及自己动手丰衣足食、自己的手最懂自己的脾胃一类的道理，说他家里的三个妹妹虽然女红和才艺上都欠缺一些，不过个个都是做菜的好手，他每次回京都只吃她们做的菜，每次都比上一次进益些。
夏暖燕坐在一旁，默默地看着，听着。素日里看不出，他还是个会做菜煮饭的男人，手底下麻溜极了。圣人不是说过，君子远庖厨。他拿刀使杖的手还能拿锅把铲子，乍看起来倒蛮新鲜的。
等到她面前架起一个小木桌，桌上渐次摆上来银针炒翅、清汤雪耳、清蒸玉兰片、什锦豆腐、素笋尖、酸荞头、栗子白粥，她才觉得自己的腹中早就饿得厉害了。直到她将桌上几样菜吃了一圈，一大汤盅香醋酸溜肚丝汤上桌的时候，她才恍然想起，这个汤，孟瑄那回在苏眉院带她偷听其录园里的三人谈话时，也曾做给她喝过一回。
“来尝尝这碗酸溜肚丝汤，鲜香开胃，清爽不油腻，适合脾胃虚弱的人喝，我每年过节回家都做给我祖母喝。”他笑嘻嘻地盛一碗推过来。
这句话，苏眉院的孟瑄也曾说过的！连说的话都一样。她埋头喝了一口，滋味也同上次那汤一样可口，上次他见她上胃火，就没往汤里搁盐，这回汤里有盐，味道更鲜美了。她一碗一碗地喝尽，他一碗一碗给给她盛过来，精美四季豆纹饰的细瓷碗，拳头大的碗口，她一气就连续让续了五碗。
再要第六碗的时候，他蹙眉笑道：“打住！不能再喝了，姑娘就是个大肚的弥勒佛，连着五碗也够了，下剩的就留着给我明早下饭罢。来，就着你的稀饭尝尝我炒的菜，这个玉兰片和笋尖都是新鲜材料，我今日晌午时看见他们才卸车搬进来的，当时就有一些技痒了，可自己做给自己吃终究没什么趣儿，不若做给姑娘这样的细致人物品尝，还能给我提点意见。”说着，拿调羹把清汤里的雪耳和瘦肉舀出来，浇在她面前的那一碗栗子粥上，笑道，“瞧，这么吃法儿，就变成泡饭了，尝尝还要不要点上两滴醋和葱花。”
夏暖燕的舌尖还回味着那一道肚丝汤的味道，反复确认那就是孟瑄的招牌手艺，再抬头看那个带围裙、扎额带、袖子高高卷起、面膛被火光映红的男子，终于确信了一个事实：他真的就是孟瑄本人。一个对她而言非常新奇、新鲜、以至于有点儿陌生的孟瑄，除了他的外在表象和他的某些言谈行止，他给她的感觉就像是一个新认识的名为“孟瑄”的男人。
这样感觉和结论或许有些自相矛盾，但她就是无可避免地这样想着，他是孟瑄，一个她从来不认识、也本不该认识的男人。她可能，嫁错了人了。
为什么会这么想？这世上不就只有一个孟瑄吗？她打算嫁的人，不也是孟瑄、孟沈适吗？不管他来自三年前还是三年后，他都是同一个人，不是吗？可是为什么，有一种莫名的忧伤在她的心间弥散开来，让她突然不能呼吸。
“要香菜，还是要葱花儿？”大厨孟瑄递上来一个雌雄双碟，每碟盛放一种调味菜。见她蹙着娥眉不答话，他就把碟子放在她的手边，叫她细嚼慢咽地慢慢吃，然后就转身去水缸里舀水刷锅去了。
“哗啦哗啦哗！”
勤劳愉快的孟瑄公子将灶台和厨具清洗一新，又用皂角和温水仔细涤过手，擦干水渍，放下袖子回身时，却看见夏暖燕一边吃着泡饭，一边无声流泪。他顿吃了一惊，忙问：“姑娘怎么了？饭菜太难吃？还是，你想家了？”他猜测着后一种的可能性大些，人家一位金尊玉贵的小姐嫁过来，只能做妾本就很委屈了，现下天色一黑，看着周围的一众陌生房舍器用，心中难免孤寂想家。
“你……”他没多少跟女子打交道的经验，想不出安慰的话，最后从袖里拿出一个小蜡丸，一掷就掷到她手边，笑道：“里面是‘可可糖’，市面上买不到的一种黑糖，其滋味一试难忘，我本来打算留着自己晚上吃，现在送给你了，你若爱吃我明日再找一个给你。”
夏暖燕泪眼朦胧地看他一步一步走近，手肘撑着桌子，俊颜在她的脸前放大再放大。
他一探手，又拾起了那小蜡丸，逗小孩儿一样在她眼前上下晃荡地嗒嗒响，自觉有趣地笑着，口里柔声说：“往后住在清园里，你就可以每日吃到这个，所以，小丫头别再想家了。你们女孩子大了，谁都得嫁人，都得换一个新家住。即使不嫁到我家、不嫁给我，你也得嫁别的男人。你一定不知道我们男人有多强凶霸道，在北地荒漠那里，我们茹毛饮血、杀马取血都是常有的事。有的壮汉，一条小臂都赛过你的腰粗，说话的嗓门儿胜过炸雷，走路脚下生风，你跟在后面铁定吃一嘴灰。跟他们一比，我已算得是男子中最文秀的那种了，往后你会渐渐习惯为人妇的日子，跟你以前当小姐时也没差哪儿去。别哭了，剥糖给你吃。”
夏暖燕认得那种“可可糖”是青儿的杰作，孟瑄吃着稀罕，她早就吃絮叨了。心中的悲意无限放大，她都不知自己在伤心些什么，只是泪水止不住地往下落，大颗大颗地砸在手背上。
