162真是善心人
汤嬷嬷的双目不自觉地突出，在这个冷得像冰窖雪洞一样的屋里，她的额上竟然冒出几滴汗珠来。
夏暖燕忧虑不已：“汤嬷嬷，你是知道的，二舅母是个好客的主人，常常请来其他府第的小姐公子做茶会诗会，又常常让那些图个新鲜有趣的小姐公子自己打井水烹茶。汤嬷嬷你想，那些小姐公子身份尊贵，倘或吃到什么不洁的东西，有个什么好歹……唉，那二舅母可就是好心办坏事了，说不准二舅母所代表的罗东府，还要结怨于其他世家大族。”
汤嬷嬷失声道：“结怨于其他世家？不至于这样吧！”
夏暖燕耐心地为她解释道：“一旦真的发生了吃坏肚子的事，哪怕只是泻肚泻上一两天，罗东府也很难跟其他世家交代。毕竟那些小姐公子们都是各自家中的宝贝苗苗，平日里人家就算打几个喷嚏，掉几根头发，他们的长辈都心疼得只恨不能以身相代。倘若他们在罗东府染上了什么疾患，即使大家都知道那是一场意外，可是人家未必能谅解啊！不知道汤嬷嬷还记不记得，半年前二姐回到她外祖父孙家住了几天，回来后就头疼脑热的，说是游湖时不小心落水，让凉水给激着了。尽管孙家是二舅母的娘家，平日里亲得像一家人，二舅母还是因此发了雷霆之怒，专程气势汹汹地找上门去，要当家的王夫人给她一个说法。”
汤嬷嬷点点头说：“没错，此事我是有印象的。王夫人是二夫人的嫂子，也是个不甘示弱的性子，当时也跟二夫人翻了脸，说二小姐是自己一个人划船时掉下去的，并没有人推她，怎么让孙家人给说法。后来这件事闹腾了一个月才渐渐平息下来，而且因为这次的事故，二夫人特地花重金给二小姐雇了一个练过把式的女护卫，听说从前还是个跑江湖卖艺的女侠。”
夏暖燕叹气道：“汤嬷嬷，你不知道，这几日夜里我睡的这个东厢常听到‘吱吱’声，每次听了之后我就会想起从前住的西跨院……韦表侄的四五只小宠物，如今只怕已经发展到四五百只了，虽然我自己在农庄上见惯了这东西，可以跟它们相安无事地在一个屋檐下住着，但我实在很怕它们走出西跨院，走到别的院子去瞎转悠。万一伤着了人，还道是我养了毒虫毒鼠的，存心要拿来害人呢。嬷嬷，你教教我，我该怎么办？”
汤嬷嬷摇头叹气，忍不住开口责备夏暖燕：“三小姐啊，就算你勤俭一些，省银子也不是这么个省法儿的。王启家的不是每月底都把例饭的六十二两银子交给你吗？你半年攒下来，也该有将近四百两银子，就算二夫人事情太忙一时照顾不到你那里，没把石灰粉和灭鼠药给你送去，你不会打发一些碎银子给门上的小厮，让他们多多地去药铺买些砒霜回来！拖到了今天这样恶劣的情况，你才对我讲出来，就算你的遭遇令人同情，但鼠疫之事既不能怪韦哥儿，也不能怪二太太，只能怪你啊！”
夏暖燕隔着面纱捂住嘴，泪水应声而落，低叫道：“怎么会这样！我可担不起啊，嬷嬷！”
汤嬷嬷略有不忍，但也只能实话实说道：“一则，韦哥儿今年只有三岁半，小孩子难免顽皮些，老太太肯定不忍苛责他，就是三小姐你也一定不忍心的吧！二则，韦哥儿的娘半年前正挺着一个五个月大的肚子坐在在屋里安胎，也不必为此事负责。“”如今，她又给大少爷添了个粉团一般可爱的女儿，是咱罗家的第一号功臣，万事都怪不到她的头上。三则，二太太当时不给你鼠药，是出于对韦哥儿的爱护，之后她事情太忙忘记了，也是极有可能的。三小姐啊，你是西跨院的主子，不管起初是什么原因造成的，现在的结果是你的地方闹了鼠疫，不怪你怪谁？”
夏暖燕一边拭泪，一边点头道：“嬷嬷说得很有道理，暖燕认罪就是了。不知道我会受到什么处罚呢？”
“如今，只好等我们回到了府里，再把此事奏报给老太太，看她怎么处置你。”瞧着眼前泪水盈盈的女孩儿，汤嬷嬷略有不忍，安慰道，“放心，我一定会帮你求情的，老太太也是疼你的。”
