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不管是故意弄伤自己，还是听见孟瑄和其他女子在一起的开心情景，而失神昏厥并磕伤，萧素心都委实是一个可怜的女人。在加上，萧素心还拉扯着孟瑄的一个娃儿，怎能不让她联想起，当年母亲在夏家，也是这般光景，有了孩子以为能绑住男人的心，可没想到男人的心走了，就是走了，像草原上迷途的羔羊，轻易找不回来了。
再回内室去看屏风后的孟瑄，也是睡得非常沉，这一次，她主动去亲吻他的唇，也换不来他的半点回应了。孟瑄，多让人发愁的一个人哪，明明家里就乱得可以，女人也招惹了一小拨，还来要走她的心，真叫人发愁。
她多想让他就一直这么睡下去，而她就在一旁守着，静静望着，定格成不变的画面。人睡着，才能不涉足世事纷杂和人情变幻；他睡着，她和他才是两个人的故事、他一醒过来，就又要加入第三人的故事、第四人的剥夺，谁让孟瑄又对她深情依依，又总不让人省心呢。
“唉，”夏暖燕叹息一声，想要抽身而起，却在此时惊动了睡眠中的孟瑄，见他微微偏了头，好想快醒了，她连忙撤退几步说，“孟瑄你别再拉着我没完没了了，我还没用膳呢，青儿给我做了菜，预定要说一整夜话呢。”因为将闭目塞听的孟瑄当成绝对禁物和好色狂徒，所以心头一阵慌慌，撞歪了身后的屏风，连人带屏风，惊险地向后倒去。
然后被人从后方扶了一把，连人带屏风，整个被扶起来。站稳了身子，她道谢说：“谢谢，抱歉又给你们添乱，好好照顾他吧，我不在这儿搅和了。”心里以为来扶的人是熠迢或者谁，可转身之后，身后却是空荡寂寥，空无一人……没有人？
夏暖燕疑惑地原地打转看了一圈，宽阔的室内真的没有半个人影，那刚才谁扶了那一把？她疑惑地给孟瑄掖一掖被角，而孟瑄并未睡醒，只是睡眠中翻个身，口中模糊地嘀咕着：“这位妹妹好眼熟，从前依稀见过的……”然后又微鼾两声，又沉沉睡去，把夏暖燕弄得莫名其妙，他在做什么梦啊。
安置妥当，出门择了一间茶室对过的暖房，房中现成的茶水器用和被褥矮榻，很适合秉烛夜谈的一间屋子。她拉住一个路过的小丫鬟，吩咐她去给厨房的青儿带个路，又安排了几个时蔬菜肴让她交办给厨房。原本熠彤熠迢态度不恭，她也拿不准清园下人好不好使，不过现在一试，却是出奇的听话，那小丫鬟应一声“奶奶稍等，酒菜马上就来”，然后小跑着就去办事了。
推门进暖房，她脱了鞋歪到榻上眯着，朦朦胧胧有了睡意，睡了小半刻，便听见屋里有了青儿和丫鬟们的说话声，想是在布置杯盏菜肴。她心中又悔了跟青儿约好聊夜，此刻睡意浓浓，床榻又暖和，实在不想挪窝呢，只想躺被窝里，做个寄居蟹一类的小动物，在宽阔的、据说归属自己名下的清园，找个小角落寄居着，反而比面对一座偌大的园林更有真实感。
“来，起来了，妞儿。”青儿热乎乎的手落在她的脸上，听说手热的人，心也是热乎的，难怪青儿这么热心肠；自己的心肠比寻常人冷硬，莫非是因为常年手足不暖的缘故吗……胡思乱想着，只是腻着不想起来，于是青儿直接上手连人带被子的拖她，精神饱满地说：“别睡了，囡囡，咱俩多久没见面了，你怎么还能睡得着呢，难道你没想我想得茶饭不思，衣带渐宽？啊，伤心伤心了……快起来！吃完饭喝了酒再睡。”