孟瑄苦恼地挠头，不论哄孩子还是哄女孩，他的经验都不足够，脑中灵光一闪想到了那个人，于是他丢下句“我去找素潇潇，你等着！”说完撩袍，拔腿就往厨房外面走。
素潇潇？夏暖燕不哭了，他要去找别的女人了？他要去找萧素心？
不行！不能让他走！她不知为荷突然下定了个决心，第一不能让他去找别的女人，第二得好好看顾住他，第三……不能跟他有亲密接触。
多奇怪的决定，她自感怪异之余，扔开筷子，冲上去从后面拦身抱住了他的腰，不让他走去别的地方。泪水还在止不住地淌下，她抽抽搭搭地说：“我，我很喜欢这座园子，听说清园里有片红枫林，红叶四季不褪色，我非常向往，咱们，去看枫叶好不好？”
孟瑄只是想设法排解她的思家悲意，既然她主动提出去园子里游玩，他没有不应允的道理。不过看外面夜色渐浓，霜露也重了，就欲出去唤人，套一辆马车过来。他自然不怕夜露侵体，可人家小姐是不耐寒的，吹风着凉可不是顽的。谁知，夏暖燕死不撒手地巴着他的左臂，他走一步，她就跟一步。
他只好一直领她去了气味不是太好的马厩，怕她闻不惯，就用衣袖包上了她的脸。直到小厮们套好车辕马架，牵着伊人小手上了车，他才把自己的袖子放下来，见她终于不哭了，他松一口气笑道：“现在天光暗了，看不着什么好景致，咱们略看一遭就回水谦居睡觉吧，我，那个，想……”他难以启齿地磨了一会儿，终于咬牙说出了口，“我想看看你的身体。”
外面驾车的小厮打了个哆嗦。
夏暖燕还算镇定，拿出帕子擦净了泪痕，深深垂下头说：“想看……也容易，你先认认真真解答了我的疑惑。”她眯着红肿的眼皮，轻轻地发问道，“假如你是三年后的人，也该识得我呀，既然你是孟瑄，为荷却不记得夏暖燕了呢？我还以为，‘孟瑄爱夏暖燕、爱清逸’是永不改变的铁则，是我弄错了什么，还是你根本不是我的孟瑄？”
“吁——吁！”
孟瑄闻言面色大变，当即扬声一嗓叫停了马车，又一掌劈在驾车小厮的后颈，将他给弄晕了。
孟瑄喝停了马车，又打晕了车夫，引得整副车驾突然来了一个急刹连着一个颠簸，让夏暖燕一时没坐稳，往车尾的方向滑坡，孟瑄又连忙赶过去用胸膛接住了她，手臂环抱着扶住了她。
她心里坚持着一个自己的想法，觉得这个孟瑄不是“她的孟瑄”，因此心里是排斥他的；而他认她作一个陌生的小姐，彼此不熟悉，也没打算一直抱着她。可就在两人相拥的那一刻，心里的排斥，竟抵不住他们身体的熟悉感，仿佛老早之前，他们就是这种相拥无间的关系了。孟瑄的表情很疑惑，搁在她背上的手反复摩挲了几下，他才撤手放她离开。
“姑娘听谁说的？”孟瑄的眉目温和疏离，双眼清亮有神，目光胶着在她的脸上，轻轻问，“是熠彤吗？”
夏暖燕心里有些戒备，恐怕连累了熠彤，因此避而不答，只说：“你给你的感觉不一样了，熟悉你的人都能觉出来，你以为你可以瞒多久？”
这样说完，她再次疑心起他是个顶着孟瑄面具的冒牌货，深吸一口气上去摸他的脸。而他并不阻止，只是张大了鼻孔，猛嗅她身上的味道，眼珠子一副恨不得脱离眼眶、跳进她的领口里的急色样子，面上却严肃正经得很，两者搭配在一起，有种违和而滑稽的感觉。
她摸完他的脸，又去摸他的手；他的鼻端凑上她的雪颈，还轻蹭了一下。她与他各自确认完毕后，她率先退开问：“七公子，假如我说自己反悔了，你能让人送我回家吗？我想回陌茶山庄。”孟瑄的人带不来一点熟悉感，她“知道”自己嫁错了人。
她果然是想家了，孟瑄心中这样嘀咕，口中说：“我本不该强留你在清园，可你小小年纪不知厉害，被夫家退婚对女子而言是一种与灾难并齐的遭遇。瑄还是那句话，你若看不上我，我再安排你暗中相看我的三个兄弟，择一嫁之。既然你的花轿已进了孟家门，你就定得嫁一个孟家人才不会被人背地里笑话。就是让你舅舅拿主意，他也会如此安排，明日我去函让他来瞧你，行不行？”
“那若是我谁都相看不中呢？”她问。
孟瑄一笑，笑中带了点傲然意味，缓缓道：“姑娘别任性了，自古女子都没有自主挑选夫君的权利，我家之所以特别优待你，是因为我背信在先。议亲时是侧妻，嫁过来变成了妾，我知你一定委屈了，在孟家子弟中重选夫婿，算是给你的补偿；若他们也中意你，那我帮你们说和一遭，仍执侧妻礼。”
夏暖燕表情淡淡，自古男子只有正妻一人是妻而已，余者皆为妾，连三媒六聘娶来的“平妻”都不在官家那里造册登记，不被承认，又夏况是侧妻哉。这么向来，侧妻与妾也无大的分别，只是男人用来安慰除妻子以外女人的美好谎言……况且她如今哪还有心思计较名分，她只想找回她认识并爱上的那个人，只想知道他去哪儿了。