“多谢嬷嬷照拂，暖燕感激不尽。”夏暖燕声音哽咽，断断续续地说道，“若是有银子买药，我又夏至于空有一个小厨房却让一院子的丫鬟妈妈都跟着我饿肚子……其实之后我又去找了二舅母几趟，却始终未讨得药。王大婶虽然说过把例饭的银子送来，可是我不曾见得一两银子。我的月例银子是每个月一两二钱，全当做晚饭补贴发给十个丫鬟，仍然感觉很对不起她们……于是，我一心一意地只等母亲从道观回来，好向她讨钱买药，这才拖延至今……”
汤嬷嬷瞪大了眼睛，惊声道：“什么？王启家的一两银子都没给你？这怎么可能！这例饭银子可是公中的钱，每月初一初二由公帐上拨给厨房购买食材之用。王启家的也是个有头有脸的人，她怎么敢明目张胆地侵吞公款？而且，家中的月例银子旧有定制，所有小姐的月例是每月十四两银子，一等丫鬟的月例才是每月一两二钱银子，既然三小姐你的月例发错了，你怎么不来跟老太太说呢？”
夏暖燕刚要回答，突然肩膀下意识地抖一抖，双手又开始猛力地抓挠起来，她尴尬地致歉道：“对不起我实在痒得厉害，嬷嬷你旅途辛劳，我却拉着你说了这么多话，真是失礼。你瞧我这儿，连杯茶都不能倒给嬷嬷，我心中实在不安……蝉衣！”
“小姐，有什么吩咐？”
汤嬷嬷凝目瞧去，只见一个身着蓝衣，年纪和三小姐相仿的圆脸女孩跑到门口，脆生生地应了一声。
夏暖燕微笑道：“汤嬷嬷是贵客，可惜咱们这儿没什么好东西招待，我突然想起外面窗台上有晒干的红果，你快去烧一壶开水，泡一碗红果茶来给嬷嬷解解渴。”圆脸女孩答应着下去了，夏暖燕又冲汤嬷嬷笑道，“这红果茶酸酸甜甜的，很是开胃，嬷嬷且歇歇脚喝上一碗，回头我让蝉衣领嬷嬷去用些斋饭。”
汤嬷嬷看到那圆脸女孩伶俐活泼，心生喜爱，问：“那小丫头是三小姐的丫鬟哪？以前我倒不曾见过，是送葬的时候派来的吗？”
夏暖燕一边搓着手背，一边望着门外忙碌的蓝影笑道：“她本是这道观的小道姑，法名真静，跟我很投缘，所以我打算带她一起回家，好跟我做个伴儿。”见汤嬷嬷面露有迟疑之色，夏暖燕又补充道，“嬷嬷放心，蝉衣既听话又伶俐，绝不会惹来麻烦。而且她算是我的贴身丫头，不领府中丫鬟的月例，吃饭也和我同吃，不领公中的饭菜。嬷嬷就疼我一回，做主应下此事吧！”
汤嬷嬷心想，那小丫头的确可爱，不如就做个顺水人情答应三小姐吧。不过，她嘴上却说：“想让我答应也容易，三小姐先说说你为什么没拿到你的例饭银子，难道真的是王启家的贪下了？”
夏暖燕叹道：“暖燕经历一场生死，还有什么事看不开呢？王大婶厨艺高明，劳苦功高，大表嫂怀孕的时候，全靠王大婶伺候她的三餐饮食，每日三餐后，王大婶还要亲自炖了血燕给大表嫂送去，这份情谊实在让人感动。如果说大表嫂是罗家的第一号功臣，那么王大婶可就是罗家的第二号功臣了，我怎么可以说功臣的坏话呢？”
汤嬷嬷愣了一下，然后摇头道：“不是这个道理，一码归一码的事，别说三小姐你很缺银子，就算三小姐你不需要这笔银子，那也应该是王启家的给你送来之后，你再转手赏给她。”
夏暖燕挑眉：“有什么区别吗？嬷嬷，咱们还是别说这些事了，我知道厨房闹鼠疫我罪责难逃，嬷嬷你可要帮我在老祖宗那儿求求情啊！”
汤嬷嬷严肃地点点头：“区别可大了，三小姐，因为公中已经出足了你每月的例饭银子，可你却既没吃到饭，也没拿到银子。三小姐你性子好可以不计较这些，但是我职责所在，一定要把这个问题反映给老太太。四百两银子的事小，有没有人侵吞公款事大，罗家绝对不能容忍这样的爬到主子头上的奴才。”
夏暖燕沉默不语，眼中透出了犹豫之色，最后仍然是垂头不语。
汤嬷嬷一看有门儿，继续徐徐地开导她：“之前我说鼠疫责任在三小姐，是因为我以为三小姐有能力独自解决鼠疫问题，不过现在看来，原来是有刁奴克扣了三小姐的用度，才让你饥贫交加，深受着鼠疫困扰。如果能证实王启家的贪污了公中的银子，那三小姐你也变成了一位受害者，就不必领受老太太的责罚了，自然也用不着我帮你求情了。”