于是，她不能再掩耳盗铃地装成寄居蟹，睁开眼睛时却有了惊喜，原来矮榻旁边摆了两张高几，各摆了十好几样她与青儿素日爱吃的菜肴，除了青儿简单实惠的家常炒鸡蛋和黄瓜拌猪头肉牛蹄筋，她面前的高几上摆的是三鲜木樨汤、夜合虾仁、虾籽冬笋熘茭白、香麻海蜇、鼎湖上素、雪冻杏仁豆腐、斋面根、素白菌、鲜蘑菜心等。床尾那边的高几上，摆着青儿爱吃的那些水晶肴肉、草菇西兰花、红烧赤贝、蜜蜡肘子、油淋仔鸡、炸鸡、馅饼、通心粉、香肠、土豆泥等。
两个高几之间还摆着小方几，喝的有正在用小炉温着的黄酒、烧酒、红豆砂糖水，以及热水滚着的香茗，辨其味道，大概是狮峰龙井，里面好像调了点蜂蜜和牛乳。这是什么奇怪的组合？岂不将好茶给糟蹋了？
反正，最让夏暖燕开心的地方，就是她不用下床，不用离开暖烘烘的被窝，就可以暖暖喝一口三鲜木樨汤了，还是青儿贴心，安排得这么周到。寒冷的冬季，从暖和的被窝中抽身离开，总觉得恋恋不舍呢，虽然“据说”，她如今的身体是寒暑不侵，不过对于温暖的向往，是从心底里萌生出来的，跟身体的坚韧程度无关。
她深呼吸一口食物的香气，笑容中洋溢着烛光的明黄：“今年没觉着什么年味儿，一直觉得好像没过年一般，原来是推迟了月余，赶到今天这一天来了。”
高几旁候着的小丫鬟斟茶奉上，笑道：“原本一听熠公子说，奶奶进园子了，咱们厨下就张罗开了，三重三叠的席面儿也做上了，可青姑娘一到厨房，却相中了我们底下人的几盘卤味。听说是拿给七奶奶吃的，我们哪里敢大意，于是又按着青姑娘说的您爱吃的两样菜开灶赶做，奶奶您尝尝味道，大厨是爷从京中带过来的，可有手艺呢。”
青儿也在另一侧坐了，笑道：“咱们这两桌子，阳春白雪也有，中里巴人也有，都合并在一块儿了。孟家到底是世家贵族，连卤猪头肉都只能是下人年节的零食，我说是端给你吃，他们都不让，说什么‘要是如此怠慢奶奶，回头肯定要卷包袱回京了’。原来，这里的下人有一多半都是孟瑄从孟家挑来的下人，难怪做事一板一眼的，透着股迂腐劲儿。”
夏暖燕听后，含笑为青儿释疑：“伺候的人在扬州本地挑，得去青草牛市的京城专场，否则那两位孟爷怕很难习惯，毕竟两地相距百里，生活习惯还是有差异的，青儿你刚到关府时，不就觉得中庭摆鱼缸招财、晚上点药油熏蚊子，这些都不习惯吗，这都是扬州人习惯了的风俗。”
青儿瘪嘴嘀咕道：“那个药油最讨厌了，烧出来不是汽油味儿，就是香椿芽味儿，亏你们怎么能闻得下去！”
“再有，猪头肉本身不算是下等食材，”夏暖燕慢慢啜饮红豆水，笑道，“从外面购进的猪头，挑了最新鲜最好的，将上面的肉分成上、中、下三等。其中上等的，就是专门做给孟瑄孟瑛他们吃的，其次的做成风干肉，再挑剩下的，就卤了当大伙儿的年节宵夜。其实主子吃的和下人吃的也没至于一个天上一个地下，都是同样的来源，区别只是作法不同，给主子做的菜最讲究精细。”
青儿又吐槽：“不是大口喝酒、大块吃肉才够痛快吗？这叫青春，青春懂不懂！”她愤愤消灭了一根蜜汁香肠。
夏暖燕挟一根菜心吃完，又笑说：“孔子说‘食不厌精，脍不厌细’，做菜时多用点心，把肉尽量切细一些，这对养生是很有益处的。孟家家学渊源，更会讲究这个，将他们的底蕴融入到家中日常每个细节里。青儿你要是对‘那个谁’有什么企图，可以从现在就开始学着点，到时住在孟家才不至于临时抱佛脚。”
“宇宙中那种亮闪闪的星星叫恒星，比如太阳啦，等等，它们的年龄在十亿至百亿岁之间，”廖青儿吃着馅饼讲天文，“你们古人大约不知道十亿是多少吧，反正是一个大得无法想想的数字。小逸呀，像太阳那么长寿的星星，我们那儿的科学家还一天到晚的算它什么时候死，更别说只能活几十年的我们了。”她也不管屋里五六双耳朵，有没有一双听懂她说了些什么，深沉叹气道，“所以说，生命多短暂哪，难道我们就要用如此短暂的生命，去讨论孟瑛那个没节操的淫贼吗？”
