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夏暖燕听这话透着点儿古怪，挑刺儿问道：“三公子不是这儿的主子吗？他们下船更早，现在还没到吗？”
熠彤暗道一声，真是越忙越乱，越乱越错，偏他又摊上一位难伺候的，唉，谁来跟他换换？正要再劝劝她尽快去睡觉和沐浴，最好歇她一二三天，不远处却响起一个菱角那样甜脆的笑声：“哈哈哈，这位姐姐，一定就是夏小姐吧？熠彤，你去忙你的，我来招呼她……”笑声的发源体走过来，热络道，“哎呦，瞧这裙子弄的，就跟泥地里打过滚儿一样，可得仔细沐浴熏香一番呢。夏小姐你不知道啊，这地底下的湿泥，比地表可见的那些脏多了。”
夏暖燕在笑声传来第一时间就望过去，见款款走来一名年轻女子，年纪或许还不到二十，只不过打扮稍显得成熟一些，有点已婚妇人的派头。
她的眼睛轮流看向夏暖燕和熠彤，莞尔一笑，夏暖燕礼貌回以微笑，细细端详此女，但见她身着紫红滚边的深粉色半披外裙，上绣璎珞纹，秀雅别致，内穿一件银白色百褶内裙，衬托得她肤若凝脂。尤其，她生的腰细腿长，媚色灵动，穿起这种有点类似舞裙的艳色衣裳，走起来似是踏着舞步韵律，带尽妖娆的模样，端的是风情万种。
夏暖燕从不曾听得孟瑄身边有这么一位美娇娘，于是看了一眼熠彤，盼他介绍两句，可他却垂下头，额际都快冒出汗珠来了。夏暖燕挑眉，偏头继续再瞧那女子，凤髻露鬓，淡扫娥眉眼含春，目光清亮得好似带着水意，肌肤细润有如温玉，光泽细腻，丹红小口，桃腮晕染，腮边两缕发丝随风轻柔拂面，平添几许诱人风情。
衣衫品味尚有提高的余地，夏暖燕这样下了评语，不过配她倒算是媚而不俗，单看面容也不像是普通的丫鬟或仆妇，难道是孟瑄的哪一房妾室，一起带到扬州来了？就算如此，熠彤也不用这副神情吧，好好介绍不就行了，自己又不吃人，干嘛紧张成这样，夏暖燕酸溜溜地想着。
地底下的湿泥，比地表可见的那些脏多了？听起来好像话里有话，夏暖燕含笑道：“那就劳这位姐姐带我去换件衣裳吧，熠彤，你回去伺候你主子吧，不用管我。等我歇够气了，明个儿再去看他。”
熠彤下意识地擦把汗，应了一声就突兀地整个人陷进土里了，看得夏暖燕一愣，土遁也可以当成日常代步用，真方便啊，打家劫舍必备。
走进的女子一反刚刚主人招呼客人的态度，谦卑地笑道：“奴婢可不敢当夏小姐您一声‘姐姐’，您不嫁过来是主子，嫁过来还是主子。我啊，人似嫁非嫁，半主半仆，说到底还是仆，论资排辈，都该我叫你一声‘姐姐’才是。姐姐你叫我帛儿吧，他们都这么叫。姐姐，你且跟我来，我领你去沐浴更衣。”
夏暖燕听她这话说的意思，再加上熠彤态度，八成还真是孟瑄的哪个妾，心头冷了一分，面上的笑容却盛了三分，落后她半步踽踽走着，开始攀谈道：“听帛儿你的口音，像是凤阳人氏，来扬州住的习惯吗？饮食还对胃口吗？”
帛儿笑道：“我没有什么不习惯的，凤阳菜、扬州菜不都是给人吃的菜，有鱼有肉还挑什么。只是三爷七爷这两位，吃一餐饭不是普通的挑拣，我可辛苦坏了，都快撂挑子不干了。”
孟瑄他挑食？这倒头一次听说，不过，帛儿要是孟瑄的妾，管孟瑄一个人的嘴不就行了，怎么还要兼顾孟瑛的嘴？当孟瑄的妾，还有这么多职能？
夏暖燕不禁蠢蠢欲动，想要开门见山地问一问她，是不是孟瑄的妾室，跟孟瑄多久了。孟瑄那家伙狡猾得很，总爱装纯情，她从他的口中得不到一句实话。如果他脸皮够厚，说不定还要自称他尚是“处男”呢。他就会哄她，说什么至今记不清几个小妾的名字，这谁能相信？就是个端水研磨的下人，用上两次也要记一记名字吧？孟瑄，你这骗子。伤好点没。