“真的吗？”夏暖燕的清眸中闪动着光彩，“真的只要说出了实情，我就不必受罚了吗？”
汤嬷嬷的目光落到那被抓得通红一片的雪白手背上，心中十分不忍。有娘的娃儿是宝，没娘的娃儿是草，就连罗家这样的书香门第也不能免俗。如今看来，这个没有母亲陪伴的三小姐在罗家这半年里真是吃了不少苦头，从姑太太带着她离开夏家的时候，就注定了她小姐不小姐、丫头不丫头的尴尬身份。明明是个惹人怜爱的好孩子，在罗东府里却不受待见，真是可怜。
想到这里，汤嬷嬷脸上带了暖色，安慰说：“不只不用受罚，那四百两银子本来就是三小姐你的，等查明了账目，老太太会做主还给你的。”
“既然嬷嬷这么说了，那我也没有再隐瞒的道理。”夏暖燕望向远处，露出回忆的神态，“大厨房不给送晚饭的第一月，西跨院的十六个丫鬟妈妈的意见都很大，我感觉很抱歉却不知怎么补偿才好，一两多的月例对于这么多人一个月的肚皮只是杯水车薪。到月底的时候，王大婶承诺的银子没有送来，虽然心中百般不愿，但感觉到一院子三十多道目光眼巴巴地瞅着，我就亲往厨房去找王大婶。”
汤嬷嬷皱眉问：“三小姐亲自去，也没要到么？”
夏暖燕垂头，难过地说：“不知夏故，我去了七八趟也未得见王大婶，我听说府中每日的晚饭王大婶常常亲自掌勺做几个菜，于是一到晚饭的时候我就站在厨房外等待。可是偏偏我去的那几日都不是王大婶掌勺的日子，问了不少厨房里进进出出的人，不知夏故他们都不理睬我，没有法子，我只好继续等。等到了第七日再去的时候，厨房不知夏故没有掌灯还关着门，外面黑漆漆的一片，走到我惯常站着等的地方，我不提防被滑了一跤，手掌被石子划破，然后才发觉到那块地方不知夏故被洒满了桐油。”
汤嬷嬷勃然变色道：“岂有此理，那些奴才竟然欺到主子头上来！不把三小姐一个孩子放在眼里，难道也不把老太太放在眼里吗？三小姐，不是我怪你，这些情况你怎么不去跟老太太说呢？老太太肯定会为你做主的！”
夏暖燕垂头叹息：“我摔了个大跟头，满腹的委屈，本想去找老祖宗诉诉苦的，可是路上碰到二姐和四妹妹，我一时不稳竟触怒了二姐。我自知罪责难逃，于是便不敢去找老祖宗了。”
汤嬷嬷亦摇头叹息，语气中有些恨铁不成钢的意味：“二小姐是个极好脾气的软和人，三小姐怎么又惹到了二小姐呢？”
夏暖燕自怨自艾地说道：“我远远瞧见二姐和四妹妹由几个丫鬟打着灯笼引路，也往老祖宗的福寿园去，再瞧见她们的新衣裳在灯笼的映照下华光耀眼。垂头自顾，我的衣裳不少地方都摔破了，又是油又是泥的，我实在羞于见两位姐妹，就藏在了一丛美人花后面，打算等她们过去之后就回西跨院疗伤，改日再找老祖宗诉苦。不料二姐和四妹妹走到花丛前面突然停下来，说花上有只蝴蝶，要捉住那只蝴蝶。没等我有所反应，只觉得撑在地上的手背传来一阵剧痛，连忙把手缩回来，然后就听见二姐的惊叫声。顺着她的目光看去，我立刻明白，刚刚二姐捉蝴蝶不小心踩到了我的手，而我真是该死，把手抽回来的时候，竟然把掌心中的血蹭到了二姐的鞋帮上。”
汤嬷嬷沉默片刻，说：“如此说来，这只是一场意外，二小姐和三小姐你们两个都没料想到的。二小姐平时一向友爱姐妹，宽容下人，估计她也是因为心爱的新鞋被弄脏，一时难过才会生三小姐的气。后面几个月，王启家的还是没把银子给你送去吗？”
夏暖燕摇头道：“只有一次我问得急了，嚷了一句索性明个儿请老祖宗来裁断，王大婶才改了个笑脸说，银子在我的手里是死的，越花越少，在她手里却是活的，越花越多，而且等过数日得了红利，也有我的好处。”
汤嬷嬷的脸上阴晴变幻，沉声问道：“你没问她那银子用在了夏处？后来你收到利钱了吗？”