淫贼……
夏暖燕喝汤呛了一口；两张高几旁伺候的三个小丫鬟，手里筷子和调羹落到地毯上忘了捡；门口有两个丫头抬了个圆鼓桌，桌上满是大摞小碟的点心和色泽晶亮的水果，手一滑就抬不动了，其他人连忙去搭把手抬过来。
一名丫鬟介绍道：“这是两位爷素日常用的点心，以枣泥、青梅、葡萄干、玫瑰、豆沙、白糖、香蕉、椒盐等为馅料，和牛油、精粉包好，用模子压成字形、佛手形、桃形、石榴形、桂花形。虽然不是什么精细的茶点，却最和三爷的口味，因此厨下一直都备着，奶奶你们尝尝，若是吃得惯，明日咱们再烤些新的。”
夏暖燕又跟青儿聊了点别的，忽略过了“淫贼”那一节，两人相谈甚欢，丫鬟们也笑吟吟地伺候着，不过夏暖燕就觉得，自从青儿的“淫贼”出口，丫鬟们对她的态度比先前热络了数倍，生怕她不够吃，每样菜吃几口就换新的，非常周到。
等吃得差不多，夏暖燕想跟青儿讲几句私房话，就把伺候的丫鬟遣到二门外面去候着，只她们两人喝酒煮梅，有一搭没一搭地吃着，低低说着两个人的话。
“在我老家，贫富差距大，一般老百姓吃上肉就喜气洋洋了，”青儿满脸的阶级斗争情绪，嘴里不停吃，也不停说，“谁能想到现在的古人更腐败，听说我要炒鸡蛋，他们立刻大惊失色地说，‘那种东西拿给奶奶吃，我们连京城的差事都做不用做了！’妈呀，那可是炒鸡蛋啊炒鸡蛋！山村小朋友一年才吃一次！”
夏暖燕安慰她说：“他们不是说炒鸡蛋这个菜本身不上档次，而是说你炒得太难看了，不适合上桌，毕竟咱们第一次吃他们厨房的菜，他们当然想给名义上的主子留给好印象。而且，古代的贵族数来数去也就那么几家，里面真正的主子也有限，腐败不到哪儿去的。要是你不能以正室的身份嫁给‘那个谁’，以后到了孟家，咱们可吃不着这么奢侈的菜肴。到时候按定例，姨娘的午膳，大概也就四菜一汤吧。”
“四菜一汤？”青儿评判道，“原来，一个古代姨娘的待遇，跟现代的干部出差餐一样啊。不过小逸你不是姨娘呀，你不是能做侧妻吗？改天咱们略施小计，敲打敲打孟瑄，让他吃点儿苦头，认清楚你的好处和闪光点，娶你当个正宫娘娘。”
夏暖燕摇头：“孟瑄吃的苦够多了，现在还在那边儿将养着呢，别去烦他了，能做他的侧妻，已经是孟瑄四叔亲自出面的结果了。对此我很满足，而四叔也教导说，人应该惜福。经过了这么多事，也见过了那么多的所谓爱情与悲喜婚嫁，能跟孟瑄走到一起，我真的知足了。”
“那个四叔啊？”青儿用锋利的牙齿撕扯鸡腿肉，嘿然问，“斯达舒？”
夏暖燕轻柔地搅拌着酒中青梅，介绍说：“四叔，就是保定伯的四弟，孟瑛和孟瑄的四叔啊——你不是曾经在桃夭院和船上都见过他的吗？形容极俊美的那一位中年男子。”青儿不是最喜爱品评容貌俊秀的美男子吗？
青儿满面疑惑地说：“谁啊？不认识，我认识的中年美大叔，就只有你dad那一个阴险男，其余的嘛，都过了保质期了，国师齐经谁的，二十年前曾是美大叔。孟瑄的四叔？让你知足当好孟瑄的一个小老婆？哼！听起来又一个封建老头子的模板，别理他，咱们定一套行动方案，飞虎队展开行动，保准让孟瑄给你争取个大老婆！”
夏暖燕不可思议地睁大双眼，确认道：“你真的真的不忍的孟瑄的四叔了？那咱们一起坐船来扬州的时候，你在船上也没见过？他可是认得你呢！”青儿撞坏脑袋了不成，连孟兮那种人都过目而忘？怎么可能忘得掉，那种气势，那种信然的威慑感？