见夏暖燕半晌闷着不讲话，帛儿又笑了：“我听熠迢他们说过，夏小姐是个仙女儿样的人物，听了之后还真有两分不信。可现在凑近了一瞧，嗬！原来‘仙女儿’都是他们少说了，就是戏文里以美貌著称的狐仙、花妖，也不如小姐你好看呀，难怪看花了大伙儿的眼。”
夏暖燕但笑不语。这个帛儿倒有点儿意思，还会主动来刺一刺她，暗讽她是狐狸精。这算是母狮子在捍卫自己领土的意思吗？孟瑄，是她的私有土地吗？
据幻梦中的孟瑄介绍，他家里的三个妾，叫“紫霄”的那个是道姑还俗带回家的，被孟瑄他娘相中了；另有一员外女儿，是孟瑄他娘当丫鬟赏给他的；另有一官员之女，据说跟自己有几分像，孟瑄就采集到他的收藏品中来了。而眼前这位，名叫“帛儿”，排除选项一；跟自己长得有一定差距，排除选项三。
宾果！夏暖燕含笑道：“我曾听孟瑄提过，说身边有一员外之女，平素里比其他人都贴心，说的莫不是你？”
“员外之女？”帛儿奇怪地重复，“奴婢来这里的时日虽然短，却也将上上下下的人认了一遍，并不曾听说有谁是哪个员外的女儿呀。”
“……”夏暖燕默默疑惑了一会儿，帛儿是新来的？是孟瑄身边的新人？不是现有三妾中的其中一个？呵呵，他可真不思闲，精力真旺盛呀……她面上笑容愈加灿烂。好，精力旺盛了好，妻妾满堂就更好了，将来子息更繁盛么，多好，她也替他高兴。只是熠彤那头又卖什么关子，死拦着她不让见孟瑄，孟瑄现在有什么见不得人的地方么。她又不是容不得人的人，夏必要这样藏着掖着，不能光明正大一点么。她看上去像容不得人的人么。
“到了！”帛儿突然回身笑道，“听说是口去年才爆出的新泉，出水量时多时少，硫磺气浓，还有点儿咸味，夏小姐你洗的时候可莫要张口喝进了咸水。庄子里人手少，奴婢前院儿里还没理清楚，猜着你也是喜欢肃静的一个人沐浴，奴婢就不闹腾你了。”说完泠泠一笑，转身就走开了。
夏暖燕独自站在水汽氤氲的浴房门口，望着那帛儿离去的背影，心中生出了两分好笑来。她的确比较喜欢一个人沐浴，可被服侍沐浴的“奴婢”提出来，还被对方就这样丢下，她倒是头一次经历。
这个帛儿真有点儿意思。口中时时自称奴婢，可口吻中却十分自傲，俨然以此间主人自居。不知算不算自己小心眼儿了，总觉得她提起孟瑄来，还有点儿“我家那口子”的占有欲。她从熠彤手中接管自己，难道就为了引个路，说几句不咸不淡的风凉话？
这样思度着，打算先去找套衣裙换过，再别处逛逛，可耳中突然捕捉到一个略带点沙哑的女声，可以辨别出其身份的一道声线。是萧素心。
“瑄的师父找我？”萧素心语带困惑，“我刚见到孟瑛，他可一点儿没提及呀。熠迢，你怎么看上去这么紧张？你不会是骗我的吧？”这声音是从过道斜对的一间房舍中传出来的，只听那房舍中一刻沉默，萧素心用肯定的语气说，“果然是在骗我，你是想支开我。你为什么要支开我。为什么不让我照顾瑄，熠迢？”
熠迢尚未编理由回话，门口已经有个声音笑起来，“可能是因为，别院里来了个不该来的人吧，”夏暖燕袖手立在门口，打量屋中光景，微笑道，“你一定是萧姑娘吧，我姓夏，夏暖燕。可能是因为我来了，熠迢才将你的房间闹腾成这样，不叫你安生地照顾孟瑄，真是抱歉。”