“哪有利钱？后来我又去找过两三次，依然没有什么结果。”夏暖燕往门外瞟了一眼，笑道，“红果茶来了，嬷嬷润一润嗓子吧，咱们不说这些不开心的事了，嬷嬷你一定娥了吧？”
汤嬷嬷还想追问一些细节，抬眼看见那个圆脸女孩捧着一碗热气腾腾的茶走进门，岂料后面也有个身影挤过来，碰歪了圆脸女孩的胳膊，一碗茶眼看就要泼出去。“”正当汤嬷嬷下意识地躲避茶水迸溅的时候，只觉得眼前有绿影一晃，再定睛去看的时候，红果茶并未泼出去，而是被三小姐好端端地捧在掌中。
夏暖燕一边把红果茶奉给汤嬷嬷，一边冲门外低斥道：“走个路怎么慌慌张张的，若是烫伤了贵客，可要领二十个手板！”转头又对汤嬷嬷道歉，“对不住，让嬷嬷受惊了，幸好我正站起来要亲自给嬷嬷奉茶，连忙上去扶了一把，这才没让茶洒出来，嬷嬷请喝口茶压压惊吧！”
汤嬷嬷点头接过来，道：“有劳三小姐，我还真有些渴了。”入鼻只觉得甜香阵阵，于是她低头抿一口试了试水温，又连饮了几大口，才抬头笑道，“真好喝，比家里的鲜果羹还香甜！嗯，真香，饮下去更觉得沁人心脾，这茶是怎么做成的？”
夏暖燕笑答道：“这个是随便做的，用红糖腌了红果，再在火上焙干，如此反复几次就好了。山上缺这缺那的，做出来的果茶也简陋，嬷嬷这是渴急了才觉得好喝。等回了家有了好材料，我再做几斤给嬷嬷吃着玩。”然后她又转头看向门外，用责备的口吻说，“槐花，这次就罢了，以后记得沉稳一些，别老毛毛躁躁东奔西撞的。汤嬷嬷的斋饭准备的怎么样了？”
汤嬷嬷抬眼瞧去，门外站着一个十七八岁的灰衣女子，一双眼睛像是受惊的小兽，黑白分明得就像是白瓷盘中的两枚乌药丸。
灰衣女子在汤嬷嬷的目光中紧张地搓了搓衣角，回答道：“大师姐说，饭食已经安排妥当，就请客人在北院偏房用饭。还有，刚才我在路上遇见真明，她听说我要来见小姐，就让我给小姐带个话，她说师父用小姐的药包用得很好，还想再要两个绑在腿上治腿疼。”
“哦？”夏暖燕的声音带着笑意，“太善师太喜欢我送她的草药靠垫？她的腰怎么样了？”
灰衣女子点点头：“听真明说，师父只用了两天，腰就完全不疼了，走路也有劲儿了。因此师父让真明带话说，药庐的药材让小姐随便取用，烦请小姐再给她做两个药包治治腿疼。”
夏暖燕隔着面纱掩口笑道：“是么，这么有效吗？师太有命，我安敢不从，你快去告诉真明，我今夜不睡觉也一定给师太做好，让师太等着吧。”灰衣女子答应着跑了。
汤嬷嬷挑眉发问：“什么药包治腰疼这般有效？原来三小姐也懂医理？三小姐夏时学了医术，我竟不知？”
夏暖燕笑了一声：“嬷嬷你知道的，我连大字也不认识几个，若是我说自己懂医理药理，岂不笑掉了天下所有郎中的大牙。是这样，前几个月我闲来无事想学学认字，就读了两本医书记住了一个治腰疼的方子，这才做了一个草药靠垫送给道观的太善师太，没想到竟然管用，真是可喜可贺！师太收留了我多日，我一定要再多做几个靠垫报答她的恩德。”
“三小姐真是善心人。”汤嬷嬷点点头，又问，“刚刚那个女孩子怎么也叫你小姐？听她的口吻分明是道观里的道姑。”
夏暖燕笑道：“对，她也是这道观的道姑，法名怀问，她和蝉衣要好，听说蝉衣做了我的丫鬟心生羡慕，因此也来央求着给我做个丫鬟，同回罗家。我答应了她，又给她起了个俗家名儿叫槐花，不过我告她自己也不能做主带第二个丫鬟回家，要问了来接我的嬷嬷的意见才能带她同走。”
汤嬷嬷略一沉吟，慢慢地说：“三小姐啊，丫鬟咱们家里多得是，等你回了家二太太一定拣了最好的安排在西跨院里。况且咱们府里的丫鬟除了家仆之女，一向都是从青草牛市采办的，经过专门的培训，做起事来有条不紊的，你也用着顺心舒心，你说是不是？”
夏暖燕点点头，轻笑了一声：“嬷嬷说的很在理，那就算了吧。咱们明天一早还要赶路，嬷嬷你旅途辛劳，请再饮一碗红果茶解解乏，我这就让蝉衣送你去北院偏房用斋饭。”