屋里满地水渍，一地鸡毛，萧素心本人也是出水清莲一样的落汤鸡，她呆愣地看了夏暖燕，足有半盏茶那么久的时间，才露出一个类似于笑的表情，笑到一半，打了个大大的喷嚏，而后歉意道：“原来是夏小姐到了，那这里恐怕就用不着我了，我去沐浴更衣，瑄就交给你吧。他的药在房外的炉子上煨着，等到戌时又该吃了；被子得每个时辰换一次，他一直在冒冷汗；再有一样，他不能吹风，这屋里虽然气闷难闻，还多出来两只莫名其妙的大公鸡，四处乱扑腾，也要暂时忍着。”
夏暖燕听她声音比上次见时更沙哑，关怀道：“你着风寒了吧，怕是时日不短了吧，听着肺气上火了。”
“是呀，”萧素心坦诚道，“前几天见不着瑄，心里急的。那，这次换你了，希望你能做得比我好，让他不要总皱着眉头睡觉，看的人累得慌。”
宿世情敌的初次交锋，一如软缎，一似蚕丝。
夏暖燕眯眼细观，上次雪花甸匆匆一瞥，看得不仔细，这次才算看清楚了。她的确是个上等美人，无论从气质上，还是给人的观感上。看自己不顺眼的孟瑛说，萧素心比较顺眼，倒也不算妄言。她的美就和她对孟瑄的感情一样，都是质朴而脚踏实地的那种。
她一身红色纱衣，被淋得湿透，熠迢大概是想用这样的方式撵走她，真是乱来呀，她本来就风寒侵体带病坚持照顾孟瑄，结果不光不被表彰，还被熠迢他们慌不迭的驱赶，说什么师父孟兮有事找她，大约也是一个引开她的诡计。夏必呢？夏暖燕心道，孟瑄都已伤得不能听不能看了，没人会计较谁在照顾他吧。夏必要熠彤拖住自己，熠迢支开萧素心，是不想让她们碰面吗？
可是，一时不碰面，并不能改变她们共存于世，还都将伴随孟瑄左右的局面，她们都将手中的红线栓在孟瑄的手上，那她们彼此之间至少也得发生点联系吧？夏暖燕微笑道：“我略通医术，萧姑娘若不弃，就让我摸摸脉，开个驱寒的方子吃吃看。”
萧素心的五官清秀细致，肌肤白皙有红晕，吹弹可破，最让人过目不忘的是她的眼睛。细长的弯月眉下，她有一双单眼皮的丹凤眼，眸光焕然潋滟，似乎藏着几多繁复的神采，似清似媚，非颦非笑，柔软里亦有着夺目的光。
她敛眸垂头道：“谢谢你的好意，我也知道自己的病该立刻就医吃药，不能弄性仗着底子结实就不慎重。可是直那日瞧见了瑄，眼也是那样，耳朵也是那样，我心中的难过甚于身上的风寒，于是就在佛前立誓，不见他病愈，我就不吃药不吃盐。我求佛祖将瑄身上的病痛转移给我，然后掷得了一个‘盛杯’，岂不是佛祖答应了我的要求？如今我病着，心里反而好过几分，因为觉得替他承了两分病痛，他或许就不那么痛了。”
“不吃药、不吃盐？”夏暖燕面露诧异，“可是孟先生说过，孟瑄得过将近两个月才能好利索，人怎能两个月不吃盐？这样可不是长久之法，你把身子拖垮了，孟瑄就少一人照顾，而且他病愈后也会不安心的。”
萧素心坚持地说：“跟佛祖立的誓言不能反悔，而且我觉得已经好了不少了，不吃药也无碍。”
她的声音如沙，夏暖燕听声辨病症，断出她的风寒正在大风头上，要是就这么放着不管，来日只怕还要病得一发不可收拾，不由心中叹然……本来初次见面听了这样的话，又是从“情敌”口中听来的，她自是听出了一种宣战的味道。可是联想到上次孟瑛讲的情况，她像姐姐一样照顾孟瑄孟瑛几年，一直不离孟瑄左右，现在她的这些想要帮孟瑄承担病痛的话语，听起来又是情真意切。不管她说这话的目的是什么，这些话都确实是她的肺腑之言。
跟萧素心一比，自己就比较惭愧了，先不说孟瑄变成这副惨状，自己是最直接的诱因，单想起那天在船上，师父要将那种“可怕的神功”赠她，她的第一反应就是将半死不活的孟瑄拉出来当挡箭牌，请师父有空再去蹂躏他一回，不要将焦点放在自己身上。